Remarks

Tenho certeza de que os Santos dos Últimos Dias que aqui se reuniram nesta tarde foram recompensados cem vezes ao ouvir as coisas que foram ditas. Se atendermos aos conselhos dados nesta conferência, também estou certo de que isso resultará em nossa felicidade e exaltação. ¶

Muito se disse a respeito do testemunho que temos da divindade desta obra e da divindade do Senhor Jesus Cristo. As Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes e das Moças tiveram, durante o ano atual, como seu lema: "Defendemos um testemunho individual da divindade de Jesus Cristo." Neste grande dia e época do mundo, quando há tanto agnosticismo, tanta dúvida e tanta incredulidade, parece-me particularmente apropriado que se dê ênfase àquele grande e importante princípio sobre o qual nos apoiamos e pelo qual labutamos, para que possamos estabelecê-lo entre os filhos dos homens. ¶

Como havemos de obter um testemunho de que Jesus é o Cristo? ¶

Como podemos saber e ter um testemunho de que Joseph Smith é um profeta de Deus? Em nenhum momento, em toda a história do mundo, o Senhor deixou seus filhos sem orientação divina, sem alguma maneira de se comunicar com eles e fazê-los saber onde estão e o que lhes é necessário fazer para que possam chegar ao conhecimento de Deus; porque conhecê-lo, e conhecer seu Filho, Jesus Cristo, a quem ele enviou ao mundo, é, em verdade, a vida eterna. É de suma importância, então, que na comunidade que desfruta de uma dispensação da providência de Deus, uma comunidade a quem foram confiadas as revelações do Senhor, a edificação da Igreja e do reino de Deus aqui na terra, é muito necessário que todo homem, toda mulher e toda criança saiba que esta é a obra de Deus; que Joseph Smith é um profeta que Deus levantou no dia e na época em que vivemos para inaugurar sua gloriosa dispensação. Sabemos disso? ¶

Muitas pessoas têm algumas ideias bastante peculiares a respeito do testemunho que deveria estar no coração de cada uma delas. Qual é o testemunho de Jesus Cristo? Qual é o testemunho de que Joseph Smith é um verdadeiro profeta de Deus? Qual é o testemunho de que Deus vive? Qual é o testemunho que nos permite dizer que Pedro, Tiago e João eram apóstolos do Senhor Jesus Cristo, dotados de poder do alto, e que falaram sob a inspiração do Espírito de Deus? Como sabemos dessas coisas? Deixai-me dizer-vos. Há apenas uma maneira de conhecer as coisas de Deus, e o Senhor deseja que seu povo receba esse conhecimento à sua maneira designada. Há apenas uma maneira pela qual podemos chegar ao conhecimento de Deus; apenas uma maneira pela qual podemos saber que Jesus é o Cristo; apenas uma maneira pela qual podemos saber que Joseph Smith foi um profeta enviado por Deus, e ela está ao alcance de todo membro desta Igreja; e é uma vergonha para eles se não a receberam. ¶

Temos obedecido ao evangelho do Senhor Jesus Cristo; temos tido fé nele; temos crido nele; e temos nos arrependido e nos afastado de nossos erros? Temos atendido ao testemunho, ao conselho e à orientação dos servos de Deus? Temos entrado nas águas do batismo e recebido a remissão de nossos pecados? Foram-nos impostas as mãos para o recebimento do Espírito Santo? Se pudermos responder afirmativamente a estas perguntas, cada um de nós pode se levantar e dizer: "Sei que esta é a obra de Deus, porque recebi o dom do Espírito Santo", por meio do qual, e apenas por meio dele, qualquer homem pode conhecer as coisas de Deus. ¶

Para que supondes que serve esse dom? Por que o recebemos? Ó meus irmãos e irmãs, vivemos num mundo de pecado, de trevas e de erro, e as mentes das pessoas estão obscurecidas quanto às coisas de Deus. Por quê? Porque não obtiveram o dom do Espírito Santo. Essa é a condição do mundo em geral. Nós o recebemos. Não há nada em todo o mundo de benefício mais prático para aqueles que o desfrutam do que o dom do Espírito Santo. Não há nada mais importante para nós em nossas vidas do que ter dentro de nós esse maravilhoso dom. Todo homem que tem o dom do Espírito Santo, toda mulher, todo rapaz e toda moça que tem o dom do Espírito Santo e o conserva, tão certo quanto vivem, serão exaltados no reino celestial de Deus; e sem ele, nenhuma alma jamais obterá essa salvação. E todo aquele que tem esse dom sabe que esta é a obra de Deus, pois é isso que o espírito dentro de nós sabe. Se o temos, então ele é nosso. Deixai que o espírito fale dentro de vós, se recebestes esse maravilhoso dom, e espero que todos vós saibais que esta é a obra de Deus, pois esse é o ofício do Espírito de Deus dentro de vós. Se não sabeis, é porque vossa fé não foi sincera, é porque não vos arrependestes do pecado e, portanto, não recebestes a remissão de vossos pecados, e por consequência não pudestes obter aquele maravilhoso dom. ¶

Mas possuímos esse espírito em graus variados. Ele se manifesta de várias maneiras entre os filhos dos homens, trazido à tona pelas experiências de nossas vidas e pelas oportunidades que nos surgiram, em que o espírito teve oportunidade de se manifestar em nossas vidas. Demos a esse espírito oportunidade? Prático, digo, é isto, as operações do Espírito Santo, mas alguns deixaram que dormisse dentro deles; e até mesmo naquele dia primitivo, Paulo teve de escrever a Timóteo, que era, de fato, um valoroso servo de Deus, mas que se tornara, sem dúvida, um tanto negligente. Disse Paulo: "Desperta o dom de Deus que existe em ti pela imposição das minhas mãos." Isso deveria ser dito aos Santos dos Últimos Dias, se ele não estiver desperto e vivo neles, testemunhando a verdade desta obra. Então, "desperta esse dom dentro de ti", pois tens direito a ele. ¶

Se conservastes o dom do Espírito Santo, foi por terdes guardado os mandamentos e mantido a vós mesmos puros, limpos e imaculados diante dos pecados do mundo. Mas se cometestes pecado e entristecestes o Espírito de Deus, ele pode ter se afastado de vós, e essa é uma condição terrível de se estar. ¶

Às vezes ouvi jovens que estavam prestes a partir para o campo missionário se levantarem na congregação em sua própria ala e dizerem que não sabiam que esta é a obra de Deus, mas que acreditavam nisso; e estavam indo mesmo assim! Não gosto de ouvir um jovem dizer isso; não gosto de ouvir nenhum Santo dos Últimos Dias dizer isso. Não digais isso. Por quê? Porque entristeceis o Espírito de Deus que está dentro de vós. Seria o mesmo que dizer: "Não recebi o dom do Espírito Santo", pois é exatamente isso que significa quando dizeis: "Não tenho o testemunho da verdade desta obra." É uma confissão de que não tendes o dom do Espírito Santo. O Espírito de Deus em vós clama continuamente por expressão. Dai-lhe a oportunidade, e quando o fizerdes, descobrireis que haverá um ardor em vosso coração que vos convencerá de que falais as palavras da verdade. Talvez não saibais, ao vos levantardes, exatamente o que ireis dizer, mas dai ao Espírito uma chance, e ele declarará a verdade de que esta é a obra de Deus, de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo e Joseph Smith é um profeta de Deus. Isso é o que o Espírito deseja dizer a todo filho de Deus sobre a face da terra, porque Deus sabe que precisam disso. ¶

Qual é o propósito de recebermos esse dom maravilhoso, o dom do Espírito Santo? Como afirmei antes, vivemos num mundo de pecado; temos uma batalha a travar contra os poderes do mal; temos o conhecimento do bem e do mal, e Deus está continuamente contendendo conosco pelo poder de seu Espírito Santo. Mas enquanto ele faz isso, há outros poderes no mundo, procurando destruir as almas dos filhos dos homens. Esse conflito não começou aqui, nesta terra. Começou no céu, antes que os alicerces desta terra fossem lançados, mesmo naquele dia primevo sobre o qual às vezes lemos, quando "as estrelas da alva juntas alegremente cantavam, e todos os filhos de Deus jubilavam". Por que jubilavam? Porque foi feita a proclamação de que estes, os filhos de Deus -- vós e eu e todos os habitantes da terra -- de pé diante de nosso Criador, receberiam esta experiência de vida terrena, e assim, com o conhecimento do bem e do mal, trabalhariam sua própria salvação com temor e tremor diante do Senhor, e seriam trazidos de volta à sua presença e exaltados, vestidos de imortalidade e vida eterna. Esse era o programa, e nós jubilamos, vós e eu e todos os filhos de Deus, quando estávamos reunidos naquela grande ocasião. Era necessário que a queda ocorresse; que Adão introduzisse a raça humana sobre a terra; que a lei fosse quebrada e a penalidade trazida ao mundo, a penalidade da morte, que veio ao mundo como consequência do pecado original. ¶

Mas isso significava uma oportunidade de desenvolvimento, de educação, de crescimento daquelas qualidades que são divinas, para nos tornarmos semelhantes a nosso Criador, para que pudéssemos, de fato, nos tornar como ele; pois, como nos foi dito, nossos olhos se abriram para o conhecimento do bem e do mal. E Jesus foi escolhido. "Eis-me aqui", disse ele. E sua oferta foi aceita. Foi a oferta de fazer a obra que o Pai teria feito, cumprindo a vontade divina. Foi uma lei que deu a toda a humanidade sua liberdade individual, o livre arbítrio, com o conhecimento do bem e do mal, para escolher entre os dois. Foi isso que obtivemos por meio da queda de Adão -- o privilégio de viver aqui nesta terra, com este conhecimento que temos, e com o livre arbítrio, o direito de exercê-lo; mas com a admoestação de rejeitar o mal e fazer o bem, para que pudéssemos herdar a vida eterna na presença de Deus. É para isso que aqui estamos, e o conflito ainda persiste. Havia um outro naquele conselho que se rebelou contra Deus. Ele disse: "Ó, envia-me, eis-me aqui também; muitos se perderão nesse teu plano; muitos se desviarão; muitos se perderão, pois, no livre exercício de seu arbítrio, não farão o que é certo, muitos deles, e se perderão. Portanto, eis-me aqui, envia-me, e eu me certificarei de que nenhuma alma se perca. Eu obrigarei. Esse livre arbítrio não dará certo." A liberdade era uma lei do céu, mas a escravidão e a servidão eram o plano desse filho da alva, Lúcifer, pois foi ele quem fez aquela proposta. E ele foi rejeitado e derrubado por causa de sua rebelião contra Deus e o plano de vida e salvação, e com ele caiu um terço das hostes do céu. Caiu onde? Bem aqui, nesta terra, onde vós e eu vivemos. E os encontramos todos os dias. Vós os encontrais, e eu também -- Lúcifer e suas hostes, esses que se esforçam para desviar a humanidade do caminho certo, para aquela servidão em que ele obrigará e dominará. Essa é a luta que persiste, e está presente em tudo o que fazemos, porque há um jeito certo e um jeito errado de fazer tudo, e quando optamos por fazê-lo do jeito certo, estamos servindo a Deus e guardando seus mandamentos; mas quando o fazemos do jeito errado, estamos cedendo ao adversário. O grande princípio de abster-se do pecado é ordenado à humanidade, e temos necessidade diária de praticar esse princípio salvador; mas estamos em conflito com um inimigo muito formidável, e seu nome é legião, Satanás e todas as suas hostes, esforçando-se por obter a vitória sobre nós. ¶

Ora, então, onde entra o benefício do dom do Espírito Santo? Já pensastes, ou pensais que podeis obter a vitória sobre um inimigo tão formidável sem a ajuda de Deus? Não creio que sim, nenhum de nós. E o Senhor também não pensa assim, e ele deseja que sejais devidamente sustentados e apoiados em vosso esforço para obter essa vitória, e ele se propõe a ajudar-vos. Como? Dando-vos o dom do Espírito Santo, sem o qual nenhum homem pode obter a vitória sobre o mal. Já vos engajastes nesse conflito? Não veio o Senhor em vosso auxílio? Não vos resgatou do poder do adversário? Se o fez, é porque o Espírito Santo esteve convosco. Não o sabeis? Não é esse o testemunho do poder de Deus para convosco? ¶

Como recebestes o dom do Espírito Santo? Se o tendes, foi porque Pedro, Tiago e João vieram e visitaram o Profeta Joseph Smith e impuseram as mãos sobre sua cabeça e o ordenaram ao Santo Sacerdócio de Melquisedeque. É por isso que o tendes. Havia alguns que haviam recebido a palavra do Senhor em Samaria, mas não haviam recebido o dom do Espírito Santo. Haviam sido batizados com água. "Os apóstolos, pois, que estavam em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João [esses mesmos homens que vieram a Joseph], os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (porque sobre nenhum deles tinha ele ainda descido; mas somente eram batizados [com água]). Então lhes impuseram as mãos, e receberam o Espírito Santo." Atos 8. Foi isso que aconteceu. E se recebestes esse dom do Espírito Santo, o recebestes porque esses mesmos apóstolos vieram ao Profeta Joseph Smith e impuseram as mãos sobre sua cabeça e lhe conferiram aquele Santo Sacerdócio, e lhe deram o poder de que, sobre quem quer que impusesse as mãos, pudesse receber esse mesmo dom. Foi assim que o recebestes, cada um de nós, direta ou indiretamente, dessa única fonte. ¶

Ó, algumas pessoas pensam que podem obtê-lo sem isso. Foi o que pensou Simão, o feiticeiro. Havia ali uma demonstração exterior. Foi até mesmo evidente para ele, e quando viu que, sobre quem quer que aqueles apóstolos impusessem as mãos, recebia o dom do Espírito Santo, ele veio e ofereceu-lhes dinheiro, para que, sobre quem quer que ele impusesse as mãos, também pudesse receber aquele dom. Lembrai-vos das palavras de Pedro: "O teu dinheiro seja contigo para perdição, pois supuseste que o dom de Deus se adquire por dinheiro." Ó não, não pode ser obtido dessa maneira! Não pode ser obtido, exceto conforme Deus no-lo dá. Por meio da restauração do Sacerdócio, recebemos esses maravilhosos dons, o dom do Espírito Santo, prático em todas as suas fases, prático para todos nós. ¶

Mas é uma coisa terrível obter o dom do Espírito Santo e depois perdê-lo. Só podemos fazer isso por transgressão. Se apenas nos mantivemos limpos, ainda o temos, se as mãos foram impostas sobre nós nesta Igreja; e devemos despertar esse dom até que esteja vivo dentro de nós. Ele se manifestará, se vos tornardes ativos; se assumirdes vossa parte; se levantardes a voz e clamardes arrependimento e labutardes por Sião. O Espírito se manifestará dentro de vós, se declarardes as verdades do céu; não podereis deixar de dizer que sabeis, e o Espírito realmente o sabe. É uma coisa terrível perdê-lo, e é isso que algumas pessoas fizeram. Chamo a atenção para um caso histórico disso. Havia Davi, o rei pastor de Israel, um homem segundo o próprio coração de Deus. Como o Senhor amava aquele homem! Ele estava cheio de fé; disse ele: "O Senhor é o meu pastor, nada me faltará. Deitar-me faz em verdes pastos; guia-me mansamente a águas tranquilas. Refrigera a minha alma; guia-me pelas veredas da justiça, por causa do seu nome." Esse era o testemunho de Davi. Ó, quão cheio e transbordante estava ele daquela fé e confiança em Deus, em quem cria até o fundo de sua alma. Mas Davi pecou contra Deus, e na agonia de sua alma e em seu estado de arrependimento, clamou ao Senhor: "Cria em mim, ó Deus, um coração puro, e renova em mim um espírito reto. Não me lances fora da tua presença, e não retires de mim o teu Espírito Santo." Ó, Santos dos Últimos Dias, é uma coisa terrível tê-lo tirado de nós. Davi obteve, antes de morrer, a promessa de que o Senhor não deixaria sua alma no inferno, e gosto de pensar que ele ainda receberá compensação por tudo o que fez na edificação da fé da humanidade, naquelas palavras generosas suas em que expressa sua devoção e fé em Deus. ¶

Era prático em todos os sentidos. Paulo escreveu aos Santos de Corinto -- isto é, a Santos como vós, que tinham fé em Deus, haviam se arrependido de seus pecados, haviam recebido a remissão de seus pecados nas águas do batismo e haviam recebido o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos -- e disse-lhes: "Não sabeis vós que sois o templo de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós? Se alguém destruir o templo de Deus, Deus o destruirá; porque o templo de Deus, que sois vós, é santo." Assim também poderíamos dizer aos Santos dos Últimos Dias: "Não sabeis vós que sois os templos de Deus, e que o Espírito de Deus habita em vós?" Não estais conscientes disso, Santos dos Últimos Dias? Podemos perceber isso. Não profaneis esse templo, pois é santo. Não transgridais as leis de Deus, e conservareis o dom do Espírito Santo; e enquanto o fizerdes, esse é o testemunho da verdade desta obra, e a única maneira de ter um testemunho. O que não podemos saber por meio do dom do Espírito Santo dificilmente vale a pena saber. "As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam. Porém Deus no-las revelou pelo seu Espírito; porque o Espírito esquadrinha todas as coisas, mesmo as profundezas de Deus. Porque, qual dos homens sabe as coisas do homem, senão o espírito do homem, que nele está? Assim também ninguém sabe as coisas de Deus, senão o Espírito de Deus." ¶

Se temos o Espírito de Deus, então, e somente então, podemos conhecer as coisas de Deus. Cultivemos, pois, o dom do Espírito Santo que recebemos pela imposição das mãos, pois ele nos conduzirá de volta à presença de Deus. Ele é o Consolador, o mestre, o educador, nosso preceptor, nosso conselheiro, nosso companheiro diário. Se apenas vivermos de tal maneira que possamos desfrutar de sua doce presença, ele iluminará nossas mentes, ampliará nosso entendimento, encher-nos-á de sabedoria, conhecimento e compreensão, para que possamos conhecer as coisas de Deus por meio de seu Espírito Santo, e sem ele não podemos chegar a esse conhecimento. ¶

Regozijo-me nesta tarde com o testemunho que tenho de que isso é verdade, de que é uma realidade, é a maneira de Deus ajudar seus filhos a obter a vitória sobre o mal. A diferença entre nós e o mundo em geral consiste, então, primordialmente nisto. Há muitas pessoas boas no mundo, talvez tão boas quanto nós. Enviamos nossos missionários a elas. Por quê? Para que possam levar aos habitantes da terra, nossos irmãos e irmãs que não conhecem a verdade, as boas novas de que também podem receber as mesmas alegrias que temos, de que podem receber o dom do Espírito Santo. Essa é a diferença entre o mundo e nós. Se puderem apenas obter o dom do Espírito Santo, ele os capacitará a trabalhar sua salvação e trazê-los de volta à presença de Deus. Mas há apenas uma maneira de obtê-lo, e os Santos dos Últimos Dias sabem qual é essa maneira. E assim enviamos nossos missionários com essa mensagem, para dizer aos habitantes da terra que eles também podem receber esse dom inestimável, e serem capacitados a vencer este mundo de pecado, e eventualmente serem salvos e exaltados no reino celestial de Deus. ¶

Que o Senhor nos ajude, então, a apreciar o que significa ter o dom do Espírito Santo, e não digamos, enquanto tivermos esse dom, que não sabemos que esta é a obra de Deus. Já ouvi, às vezes, dizerem: "Ah, é preciso ter muito cuidado ao dizer o que se sabe." É bem verdade, pode ser assim; mas deixai-me dizer-vos, às vezes é mais perigoso dizer-lhes que não sabeis; pois então dais ao adversário domínio sobre vós. Não caiais nesse perigo, porque quando dizeis isso, apenas indicais que não estais na posse do dom do Espírito Santo. Desenvolvei-o, então, dentro de vós, e à medida que labutardes no ministério, à medida que labutardes advogando a verdade, à medida que labutardes trazendo homens e mulheres ao conhecimento dela, e aperfeiçoando vossas próprias vidas e vencendo vossas próprias fraquezas, pelo poder e influência daquele Espírito Santo, crescereis no conhecimento de Deus, e vosso testemunho crescerá dia a dia; arderá em vossos corações e o sabereis além de toda sombra de dúvida. Esse é o ofício do Espírito de Deus, o dom do Espírito Santo. Que possamos, então, apreciá-lo acima de todas as coisas, e viver de tal maneira que possamos sempre desfrutar de sua doce companhia, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶