Discurso

É um privilégio muito grande, meus irmãos e irmãs, estar presente nesta grande conferência dos Santos dos Últimos Dias. É também um grande privilégio ter a oportunidade de ocupar alguns momentos nesta sessão da conferência. Regozijei-me muitíssimo ao ouvir as instruções que foram transmitidas, e ao participar do espírito dos testemunhos que foram dados pelos lábios dos servos do Senhor que foram chamados para se dirigir ao povo. Estou feliz na obra que me foi designada, a de trabalhar como missionário na missão da Califórnia, e tenho o prazer de dizer que meus companheiros naquela missão, em regra, gozam no momento presente de boa saúde. Eles manifestam um desejo ansioso de magnificar seus chamados e cumprir as responsabilidades que lhes foram atribuídas em virtude de sua designação como missionários e representantes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Os missionários são, em grande parte, jovens rapazes e moças que não tiveram muita experiência em responsabilidade eclesiástica. É, porém, universal que, ao chegarem à sede da missão, venham com plena determinação de tentar desempenhar o papel que lhes for designado da melhor forma possível. Estão prontos e dispostos a ir aonde forem designados; e tem sido motivo de constante admiração observar a maneira pela qual chegam a compreender os princípios e doutrinas do evangelho, e adquirem a capacidade de expô-los. Tem sido para mim fonte de grande alegria estar associado aos missionários da missão da Califórnia, e tenho certeza de que seus corações são tocados e movidos pelo poder de Deus, e que creem, com tanto fervor quanto seus pais e mães creram, na verdade do evangelho restaurado do Senhor Jesus Cristo. ¶

Procuramos encorajar homens e mulheres a crer que o Senhor nosso Deus, como foi declarado durante estes cultos, tornou a manifestar-se aos filhos dos homens, que revelou novamente as doutrinas do evangelho do Senhor Jesus Cristo, e que conferiu aos homens, pelo envio de santos anjos de sua presença, a autoridade necessária não apenas para expor com entendimento, mas para administrar legal e apropriadamente as ordenanças de salvação do evangelho. Procuramos gravar na mente destes jovens missionários que, sem essa autoridade divina que foi conferida sobre a cabeça do Profeta Joseph Smith, na abertura desta dispensação, não pode haver salvação. A salvação é obtida pela obediência às doutrinas do evangelho, e nenhum homem pode ensinar essas doutrinas e administrar essas ordenanças, a menos que seja chamado de Deus, como ensinam as Escrituras. Procuramos gravar neles a verdade da doutrina exposta por um dos antigos profetas, quando declarou que devemos recorrer à lei e ao testemunho, e que, se não falarmos segundo essa palavra, não há luz em nós. Creio, e estou convencido de que meus companheiros creem, e os Santos dos Últimos Dias que residem na missão creem, que foi confiada a este povo uma mensagem grande e importante, e que essa mensagem lhes foi confiada em cumprimento das promessas feitas pelo Senhor nosso Deus há muito tempo. Pois nosso Pai celestial declarou, pela boca de santos profetas, em eras já passadas, que nos últimos dias o Senhor Deus dos céus estenderia sua mão para realizar uma obra maravilhosa e um assombro. Ele declarou essa verdade pela boca do Profeta Daniel, quando o sonho do rei foi interpretado, e declarou que o sonho era certo e a interpretação dele segura. Cremos, portanto, que devemos recorrer à lei e ao testemunho para descobrir a vontade de Deus e as doutrinas do evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

Embora encontremos muitas pessoas na missão que professam ser crentes na lei de Deus, e que aparentemente são bastante sinceras quando fazem tais declarações, descobrimos que, quando lemos da lei do evangelho e das doutrinas que foram ensinadas pelo Redentor do mundo e por seus apóstolos, a quem ele comissionou para ensinar aos habitantes da terra, elas não creem, como afirmam crer, nas mensagens encontradas nas santas escrituras. Cremos que colocamos nas mãos de todos os homens a chave para provar a falsidade da religião que representamos, se ela não for verdadeira, pelo fato de dizermos que se trata do antigo evangelho restaurado novamente; e os habitantes da terra têm em suas mãos o registro que contém as doutrinas daquele evangelho, tal como foram ensinadas por um ministério inspirado no meridiano do tempo. E tenho a felicidade de dizer que não é a experiência dos missionários na missão da Califórnia que os homens venham até eles com a palavra de Deus nas mãos e chamem sua atenção para doutrinas que estão sendo ensinadas e que não estão em harmonia com a lei do Senhor. ¶

Cremos e ensinamos que existe apenas um evangelho; e isso, às vezes, não parece ser muito palatável para muitas pessoas com quem nos deparamos. Parece popular, nos sentimentos de homens e mulheres de hoje, sentir que existem muitos sistemas de religião que os levarão de volta à presença de Deus, para serem aprovados; e não sentimos que seja nosso privilégio iludir as pessoas com qualquer insinuação de que, se continuarem a viver bem, sendo bons cidadãos e bons vizinhos, tudo estará bem na vida futura! Sentimos, porém, que recai sobre nós a responsabilidade de dar testemunho das coisas que o Senhor nosso Deus realizou — isto é, a restauração da autoridade de falar em nome de Jesus Cristo. Quando falamos por essa autoridade, ensinamos apenas as doutrinas que foram dadas pelo Redentor do mundo, pelas quais os homens hão de ser salvos. Sentimos em nossos corações que "não nos envergonhamos do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para a salvação." Estamos sob obrigação para com nosso Pai celestial, e para com sua Igreja aqui na terra, de expor essas doutrinas e declarar aos habitantes da terra que existe apenas um evangelho, e que, ainda que nós ou um anjo do céu, ou representantes de qualquer denominação religiosa da face da terra, não preguemos a doutrina e o evangelho que foi ensinado pelos antigos apóstolos, a maldição de Deus recairá sobre nós. Cremos, meus irmãos e irmãs, que o começo do evangelho do Senhor Jesus Cristo é exatamente como é declarado por São Marcos, que o precursor do Senhor Jesus Cristo ensinou o começo daquele evangelho, quando ensinou aos homens o evangelho do arrependimento e o evangelho do batismo para a remissão dos pecados. Cremos que, nesta época do mundo, tal como naquela época do mundo, os homens rejeitam o conselho de Deus contra si mesmos, não estando dispostos a receber o princípio e a ordenança, dados pelo Senhor nosso Deus, que os inicia no Reino de Deus e os torna membros da Igreja de Cristo. ¶

Sabeis que, no evangelho segundo São Lucas, é feita a declaração de que o povo que não quis receber a ordenança do batismo, que estava sendo administrada ao povo por João Batista, rejeitou o conselho de Deus contra si mesmo, não sendo assim batizado. Estamos procurando gravar na mente do povo que há necessidade, nesta época do mundo, de dar ouvidos a essas doutrinas, e que é da maior importância que afastem de si as loucuras nas quais os homens têm crido e nas quais continuam crendo hoje, e que recebam a verdade que foi manifestada pelas revelações do Senhor nosso Deus. Estamos procurando convencer os homens de que a autoridade da qual falamos sempre foi essencial e necessária para a realização dos propósitos de nosso Pai celestial. Sempre que Deus teve uma mensagem para os habitantes da terra, ele levantou homens que foram revestidos de poder do alto e que foram comissionados pela voz e mandamento de Deus para levar aos filhos dos homens a mensagem que o Senhor tem para eles. Deus sempre operou por meio de seus servos escolhidos, e por meio deles deu a conhecer sua vontade aos povos da terra em todas as dispensações passadas. ¶

Estamos procurando convencer homens e mulheres da verdade e do cumprimento da promessa feita pelo Todo-Poderoso, pelos lábios de um apóstolo inspirado, a respeito de um grande acontecimento dos últimos tempos — pois assim ele o prometeu. O anjo disse a João: "Sobe aqui, e mostrar-te-ei as coisas que depois destas devem acontecer" — não coisas que estavam então acontecendo, no meridiano do tempo, mas coisas de importância que aconteceriam na história futura do mundo. Assim diz a lei de Deus, a lei e o testemunho. Convidamos os homens, quaisquer que sejam suas convicções religiosas, ou quaisquer que sejam suas expectativas, a lembrarem-se de que, se não falarem segundo a lei e o testemunho, é porque não há luz neles, e a lei e o testemunho dados por Deus, pela boca de um Apóstolo inspirado, é que, nos últimos tempos, outro anjo voaria "pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." Assim diz a lei. Que quem quiser a conteste, que quem quiser a denuncie e a ela se oponha, é a lei e a palavra de Deus, e estamos sob a obrigação e a responsabilidade, nesta grande dispensação da plenitude dos tempos, de dar testemunho de que Deus é verdadeiro e de que as promessas que ele fez em tempos antigos, por meio de seu ministério inspirado, estão sendo cumpridas; e de dar testemunho de que os próprios céus e a terra podem passar, mas a promessa de Deus em relação à restauração do evangelho de Jesus Cristo nos últimos tempos não pode passar sem se cumprir. ¶

Regozijamo-nos em dar testemunho, onde quer que tenhamos oportunidade, de que fomos feitos conhecedores dessa mensagem, assim revelada, e de que o anjo, prometido pelo Senhor nosso Deus, veio à terra; e sobre a cabeça do Profeta Joseph, por seres santos, foram dados a autoridade, o poder, o mandamento e a direção do Senhor nosso Deus para o estabelecimento da grande obra à qual demos nossa lealdade. Chamamos a atenção dos homens para a maneira pela qual esta obra foi introduzida por um rapaz inocente que se ajoelhou e suplicou ao Senhor por informação, para que sua alma pudesse ser salva. Quem poderia encontrar defeito no rapaz que apela a Deus dessa maneira, e na resposta que lhe foi dada por nosso Pai celestial? Os homens não creem nisso, mas nós não apenas cremos, sabemos, que em resposta àquela oração, nosso Pai celestial e nosso Redentor, o Senhor Jesus Cristo, responderam, e fizeram a declaração de que havia chegado o tempo do qual falaram os santos profetas, em relação à obra dos últimos tempos. Esse conhecimento entrou em nossas almas. Alegrou nossos corações. Encheu-nos de um desejo e de uma determinação de limpar nossas vestes do sangue de todos os homens, e de dar testemunho de que Deus estendeu sua mão para realizar essa obra, e que a obra será realizada. Que o Senhor Deus nos ajude a desempenhar nosso papel nela, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶