Discurso

Meus irmãos e irmãs, meu coração se encheu de alegria com os testemunhos e experiências relatados neste dia. Tenho o prazer de representar o povo da missão dos Estados Ocidentais e de trazer-vos saudações de sua parte, e também de vossos filhos e vossas filhas que ali trabalham, pregando o evangelho do arrependimento. Nunca convivi com um grupo mais excelente de homens e mulheres do que os que estão ¶

atualmente trabalhando sob minha direção. Meu coração transbordou ao ouvir seus testemunhos a respeito do estabelecimento da obra de Deus nos últimos dias. Eles têm uma fé firme no Deus vivo, têm uma fé firme na missão divina de Jesus Cristo e no sacrifício expiatório que ele realizou no Calvário, para a redenção e salvação da família humana. Têm uma fé firme na missão do Profeta Joseph Smith, e daqueles que estiveram associados a ele e dos que seguiram seus passos. Destemidos e sem medo, estão proclamando a mensagem da salvação ao povo dos Estados Ocidentais, e quero dizer-vos que aqueles que estão aceitando sua mensagem recebem o mesmo espírito e o mesmo testemunho que vieram à vida de todos os Santos dos Últimos Dias que obedeceram aos mandamentos de nosso Pai eterno. Não têm medo de lançar o desafio e dizer aos homens e mulheres em toda parte: "Se vos arrependerdes de vossos pecados e vos submeterdes em obediência às ordenanças de salvação do evangelho, conhecereis a doutrina, se procede de Deus ou se falamos de nós mesmos." O testemunho de centenas de homens e mulheres que receberam as ordenanças do evangelho é que o Espírito de Deus entrou em sua vida, e toda dúvida foi removida de sua alma. Tornaram-se felizes no conhecimento de que Deus vive, e que suas promessas são verdadeiras. ¶

Gostaria de relatar apenas uma ou duas experiências que me vieram de homens e mulheres que receberam a mensagem do evangelho em seu coração e a obedeceram. Faço isso porque vários me disseram, desde que cheguei para assistir às sessões desta conferência: "Vale a pena aqueles que o senhor está batizando? São Santos dos Últimos Dias fiéis? Guardam os mandamentos de Deus?" Quero dizer-vos que tenho visto fé genuína manifestada da parte de muitos que aceitaram o evangelho e que se encontram bem afastados de nossos ramos organizados, isolados, se assim posso dizer, talvez uma única família sozinha na comunidade. ¶

Lembro-me de uma família no estado de Wyoming, os únicos membros da Igreja na pequena comunidade onde residem, batizados em fevereiro do ano passado, uma viúva com oito filhos, seis meninos e duas meninas. Pouco antes do Natal do ano passado, recebi uma carta do filho mais velho, de dezenove anos, que dizia o seguinte. Disse ele: "Élder Knight, creio que estou sendo negligenciado. Sou membro da Igreja há quase um ano, e ainda não fui chamado para uma missão. Quero ir e pregar o evangelho. Talvez eu não esteja à altura do padrão dos missionários que o senhor tem em Wyoming, mas farei o melhor que puder." Percebendo que sua mãe é viúva, escrevi-lhe uma carta e perguntei o que deveria ser feito. Ela respondeu: "Eu sabia que meu filho lhe havia escrito. Ganho aproximadamente cento e vinte e cinco dólares por mês fazendo trabalho de hospitalização. O desejo de meu coração é que todos os meus filhos façam trabalho missionário pela Igreja de Jesus Cristo, e, se eu puder pagar um pouco a cada mês, gostaria de ¶

que meu filho fosse assim que ele terminar a escola este ano." Desde então, recebi várias cartas dessa mãe. Numa delas, disse que nunca havia ganhado mais de cento e cinquenta dólares num único mês, mas, no primeiro dia de fevereiro, recebi uma carta dela na qual anexou seu dízimo do mês de janeiro — trinta dólares e cinquenta centavos. Disse ela: "Certamente o Senhor tem sido bom para mim. No mês passado, ganhei mais do dobro do que jamais ganhei num único mês antes, trezentos e cinco dólares"; e no mês de março recebi outra carta em que ela disse: "Anexo meu dízimo, quarenta dólares. Ganhei quatrocentos dólares em fevereiro." Direi que aquele jovem terá a oportunidade de ir em missão e pregar o evangelho do arrependimento. O Senhor está abrindo o caminho para aquela viúva, e não apenas para o único filho, mas outros seguirão, e serão dignos defensores da fé. ¶

Na cidade de Pueblo, há três semanas, contando de amanhã, outra pequena senhora veio até mim e disse: "Presidente Knight, estou disposta a hipotecar minha casa para que meu filho mais velho possa realizar o desejo de seu coração de cumprir uma missão às nações do mundo." Poderia mencionar muitas outras circunstâncias de natureza semelhante. Um jovem recentemente se filiou à Igreja no estado de Nebraska. Ele era proeminentemente identificado com uma das organizações protestantes. Desde seu batismo, tem participado ativamente com nossos missionários e agora passa de duas a quatro horas por dia fazendo proselitismo em sua cidade natal e testificando que Deus ouviu suas orações e que ele sabe que o evangelho ensinado pelos Santos dos Últimos Dias é o poder de Deus para a salvação. Esses homens e mulheres que estão recebendo o evangelho valem a pena. O mesmo testemunho veio à vida deles que veio à vossa vida, e à vida de todos os que aceitaram o evangelho e obedeceram aos mandamentos de nosso Pai eterno. Regozijo-me em minha convivência com esses homens e mulheres por causa de sua fé e sua devoção. ¶

Temos tido a felicidade de batizar um grande número de conversos. Entre os batizados, três ex-ministros do evangelho. Perguntei a um deles por que se filiara à Igreja, e ele disse: "Por anos busquei uma religião satisfatória, e não a encontrei em nenhuma das igrejas protestantes, nem tampouco a encontrei na Igreja Católica; mas, quando investiguei o 'mormonismo', uma nova luz entrou em minha vida, e estou feliz por ter entrado em contato com seus missionários." Ele disse ainda: "Quero todos os livros que foram escritos por vosso povo, porque, embora tenha pregado o evangelho por muitos anos, percebo o quão pouco sei a respeito do grande plano de salvação. A Bíblia se tornou para mim uma nova revelação. Cada vez que abro suas páginas, nova inspiração vem à minha vida, e regozijo-me por ter finalmente encontrado a verdade." Todas essas coisas me dão evidência de que esses homens e mulheres se converteram ao evangelho do Mestre. ¶

Não desejo ocupar mais tempo. Regozijo-me nas bênçãos do evangelho. Sei, tão certamente quanto sei que vivo, que ele é verdadeiro, que Deus vive, que Jesus Cristo é seu Filho, o Redentor do mundo, o único nome pelo qual a salvação pode vir a seus filhos aqui na terra. Sei também, tão certamente quanto sei que vivo, que Joseph foi o instrumento nas mãos de Deus para restabelecer sua obra na terra. Ele foi o pioneiro, o desbravador do caminho, abriu a trilha e deu aos filhos dos homens em nossos dias uma nova fé em Deus e em sua gloriosa obra. Sei também que os homens que hoje presidem em Israel são profetas de Deus, inspirados a dirigir o destino de Israel. Que Deus nos abençoe a todos, para que sejamos obedientes a seu conselho, e para que tenhamos poder para reduzir à prática em nossa vida as instruções que nos são dadas por nossos líderes, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶