Discurso

Estou muito feliz, meus irmãos e irmãs, por ter a oportunidade, nesta tarde, de estar diante de vocês aqui e prestar meu testemunho a respeito da divindade do evangelho de nosso Senhor e Salvador, que foi restaurado a este dia e época em que vivemos. Estou de fato feliz por ter sido considerado digno de ser o menor dos três escolhidos para ir à terra da América do Sul, com o propósito de ali estabelecer uma missão, e abrir naquela terra a obra do Senhor para a pregação do evangelho aos filhos de nosso Pai que ali residem. Estou particularmente feliz, meus ¶

irmãos e irmãs, com o pensamento de que o evangelho há de ser levado a mais filhos de nosso Pai na casa de Israel, verdadeiramente o povo lamanita, que reside nesta terra da América; e meu coração se tem emocionado, meus irmãos e irmãs, com os ensinamentos seguros e fiéis desta conferência. ¶

Compreendo que vou para uma terra do sul, que hei de atravessar os trópicos, que hei de passar por terras onde habitam macacos, e regozijo-me no testemunho que me foi dado de que não preciso considerá-los os primos daqueles a quem vou pregar o evangelho. Sou da casa de Israel, por meio de Efraim, de acordo com a bênção patriarcal que recebi, na qual creio implicitamente. O povo a quem vamos pregar é da casa de Israel, de José, principalmente por meio de Manassés, também com uma mescla do sangue de Efraim entre eles. São nossos irmãos e irmãs, são nossos parentes de sangue, têm uma herança nesta terra, são herdeiros do evangelho. O Senhor predisse, em palavras claras, este dia que agora amanheceu sobre nós, e por isso lhe agradeço verdadeiramente. ¶

Se me permitem tomar seu tempo por apenas um momento ou dois, gostaria de ler do Livro de Mórmon algumas predições que me parecem estar se cumprindo agora. É claro que toda a obra está diante de nós, e não empreendo este trabalho com meus irmãos com o pensamento de que vamos para lá para nos divertirmos particularmente, no sentido em que muitos entendem se divertir, mas compreendo plenamente a responsabilidade de nosso chamado e a enorme quantidade de trabalho que será necessária para cumprir as profecias do Senhor às quais gostaria de me referir aqui esta tarde. Se vocês se voltarem para o primeiro capítulo do 2º Livro de Néfi, encontrarão registrado o seguinte: ¶

"E então aconteceu que depois de eu, Néfi, haver acabado de ensinar meus irmãos, nosso pai, Leí, também lhes disse muitas coisas e narrou-lhes as grandiosas coisas que o Senhor fizera por eles ao tirá-los da terra de Jerusalém. ¶

"E falou-lhes de suas rebeliões quando estavam sobre as águas e da misericórdia de Deus, salvando-lhes a vida para que não fossem tragados pelo mar. ¶

"E falou-lhes também sobre a terra da promissão que haviam alcançado -- quão misericordioso o Senhor havia sido, avisando-nos para fugirmos da terra de Jerusalém. ¶

"Pois eis que, disse ele, tive uma visão, pela qual sei que Jerusalém foi destruída; e se houvéssemos permanecido em Jerusalém teríamos também perecido. ¶

"Mas, disse ele, não obstante nossas aflições, recebemos uma terra de promissão, uma terra escolhida acima de todas as outras; uma terra que, segundo o convênio que o Senhor fez comigo, será uma terra para a herança de minha posteridade. Sim, o Senhor concedeu esta terra por convênio a mim e a meus filhos para sempre; e também a todos os que forem tirados de outros países pela mão do Senhor. ¶

"Portanto, eu, Leí, profetizo, de acordo com o Espírito que opera em mim, que ninguém virá a esta terra a menos que seja trazido pela mão do Senhor. ¶

"Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ¶

ele deu, será uma terra de liberdade para eles; portanto, jamais serão reduzidos à escravidão; se o forem, será por causa de iniquidade; porque se houver muita iniquidade, a terra será amaldiçoada por causa deles; mas para os justos será abençoada para sempre. ¶

"E eis que é prudente que esta terra não chegue ainda ao conhecimento de outras nações; pois eis que muitas nações ocupariam totalmente a terra, de modo que não haveria lugar para uma herança. ¶

"Portanto, eu, Leí, obtive uma promessa de que se aqueles que o Senhor tirar de Jerusalém guardarem seus mandamentos, prosperarão na face desta terra; e permanecerão ignorados de todas as outras nações, a fim de que ocupem esta terra para si próprios. E se guardarem seus mandamentos, serão abençoados na face desta terra e não haverá ninguém para molestá-los nem para tirar a terra de sua herança; e habitarão em segurança para sempre. ¶

"Mas eis que quando chegar o tempo em que degenerarem, caindo na incredulidade, depois de haverem recebido tão grandes bênçãos das mãos do Senhor -- tendo conhecimento da criação da Terra e de todos os homens, conhecendo as grandes e maravilhosas obras do Senhor desde a criação do mundo; tendo recebido o poder de fazer todas as coisas pela fé; possuindo todos os mandamentos desde o princípio e tendo sido trazidos para esta preciosa terra de promissão pela sua infinita bondade -- eis que digo: se chegar o dia em que rejeitarem o Santo de Israel, o verdadeiro Messias, seu Redentor e seu Deus, eis que sobre eles recairão os julgamentos daquele que é justo. ¶

"Sim, ele trará outras nações até eles e dar-lhes-á poder; e tirar-lhes-á as terras de sua posse e fará com que sejam dispersados e feridos." ¶

Meus irmãos e irmãs, Leí previu qual seria a condição entre seus filhos se vivessem em harmonia com os mandamentos do Senhor que ele havia recebido para seus filhos nesta terra -- que ela seria sempre para eles uma terra de segurança, a terra de sua herança, e que a possuiriam sem serem incomodados por outros povos. Mas, quando se afastassem, o contrário seria o caso. A história nos diz que eles se afastaram do Deus da terra. Rejeitaram Jesus Cristo depois que seu reino havia sido estabelecido aqui, e eis que a maldição do Senhor tem repousado sobre a terra. Estive na companhia do Élder Richard R. Lyman e do Dr. George W. Middleton, atravessando recentemente partes do México onde se encontram muitas importantes cidades em ruínas, e é maravilhoso observar a admirável civilização que ali um dia viveu, e é maravilhoso observar como até a memória dela foi completamente apagada, e não se encontra em parte alguma. Não fosse pelo volume sagrado de história do qual li, não haveria resposta para o grande enigma daquelas maravilhosas cidades, construídas com tão admirável arquitetura naquela terra. Enormes pedras que medimos e calculamos pesarem mais de vinte toneladas, ajustadas rigorosamente umas às outras, tendo sido trazidas de uma distância de três milhas, e as junturas encaixadas sem argamassa. Tão perfeitamente ajustadas estão que o canivete que levávamos conosco não podia ser inserido entre as junturas. Isso denota um povo que foi poderoso. Denota também o cumprimento da palavra do Senhor a respeito da destruição desse povo. Profetas daquele tempo, particularmente Néfi, filho de Leí, previram ¶

todas essas coisas como consequência da negligência entre o povo. Que maior cumprimento da palavra do Senhor poderíamos desejar? ¶

Esses profetas declararam que eles seriam dispersos e feridos por outros povos. Outras profecias no livro declaram que seriam as nações gentias que viriam entre eles, e que os reduziriam a um remanescente. Os descendentes dos construtores daquelas poderosas cidades, meus irmãos e irmãs, foram verdadeiramente reduzidos a um remanescente. Estatísticas divulgadas por Jáuregui, estatístico e historiador da Guatemala, indicam que, de todas as tribos nativas ao sul do Rio Grande, desde a chegada dos espanhóis, foram reduzidas em nove décimos. Tornaram-se objeto de escárnio e provérbio, tornaram-se cortadores de lenha e tiradores de água para os opressores gentios que vieram entre eles. ¶

Mas regozijo-me, meus irmãos e irmãs, na profecia que não tomarei tempo para ler, mas apenas para mencionar, a palavra do Senhor que veio a Néfi; vocês a encontrarão registrada em I Néfi 13, onde ele viu todas essas coisas terríveis que sobreviriam a seu povo, mas disse que viu que, nas providências do Senhor, ele não permitiria que as nações gentias vencessem completamente e apagassem o remanescente de sua semente, que estaria entre seus irmãos, os lamanitas. Tampouco permitiria que vencessem completamente a semente de seus irmãos e a apagassem da face da terra. Se vocês então se voltarem para II Néfi 30, encontrarão onde o Senhor disse que se estabeleceria uma igreja entre o povo gentio, e um livro viria à luz. Muitos entre os gentios haveriam de crer nas palavras do Livro que seria escrito, e o levariam de volta aos descendentes daqueles que o escreveram, para sua redenção, pois conteria a plenitude do evangelho sempiterno, e seria pregado entre os descendentes daqueles que escreveram o livro, e não se passariam muitas gerações sem que voltassem a se tornar um povo branco e deleitável. ¶

Depois, se vocês se voltarem para III Néfi 21, encontrarão ali registrado o tempo em que poderíamos esperar o início dessa maravilhosa obra de restauração e redenção entre aquele povo que tem sido amaldiçoado pelo Senhor, e que tanto e por tão longo tempo tem sofrido. Somente aqueles que se tornaram intimamente associados a eles, meus irmãos e irmãs, e que foram tocados pelas eras de tristeza pelas quais passaram, sabem quanto sofreram. E o Senhor disse que, quando essas coisas começassem a vir à semente de Leí, da parte dos gentios a quem essas coisas fossem confiadas, e a semente de Leí começasse a crer, então a Igreja, então o mundo, então todos os homens poderiam saber que o Senhor havia posto sua mão para estabelecer sua obra entre aquele povo, e para cumprir suas promessas, e a grande redenção que preparara para aquele povo. ¶

Presto-lhes meu testemunho, meus irmãos e irmãs, nesta tarde, ¶

com toda solenidade, que sei que esta é a obra do Senhor, e por dezenove anos tenho trabalhado na terra do México, e temos centenas e milhares de Santos dos Últimos Dias valorosos, verdadeiros e fiéis, que creem na mensagem do evangelho tal como foi restaurada. Não somente começaram a recebê-la, mas agora a estão recebendo em número considerável. Desejo chamar a atenção de vocês para o fato de que, somente até agora este ano, na missão mexicana, já foram batizados muitos lamanitas de sangue puro. Sim, mais até do que foram batizados durante o ministério de Moses Thatcher, como presidente da missão mexicana, junto com aqueles que o sucederam; a saber, August Wilson, Anthony W. Ivins, Heleman Pratt, Horace H. Cummings e Henry Eyring. Mais pessoas foram batizadas este ano do que foram batizadas durante o ministério de todos aqueles homens. ¶

Assim, tenho fé, meus irmãos e irmãs, de que chegou o tempo, e sinto que nosso líder, sob a inspiração do Senhor, não cometeu engano algum ao abrir a obra naquela terra. Espero desempenhar bem minha parte. Não tenho outro desejo senão servir a Deus, servindo a seus filhos que precisam de meus serviços naquela terra ou em qualquer outra. Dediquei minha vida a esta obra, dei tudo sobre o altar, e tive de fazer sacrifícios. Como disse o Presidente Ivins ontem à noite, trabalhamos e sacrificamos, e ficou claro para mim que o Senhor, às vezes, nos toma pela palavra quando dizemos que estamos dispostos a fazer sacrifícios. Lancei minha sorte naquela terra estrangeira para sacrificar-me por esta obra, e desejo continuar fiel, meus irmãos e irmãs; desejo ir com a fé, as orações e a boa vontade de meus irmãos. Sei, como declarei no início, que vou apenas como auxiliar. Estou contente, estou orgulhoso, estou disposto a ir como assistente nesta grande obra do Senhor naquela terra. Oh, como meu coração se regozija ao pensar, imaginando agora aqueles grandes edifícios que visitamos outro dia, que aqueles que os construíram poderiam agora estar sorrindo, poderiam agora estar se regozijando pelo fato de que Deus moveu seus servos a chamar outros de seus servos para ir e levar a verdade a seus descendentes, para chamá-los para fora de seu letargo, de suas superstições, das tradições em que se enredaram todas essas gerações, para que lhes viesse aquela fé, a maior coisa em todo o mundo, a fé no Senhor Jesus Cristo, sobre a qual esta obra está edificada, para que possa acender-se em seus corações e irromper em chama, para que se tornem operários da retidão. ¶

Regozijo-me nesta grande obra. Oro para que as bênçãos do Senhor estejam sobre os Santos em casa, e sobre nós que iremos tão longe. Tenho irmãos que vêm até mim e me parabenizam por meu chamado, o qual aceito com alegria, e eles têm dito: "Gostaria de poder ir. Gostaria de estar entre os que vão para aquela terra." Deixem-me dar-lhes apenas uma pequena dica. Se realmente o desejam de verdade, preparem-se para a obra, pois creio poder ver, à medida que esta obra começa a se abrir, a necessidade de ¶

chamar não mil homens, mas dez vezes mil homens, para alcançar todos os filhos de nosso Pai que ainda precisam das bênçãos do evangelho. Preparem-se estudando. Preparem-se saindo das dívidas. Preparem-se ordenando seus assuntos financeiros, para que, quando chegar o tempo, possam responder: "Sim, Senhor, estou pronto, toma-me, e faze de mim conforme tua vontade, na consumação de tua grande obra entre teus filhos aqui na terra." ¶

Que o Senhor os abençoe, meus irmãos e irmãs, e nos abençoe a todos em seu serviço. Meu testemunho a vocês é que Deus vive, que sei que ele vive, e que Jesus Cristo é seu Filho, e que eu, mesmo eu, juntamente com todos vocês, fui feito à sua imagem e semelhança. Oh, como me regozijo em saber estas coisas; oh, como desejo manter viva em mim a fé que tenho nele, e como sofro e como me aflijo ao pensar na possibilidade de que essa fé seja destruída em meus filhos, que sou obrigado a deixar à mercê das escolas da época, as escolas da Igreja e outras, e sei que há condições e há homens que, se possível fosse, estariam ansiosos por destruir essa fé em meus filhos. Amo-os como amo minha vida, mas, mais do que qualquer outra coisa, desejo que mantenham viva a fé que é o fundamento da vida eterna, a fé no Senhor Jesus Cristo. Presto-lhes este testemunho e invoco as bênçãos do Senhor sobre todos nós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶