Discurso de Brigham S. Young

Meus queridos irmãos e irmãs, sinto-me muito grato pela oportunidade que tenho de estar diante de vós por alguns momentos e relatar as condições e os assuntos da Missão dos Estados do Noroeste. Cheguei a perceber, como nunca antes, o grande valor de uma alma humana. Na medida em que estou à frente daquela organização, tenho sido confiado com as coisas mais preciosas que Deus tem na terra e que nós, como pais, possuímos em nossa família: vossos filhos e filhas. Estamos nos esforçando, na medida de nosso alcance e de acordo com o melhor juízo que possuímos, para guiá-los pelos caminhos que farão deles o que Deus pretendia que fossem. ¶

Percebemos, no campo missionário, como em nenhum outro lugar da vida, o verdadeiro significado da vida. E quero dizer-vos que vossos filhos e filhas estão entre as criaturas mais nobres com quem já tive a boa sorte de conviver. Não hesitam diante do cumprimento de nenhum dever nobre, por mais humilde que seja ou por mais que exija aquilo a que chamamos de sacrifício. Mas, quando penso nesse termo sacrifício, sinto-me levado à convicção de que estamos totalmente enganados a seu respeito. Pensamos que é um sacrifício, alguns de nós, manter nossos filhos e filhas no campo missionário. Não há bênção que venha a um pai ou a uma mãe igual, em meu julgamento, a manter no campo missionário, pelo tempo necessário, um dos membros de sua família, por causa do valor que isso tem para sua família e, em particular, para o jovem ou a jovem. ¶

Há muita crítica e ataque por parte daqueles que se constituíram juízes desta comunidade, desta organização e desta obra. Penso que a melhor resposta que se pode dar aos homens que atacam esta organização, esta Igreja, é a vida e as realizações dos rapazes e moças que vão para o campo missionário; pois eles aprendem a coisa mais vital, mais duradoura e melhor que se pode aprender em todo o mundo. Vossos filhos e filhas se levantam nas comunidades da cristandade, afirmando, com toda a seriedade e em humildade, que Deus falou, que eles receberam um testemunho desse fato. Está gravado em sua vida o grande fato de que Deus é nosso Pai e que seu dever para com ele e seus filhos é a maior consideração da vida. E esse dever lhes ensina a mais estrita e bela moralidade. Ensina-lhes a honestidade; ensina-lhes o serviço, o serviço a Deus e a seus filhos. Pode-se formar ou encontrar, em todo o mundo, um idealismo mais elevado do que a adoração de Deus e o serviço a seus filhos? E, quando pessoas atacam esta organização e esta comunidade, estão atacando o mais elevado idealismo conhecido pelo homem, encontrado na adoração de Deus e na prática do bem à humanidade. ¶

Às vezes pensamos que os missionários estão sujeitos a grande sacrifício. Tenho em mente um caso. Há, na missão, uma jovem. Ela vem do condado de Sevier. Seu nome é Velma Nebeker. É educada, bonita, e possui todos os requisitos, não só para uma missionária de sucesso, mas para uma mulher preparada para ocupar a mais alta posição social, uma mulher que um dia deixará sua marca e escreverá seu nome em letras grandes na história desta comunidade. É um exemplo de excelência quanto à aparência e ao vestir. A missão precisava de uma professora na reserva indígena de Wolf Point, um lugar bastante inóspito. Nossa igreja se assenta numa pequena colina, varrida pelo vento. É desolada. Fica nas grandes planícies áridas do rio Missouri, em sua maior parte de lama, choupos raquíticos e uma vegetação pobre. Habitando aquela parte específica do país, há uma tribo indígena, e foi estabelecida entre eles, ou o foi durante os dias do Élder Ballard, do Conselho dos Doze, uma escola indígena. Temos uma matrícula de quase trinta alunos, e ensinamos desde o jardim de infância até a sexta série. Essa jovem, entre suas outras qualidades, é professora. A missão precisava exatamente daquele tipo de mulher para cumprir os deveres necessários ao ensino daquelas crianças indígenas. Chamei-a ao escritório. Havia orado durante um mês a respeito da escolha que deveria ser feita, porque reconhecia sua importância. E, quando a chamei ao escritório — Wolf Point é o lugar mais repugnante para todos os missionários, porque é o mais difícil e sacrificial em que trabalhar — e lhe disse: "Senhorita Nebeker, quero que a senhora vá a Wolf Point," seu rosto empalideceu. As lágrimas saltaram de seus olhos, mas ela cerrou os dentes e disse: "Eu vou." Ela foi, e eu lhe disse, antes de partir: "Quero lhe dizer que, quando a senhora voltar de sua missão, dirá — e eu já sei disso agora, tanto quanto o saberei no futuro — que seus trabalhos em Wolf Point terão sido a própria coroa de seu trabalho missionário." Ela é uma heroína, e vós, homens e mulheres, pais em Israel, tendes centenas de jovens no campo missionário que são exatamente assim. Não hesitam diante de nenhum dever. Não há sacrifício que sejam chamados a cumprir que não realizem de boa vontade, confiando no Todo-Poderoso não apenas pelo conhecimento que disseminam, mas também por seu alimento e seu abrigo. ¶

Concluímos recentemente nosso grande trabalho de verão, no qual os rapazes (não as jovens, pois não lhes confiamos esse dever) foram por toda a região circundante, por Oregon, Washington, partes de Idaho, todo o Montana, e para a Colúmbia Britânica, proclamando o evangelho sem bolsa nem alforje. E quero dizer aos pais desses jovens e jovens que, se quiserdes dar a vossos filhos e filhas o melhor, ou deixar-lhes e fixar em sua vida o melhor que podeis dar, não há nada que possa ser concedido que tenha tanto valor quanto a experiência missionária. Eles saem em humildade, mas adquirem conhecimento com grande rapidez, e alguns de nossos rapazes que vêm de distritos remotos chegam ao campo missionário rústicos, é verdade; sua gramática é pobre; seu conhecimento do evangelho é quase nulo; mas, em poucas semanas, começais a ver um fogo em seus olhos, começais a ver um porte e uma maneira em sua atitude para com uns e outros e para com o mundo, começais a ver uma inteligência que brota de todo o seu ser, que não estava ali quando chegaram. Eles se aperfeiçoam com notável rapidez, e isso faz deles o tipo de homens e mulheres de que o mundo precisa para sua regeneração, para sua salvação; porque, se ele há de ser salvo, será por homens e mulheres que possuam a qualificação e o entendimento que possuem esses jovens que saem ao mundo como missionários. ¶

E, quando voltarem para vós, compreenderão que o dever mais elevado que têm a cumprir é o dever do casamento — a paternidade, a boa cidadania, como filhos de Deus, nosso Pai. E não pode deixar de ser que esta comunidade se eleve a uma eminência que não foi nem será desfrutada por nenhum outro povo, por causa dos jovens desta comunidade e dos ensinamentos que recebem no campo missionário, que os preparam para os grandes deveres da vida. Aprendem que são eles mesmos os responsáveis perante si mesmos e perante Deus pelo que fazem na vida. Aprendem o valor da vida. Sabem o que significa o tempo. Estão se preparando para a eternidade. E quero dizer, irmãos e irmãs, encorajai os jovens a irem em missão. ¶

Não escrevais cartas desanimadoras aos missionários a respeito de vossas circunstâncias, se isso puder de algum modo ser evitado; isso os afeta em seu trabalho; afeta-os nos mais finos deveres que têm a cumprir, não somente lá, mas afeta seriamente seu futuro. Portanto, encorajai-os, mantende-os lá, ainda que tenhais de lutar para conseguir o dinheiro para sustentá-los. Se não puderdes enviar-lhes tanto quanto costumáveis enviar, deixai-os viver com menos; isso pode ser feito. Há jovens na missão, e jovens também, que estão vivendo com muito menos do que outros estão usando. E, ainda que tenhais de restringir a quantia que estais enviando, fazei todo esforço para mantê-los no campo missionário. ¶

E a vós, irmãos e irmãs, aqui em casa, pergunto-me se estais à altura dos padrões dos jovens que nos enviais ao campo missionário. Tendes sempre em vossos pensamentos que Deus é nosso Pai, que sois responsáveis perante ele por cada ato de vossa vida? Sabeis que nós, tal como estamos, somos grandes estações de rádio, transmitindo ao universo exatamente o que somos? O que pensamos, o que dizemos, o que fazemos, está escrito nos grandes livros do futuro, e o lereis, ouvireis de novo as coisas que dissestes. As coisas que fizestes, vós as sabereis. Os próprios pensamentos de vosso coração serão inscritos em livros que viverão eternamente. ¶

Lembremo-nos, irmãos e irmãs, de nosso dever para com Deus e para com estes filhos nossos, que são dele. São a maior herança que Deus nos conferiu. Sejamos cuidadosos com eles. Ensinemo-los na retidão, para que, quando nós, tanto quanto eles, estivermos diante do grande Juiz, e ele disser: "Qual é o julgamento deste homem?" e outro disser: "O que está escrito em seu coração?" o que estiver escrito em nosso coração e em nossa vida seja o grande desejo de servir a Deus, de trabalhar por seus filhos, de ajudá-lo na grande obra que ele estabeleceu na terra, o evangelho do Senhor Jesus Cristo. ¶

E quero testificar-vos que vossos filhos e filhas são os objetos mais finos de todo o mundo. Aqueles com quem tenho o prazer de trabalhar, amo-os quase como se fossem meus próprios filhos. Cheguemo-los ao coração — não apenas aqueles que estão lá, mas também os que estão aqui. Os filhos de nossos vizinhos são nossos filhos; porque são filhos de Deus. Trabalhemos e salvemo-los, a eles e a toda a humanidade, e desfrutemos do espírito missionário; pois esse é o espírito em que Deus espera que todos os seus filhos, que conhecem sua verdade, trabalhem. ¶

Que assim possamos trabalhar, que assim possamos viver, que assim possamos ajudar, que possamos redimir a nós mesmos, aos nossos parentes, e ajudar o Senhor nesta grande obra, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶