Do Bispado Presidente

Do Bispado Presidente ¶

Desejo apoiar tudo o que foi dito a respeito da divindade de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, que veio no meridiano dos tempos e, ao fim de sua missão terrena, morreu para que pudéssemos viver; também tudo o que foi dito a respeito da missão divina do Profeta Joseph Smith, cujo espírito fora reservado para vir à terra nos últimos dias, para estabelecer novamente o evangelho de Jesus Cristo, com todos os seus poderes, chaves e bênçãos. É o privilégio de todo Santo dos Últimos Dias saber que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, e que o Profeta Joseph Smith foi divinamente designado e ordenado para a grande obra que realizou em seu breve ministério nestes últimos dias. Nenhum Santo dos Últimos Dias deveria estar satisfeito até que esses testemunhos ardessem dentro dele. ¶

É a missão desta Igreja declarar ao mundo estas duas grandes verdades. O mundo cristão de hoje está grandemente preocupado com o problema da divindade de Jesus Cristo como o Filho de Deus, e este problema surge da falta de testemunho a respeito destas duas grandes personagens. Confusão e dissensão permanecerão com as igrejas da terra até que se conformem às leis e ordenanças do evangelho. Os membros dessas igrejas terão de exercer fé no Redentor como o Filho de Deus e arrepender-se sinceramente de seus pecados; e então descer às águas do batismo para a remissão desses pecados, e receber o Espírito Santo pela imposição das mãos daqueles que têm autoridade para fazê-lo. Então, por meio de oração, fidelidade, obediência, humildade e mansidão, poderão obter um testemunho de Jesus Cristo e de Joseph Smith, sabendo que Jesus é o Redentor do mundo e que, por meio do Profeta Joseph, o evangelho foi restaurado à terra. ¶

A obra do Senhor está avançando rapidamente. Há mais missionários no campo do que nunca. Homens maduros têm reservado tempo para ir ao campo missionário novamente, por um período de cerca de seis meses, e têm levado a mensagem do evangelho tanto a antigos conhecidos quanto a novos. Espera-se que, ano após ano, o número de missionários que levam a mensagem do evangelho aos habitantes da terra aumente. ¶

Outro templo está quase concluído, localizado em Mesa, no Arizona. Cinco templos estão agora em funcionamento diário, e este novo, sem dúvida, estará pronto no início do próximo ano. Foi construído com as doações e ofertas dos Santos dos Últimos Dias e com os dízimos. É um edifício maravilhoso, com tudo o que há de mais moderno em arquitetura de templos. Milhares de homens e mulheres aguardam para entrar naquela Casa do Senhor, a fim de realizar a obra de ordenanças pelos vivos e pelos mortos. ¶

O Élder Junius F. Wells mencionou os antigos marcos históricos da Igreja, a Fazenda Memorial em Vermont, o monte Cumora em Nova York, e outros lugares. A Igreja adquiriu recentemente a fazenda do Pai Peter Whitmer em Fayette, condado de Seneca, Nova York, que compreende cerca de cento e vinte acres de terra. Foi nessa fazenda que a Igreja foi organizada no dia seis de abril de 1830. Alguns poderão perguntar: Por que comprar esta propriedade? Estou convencido de que virá o dia em que estes lugares históricos serão visitados por turistas e Santos dos Últimos Dias em grande número, que ficarão de pé, reverentes, nesses lugares sagrados. Nessa fazenda, e provavelmente na própria casa que nela se encontra, o primeiro Sacramento foi administrado pelo Profeta, depois que os presentes cumpriram a formalidade de organizar a Igreja de acordo com as leis do Estado de Nova York. ¶

O falecido Presidente Seymour B. Young passou anos de sua vida tentando reunir fundos suficientes para erguer, no Quarteirão do Templo aqui em Salt Lake City, um memorial para aqueles que atravessaram as planícies com carrinhos de mão, pessoas que vinham principalmente da Inglaterra, da Escócia e da Escandinávia. Com essas companhias havia algumas carroças, transportando parte dos pertences mais pesados das pessoas, e também transportando alimentos. O restante de seus pertences foi colocado em carrinhos de mão, que foram puxados por mil milhas ou mais através das planícies, onde a única estrada era a trilha feita pelas carroças que haviam passado antes. Um belo monumento em memória dessas pessoas corajosas está agora fundido em bronze duradouro e colocado na entrada principal do Escritório de Informações. Não vão para casa sem antes olhar para ele, refletir sobre ele, e ver como o artista retratou os sofrimentos dos Santos dos Últimos Dias, mostrando o seu patético, mostrando o espírito indomável que trouxe esse povo através das planícies. ¶

Uma das grandes igrejas cristãs realizou uma celebração nos Estados Unidos, durante a qual se deu especial ênfase ao Sacramento da Ceia do Senhor. Por causa de afirmações encontradas na Bíblia, essa Igreja declara em suas doutrinas que, quando a hóstia ou o pão e o vinho são abençoados, são de fato transformados no corpo e no sangue de nosso Senhor Jesus Cristo. Casos como este mostram quão importante é que os Santos dos Últimos Dias tenham profetas e apóstolos que possam receber a palavra do Senhor neste dia e interpretar corretamente as instruções dadas em dias passados. ¶

O Sacramento da Ceia do Senhor é um dos serviços mais solenes que os Santos dos Últimos Dias realizam. Nestes últimos dias, o primeiro Sacramento foi administrado na casa do Pai Whitmer, como afirmado antes, de acordo com as instruções contidas na seção 20 do livro de Doutrina e Convênios. Este Sacramento foi instituído por Jesus Cristo na véspera de sua crucificação. ¶

Pouco antes de sua morte, ele havia ressuscitado Lázaro dentre os mortos. Tornara-se conhecido em toda a região ao redor que ele fizera isso, e milhares de pessoas que estavam se reunindo para a Páscoa ouviram falar disso. Seus inimigos, os fariseus, os principais sacerdotes e os escribas, temiam sua popularidade. Ele visitou o templo, e a voz do Pai foi ouvida reconhecendo-o como seu Filho. No dia seguinte, ele visitou o templo novamente e expulsou os cambistas, e essa foi a última vez que entrou naquele edifício sagrado. Ele residiu com seus amigos em Betânia, onde houve um banquete na casa de Lázaro. No dia seguinte, quarta-feira, ele deu a seus discípulos instruções particulares e finais em algum lugar recluso no Monte das Oliveiras. Na quinta-feira, ele pediu a seus discípulos que se preparassem para o banquete, e, sem dúvida, aquela cerimônia notável foi realizada ao estilo costumeiro dos galileus, pois todos os discípulos de Jesus eram galileus, com exceção de Judas Iscariotes. Terminada a ceia, ele tirou suas vestes exteriores, cingiu-se com uma toalha, e lavou os pés de seus discípulos. Pedro objetou, mas quando seu Mestre lhe disse que, se ele não fizesse isso, não teria parte nem porção com ele, o homem impulsivo disse: "Senhor, não somente os meus pés, mas também as mãos e a cabeça." ¶

Depois disso, ele deu a seus discípulos alguns conselhos e encorajamento, e proferiu aquela maravilhosa oração contida no capítulo 17 de João. E então ele partiu o pão, e o abençoou, e o deu a seus discípulos, dizendo: Tomai, comei, isto é o meu corpo; todas as vezes que vos reunirdes, fazei isto em memória de mim. Então, depois que isso foi tomado por aqueles presentes na sala, ele abençoou o vinho e disse: Bebei, pois isto é o meu sangue, que é derramado. Sem dúvida, os discípulos tomaram disso solenemente e se lembraram de sua exortação de que, todas as vezes que se reunissem, deveriam fazer isso em memória de seus sofrimentos e de sua morte. ¶

Ele não deixou nenhum ritual, não disse como as ordenanças religiosas da nova Igreja cristã, composta de seus seguidores e crentes, deveriam ser realizadas. Presume-se que ele esperava que continuassem os antigos serviços judaicos, mas, além disso, disse, em efeito: Todas as vezes que vos reunirdes, participai dos emblemas de meu corpo e sangue, na forma de pão e vinho, e fazei isto em memória de mim. Evidentemente, ele deu a seus discípulos a verdadeira forma de oração que desejava que repetissem ao abençoar o pão e o vinho, e essa mesma oração foi dada aos Santos dos Últimos Dias e está contida na seção 20 do livro de Doutrina e Convênios. ¶

Nenhum Santo dos Últimos Dias pode manter vivo em seu coração o testemunho de Jesus Cristo e viver o evangelho, a menos que participe do Sacramento da Ceia do Senhor com frequência, com mãos limpas e coração puro, lembrando-se de que o propósito deste Sacramento é fazer-nos lembrar da morte e dos sofrimentos de nosso Senhor e Mestre, até que ele venha novamente. Nós, Santos dos Últimos Dias, deveríamos ir regularmente aos nossos lugares de reunião e, da maneira mais solene, centrar nossos pensamentos no grande sacrifício feito por nosso Senhor e Salvador; e não deveríamos participar do pão e da água de forma irrefletida ou descuidada. Este participar do Sacramento deveria ser feito no dia do Senhor, pois nesse dia o Senhor disse que deveríamos ir à sua casa e participar de seu Sacramento. ¶

Que o Senhor nos abençoe, para que sintamos nossas responsabilidades e privilégios como Santos dos Últimos Dias, humildemente peço em nome do Senhor Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶