Discurso

Os esplêndidos discursos proferidos nesta manhã foram uma verdadeira inspiração para mim. Espero que tenham causado profunda impressão em vossa alma. Precisamos que o evangelho do arrependimento seja pregado tanto no lar quanto no exterior. Creio que o lar é o lugar onde nossos filhos devem ser ensinados as coisas que precisam saber a respeito da virtude, da honestidade, da temperança, da veracidade, etc. Temo que exista uma falsa modéstia entre muitos pais e seus filhos, e do mesmo modo entre mães e filhas, e nossos jovens frequentemente recebem impressões erradas da vida por meio de seus companheiros, em vez de serem instruídos pelos próprios pais nas coisas que deveriam saber. ¶

Aprecio as esplêndidas organizações auxiliares que temos na Igreja, e a maravilhosa influência que elas têm exercido na vida de nossos jovens, moços e moças, ao criar neles fé em Deus e inspirá-los com um testemunho do evangelho e da missão divina de Jesus Cristo. Todas essas coisas são boas, mas os pais também têm uma grande responsabilidade. ¶

Tenho fé na juventude de Sião, creio nela. Não se pode encontrar em nenhum lugar homens e mulheres mais finos e mais íntegros do que os que vêm para o campo missionário. Considero um privilégio abençoado estar associado com eles. Sem exceção, estão se tornando esplêndidos representantes da Igreja, capazes de dar razão da esperança que há neles. ¶

Enquanto o mundo religioso está se dividindo profundamente sobre as doutrinas mais fundamentais da fé cristã, enquanto as igrejas se dividem e pastores são forçados a renunciar por causa de suas visões modernistas, e os intelectuais ridicularizam a religião, chamando-a de superstição, boa apenas para manter os ignorantes sob controle, nossos missionários seguem em frente, pregando o evangelho do arrependimento e batalhando pela fé uma vez entregue aos santos. Não há cisma, não há controvérsia, não há divergência de opinião a respeito das ¶

ordenanças de salvação do evangelho, encontráveis na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Frequentemente me perguntam por que não concentramos nossos esforços entre os pagãos da África e de outros países estrangeiros, em vez de aqui, na América cristã! Alguns sentem que não temos o direito de fazer proselitismo entre membros de outras igrejas. Minha resposta tem sido que nossa mensagem é para toda nação, tribo, língua e povo, e é tão necessária neste país quanto em qualquer outro lugar do mundo. Temos uma mensagem para todos os povos, se apenas a quiserem receber. Não temos desculpas a oferecer por nossa presença no mundo. Deus voltou a falar dos céus e estabeleceu sua obra na terra; somos seus representantes, e o evangelho que pregamos é o poder de Deus para a salvação. ¶

Na revista World's Work, de fevereiro de 1924, W. P. Merrill faz a seguinte declaração: ¶

"É tempo de enfrentarmos a questão: Que direito tem uma denominação de existir? É pura verdade que nenhuma organização de homens ou mulheres tem o direito de se chamar igreja cristã se não estiver edificada sobre os fundamentos de Cristo. * * * * Se Cristo não fundou a Igreja nem estabeleceu seus fundamentos, ela não tem autoridade divina. Se ele o fez, então alterar esses fundamentos para se adaptar às circunstâncias, exigir o que ele não exigiu, insistir naquilo que ele ignorou, é indefensável." ¶

Temos satisfação em enfrentar a questão, porque estamos edificados sobre os fundamentos de Cristo. Ele é o autor de nossa fé, o fundador de nossa Igreja, e é a pedra angular sobre a qual ela está edificada. Exigimos apenas aquilo que ele exigiu: obediência total às ordenanças do evangelho, e ensinamos que toda doutrina e princípio defendidos e ensinados por Cristo e seus apóstolos fazem parte do grande plano de salvação. Afirmamos que temos autoridade divina para ensinar o evangelho e administrar suas ordenanças. Declaramos que santos anjos foram enviados da própria presença de Cristo para restaurar o santo Sacerdócio e comissionar homens com autoridade para organizar a Igreja de Jesus Cristo na terra. Identificamos os anjos, Morôni, João Batista, Pedro, Tiago, João, Moisés, Elias e Elias, o Profeta; declaramos quando vieram, aonde vieram e o que disseram e fizeram. Afirmamos que temos o mesmo tipo de organização que existia na Igreja primitiva, com apóstolos, profetas, pastores, mestres, evangelistas, élderes, setentas, sumos sacerdotes, bispos, sacerdotes, mestres e diáconos; que estes se ocupam da obra de aperfeiçoar os santos, da obra do ministério e da edificação do corpo de Cristo, e que continuarão na Igreja até que haja unidade de fé no mundo. Convidamos à mais minuciosa investigação de nossas afirmações, e chegamos a declarar que, se homens e mulheres fizerem essa investigação com sincero desejo de conhecer a verdade, Deus a manifestará a eles pelo poder de seu Espírito. Além disso, não fazemos concessão alguma; não alteramos condições nem mudamos ordenanças do evangelho. ¶

Recentemente estive em Grand Island, Nebraska. Estava em sessão uma convenção de uma das grandes igrejas protestantes, para aquele distrito. Discutia-se o batismo. Um dos presentes disse, ¶

"O batismo, quando devidamente administrado, é uma cena bela e inspiradora, e é por isso que relutamos em abandoná-lo." Pensem nisso! Não porque é um mandamento de Deus, não porque é a porta de entrada no rebanho de Cristo, não porque é a única ordenança pela qual podemos receber a remissão dos pecados, não porque é um sinal exterior de uma graça interior, a resposta de uma boa consciência para com Deus, mas porque é uma cena bela e inspiradora. Tal trivialização das coisas sagradas só pode ter um efeito: a destruição da fé na religião como meio de salvação. Sou grato por pertencer a uma Igreja que declara sua posição em termos bem definidos e concretos sobre todos esses assuntos tão vitais para a fé cristã. ¶

Testifico a vós que sei que Deus vive, que Jesus Cristo é o próprio Filho de Deus, e o Redentor do mundo, que Joseph Smith foi e é um Profeta do Deus vivo; que aquilo que hoje é conhecido no mundo como "mormonismo" é o evangelho de Cristo, que é o poder de Deus para a salvação. Oro para que tenhamos uma visão ampla de nossas responsabilidades, para que prestemos serviço leal e voluntário à causa que é tão cara a nosso coração, para que todos sejamos salvos no reino de nosso Pai, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶