Duas Doutrinas Importantes

Meus irmãos e irmãs, tenho certeza de que esta é a maior congregação de Santos dos Últimos Dias diante da qual já tive o privilégio de estar. Creio que deve haver neste edifício pelo menos nove mil pessoas, e, além desse número, há uma grande assistência no Assembly Hall, e outra congregação no Barratt Hall, e, ainda além disso, há uma grande congregação de pessoas que estão "ouvindo pelo rádio". Eu disse ao Irmão John M. Knight, ao deixarmos o edifício ontem, que eu estava sentado bem atrás dele na tribuna e conseguia ouvir cada palavra que ele dizia. Ele pareceu satisfeito com essa informação, e, já que ele conseguiu fazer-se ouvir por mim, confio que também conseguirei fazer-me ouvir por vós. ¶

Duas Doutrinas Importantes

Tenho ficado profundamente impressionado com os sermões dos irmãos que falaram, tanto ontem quanto hoje. O Presidente Grant, em seu discurso de abertura, deu o tom da conferência. Ele explicou claramente a nossa crença na Divindade; sim, nossa crença em Deus, o Pai, e em Jesus Cristo, o Filho, e no Espírito Santo, que são um só Deus, o Deus da Bíblia. Ele também enfatizou, com sua costumeira força e precisão, duas doutrinas muito importantes do evangelho — uma, a Palavra de Sabedoria, e a outra, a lei do dízimo. Em meu discurso desta tarde, se eu conseguir chegar de alguma forma perto do tom estabelecido no discurso inaugural, não estarei desviando-me muito. Outra coisa: deve-se lembrar que as doutrinas do evangelho podem ser abordadas sob diferentes ângulos, o que dá um pouco de tempero e variedade aos discursos dos irmãos. Isso, penso eu, é aceitável ao Senhor e agradável aos Santos dos Últimos Dias. ¶

Leis Maiores e Menores

Quão maravilhoso é o evangelho de Jesus Cristo. O apóstolo Paulo o descreve como o poder de Deus para a salvação de todos os que nele creem e o obedecem. Mas surge naturalmente a pergunta: "Que salvação é essa a que o apóstolo se referia?" Encontrareis, entre os escritos e sermões do Profeta Joseph Smith, alguma informação sobre este assunto tão importante. Ele disse que um homem não poderia ser plenamente salvo até ter posto todos os inimigos debaixo de seus pés neste mundo, e subjugado ou dominado todos os espíritos maus no mundo vindouro, assim como foi escrito de Cristo que ele reinaria até pôr todos os inimigos debaixo de seus pés, sendo o último inimigo a morte. ¶

Dentro do âmbito do evangelho há muitíssimas doutrinas ou leis. Há pessoas que presumem determinar quais são grandes e quais são pequenas. Por exemplo, podeis ouvir alguém dizer: Bem, esta doutrina do evangelho é uma das doutrinas maiores, e esta outra doutrina, bem, essa é uma das leis menores. Parece-me presunçoso da parte de qualquer homem determinar um assunto dessa natureza. Quem pode dizer, senão o próprio Deus, o autor do evangelho, quais são as leis maiores e quais são as menores, se é que há alguma diferença. Tenho refletido um pouco sobre as duas importantes doutrinas ou leis que o Presidente tão bela e poderosamente enfatizou em seu discurso. Uma é a lei da saúde, a outra é a lei da arrecadação; ou, em outras palavras, a Palavra de Sabedoria e a lei do Dízimo. ¶

Quanto à Palavra de Sabedoria

Quanto à Palavra de Sabedoria, irmãos e irmãs, é-nos dito, na própria revelação, dada em 27 de fevereiro de 1833, que ela foi dada para manifestar a ordem e a vontade de Deus na salvação física de seu povo. Isso me parece muito bom. É maravilhoso se podemos ser salvos fisicamente. É necessário, é essencial, e isso foi dado, parece-me, exatamente para esse propósito. O Senhor então passa a dizer a seu povo o que é prejudicial ao corpo. Ele sabia; ele sempre soube; por isso aconselha seu povo. Diz-nos que bebidas fortes não são boas para o corpo, que o tabaco não é bom para o corpo, mas foi destinado a todo o gado doente, e deve ser usado com discernimento e habilidade. Também nos é dito que não apenas as bebidas fortes não são boas para o corpo, mas que as bebidas quentes, isto é, chá e café, não são boas para o corpo. ¶

Ao dar esta grande revelação, o Senhor não deixou seu povo às escuras. Depois de apontar algumas das coisas que são extremamente prejudiciais ao corpo, ele aponta os alimentos que são bons para o corpo, a saber, todas as ervas salutares, a serem usadas com prudência e ação de graças, a carne dos animais e as aves do ar, a serem usadas com moderação e não em excesso; todos os grãos, sendo estes destinados ao uso do homem e dos animais, para serem o esteio da vida. Eis aqui uma lei que se estende em direções opostas. Diz-nos, por um lado, o que é bom para estes nossos corpos mortais, e, por outro, o que é mau para eles. É a lei da saúde. Estão os Santos dos Últimos Dias observando-a? Muitos estão, alguns não. Aqueles que deixam de guardá-la não podem alegar ignorância, pois a lei está em vigor na Igreja de Cristo há noventa e dois anos, e é frequentemente mencionada nas congregações dos Santos. Não se deve ignorar, nem esquecer, que esta lei foi dada com a promessa de grandes bênçãos por sua observância; pois está escrito no estatuto que, ¶

"todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos, e encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos, e correrão e não se cansarão, e caminharão e não desfalecerão. E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." ¶

Seu Caráter Espiritual e Temporal

Esta promessa também enfatiza grandemente o caráter espiritual da lei, assim como o temporal, e justifica que se diga que a Palavra de Sabedoria não é apenas de natureza temporal, mas também espiritual, pois certamente a sabedoria e os grandes tesouros de conhecimento são espirituais. Como evidência adicional disso, o Senhor disse a Joseph Smith, na revelação das Três Glórias, o seguinte: ¶

"Pois assim diz o Senhor: Eu, o Senhor, sou misericordioso e benigno para com aqueles que me temem e deleito-me em honrar aqueles que me servem em retidão e em verdade até o fim. ¶

"Grande será sua recompensa e eterna sua glória. E a eles revelarei todos os mistérios, sim, todos os mistérios ocultos de meu reino desde a antiguidade; e por eras futuras, dar-lhes-ei a conhecer a boa disposição da minha vontade concernente a todas as coisas relativas ao meu reino. ¶

"Sim, até as maravilhas da eternidade conhecerão e coisas futuras mostrar-lhes-ei, sim, coisas de muitas gerações. ¶

"E sua sabedoria será grande e seu entendimento alcançará os céus; e diante deles a sabedoria dos sábios perecerá e o entendimento dos prudentes se desvanecerá. ¶

"Porque pelo meu Espírito os iluminarei, e pelo meu poder dar-lhes-ei a conhecer os segredos da minha vontade — sim, até as coisas que o olho não viu, nem o ouvido ouviu, e ainda não entraram no coração do homem." ¶

A Promessa É Certa

Permiti-me dizer aqui, com toda solenidade, que aqueles que deixam de guardar esta lei não podem, com justiça, reivindicar a promessa. ¶

Imagino ouvir alguém dizer: "Ah, Irmão Clawson, meu pai era um homem bom, um fiel Santo dos Últimos Dias. Ele guardava os mandamentos de Deus, era observante da Palavra de Sabedoria. Aos setenta anos ele morreu, e o anjo destruidor veio e o levou." ¶

Minha resposta a isso é: "Irmão, quererias tornar sem efeito a promessa de Deus? Estarias a insinuar que o Senhor, que deu esta lei e esta promessa ao seu povo, deixou de cumprir sua promessa no caso de teu pai? Certamente não foi assim. É verdade que o anjo da morte pode ter estado na casa de teu pai quando ele faleceu, de fato, pode ter vindo por teu pai, mas não era um anjo destruidor, não, era um anjo de paz, de misericórdia, de esperança, de amor, e veio abrir a porta da luz, da vida e da alegria eterna para o teu bom pai." ¶

A morte vem a todos. A morte dos justos é doce, mas a morte dos iníquos, dos rebeldes, daqueles que são deliberadamente negligentes com seu dever e tratam com leviandade os sagrados mandamentos de Deus, é amarga. Ó Israel, Deus não será escarnecido nestes últimos dias. Sua casa é uma casa de ordem. Sua vontade é suprema. Ele dá a lei e exige de seus filhos obediência a ela. ¶

Quanto ao Uso do Tabaco

Referindo-me novamente às coisas que são prejudiciais ao corpo, cito um artigo de Will H. Brown, de Oakland, Califórnia, como segue: ¶

"O Tabaco, Fonte de Ineficiência" "Despachos jornalísticos de Washington, D.C., afirmam que o valor gasto com tabaco nos Estados Unidos em 1923 foi de $3.090.000.000. Isso é mais de $1.000.000 a mais do que foi gasto com ingressos para cinemas e teatros, sedas importadas, doces e guloseimas, joias, pó de arroz, batons, perfumes, diamantes importados e pedras preciosas, tudo somado. ¶

"Afirma-se ainda que a conta do tabaco dos Estados Unidos em 1923 pagaria a totalidade das despesas ordinárias de funcionamento do Governo para o próximo ano fiscal, de acordo com as novas estimativas orçamentárias. Já é bem sabido, há algum tempo, que a conta do tabaco excede em muito o custo total e o valor de todo o sistema de escolas públicas da América. ¶

"Mas, por maior que seja o custo em dinheiro, ele é pequeno em comparação com o custo em eficiência mental, moral e física. A falta de cuidado e reflexão da parte de muitos trabalhadores em muitos ramos é um assunto comumente comentado. Um homem que afirmou ter sido chefe de pátio ferroviário pelos últimos trinta e cinco anos escreveu a um dos conhecidos articulistas financeiros dos jornais Hearst, dizendo: "Restam apenas alguns poucos bons homens em todos os grandes terminais ferroviários."" ¶

"O aumento da criminalidade e da imoralidade, uma das condições alarmantes agora enfrentadas neste país, acompanha o aumento do uso do tabaco. Certo juiz de destaque diz lamentar ver uma moça fumando, pois considera um cigarro na boca de uma moça como a marca da prostituta. Dezenas de milhares de mulheres e moças estão agora fumando. Devemos lembrar, contudo, que o tabaco não é mais desmoralizante para um sexo do que para o outro." ¶

Diante do fato de que o tabaco exerce um efeito nocivo e desmoralizante sobre o corpo e a mente, há alguns membros da Igreja, e até mesmo rapazes e meninos, que adquiriram o hábito e continuam a usar tabaco. Parece ser uma questão de desconsideração deliberada e voluntária ao mandamento de Deus. E o que diremos então dos membros da Igreja, se houver algum, e temo que haja, que não apenas violam a lei de Deus, mas também a lei do homem, ao usar uísque clandestino que, em alguns casos, paralisa o corpo e cega os olhos. Se os Santos dos Últimos Dias simplesmente cumprirem seu simples dever, estarão vivendo acima e além da lei da proibição, que é uma lei justa e sobremaneira benéfica. ¶

A Lei da Arrecadação para a Igreja

O tempo se esgotou. Poderia dizer, em conclusão, que a outra grande lei enfatizada foi a lei da arrecadação para a Igreja. Nenhuma igreja debaixo dos céus pode estar plenamente estabelecida e ter garantia de que prosperará sem arrecadação, e por isso as igrejas do mundo planejaram, de várias maneiras, arrecadar recursos para atender suas despesas correntes, e para edificar suas instituições. Em muitos casos, adotaram o costume de fazer circular o prato durante seus cultos religiosos, ou, em outras palavras, fazer uma coleta. Ora, o Senhor sabia muito bem que, ao estabelecer sua Igreja, seria necessário providenciar um meio de arrecadar recursos para a Igreja. Em sua sabedoria, ele nos deu a lei do dízimo. É muito simples, é muito bela; ao ler essa lei, ninguém precisa se desviar dela ou compreendê-la mal. Ela recai igualmente sobre todos, de acordo com suas circunstâncias, e essa ideia, por si só, é muito valiosa. Por exemplo, se um homem ganha mil dólares por mês, ele paga um décimo, ou cem dólares, de dízimo. Se um homem ganha quinhentos dólares por mês, ele paga cinquenta dólares de dízimo. Se ganha trinta dólares por mês, três dólares de dízimo. Se um homem ganha dez dólares por mês, o que é inconcebível, deveria pagar um dólar de dízimo; e, como já ouvi a lei explicada por nosso falecido Presidente Joseph F. Smith, se uma viúva recolhe dez ovos de suas galinhas, deveria pagar um ovo de dízimo, e ficaria então com nove ovos para continuar. Sem dúvida a viúva não sentirá falta daquele ovo. Sem dúvida o homem que ganha mil dólares por mês, se for honesto com o Senhor e pagar seu dízimo, não sentirá falta dos cem dólares. O Senhor disse ao Israel antigo: "Por que me roubastes?" O Israel antigo lhe disse: "Senhor, em que te roubamos?" E a resposta foi: "Vós me roubastes nos vossos dízimos e ofertas." Ora, se pagarmos os nossos dízimos e ofertas, o Senhor disse: "Abrirei as janelas do céu, e derramarei sobre vós uma bênção, de tal maneira que não haverá lugar suficiente para a receberdes." Assim, há uma bênção e uma promessa que acompanham o dízimo, assim como acontece com a Palavra de Sabedoria. Que o Senhor vos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶