Cremos numa Ressurreição Literal

Meus irmãos e irmãs, tenho certeza de que o povo aqui reunido, e por toda a extensão das estacas de Sião, se regozija com a notável recuperação que veio ao Élder Orson F. Whitney. A mão do Senhor se manifestou em seu restabelecimento à saúde. ¶

Nesta tarde, preciso da vossa fé e das vossas orações para me auxiliarem nas observações que farei. ¶

Somos Testemunhas de Cristo

Vivemos em tempos perigosos, num dia em que a missão da Igreja é talvez mais pronunciada, e nossa mensagem ao mundo mais claramente definida, do que nunca. Como povo, permanecemos como testemunhas de Cristo num dia em que o mundo se afastou dele, quando ensinam as doutrinas dos homens e descartam as verdades fundamentais da fé cristã. ¶

Tenho refletido, enquanto ouvia as observações feitas esta manhã e esta tarde, e desejo apresentar alguns dos meus pensamentos, e alguns pensamentos de outros, proferidos por profecia em tempos antigos, que são muito importantes para nós e que dizem respeito muito seriamente ao mundo e às condições nele existentes. Meus pensamentos se detiveram nesta passagem de escritura, proferida por Néfi quase seiscentos anos antes do nascimento de Cristo, na qual falava dos últimos dias: ¶

Testemunho de um Profeta Antigo

"Oh! Quão astuto é o plano do maligno! Oh! A vaidade e a fraqueza e a insensatez dos homens! Quando são instruídos pensam que são sábios e não dão ouvidos aos conselhos de Deus, pondo-os de lado, supondo que sabem por si mesmos; portanto, a sua sabedoria é insensatez e não lhes traz proveito. E eles perecerão. ¶

"Mas é bom ser instruído, quando se dá ouvidos aos conselhos de Deus. ¶

"Ai, porém, dos ricos que são ricos das coisas do mundo! Porque, sendo ricos, desprezam os pobres e perseguem os mansos; e seu coração está em seus tesouros; portanto, os seus tesouros são seu deus. E eis que seus tesouros também perecerão com eles. ¶

"E ai dos surdos, que não querem ouvir; porque perecerão! ¶

"Ai dos cegos, que não querem ver, porque também perecerão." ¶

E, novamente, num de seus discursos, em que falou por profecia, ele também se referiu ao nosso dia e às condições que prevaleceriam no mundo antes da vinda de Cristo: ¶

"Pois acontecerá nesse dia que as igrejas que forem estabelecidas, mas não para o Senhor, dirão umas às outras: Eis que eu, eu sou a do Senhor! E as outras dirão: Eu, eu sou a do Senhor! E assim dirão todos os que estabelecerem igrejas, mas não para o Senhor -- ¶

"E contenderão umas com as outras; e seus sacerdotes contenderão uns com os outros e ensinarão com o seu saber e negarão o Espírito Santo, o qual inspira o que dizer. ¶

"E negam o poder de Deus, o Santo de Israel, e dizem ao povo: Escutai-nos e ouvi os nossos preceitos, pois eis que hoje não há Deus, porque o Senhor e Redentor acabou a sua obra e deu o seu poder aos homens." ¶

Pontos de Vista dos Chamados Modernistas

O Presidente Clawson leu para nós, esta tarde, alguns pontos de vista expressos hoje por certos ministros, religiosos que se autodenominam modernistas, e que parecem estar em ascensão; suas doutrinas estão crescendo, e encontrando lugar no coração do povo, e as verdadeiras doutrinas de Cristo, e o testemunho de que Jesus é o Filho de Deus, estão diminuindo, morrendo no mundo. Pode ser verdade, como afirmou um clérigo, que a Era Cristã está chegando ao fim, e a Igreja está em processo de dissolução, se ele se referia às chamadas igrejas cristãs de hoje; porque a doutrina delas é espúria, não é o evangelho de Jesus Cristo, mas um sistema feito pelo homem. Mas o Cristianismo, puro e imaculado, não está em processo de dissolução; não está desaparecendo, está se enraizando cada vez mais firmemente na terra, e deve fazê-lo, e continuará até que encha a terra, pois assim foi predito. ¶

O Verdadeiro Cristianismo

Contudo, o verdadeiro Cristianismo, no que diz respeito aos últimos dias, é muito jovem, com menos de cem anos de idade, pois foi apenas desde o ano de 1830 que a Igreja de Jesus Cristo foi organizada na terra, e o evangelho restaurado, contendo os dons e as bênçãos e as graças que existiam na Igreja nos dias primitivos, e essa Igreja, com suas doutrinas do evangelho de Cristo, há de crescer. ¶

Somos o povo que fez convênio com o Senhor de servi-lo e guardar os seus mandamentos, e recebemos, por meio do testemunho do Espírito Santo, o conhecimento de que Jesus é o Cristo, o Filho do Deus vivo, que ele é, na verdade, o Unigênito Filho do Pai, e que, por meio de seu sangue, que foi derramado, todos os homens são redimidos da morte, todos os homens hão de ressuscitar dentre os mortos e viver novamente. Em outras palavras, a imortalidade virá a toda alma, pois, como disse Paulo: "Assim como todos morrem em Adão, assim também em Cristo todos serão vivificados." "E," disse ele, "o último inimigo que será aniquilado é a morte," e enquanto ainda houver, na sepultura, uma única alma que habitou na carne, a morte não terá sido vencida. A morte será vencida, Cristo obterá a vitória, e a imortalidade virá a toda alma que viveu sobre a terra. E a razão disso é que não fomos responsáveis pela morte; não trouxemos a morte ao mundo, e por isso somos redimidos dessa condição pelo sangue de Cristo, e a imortalidade virá a nós, tanto aos injustos quanto aos justos, e todos os homens hão de ressuscitar novamente na carne para serem julgados de acordo com as suas obras. Mas, além de tudo isso, por meio do sangue de Cristo, os homens também são redimidos dos seus próprios pecados; mas sob a condição de seu arrependimento e da aceitação dos princípios do evangelho. Eles devem crer nele, devem aceitá-lo como o Filho de Deus, devem colocar-se em harmonia com a verdade a que chamamos o evangelho. Devem aceitar esses princípios e caminhar de acordo com eles, para que possam ser redimidos dos seus próprios pecados, e assim se preparem para receber algo maior do que a imortalidade, a própria vida eterna. Vida eterna é aquele tipo de vida que nosso Pai nos céus possui. Pois aquele que tem vida eterna deve ter o tipo de vida que Deus tem, pois ele é eterno. E assim, aqueles que se arrependerem, que receberem o evangelho, caminhando retamente diante do Pai, receberão essa grande recompensa, e terão o privilégio de entrar em sua presença e habitar com ele e com seu Filho, Jesus Cristo, onde receberão uma plenitude, se forem fiéis e verdadeiros em todas as coisas, mesmo até o fim. ¶

Nossa Mensagem ao Mundo

Ora, digo que somos testemunhas da verdade. É a missão de todo homem que detém o sacerdócio nesta Igreja pregar a Cristo e a ele crucificado. Essa é a nossa mensagem ao mundo; e a mensagem é grandemente necessária diante dessas falsas doutrinas ensinadas pelo poder dos homens. Quando os homens se afastam do Senhor e procuram encontrar a verdade eterna sem o seu auxílio, a nossa missão se torna ainda mais urgente ao chamar os homens ao arrependimento e à crença na redenção realizada por meio da expiação do Filho de Deus, cujo sangue foi derramado pelos pecados do mundo. ¶

Cremos numa Ressurreição Literal

Cremos na ressurreição literal dos filhos dos homens. O Presidente Rudger Clawson leu para nós a declaração feita por Mateus, testemunha ocular da ressurreição de Cristo, e de muitos dos santos que viveram antes daquele dia, que ressuscitaram dentre os mortos após a ressurreição do Filho de Deus. Mateus declarou que "abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados, e saindo dos sepulcros, depois da ressurreição dele, entraram na cidade santa, e apareceram a muitos." Isso foi tão literal quanto Ezequiel disse que seria, no que diz respeito à ressurreição dos corpos das sepulturas; não pode haver engano quanto a isso. Cristo foi as primícias, e depois aqueles que creram nele, e por fim todos os homens hão de ressuscitar. ¶

É nossa mensagem e nossa missão ao mundo pregar essa verdade, e estabelecer fé no coração do povo, e procurar levá-los a crer em Jesus Cristo como seu Redentor e como o Filho de Deus. ¶

Gostaria de me referir a mais uma ou duas passagens de escritura relativas a este ponto da ressurreição. Ezequiel, um dos profetas antigos, foi ordenado pelo Senhor, numa visão, a profetizar. Na visão, foi levado a um vale de ossos secos, e eles estavam muito secos, e o Senhor lhe fez a pergunta: "Filho do homem, porventura viverão estes ossos?" E Ezequiel respondeu: "Senhor Deus, tu o sabes." Então o Senhor lhe disse: ¶

"Profetiza sobre estes ossos, e dize-lhes: Ossos secos, ouvi a palavra do Senhor. ¶

"Assim diz o Senhor Deus a estes ossos: Eis que farei entrar em vós o espírito, e vivereis. ¶

"E porei tendões sobre vós, e farei crescer carne sobre vós, e sobre vós estenderei pele, e porei em vós o espírito, e vivereis, e sabereis que eu sou o Senhor. ¶

"E profetizei como se me deu ordem; e houve um ruído enquanto eu profetizava; e eis que se fez um rebuliço, e os ossos se achegaram, cada osso ao seu osso. ¶

"E olhei, e eis que vinham tendões sobre eles, e cresceu a carne, e estendeu-se a pele por sobre eles; porém não havia neles espírito. ¶

"Então me disse: Profetiza ao espírito, profetiza, ó filho do homem, e dize ao espírito: Assim diz o Senhor DEUS: Vem dos quatro ventos, ó espírito, e assopra sobre estes mortos, e viverão." ¶

Ora, o mundo vos diria que isso não se referia àqueles que estavam mortos literalmente, mas àqueles que estavam mortos em pecados, que, por causa da transgressão, haviam sido separados do Senhor; mas o Senhor é muito específico, pois lemos ainda: ¶

"E profetizei como ele me deu ordem; então o espírito entrou neles, e viveram, e se puseram em pé, um exército grande em extremo. ¶

"Então me disse: Filho do homem, estes ossos são toda a casa de Israel; eis que dizem: Os nossos ossos se secaram, e pereceu a nossa esperança; nós estamos cortados. ¶

"Portanto, profetiza, e dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus: Eis que eu abrirei as vossas sepulturas, e vos farei subir das vossas sepulturas, ó povo meu, e vos trarei à terra de Israel. ¶

"E sabereis que eu sou o Senhor, quando eu abrir as vossas sepulturas, e vos fizer subir das vossas sepulturas, ó povo meu." ¶

Assim, o Senhor foi muito definitivo quanto a essa questão. Não há engano possível quanto à clareza da linguagem. ¶

Isaías, falando da ressurreição, disse o seguinte, referindo-se especialmente a Israel: ¶

"Os teus mortos viverão, como também o meu corpo morto, e assim ressuscitarão; despertai e exultai, os que habitais no pó, porque o teu orvalho será como o orvalho de hortaliças, e a terra lançará de si os mortos." ¶

Oseias também testificou o seguinte: ¶

"Eu, pois, os remirei da violência do inferno, e os resgatarei da morte. Onde estão, ó morte, as tuas pestes? Onde está, ó inferno, a tua perdição? A compaixão será escondida de meus olhos." ¶

Testemunho Moderno da Ressurreição

E assim profetizaram outros dos profetas antigos; e assim testificaram as testemunhas do Novo Testamento; mas, além de todos esses, temos as testemunhas que viveram em nossos próprios dias. Não estamos em dúvida; o Senhor não nos deixou desamparados, tateando sem a luz. Tivemos em nosso meio aqueles que contemplaram seres celestiais, mensageiros que foram enviados para revelar a verdade, que passaram pela ressurreição; que ressuscitaram dentre os mortos, e estão vivos novamente. Joseph Smith, Oliver Cowdery, David Whitmer, Martin Harris, e outros, testificaram ao mundo que estiveram na presença de seres que ressuscitaram dentre os mortos, por meio da ressurreição. Esses personagens viveram na antiguidade, e voltaram à terra para estabelecer a verdade do evangelho eterno. E as testemunhas a quem eles vieram testificaram a todo o mundo que essas coisas são verdadeiras -- que Deus vive, que Jesus Cristo é o Redentor do mundo, e as primícias da ressurreição. Esse testemunho é vinculante para todo o mundo, pois esses homens são testemunhas confiáveis. Os homens podem dizer que não creem nisso; podem dizer que não há verdade nisso, mas o fato permanece que, ao testificarem essas verdades, as testemunhas cumpriram a lei, e o seu testemunho agora é vinculante para todos os homens. Na boca de tantas testemunhas quantas lhe pareceu bom, Deus estabeleceu a verdade de todas as coisas, e todos os que rejeitarem o testemunho dessas testemunhas o fazem sob o risco de perder a própria salvação, pois Deus não será escarnecido. ¶

Testifico que sei que essas coisas são verdadeiras, e vós, que estais aqui reunidos, sabeis que são verdadeiras. Essa é a nossa missão e o nosso testemunho, repito, a todo o mundo, prestar testemunho e clamar arrependimento, para que os homens possam ser levados ao arrependimento e receber a remissão dos seus pecados por meio da obediência aos princípios do evangelho. Que a verdade se espalhe e a retidão prevaleça, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶