O Evangelho de Cristo Originou-se no Céu

Se podemos dizer que, durante esta conferência, o princípio da pré-existência do homem foi estabelecido por prova bíblica, podemos também dizer que o princípio da paternidade de Deus e da irmandade do homem foi provado. ¶

O Evangelho de Cristo Originou-se no Céu

Compreendendo o verdadeiro relacionamento do homem com o seu Criador, estamos mais aptos a apreciar a referência bíblica ao amor que o Pai tem por seus filhos. Lemos que "Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." Nesta escritura aprendemos que Deus amou de tal maneira os seus filhos que fez provisão para a salvação deles. Este é o fim que nosso Pai tem em vista. Tudo o mais é apenas um meio para este fim. O Profeta Joseph Smith deixou registrada esta declaração: "Na primeira organização no céu, estávamos todos presentes e vimos o Salvador escolhido e designado, e o plano de salvação elaborado, e o sancionamos." A veracidade desta declaração é plenamente sustentada por prova bíblica. É claro que o evangelho de Jesus Cristo teve origem no céu antes que o mundo existisse. "Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." ¶

A Restauração do Evangelho

O evangelho esteve sobre a terra em diferentes períodos da história do mundo. Depois da morte do Salvador e de seus discípulos houve um afastamento geral da verdade, de modo que, quando Joseph Smith teve sua visão do Pai e do Filho, foi-lhe dito que todas as igrejas estavam erradas e que não deveria filiar-se a nenhuma delas. Foi-lhe informado por um anjo do céu que Deus tinha uma obra para ele realizar, e que seu nome seria conhecido para o bem e para o mal entre todas as nações. Pelo dom e poder de Deus a ele conferidos, Joseph Smith deu ao mundo o Livro de Mórmon, que apresenta um relato dos antigos habitantes deste continente americano e contém a plenitude do evangelho eterno tal como foi dado pelo Salvador aos antigos habitantes. Outros anjos apareceram a ele e lhe conferiram o Sacerdócio, com poder e autoridade para estabelecer a Igreja de Jesus Cristo sobre a terra, e para pregar o evangelho em todo o mundo, administrando as ordenanças de salvação àqueles que estão preparados para recebê-las. Assim, o evangelho do Senhor Jesus Cristo foi restaurado à terra nestes últimos dias, linha por linha e preceito por preceito, em cumprimento das santas escrituras, com autoridade, chaves, poderes, dons e bênçãos, os mesmos que existiram na Igreja primitiva. ¶

Nossa Responsabilidade de Pregar o Evangelho

É nossa responsabilidade pregar este evangelho do reino em todo o mundo, como testemunho a todas as nações, antes que venha o fim. É responsabilidade do mundo aceitar a mensagem que temos para eles. Para eles se torna como um odor de vida para vida, ou de morte para morte. Sobre este ponto lerei para vós o seguinte, do Livro de Mórmon: ¶

"Portanto, ai dos gentios, se endurecerem o coração contra o Cordeiro de Deus! Pois vem o tempo, diz o Cordeiro de Deus, em que farei uma obra grande e maravilhosa entre os filhos dos homens, uma obra que será eterna, seja para um fim ou para outro — seja para convertê-los à paz e à vida eterna, ou para entregá-los à dureza de seu coração e à cegueira de sua mente, até serem levados ao cativeiro e também à destruição, tanto física como espiritual, segundo o cativeiro do diabo, do qual tenho falado." — 1 Néfi 14:6, 7. ¶

Muitos Não Têm Coragem de Filiar-se à Igreja

Há milhares de pessoas dentro das estacas de Sião, e no mundo, que se convenceram da verdade do "mormonismo", mas que, por uma razão ou outra, não se tornaram membros da Igreja. ¶

Há pouco tempo, ouvi falar de um homem que se filiou à Igreja depois de ter vivido entre nosso povo por quase quarenta anos. Ele declarou a alguns de seus amigos que, havia muitos anos, era "mórmon" de coração. Quando lhe perguntaram por que não se havia filiado à Igreja antes, sua resposta foi que lhe faltava coragem. Isto representa uma classe da qual há muitos. Alguns que creem não se filiam por causa do custo, outros por causa do que as pessoas pensariam e diriam, e ainda outros porque os padrões da Igreja são altos demais. ¶

Há alguns anos, quando estava na Inglaterra, visitei uma família de Santos, e uma irmã de idade me contava como ela e seu marido, recentemente falecido, haviam, durante a vida dele, recebido muitos missionários Santos dos Últimos Dias. Perguntei-lhe como explicava o fato de que, em tais circunstâncias, seu marido nunca se filiara à Igreja. Sua resposta foi que ele nunca fora convidado a filiar-se. Pergunto-me se há entre nós aqueles que são Santos dos Últimos Dias de coração, mas que esperam um convite para se tornarem membros. Convidamos todos os homens a se arrependerem e a prestarem obediência às leis e ordenanças do evangelho, para que o sangue expiatório de nosso Salvador possa lavá-los e prepará-los para a salvação. ¶

Requisitos para Tornar-se Membro da Igreja

Como requisitos para o batismo na Igreja, lerei para vós um parágrafo da Doutrina e Convênios: ¶

"E também, por meio de mandamento à igreja com respeito ao modo de batizar: Todos aqueles que se humilharem perante Deus e desejarem ser batizados e se apresentarem com o coração quebrantado e o espírito contrito; e testificarem à igreja que verdadeiramente se arrependeram de todos os seus pecados e estão dispostos a tomar sobre si o nome de Jesus Cristo, tendo o firme propósito de servi-lo até o fim; e realmente manifestarem por suas obras que receberam o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados, serão recebidos pelo batismo na sua igreja." ¶

O evangelho é a lei da vida tal como foi vivida pelo Salvador. Foi isso que o fez o que ele era e é, e destina-se a nos tornar semelhantes a ele e a nos salvar com ele. É o mais alto padrão de vida possível — a porta estreita e o caminho apertado. ¶

Quando o jovem rico veio ao Salvador e perguntou que coisa boa poderia fazer para ter a vida eterna, foi-lhe dito que fosse vender o que tinha, e desse aos pobres, e viesse segui-lo, ele de quem se disse que não tinha onde reclinar a cabeça. Somos informados de que o homem rico se retirou triste; e o Salvador disse: "Dificilmente um rico entrará no reino dos céus." Em outra ocasião, o Salvador usou esta expressão: "Assim, pois, qualquer de vós que não renunciar a tudo quanto tem, não pode ser meu discípulo." ¶

Aqueles que abraçam o evangelho têm como objetivo obter a vida eterna, que é o maior dom de Deus ao homem. Nenhum sacrifício deve ser considerado grande demais para se alcançar a vida eterna, e não há outro meio de obtê-la. ¶

O Testemunho do Orador

Como testemunha do Senhor, testifico que Deus, o Pai eterno, vive, um ser imortal e glorificado, à cuja imagem e semelhança o homem é criado e feito, homem e mulher, nascendo como filhos e filhas de Deus. Ele é um ser que tem um corpo de carne e ossos e espírito. Ele criou todas as coisas por meio de seu Filho Jesus Cristo. A terra é dele, e a plenitude dela, e todas as bênçãos, espirituais e temporais, provêm dele. ¶

Também testifico que Jesus Cristo é o Filho de Deus, o Pai eterno, que ele é o primogênito do Pai em espírito, e o Unigênito do Pai em carne, que ele é o Salvador e Redentor do mundo, que foi açoitado e crucificado, e que morreu e ressuscitou e ascendeu ao céu, onde se assenta sobre o trono do Pai, à sua direita, em glória. Sei que meu Redentor vive. ¶

Também dou testemunho de que sei que Joseph Smith, o fundador desta obra, foi um profeta de Deus divinamente inspirado, e que aqueles que o sucederam na Presidência desta Igreja, cada um em seu tempo, foram inspirados pelo Senhor para sua obra e responsabilidade particulares; que o Presidente Heber J. Grant, tanto quanto seus predecessores, é inspirado pelo Senhor, e sob sua presidência a obra prospera e se torna cada vez mais uma maravilha e um assombro para o mundo. É a obra de Deus e não a obra do homem, e nenhum poder pode deter seu progresso. Os propósitos do Todo-Poderoso serão cumpridos, e todos os que assim o desejarem serão salvos, e toda a honra seja dada ao Pai, por meio de seu filho Jesus Cristo, nosso Senhor e Redentor. Amém. ¶