Discurso

Tenho certeza, meus irmãos e irmãs, de que nunca em minha vida tive uma surpresa como esta. Foi algo que eu nunca havia esperado. Na verdade, nunca senti que seria possível, dentro de minha vida, ser chamado a falar a uma audiência deste tamanho, embora já tenha falado a audiências em nossas assembleias de estaca. Sinto que este é um lugar onde, acima de tudo, devemos poder receber as bênçãos do Espírito do Senhor. Senti esse Espírito sempre que vim à conferência, aqui em Salt Lake. Sempre o senti aqui, talvez, tanto ou mais do que em qualquer outro lugar. ¶

Tive a oportunidade, como missionário, de trabalhar entre o povo japonês. Tenho certeza de que desfrutei do tempo em que trabalhei naquela terra. Tive fé naquele povo. Sei que há muitos bons entre eles. Percebo que, na América, tudo o que diz respeito aos japoneses é falado com considerável preconceito, talvez por razões políticas e outras. Mas, em minha convivência com eles como missionário, encontrei muito de bom entre eles, e aprendi a amá-los e respeitá-los verdadeiramente. Realmente penso e sinto que o povo japonês vale a pena. ¶

Nossa vinda ao Japão foi, talvez, o primeiro contato da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias com religiões que não a cristã, com povos que não os de crença cristã, as chamadas denominações cristãs do mundo. É nosso primeiro contato, poderíamos dizer, com o budismo, uma religião e filosofia tão diferente da nossa; e verifiquei que, nisso, temos uma nova obra, um problema diferente a resolver, e é um que exigirá a engenhosidade e a fé de nossos missionários e de nosso povo antes que esse problema seja inteiramente resolvido. De qualquer forma, é assim que sempre me pareceu. Não podemos ir perante aquele povo e pregar-lhes o evangelho citando passagens de escritura, e dizer que isto é verdade ou aquilo é verdade, porque assim está dito na Bíblia. Devemos convencê-los com a razão. Mas, é claro, como Santos dos Últimos Dias, sabemos e compreendemos que a verdade é razão, e que não há outra maneira pela qual possamos receber conhecimento e compreensão senão pelo estudo e pelo Espírito do Senhor, e que devemos raciocinar essas coisas por nós mesmos. Esse é um dos pontos fortes, penso eu, dos Santos dos Últimos Dias. Não estamos limitados àquilo que se diz em qualquer livro de escritura, embora seja verdade que esses livros são o fundamento de nossa religião. Eles nos tornam o que somos historicamente; mas, ao mesmo tempo, nós, como Santos dos Últimos Dias, sentimos que temos testemunhos individuais, cada um de nós, a respeito do evangelho, porque raciocinamos isso por nós mesmos, e é assim que devemos trabalhar. Como Santos dos Últimos Dias, é assim que devemos obter nosso testemunho, se sentimos que somos suficientemente fortes para resistir àquelas várias doutrinas que surgem contra a obra do Senhor por todo o mundo. Penso que é bom para todos nós obtermos um testemunho, não apenas pela fé e pela oração, mas pela razão e pelo estudo, até podermos compreender que essas coisas são verdadeiras, mesmo que os livros de escritura nos fossem tirados. Penso que essa é uma coisa que todos nós, como Santos dos Últimos Dias, deveríamos poder dizer, que poderíamos manter-nos firmes no testemunho que possuímos, ainda que, por algum capricho da natureza, ou de outra forma, os próprios livros pelos quais fomos ensinados nos fossem tirados. Nós nos mantemos firmes nisso. Esse será o problema, em minha mente, quando nossa Igreja resolver plenamente os métodos, os métodos corretos, de realizar a obra missionária entre este povo que crê no budismo. Creio que uma grande obra será realizada entre aquele povo. É claro que não compreendemos a origem dos japoneses. Não compreendemos inteiramente, com certeza, de onde vieram, embora muitas opiniões tenham sido dadas, e muito se tenha estudado sobre o assunto. ¶

Enquanto eu estava naquele país, tive a oportunidade de estudar em companhia de um homem nativo, que costumava vir às aulas do Livro de Mórmon. Ele se interessava pelo Livro de Mórmon do ponto de vista de obter conhecimento sobre as raças antigas; do ponto de vista de aprender sobre a origem das raças. Era isso que ele estudava, quando jovem. Ele era funcionário do governo, mas, como passatempo, havia reunido uma grande biblioteca. A propósito, sua biblioteca foi destruída no grande terremoto, e imediatamente depois disso ele voltou à Igreja e comprou um exemplar do Livro de Mórmon, dizendo que era o primeiro livro que havia comprado para começar sua nova biblioteca, desde que a antiga havia sido destruída; e ele havia estudado esses problemas e sentia que o povo japonês talvez tivesse vindo de algum lugar próximo à Ásia Menor, talvez da Grécia ou do Egito, ou naquela região, e tinha mapas que havia reunido mostrando algo nesse sentido. É provável que assim seja o caso. De qualquer forma, é minha firme crença e opinião que há sangue de Israel entre aquele povo. Creio que algum dia, embora o tempo talvez ainda não esteja inteiramente maduro, esse sangue se manifestará em melhores obras naquela terra. ¶

Quero dar meu testemunho de que o evangelho restaurado é verdadeiro. Sei disso com todo o meu ser. O único problema em minha vida é viver digno daquelas coisas que sabemos e compreendemos serem verdadeiras e corretas. Oro para que as bênçãos do Senhor estejam com todos nós, para que busquemos continuamente guardar Suas leis e mandamentos, e o faço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶