Discurso de Stephen L Richards

Gostaria de falar em nome dos pais e das mães da Igreja e, em seu nome, dizer aos jovens da Igreja: ¶

UMA MENSAGEM AOS JOVENS DE SIÃO ¶

Rapazes e moças, cremos em vós; temos confiança em vossa integridade e na realização de vosso alto destino. Apoiamos-vos, amamos-vos. Creio que, se pudéssemos fazer com que os jovens da Igreja compreendessem isso, teríamos avançado muito para mantê-los fiéis aos padrões da Igreja e à guarda dos mandamentos que ocuparam, em sua exposição, tão grande parte desta conferência. ¶

A GRANDE OBRIGAÇÃO DOS PAIS ¶

Fiquei muito grato por o Presidente Grant ter sido levado, no decorrer de suas observações iniciais, a reafirmar e reenfatizar a grande obrigação dos pais para com seus filhos; pois é essa a coisa que me parece, acima de todas as outras, reclamar nossa atenção como Igreja. Estamos dependendo da nova geração para levar adiante esta grande e poderosa obra. Apenas alguns poucos anos, no máximo, servirão para ver os homens que hoje sustentareis como os profetas e as autoridades desta grande instituição passarem à sua honrosa recompensa. Os fardos da administração, as oportunidades de liderança devem, na sequência natural, passar a outros e mais jovens ombros. Assim, amando a obra como a amamos, crendo em suas grandes realizações para o futuro, devemos, por necessidade, reter e reclamar estes jovens para levá-la adiante, para defender e manter a obra de Deus. ¶

Penso que eles necessitam, neste momento, de grande compreensão da nossa parte. Quando contemplo o ambiente em que estão colocados, as condições incomuns que os cercam, meu coração se volta para cada um que deve defender a honesta virilidade e resistir a influências adversas, e manter-se em conformidade com os mandamentos de Deus e os padrões da Igreja. ¶

UM AMBIENTE EDUCACIONAL INCOMUM INFLUENCIA A JUVENTUDE ¶

Contemplais o fato de que as grandes forças educacionais que cercam a juventude de hoje são absolutamente incomuns, que, em sua maior parte, não existiam há poucas décadas? Não havia cinema há vinte ou vinte e cinco anos, e, nesse curto espaço de tempo, aquele grande empreendimento que produz essas imagens e as distribui por todo o mundo para a educação, notai bem, do povo do mundo, e da juventude da terra em particular, tornou-se, dizem, o quarto maior empreendimento comercial do mundo. Milhares e milhares, todos os dias, estão sujeitos à influência e à educação dessas imagens. Que educação seja essa, podeis julgar por vós mesmos. Que lições são ensinadas, vós mesmos tendes visto, e que nossos jovens respondam a essas lições é tão natural quanto o é para as flores crescerem à luz do sol, ou para a vegetação morrer na atmosfera escura, deprimente e venenosa de um porão. ¶

Muitas invenções e inovações dos últimos anos também exerceram suas influências sobre estes rapazes e estas moças, tão suscetíveis a seu ambiente. Houve o advento do automóvel, dos rádios, de novos tipos e variedades de drama, de música, ou daquilo que se diz ser música, todos os quais, tão natural e inevitavelmente quanto possível, influenciam e determinam as emoções e, em grande medida, as ações destes rapazes e destas moças. Um homem só pode, com o maior esforço e força de vontade, retirar-se de seu ambiente e resistir às influências dirigidas contra ele na sociedade. É mais difícil para os jovens do que para os adultos fazer isso, porque suas naturezas são mais suscetíveis e impressionáveis às influências ao seu redor. ¶

UM APELO AOS PAIS EM FAVOR DOS JOVENS ¶

Em nome de todos esses jovens, por toda a Igreja, gostaria de dizer aos pais da Igreja: reclamamos vossa compreensão. Precisamos de vossa mão orientadora, mas precisamos que vossa orientação seja expressa em termos de amor e compreensão. Sinto que, em muitos casos, os jovens da Igreja não são plenamente compreendidos. Não gosto de ouvi-los serem repreendidos, não gosto de ouvir dizer que todos se desviaram e que todos estão se desviando. Não acredito nisso, porque creio que esses jovens, por direito, herdaram, fundamentalmente, a fé de seus pais. Herdaram uma disposição para servir a Deus. Essa é a sequência natural e lógica das vidas dos grandes pioneiros deste país, que aqui vieram para servi-lo e guardar os seus mandamentos, e estabelecer sua grande e poderosa obra. Portanto, não posso pensar que, na maioria, os jovens desta Igreja não sejam a melhor, a mais confiável, a mais progressista e a mais notável geração jovem que o mundo, ao menos dentro do âmbito da história, já viu. ¶

Às vezes, os pais, por grande desejo de serem úteis e de advertir contra o perigo e o mal, assumem uma austeridade que é intimidante para esses jovens, e, com demasiada frequência, muito demasiada frequência, há uma falta daquela compreensão simpática que forma um vínculo de união e amor entre pais e filhos, do que não existe maior baluarte de segurança para os jovens da Igreja. Apelo a cada pai desta Igreja para que compreenda seus filhos. Para compreendê-los, deve, até certo ponto, ao menos, participar de suas atividades e recreações. Deve investigar seus mais íntimos anseios, desejos e aspirações. Deve conhecer as coisas que os têm atraído, e então, com discernimento, sabedoria e simpatia, deverá guiá-los, guiá-los nas sendas da verdade e da retidão. ¶

VISÕES DA MARAVILHOSA OPORTUNIDADE DO LAR ¶

O que precisamos hoje é de uma interpretação do evangelho de Jesus Cristo em termos de vida jubilosa. O evangelho não é, como muitos de nossos jovens pensam que seja, uma regra de vida dura e destruidora de alegria. Às vezes penso que nossos jovens são dissuadidos de participar das atividades da Igreja porque nunca lhes foi dada, a muitos deles ao menos, a grande visão da maravilhosa oportunidade, das alegrias, da felicidade, dos serviços que dentro dela se encontram. Precisamos fazê-los saber que, para a felicidade, para a alegria suprema, para aquelas satisfações permanentes que fazem a vida valer a pena, não há curso na vida comparável ao curso estabelecido pelo bendito evangelho de nosso Senhor e Salvador. Nem todos compreendem isso. Nem todos reconhecem a grande alegria que se pode obter da participação em nossas instituições da Igreja, e é nossa grande missão, nas várias instituições da Igreja, e primordialmente naquela maior de todas as instituições da Igreja, o lar, dar essa concepção jubilosa dos princípios do evangelho. ¶

O EVANGELHO, UM PROGRAMA CONSTRUTIVO ¶

Nosso evangelho não é um evangelho de negação. É verdade que nos é ordenado evitar o mal e afastar-nos de muitas coisas que se apresentam sob a forma de tentação, mas nosso evangelho é um programa positivo, edificante, construtivo, que torna a vida feliz, se apenas subscrevermos os seus preceitos e vivermos de acordo com os mandamentos, tal como nos foram dados. ¶

Penso que a igreja cristã do mundo tem a si mesma a culpar por seu fracasso em verdadeiramente ensinar o evangelho de Cristo. Isso se deve, em grande parte, à atitude assumida por muitos de seus líderes, cuja piedade carrancuda e aspecto destruidor da alegria nunca foram agradáveis aos jovens. Dizem os críticos de Cristo que "Cristo é o profeta dos fracos; pelo contrário, ele veio dar força aos que definham, e erguer os pisoteados a serem mais altos do que os reis. Dizem que a sua é a religião dos doentes e dos moribundos, e, no entanto, ele cura os doentes e traz os que dormem de volta à vida. Dizem que ele é contra a vida, e, no entanto, ele vence a morte; que ele é o Deus da tristeza, e, no entanto, exorta os seus seguidores a serem jubilosos e promete um eterno banquete de alegria aos seus amigos. Dizem que ele introduziu a tristeza e a mortificação no mundo, e, pelo contrário, quando estava vivo, comeu e bebeu, e deixou que seus pés e seus cabelos fossem perfumados, e detestava os jejuns hipócritas, e as mumificações penitenciais da vaidade. Muitos deixaram Cristo porque nunca o conheceram." ¶

AH, QUE OS RAPAZES E AS MOÇAS CONHECESSEM JESUS CRISTO ¶

Ah, como desejo que nossos rapazes e nossas moças conheçam Jesus Cristo, o Redentor dos homens! Como gostaria que reconhecessem que ele é o seu mais querido e o seu maior amigo, que possam depositar nele sua confiança, sabendo que ele jamais os abandonará, e que um testemunho de sua divindade e de sua grande obra é a maior influência que jamais entrará em suas vidas. ¶

Irmãos e irmãs, é nossa missão e nosso dever dar-lhes esse testemunho, para o enriquecimento de suas almas, e para aquela salvação pela qual todos trabalhamos e nos esforçamos. Deus abençoe os jovens de Sião, para que possam realizar seu alto e nobre destino nos propósitos do Senhor, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶