Discurso de John A. Elison

Fiquei encantado, esta manhã, ao ouvir os cânticos de abertura no Tabernáculo, ao perceber que o tema sugerido seguia a linha da missão de Joseph, o Profeta. Nosso hino de abertura, "Louvor ao homem que com Jeová se comunicou, a quem Jesus ungiu Profeta e vidente", etc., emocionou minha alma, e, se for a vontade do Senhor, gostaria de deter-me por alguns momentos nesta linha de pensamento. ¶

Ao longo de minha vida, tenho-me impressionado com a missão de José, que foi vendido para o Egito, com a grande obra que Néfi realizou, com a missão do Profeta Joseph Smith, e observo, ao considerar essas personagens, que, a meu ver, realizaram uma obra por demais maravilhosa, e, contudo, em cada caso foram chamados em sua juventude; e nisso desejo enfatizar o pensamento de que a juventude de Sião tem uma missão a cumprir. ¶

Recordareis a história escriturística de como José foi levado ao Egito, e não é meu propósito deter-me em particular sobre como foi ali levado, mas sim na missão que realizou depois de ali permanecer por algum tempo. A história vos recorda que seus irmãos, e depois seu pai, vieram a ele, e ele foi o instrumento para salvá-los temporariamente da destruição, fornecendo-lhes trigo e outros alimentos necessários que não cultivavam em suas próprias terras naquele tempo. Quando penso no fato de que José foi expulso de seu lar, afastado do convívio de seus irmãos e de seus pais, quando ainda era jovem, isso toca meu coração. ¶

Tomemos, então, Néfi como o exemplo seguinte. Seu pai foi avisado, num sonho, para deixar Jerusalém, pois a cidade seria destruída. Isso, evidentemente, não foi tarefa fácil para Leí e sua família, e para aqueles que mais tarde se associaram a ele, porque iam, por assim dizer, para o deserto. Não foram convidados à civilização, não lhes foi pedido que permanecessem entre amigos e entes queridos, mas o Senhor disse a este homem: "Sai para o deserto, e eu te guiarei aonde deveres ir." Recordo alguns dos incidentes ligados a esta maravilhosíssima viagem: após alguns anos de viagem e experiência, Néfi, filho de Leí, e o filho mais moço na época, assumiu as rédeas do governo entre seu povo e, de fato, o fez legitimamente; contudo, aos olhos de seus irmãos mais velhos, ele assumiu essa posição para grande descontentamento deles. Queixaram-se dele, mas, não obstante, ele desempenhou sua parte. Em apenas uma ocasião, creio, este jovem foi privado de pelo menos alguns amigos que o consolassem, encorajassem e ajudassem em sua administração entre o povo. Numa ocasião, não apenas Lamã e Lemuel se queixaram, não apenas sua mãe, mas até mesmo seu pai se queixou, quando Néfi não conseguiu, por se ter quebrado seu arco, prover-lhes alimento. Foi amarrado no navio; foi perseguido por seus próprios entes queridos, contudo jamais vacilou. E creio que uma das principais razões para isso foi que, cedo na vida, obteve um testemunho da divindade da obra do Senhor. ¶

Recordai que, quando retornou a Jerusalém para obter as placas, seus irmãos o criticaram severamente e o maltrataram, e por fim tornou-se necessário que um anjo do Senhor aparecesse e os repreendesse por seus atos. Ora, esta foi uma experiência difícil, é verdade, mas, ao mesmo tempo, Néfi obteve um testemunho de que o Senhor vive. Aprendeu que havia anjos no céu, que ministravam aos homens mortais na terra. E enriquecia sua vida com um testemunho do evangelho, embora estivesse passando por grande perseguição. Referindo-nos novamente, vereis que isso também foi verdadeiro para José, que foi vendido para o Egito. Tornou-se intérprete de sonhos, tornou-se porta-voz para aquele povo no Egito, e, contudo, era ainda um rapaz. ¶

Nesta dispensação encontramos, a meu ver, personagem semelhante, que parte em busca da verdade. Leu, nas escrituras, em Tiago, que, se algum de vós tem falta de sabedoria, peça-a a Deus. Este rapaz pôs isso à prova, coisa que, aliás, todos somos convidados a fazer, e aprendeu também, no princípio da missão de sua vida, que não apenas havia anjos no céu, mas que Deus, o Pai, e Jesus, o Filho, dos quais estas mesmas escrituras que estava lendo testificavam, existem. Por uma visão a eles, aprendeu que viviam. E, cedo em sua vida, disse a um ministro religioso, assim chamado, que tinha visto o Pai. Depois, a seus próprios amigos, e particularmente a si mesmo, disse: Não posso negá-lo; sei que vi a Deus e a seu Filho, e o Senhor sabe que eu o sei; tenho consciência disso. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, pode-se perguntar, por aqueles que não são de nossa fé: "Que tem isso a ver com esta grande obra dos últimos dias? Que tem isso a ver com o 'mormonismo'? E de onde vem o vosso nome?" Meus irmãos e irmãs, como eu o vejo, tem a ver com isto: é apenas mais uma época em que o Senhor se manifestou aos filhos dos homens. Ele o fez a estes outros jovens; ajudou-os, deu-lhes força para levar avante sua obra. E parece-me que é fonte de grande encorajamento para a juventude de Sião aprender, tão detalhadamente quanto possível, a história destes três jovens. Têm sido fonte de inspiração para mim; têm-me fortalecido em tempos de aflição; têm sido meio de me levar a investigar a verdade e a obter esperança e coragem para levar avante a obra do Senhor. E assim, quando ouço estes cânticos serem cantados, meu coração se regozija, e sinto-me a louvar o Senhor pela vida destes jovens: ¶

"Louvor ao homem que com Jeová se comunicou! A quem Jesus ungiu 'aquele Profeta e Vidente' -- Bendito por abrir a última dispensação; Reis o exaltarão, e nações o reverenciarão." ¶

Meus irmãos e irmãs, isso deve ser inspirador para nós. Há muito tempo cantamos as palavras dadas nos dias do Salvador: ¶

"Bem longe dali, nas planícies da Judeia, Pastores de outrora ouviram os alegres cânticos: Glória a Deus, glória a Deus, glória a Deus nas alturas." ¶

E elas também têm inspiração em si. Mas gosto de ligar estas coisas, de reuni-las como evidência de que o Senhor está trabalhando com seus filhos, e particularmente de aplicá-las à nossa existência e obra no tempo presente. Um escritor de nossos dias compôs um cântico em que retrata vividamente uma condição que existia quando Joseph saiu para orar. Ele descreve a manhã: ¶

"Ó quão formosa era a manhã! Radiante brilhava o sol no alto, Zumbiam as abelhas, cantavam doces aves, Música ressoava pelo bosque, Quando, dentro do arvoredo sombreado, Joseph buscou o Deus do amor." ¶

Peço-vos, meus irmãos e irmãs, que leiais esse cântico: no fecho do cântico, em vez de dizer, "Joseph buscou o Deus do amor," ele disse: ¶

"Joseph viu o Deus do amor." ¶

Sou grato, meus irmãos e irmãs, pelo privilégio de viver nesta dispensação. Sou grato pela vida destes homens. Não consigo passar por estes terrenos, diante daquelas estátuas que aqui temos de Joseph e Hyrum, sem sentir que minha vida se enriquece com isso; porque aqueles homens, aqueles rapazes que eram, fizeram pela humanidade, e particularmente por todos os que aceitaram a mensagem de vida e salvação, aquilo que não tem preço. ¶

Lembro-me de que, ao partir para o campo missionário há alguns anos, era costume, ao que parece, conforme o conselho que recebíamos de nosso presidente de missão, que muitos élderes ensinassem apenas fé em Deus, arrependimento e batismo, etc., e que dar testemunho de que a obra do Senhor foi restabelecida, de que um anjo veio à terra, parecia ficar em segundo plano; e lembro-me de que o Irmão James G. Duffin, que era nosso presidente naquele tempo, disse: "Irmãos, quero que saiais e testifiqueis que o Senhor enviou um anjo à terra, que o enviou a Joseph Smith, o Profeta, e que essa mensagem estamos agora levando aos filhos dos homens." Meu companheiro e eu fizemos isso. Fomos de cidade em cidade, de comunidade em comunidade; realizamos reuniões domiciliares por toda parte, e em cada instância descobrimos que, ao dar testemunho de que Deus enviara um anjo à terra a Joseph, o Profeta, obtínhamos e conquistávamos amigos por toda parte, que o povo se interessava por nossa mensagem. E, para mim, a maior satisfação veio do fato de que isso fortaleceu e edificou meu testemunho. E dou aqui meu testemunho, irmãos e irmãs, no sentido de que, embora não reivindique manifestações particularmente milagrosas, pouco a pouco a fé me veio pela prática das obras, e posso hoje dizer com sinceridade que não conheço nada mais desta obra senão a verdade. Não consigo conceber que seja outra coisa senão a verdade. Não tenho em mim nenhuma concepção de outra coisa que prefira à obra do Senhor em que estamos ocupados como povo. Meus irmãos e irmãs, para mim é a verdade, e é toda a verdade, e é o meio, é o caminho, pelo qual os filhos dos homens voltarão a Deus, e não há outro modo. Que seu Espírito esteja conosco. Que seja levado aos filhos dos homens em toda parte, para que aqueles que não nos conhecem, e não conhecem a verdade, possam ouvir e aceitar esta alegre mensagem e ser salvos e celestializados no reino de Deus, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶