O Rádio

Regozijo-me novamente em ter a oportunidade de reunir-me com os Santos em Conferência Geral. É um espetáculo muito inspirador ver este grande Tabernáculo lotado, transbordando, com pessoas de pé, já nesta primeira sessão. ¶

O Rádio

Os exercícios de hoje, e de toda a conferência, serão transmitidos por rádio; e calcula-se que perto de um milhão de pessoas poderão ouvir tudo o que for dito, desde que estejam sintonizadas durante as sessões da conferência. O rádio é uma das invenções mais maravilhosas que o homem conhece. Ter a voz transportada por milhares de quilômetros parece quase incompreensível. ¶

Sirvamos a Deus de Todo o Coração, Poder, Mente e Força

Regozijo-me com o crescimento notável e maravilhoso do evangelho do Senhor Jesus Cristo em nossos dias. Mais de um ano antes de a Igreja ser organizada, foi dada, por meio do Profeta Joseph, uma breve revelação dirigida a seu pai. Ela diz o seguinte: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. ¶

"Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; ¶

"Porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; ¶

"E fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. ¶

"Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. ¶

"Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto." ¶

Se há uma coisa, mais do que qualquer outra, que desejo gravar no coração dos Santos dos Últimos Dias, é que devemos, em verdade, servir a Deus de todo o coração, mente e força, para que possamos acompanhar o progresso de sua obra aqui na Terra. Esta mesma assembleia aqui reunida hoje, este imenso auditório lotado, transbordando, testifica mais eloquentemente do que qualquer linguagem minha a respeito do crescimento da Igreja de Jesus Cristo. Quando me lembro das revelações dadas ao Profeta Joseph antes da organização da Igreja, predizendo o crescimento e as realizações da obra de Deus aqui na Terra, isso é, para mim, mais um dentre muitos testemunhos da divindade desta obra em que estais empenhados, vós e eu. ¶

Acontecimentos e Atividades Notáveis da Igreja nos Últimos Seis Meses

Creio que os Santos terão interesse em saber algo do progresso, em vários aspectos, que ocorreu na Igreja desde a última vez em que nos reunimos aqui. Poucas semanas depois da conferência de abril, coube-me ir para o Leste e realizar reuniões em Denver, da missão dos Estados do Oeste, em Independence, Kansas City e St. Louis, da missão dos Estados Centrais, e, mais tarde, visitar Omaha, na missão dos Estados do Oeste. Tive o privilégio de falar em todos esses lugares, além de reunir-me com nossos élderes e instruí-los. Encontrei um espírito maravilhoso de lealdade da parte dos presidentes de missão, dos élderes e das missionárias em todos esses lugares. Regozijei-me sobremaneira ao conviver com eles. Entrei em contato com vários homens influentes, alguns dos quais compareceram aos nossos cultos. Vários deles, depois, expressaram sua satisfação por terem ouvido algo a respeito de nossa fé que lhes era novo. A grande maioria da humanidade dá pouca ou nenhuma atenção à mensagem dos Santos dos Últimos Dias, mas muitos dão bastante atenção às coisas de caráter prejudicial que são publicadas contra nós. Hoje, homens de inteligência, homens de reflexão, homens que estudam, ao verem o maravilhoso progresso da obra de Deus aqui na Terra, começam a perceber que deve haver algo de bom nela, considerando a classe de pessoas que ela atrai. ¶

Tive o prazer de jogar uma partida de golfe em Kansas City e soube que o título de parte do próprio terreno em que jogávamos estivera originalmente em nome do Bispo da Igreja "mórmon". Também soube que grande parte de Kansas City está edificada sobre terreno que já pertenceu aos Santos dos Últimos Dias. O título de grande parte dele nunca foi transferido, e o único título que as pessoas hoje têm sobre uma parte daquela grande cidade é o da posse do terreno. Ao rastrear os registros, descobrem que o título estava originalmente em nome do Bispo da Igreja "mórmon". Todos nos lembramos, com gratidão, da maravilhosa coragem e hombridade do General Doniphan ao salvar a vida do Profeta Joseph. Parte de nossas terras naquela região — milhares de acres, se bem me lembro — foi cedida a Doniphan como pagamento por serviços jurídicos. O preço daquelas terras, na época, era muito insignificante, mas fui informado de que a própria terra cedida ao General Doniphan vale hoje mais de dez milhões de dólares. ¶

Depois de voltar da visita às missões dos Estados do Oeste e dos Estados Centrais, em junho fui para o Leste e visitei a missão dos Estados do Norte, a missão do Canadá e a missão dos Estados do Leste. Tive o privilégio, pela primeira vez, de visitar Montreal, no Canadá, e de comparecer a uma das sessões do Rotary Club em Toronto. A obra em todas as missões que visitei desde a última conferência está progredindo de forma esplêndida. ¶

Desde a nossa última conferência, o Presidente Anthony W. Ivins e o Élder Richard R. Lyman visitaram as ilhas havaianas com membros de suas famílias. A obra ali está progredindo esplendidamente. Nossas plantações de cana-de-açúcar ali estão progredindo de forma mais satisfatória no momento do que em muitos anos passados. ¶

Novas capelas estão sendo erguidas em muitas de nossas missões. Foi adquirido um terreno para uma nova capela em uma das principais ruas de Washington, D.C., e esperamos erguer ali um local de culto que será uma honra para os Santos dos Últimos Dias, digno daquela cidade de belas igrejas, maravilhosos edifícios públicos e residências palacianas. Esperamos ter ali um edifício que seja tão honroso para nós em Washington quanto o é nosso magnífico edifício de escritórios aqui — não tão dispendioso, é claro, mas digno, em todos os aspectos, da Igreja de Cristo. ¶

O irmão James E. Talmage foi escolhido para presidir a missão europeia. O Élder David O. McKay terá permanecido dois anos naquela missão até que a deixe. Antes de ser chamado para lá, ele e o irmão Hugh J. Cannon passaram um ano viajando ao redor do mundo, visitando quase todas as missões existentes. Por isso, sentimos que seria apenas justo permitir-lhe que retornasse ao lar em nossas montanhas sem cumprir os três anos costumeiros que os irmãos passam na Inglaterra. ¶

Enviamos somas consideráveis de dinheiro às missões da Noruega e da Dinamarca para o pagamento final de casas de culto adquiridas anos atrás. Adquirimos uma bela e grande casa de culto em Roterdã. Foi erguida uma esplêndida casa de culto em Honolulu, e outras já foram autorizadas nas ilhas havaianas. Obtivemos um longo arrendamento de terras agrícolas para a missão de Tonga, por não termos podido comprá-las e obter o título ali. ¶

Os batismos nas missões, durante os últimos seis meses, somam 3.156, um aumento bastante acentuado sobre a média dos anos passados. ¶

Duas novas estacas foram organizadas desde a nossa última conferência, a saber, a estaca Grant, desmembrada da estaca Granite, e a estaca Minidoka, parte da estaca Blaine. ¶

Doze novas alas foram organizadas nos últimos seis meses. ¶

Um grande número de novas casas de culto está sendo erguido em Sião. Creio que há, no momento presente, mais construções em andamento nas várias estacas de Sião do que em muitos anos passados. ¶

Determinamos que fosse erguido um monumento no túmulo de Martin Harris, em Clarkston, Utah. ¶

Um novo lar está sendo providenciado para os lamanitas situados perto de Cedar City, a fim de que estejam mais confortavelmente instalados. ¶

Convenções bem-sucedidas de organizações auxiliares estão em andamento no momento presente, por toda a Igreja. ¶

Um bom número de edifícios de seminário foi erguido pelos Santos em várias partes da Igreja. ¶

Há grande e crescente frequência na Universidade Brigham Young e em nossas outras escolas da Igreja. ¶

Nota-se um aumento muito notável na frequência a todos os nossos templos. O templo de Manti foi reformado, com amplos reparos feitos ali, tornando-o muito mais confortável e conveniente do que no passado. Os reparos que estavam sendo feitos no templo de Salt Lake já foram todos concluídos. Progresso rápido está sendo feito na construção do templo do Arizona. ¶

Decidimos erguer, neste quarteirão, um monumento em honra às Três Testemunhas (talvez incluamos as Oito Testemunhas), a ser localizado atrás das estátuas dos Presidentes Joseph e Hyrum Smith. O projeto ainda não foi decidido, mas nos esforçaremos para ter algo tão atraente e tão digno, e que pregue a maravilhosa mensagem proclamada no Livro de Mórmon com tanta eficácia quanto o Monumento da Gaivota prega a maravilhosa libertação realizada pelo Senhor nos dias em que os grilos ameaçaram destruir tudo. Sem dúvida, algumas das passagens inspiradoras do Livro de Mórmon, bem como o fato de que essas três testemunhas declaram que um anjo de Deus desceu do céu e pôs diante de seus olhos, que elas contemplaram e viram as placas do Livro de Mórmon, e as gravações nelas, e que a voz do Senhor lhes ordenou que testemunhassem disso, com outros incidentes que proclamam a divindade do Livro de Mórmon, farão parte do monumento. ¶

Temos o prazer de observar que há uma melhora no apoio aos nossos jornais estrangeiros. Há muitos Santos dos Últimos Dias fiéis e diligentes que, tendo abraçado o evangelho em terras estrangeiras já em idade avançada, não sabem ler a língua inglesa, e é um grande conforto e bênção para eles ter alguns dos sermões, mensagens e notícias a respeito da obra de Deus publicados em sua própria língua. Recomendamos a esses jornais o apoio leal daqueles nascidos em terras estrangeiras. Os jovens que aqui prosperaram nas coisas deste mundo devem estar dispostos a ajudar a divulgar, dentro e fora do país, a palavra de Deus por meio dos jornais publicados na língua materna de seus pais. ¶

Fomos chamados, nos últimos seis meses, a nos separar de um de nossos leais presidentes de estaca — o Presidente Andrew Kimball. Coube-me o privilégio de ir a Thatcher, Arizona, e comparecer ao funeral, no qual houve um maravilhoso derramamento de gente, demonstrando seu respeito e amor por seu presidente. Foi motivo de satisfação para mim ter a oportunidade de prestar-lhe uma homenagem de amor e respeito naquele culto. ¶

Temos de anunciar o falecimento da irmã Elizabeth C. McCune, que, juntamente com seu marido, doou à Igreja, alguns anos atrás, a magnífica mansão McCune, na parte alta da Main Street, cujo nome foi mudado, após o falecimento da irmã McCune, para McCune School of Music and Art. Esperamos, em data não muito distante, ter uma parte daquele edifício dedicada às belas-artes, na forma de belas pinturas e esculturas. Há ali agora duas magníficas peças de escultura, provavelmente as melhores em nosso estado, que foram doadas com a mansão quando esta nos foi entregue. ¶

Creio que isso cobre as atividades dos últimos seis meses que julguei seriam de interesse para o povo. Naturalmente, compreendereis que, se eu fosse entrar em detalhes a respeito dessas atividades, poderia ocupar não apenas todo o tempo da sessão desta manhã com interesse para os Santos, mas ainda mais. ¶

A caminho de casa, depois de comparecer ao funeral do irmão Kimball, no Arizona, parei alguns dias na Califórnia, e a obra na missão da Califórnia está progredindo de maneira muito favorável. ¶

A Divindade de Jesus Cristo

Há uma coisa a que desejo referir-me, e uma parte de uma das revelações que desejo ler. Não há, na Doutrina e Convênios, nenhuma revelação que tenha causado uma impressão tão profunda em meu coração e em minha mente quanto a conhecida como A Visão, registrada na Seção 76, e a conhecida como Oração e Profecias, dada na Prisão de Liberty, encontrada na Seção 121. Regozijo-me toda vez que leio o maravilhoso testemunho do Profeta Joseph e de Sidney Rigdon, contido em A Visão. Quando bispos de grandes igrejas na Inglaterra anunciam que Jesus Cristo não era o Filho de Deus; que ele não era divino, mas apenas um grande mestre moral; quando homens que são ministros negam a divindade de Cristo e são julgados por sua falta de fé, regozijo-me ao ler o testemunho desses dois homens, e nunca o leio sem que meu coração se encha de gratidão a Deus: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." ¶

Regozijo-me que a Igreja de Jesus Cristo esteja fundada na primeira grande visão de que gozou o menino Joseph Smith há mais de cem anos. Ele declarou que viu dois seres celestiais, cuja glória e grandeza estavam além do poder do homem para descrever, e que um deles se dirigiu a ele, apontando para o outro, e disse: "Este é o meu Filho amado; a ele ouvi." Não pode haver nenhuma dúvida no coração de um Santo dos Últimos Dias a respeito de Jesus Cristo ser o Filho do Deus vivo, porque o próprio Deus o apresentou a Joseph Smith. É uma verdade fundamental da Igreja de Jesus Cristo, em nossos dias, que Joseph Smith foi, é e sempre será um profeta do Deus vivo; e, com Joseph Smith reconhecido como profeta de Deus, e o testemunho em nosso coração desse fato, nunca haverá cisma algum, por assim dizer, na Igreja de Cristo. Nenhum indivíduo que não reconheça Jesus Cristo como o Filho de Deus, o Redentor do mundo, tem razão para associar-se à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta Igreja é, como já vos li que deveria ser, uma obra maravilhosa e um assombro. Não há nada como ela em todo o mundo, porque Jesus Cristo, o Filho de Deus, a estabeleceu e é o seu cabeça; porque Jesus Cristo se manifestou ao Profeta e a Oliver Cowdery, e a outros; e porque Deus, em resposta à oração, tem dado a pessoas por todo o vasto mundo, aonde o evangelho chegou, um conhecimento e um testemunho pessoal a respeito da divindade da obra em que estamos empenhados. ¶

Uma Comparação Profundamente Impressionante

Nunca fui tão profundamente impressionado com o poder e a bênção de Deus quanto quando visitei Nauvoo em minha recente viagem ao Leste. Há três quartos de século havia, naquela cidade, vinte mil Santos dos Últimos Dias prósperos, com um magnífico templo. Hoje não resta uma única pedra do templo onde outrora se erguia, e a população diminuiu para cerca de mil pessoas. Homens me disseram que o sítio da Cidade de Nauvoo é um dos mais belos, senão o mais belo, a ser encontrado ao longo do grande Rio Mississippi, e, no entanto, para chegar lá hoje é preciso atravessar o Rio Mississippi numa pequena banheira a vapor, em cujo convés há apenas cinco cadeiras, e, como acontecia haver seis pessoas em nosso grupo, um de nós teve de ficar de pé; e há cidades com milhares de habitantes no Mississippi e no Missouri que cresceram desde que aquela era a grande cidade de Illinois. Quando contemplo todas essas coisas e depois volto para casa e contemplo o Templo de Deus na parte leste deste quarteirão; quando olho para o nosso edifício de escritórios, para o Hotel Utah, e para os magníficos edifícios bancários em nossa cidade; quando penso na prosperidade dos Santos, com belos templos, não somente em Utah, mas no Canadá e nas ilhas havaianas, bem como um em construção no Arizona; quando penso em todas as realizações da obra de Deus, minha linguagem me falha inteiramente para falar em justo louvor de tudo o que foi feito. Quando percebo a condição do lugar de onde fomos expulsos, a falta de prosperidade e de sucesso naquela região, agradeço a Deus por estarmos localizados aqui nestas montanhas. Sinto que as próprias perseguições e dificuldades pelas quais passamos nos prepararam, nos educaram e nos fortaleceram como povo para coisas maiores. Talvez a mais bela residência, com uma exceção, a ser encontrada hoje em Nauvoo, seja aquela erguida por Erastus Snow. Disseram-me que fora erguida por Lorenzo Snow, mas fui informado depois de que as pessoas ali estavam enganadas, e que fora erguida por Erastus Snow. Uma das belas residências ali foi construída com pedras retiradas do Quarteirão do Templo. ¶

Regozijo-me com o testemunho de minha própria e querida mãe, e também com o testemunho da tia Emmeline B. Wells e de dezenas de homens e mulheres que estiveram presentes naquela memorável ocasião, após o martírio do Profeta Joseph, quando Sidney Rigdon procurou ser nomeado guardião da Igreja. Regozijo-me com a maravilhosa manifestação dada ao povo ali, inclusive a minha mãe e outros parentes meus, quando o manto de Joseph Smith caiu sobre o Profeta Brigham Young, e ele, Brigham, ficou ali de pé e falou como com a voz de Joseph, tendo o rosto iluminado e a aparência semelhante à do rosto de Joseph. As ovelhas conheceram a voz do verdadeiro pastor. E, desde aquele dia até hoje, das centenas de pessoas que estiveram presentes naquela ocasião, quase todas viveram e morreram fiéis e leais ao evangelho de Jesus Cristo, apoiadores leais do Profeta Brigham Young e de seus sucessores. ¶

Como Exercer o Poder do Sacerdócio

Desejo ler parte da maravilhosa revelação dada ao Profeta Joseph na Prisão de Liberty. Lembrai-vos de que, embora ele estivesse acorrentado naquela prisão, o Senhor Todo-Poderoso pôde e falou-lhe, dando-lhe uma revelação que hoje aqui recomendo a todo Santo dos Últimos Dias. Recomendo-a especialmente a todo homem que preside nas estacas e alas de Sião, e nas várias missões por todo o mundo. Se exercermos o poder do Sacerdócio do Deus vivo como ele nos diz nesta maravilhosa revelação que o exerçamos, então nunca poderá haver, e nunca haverá, nenhuma queixa justa contra a Igreja de Jesus Cristo, por causa do uso do Sacerdócio que foi novamente restaurado à Terra. É quando os homens não seguem os ensinamentos e as revelações dados por Deus a nós, por meio de seu profeta, que se cometem erros. Esta revelação declara que, ao encarcerar o Profeta Joseph, os homens não puderam roubar-lhe a inspiração do Deus vivo, que lhe revelou estas maravilhosas palavras naquela prisão. Começando pelo versículo 33, leio: ¶

"Até quando podem águas correntes permanecer impuras? Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento do céu sobre a cabeça dos santos dos últimos dias. ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

"Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

"Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto. ¶

"Portanto, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

"Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

"Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. ¶

"Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

Sinto que não posso encerrar minhas palavras com nada melhor do que esta maravilhosa revelação dada ao Profeta do Deus vivo. ¶

As Bênçãos de Deus Invocadas sobre a Igreja e a Nação

Rogo que as bênçãos de Deus estejam sobre os Santos dos Últimos Dias em todo o vasto mundo. Rogo por aqueles que estão nas Autoridades Gerais da Igreja. Rogo por aqueles que presidem nas estacas, nas alas e nos ramos, e em todas as partes da Igreja, do Canadá ao Norte até o México ao Sul, e por aqueles que presidem e trabalham nas várias missões por todo o vasto mundo. Rogo pelo povo do mundo; não somente pelos Santos dos Últimos Dias, mas rogo que as bênçãos de Deus estejam sobre todo homem e mulher leal e patriótico que se esforça por fazer o bem e por sustentar as leis dos países em que residem. Rogo que as bênçãos de Deus estejam sobre o Presidente destes Estados Unidos da América. Agradeço a Deus pela lealdade e pelo patriotismo dos Santos dos Últimos Dias. Agradeço a Deus por crermos que a constituição de nosso país nos foi dada sob a inspiração do Deus vivo, e que o Senhor sustentou George Washington e os pais fundadores deste país. Rogo que Deus nos inspire a continuar leais e fiéis a ele, ao nosso país e às suas instituições; e que possamos, em verdade, pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo por meio de nossos atos; que, à medida que crescermos em anos e aumentarmos em compreensão, possamos crescer no poder e na capacidade de viver o evangelho, para que nosso exemplo de integridade, de honestidade, de lealdade a Deus e à pátria possa inspirar outros a investigar a mensagem de vida e salvação. ¶

Testemunho de Encerramento

Antes de sentar-me, dou meu testemunho a vós e a todo o mundo de que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, o Salvador da humanidade, o Criador do céu e da Terra; que Joseph Smith foi seu profeta, o instrumento em suas mãos para estabelecer novamente o evangelho de vida e salvação. Que nós, que temos esse conhecimento, possamos viver o evangelho é minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor e Salvador. Amém. ¶