Discurso de Rey L. Pratt

"E vi outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, ¶

"Dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo. E adorai aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas." ¶

Durante esta esplendidíssima conferência, meus irmãos e irmãs, frequente referência tem sido feita ao fato de que comemoramos nesta conferência o centésimo aniversário da vinda daquele anjo à terra com uma dispensação do evangelho eterno, para ser pregado aos filhos dos homens em toda parte. É verdadeiramente notável revisar os cem anos passados de realizações deste povo, e é maravilhoso quando contemplamos que, daquele humilde início, cresceu a poderosa Igreja da qual agora formamos parte. E verdadeiramente não podemos contemplar sem crer, parece-me, que esta Igreja é a resposta àquelas palavras proféticas, quando contemplamos que este evangelho tem sido e está sendo pregado em todo o mundo como testemunho a todos os povos em toda parte, e os retos de coração, dentre as nações da terra, estão sendo reunidos em corpos e em organizações, e estão sendo mais plenamente ensinados no plano do evangelho. ¶

Notamos, pela escritura que li, que este evangelho é eterno. É perpétuo; é imutável; é hoje o que era ontem, e continuará sempre a ser o mesmo. Há muitas igrejas na face da terra; há muitos sistemas que se chamam o evangelho de Jesus Cristo, mas gostaria de analisar, nesta manhã, por alguns breves momentos, esta palavra. Remeto-vos à definição do evangelho dada por Paulo em sua epístola aos santos romanos. Ele diz: "Porque não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê; primeiro ao judeu, e também ao grego." De modo que vemos, neste evangelho, muito claramente estabelecidas duas coisas: é eterno, e é o poder de Deus para a salvação de todos os homens que nele crerem. E o Salvador disse: "Aquele que crê em mim, a obra que eu faço ele também fará." De modo que a verdadeira crença implica, não uma confissão de lábios, mas obras que harmonizem as nossas vidas com os princípios, as ordenanças, os ensinamentos do evangelho, e os mandamentos do nosso Pai Celestial. Uma das nossas Regras de Fé declara: "Cremos que, por meio da Expiação de Cristo, toda a humanidade pode ser salva, pela obediência às leis e ordenanças do Evangelho." ¶

Temos no mundo muitíssimas fés e muitíssimos evangelhos. Mas apliquemos-lhes, por um momento, o teste. Encontramos registrado na escritura, palavras a este respeito, que nenhuma coisa impura pode entrar no reino do nosso Pai Celestial. O homem que é ladrão, que é mentiroso, que é adúltero, que é impuro em qualquer sentido da palavra, não pode entrar no reino do nosso Pai Celestial. Mas o evangelho é dado como um poder de salvação exatamente destas mesmas coisas. Ora, peço-vos que reflitais por um momento e respondais a vós mesmos a pergunta: em toda a história da grande igreja católica, ela tem sido capaz de salvar o mundo do pecado? Faço obra missionária em um país católico, e reconheço o fato, meus irmãos e irmãs, de que há muitas, muitas pessoas sinceras que vivem o melhor que podem, considerando a luz que têm, mas quero dizer-vos que o pecado existe hoje talvez em maior grau do que jamais existiu antes naquele país católico, e o "poder de Deus para salvação" do povo católico não está sendo manifestado por meio da sua igreja nem por meio do evangelho que pregam. ¶

Ora, pergunto-vos, meus irmãos e irmãs, nos trezentos ou quatrocentos anos de existência das igrejas protestantes no mundo, tem o evangelho protestante sido capaz de livrar o mundo do pecado? Parece-me, ao lermos a imprensa atual, que somos levados a crer que, talvez tanto hoje quanto em qualquer época da história do mundo, há crime, há vício, e há deslealdade entre os filhos dos homens, pessoas que professam ter o evangelho de Jesus Cristo. Pergunto-vos: se é o que Paulo diz que o evangelho é, por que então não está operando nas vidas destas pessoas? Podem elas, de acordo com o ensinamento das escrituras, ser salvas no reino do nosso Pai antes que algum poder seja aplicado em suas vidas para as purificar do pecado e as salvar dele? Ora, não. No livro de Apocalipse, o apóstolo João diz: "Sai dela," [referindo-se a Babilônia] "povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." ¶

Tem sido o evangelho, tal como revelado por meio do Profeta Joseph Smith, e tal como restaurado pelo anjo que voou pelo meio do céu há cem anos, um poder para a salvação dos filhos do nosso Pai Celestial que o receberam? Vós mesmos sabeis que sim; em alguns casos, é claro, mais, e em alguns casos menos. Mas, porque ele não operou a plena purificação do pecado em todos os que o receberam, não julgueis que todo o sistema esteja errado, pois aqueles que o obedeceram têm sido capazes de vencer as tendências em sua natureza que eram contrárias aos preceitos do nosso Pai Celestial; têm sido capazes de harmonizar as suas vidas com a vontade dele. ¶

A atenção tem sido chamada, durante esta conferência, para a Palavra de Sabedoria. O nosso amado Presidente chama aquele documento de uma carta enviada pelo nosso Pai Celestial aos seus filhos aqui, para a sua orientação. Ora, aqueles que a têm vivido têm encontrado até mesmo uma salvação temporal. Têm visto os seus corpos tornarem-se mais sadios, mais fortes; a sua resistência maior, as suas mentes mais aguçadas, e os seus intelectos mais brilhantes; e têm sabedoria, sim, até mesmo tesouros ocultos de sabedoria, e a mão do destruidor tem passado por aquele povo como não tem passado por nenhum outro povo na face da terra; pois as estatísticas comprovam o fato maravilhoso de que a taxa de mortalidade por mil, entre o povo "mórmon", é mais baixa do que talvez entre qualquer outro povo em todo o mundo. Se pode fazer isto, então é, em sua operação em nossas vidas, o próprio poder de Deus para a salvação. ¶

No primeiro domingo do mês passado, eu estava em San Antonio, Texas, em uma reunião de jejum, e tivemos os nossos santos a prestar os seus testemunhos naquele dia, como fazem em casa, testificando da bondade do nosso Pai Celestial para com eles; e uma pequena mulher, com temor e tremor, levantou-se ao fundo do salão. Ela era membro da Igreja havia apenas cinco meses, mas testificou que sabia que o evangelho era verdadeiro, e deu como uma das suas razões o seguinte: "Desde a minha infância, na casa dos meus pais, davam-me café para beber. Cresci com a ideia de que não poderia viver sem ele. Quando me tornei esposa, em meu lar, continuamos a usá-lo. Mas, nos últimos cinco ou seis anos, estive praticamente arruinada dos nervos. Não sabia o que havia de errado comigo. Tudo o que eu queria era o meu café. Não me importava com a comida. Estava ficando tão debilitada que parecia que teria de me deitar. E os élderes da Igreja de Jesus Cristo vieram a mim com a mensagem do evangelho, e, entre outras coisas, ensinaram-me a Palavra de Sabedoria, e o Senhor disse que o café, entre outras coisas, não é bom para o homem." Ela testificou que não conseguia dormir, não conseguia descansar, estava nervosa e próxima de um colapso, mas, quando recebeu as águas do batismo, abandonou, juntamente com os seus outros maus hábitos, o hábito de beber café. E ela diz: "Aqui estou, testemunha diante de Deus hoje, de que fui beneficiada; a minha saúde voltou a mim; o meu apetite voltou; a minha capacidade de descansar e dormir voltou." ¶

Podemos, então, dizer que o evangelho, como o recebemos, não é o poder de Deus para a salvação? Ele o é mesmo nesse sentido na vida daquela pequena mulher? E assim há de ser em todo outro caso em que o apliquemos. ¶

Todos os males deste mundo podem ser corrigidos vivendo-se os princípios deste evangelho restaurado. Não haveria necessidade de mais guerra, não haveria necessidade de mais derramamento de sangue, não haveria necessidade de mais contenda, não haveria necessidade de mais desonestidade entre os filhos dos homens, se os homens apenas vivessem os princípios do evangelho de Jesus Cristo. Nenhum homem precisa bater à porta do céu com as suas vestes manchadas pelos pecados do mundo e das gerações em que vive, se ele aplicar os benditos princípios do arrependimento, se ele receber, arrependido e com fé, a ordenança do batismo por imersão para a remissão dos pecados; pois, ainda que os seus pecados sejam como escarlata, no bendito sangue do nosso Redentor, mediante a observância destas ordenanças, ele será lavado e ficará branco como a neve, e entrará, uma criatura recém-nascida, no reino de Deus, como uma criancinha, na semelhança daquela comparação feita pelo próprio Redentor, quando os seus discípulos perguntaram: "Quem é o maior no reino dos céus?" e ele chamou uma criancinha e a pôs no meio deles, e disse: "Portanto, aquele que se humilhar como esta criança, esse é o maior no reino dos céus." ¶

Ora, irmãos e irmãs, sei que o evangelho é verdadeiro. Sei, e vos dou o meu testemunho aqui hoje, de que, verdadeiramente, o anjo voou e veio e conversou com o menino profeta Joseph Smith, e, em seu devido tempo, entregou em suas mãos os registros que lhe foram mostrados pela primeira vez há cem anos, e o menino, por meio da inspiração e das revelações diretas do nosso Pai Celestial, traduziu aquele livro maravilhosíssimo, o Livro de Mórmon. Ele contém uma história da plenitude do evangelho eterno. Está sendo pregado em todo o mundo, e continuará a ser pregado até que toda criatura tenha ouvido a mensagem de advertência. ¶

Está sendo pregado, meus irmãos e irmãs, com um duplo propósito: primeiro, para salvar aqueles que aceitarem, que crerem e que obedecerem ao sagrado ensinamento do evangelho; e, segundo, está sendo pregado como testemunho contra aqueles que não o fizerem. Digo aos nossos missionários, na missão, quando eles se desanimam às vezes com o fato de que mais pessoas não estão recebendo o evangelho, que, se estão declarando conscienciosa, humilde e sinceramente a sua mensagem no mundo, estão se livrando de toda responsabilidade. A responsabilidade de levar esta mensagem, em verdade, recai sobre os membros desta Igreja, mas, quando a levamos adiante, como já disse, e a declaramos ao povo, então transferimos a responsabilidade dos nossos ombros para os ombros do povo do mundo, e eles ficam sem desculpa. ¶

De modo algum fizemos tudo, devido à magnitude da obra no campo missionário. Nós, em casa, penso às vezes, pouco nos damos conta disso. Pergunto-me, às vezes, se nós, em casa, estamos incutindo em nosso espírito familiar o espírito missionário desta Igreja. Não podemos, meus irmãos e irmãs, evitar a questão; ela está diante de nós. Os sinais dos tempos apontam para o fato de que o fim está próximo. Um dos irmãos disse ontem quão perto estamos, sem estarmos dispostos sequer a reconhecê-lo. E ainda me lembro de que este evangelho, este evangelho eterno, este evangelho de Jesus Cristo, que é o poder de Deus para a salvação, ainda precisa ser pregado ainda mais extensamente do que jamais foi pregado; pois o Salvador disse que, como o acontecimento culminante que deve preceder a sua segunda vinda, "e este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." Até que tenhamos cumprido plenamente o nosso dever, esta responsabilidade pesa sobre nós. ¶

Rogo pelas bênçãos do Senhor sobre esta Igreja. Testifico ainda que não somente sei, meus irmãos e irmãs, que o homem escolhido por Deus para iniciar este grande movimento no mundo foi um profeta de Deus, mas também que cada um dos seus sucessores, até mesmo o homem que está em nosso meio hoje, Heber J. Grant, é um profeta de Deus. Ele fala por designação divina e por poder divino, e cabe a nós ouvir a palavra do Senhor conforme vem por meio dele. Devemos lançar fora de nós o mal, e, na medida em que o evangelho não tem sido capaz de nos aperfeiçoar, isso ilustra o fato de que ele não está sendo aplicado em nossas vidas até a extensão em que poderia sê-lo. Se bebo licor, se fumo tabaco, se minto, se jogo, se roubo, isso não é evidência de que o evangelho não é verdadeiro; é apenas evidência de que posso ter todos os fios e lâmpadas, mas a corrente da luz não está ligada em minha vida. O Espírito Santo, que me foi dado como um nascimento espiritual no reino de Deus, não tem permissão para operar, porque escolho amar as trevas mais do que a luz. ¶

Assim, limpemos as nossas próprias casas. Tomemos a palavra do Senhor que nos veio no discurso de abertura desta conferência, e, como pais, vivamos e respiremos em nosso círculo familiar tal espírito que possamos corrigir as tendências más da nossa época em nossos próprios filhos. Sou pai, e percebo o que isso significa. Ninguém sabe melhor do que eu, talvez, quão grande responsabilidade é manter os rapazes e as moças no caminho certo. Os meus filhos e filhas têm de viver lá fora, no mundo; não estão cercados de todos estes ambientes aqui, e, se não fosse pela influência do lar, seriam exatamente como o mundo, tenho certeza; por isso, temos de nos esforçar para manter isso vivo. ¶

Não desejo ocupar mais o vosso tempo. Que o Senhor vos abençoe e nos ajude a viver mais em harmonia com os seus ensinamentos, e a limpar os nossos próprios lares e as nossas próprias vidas, para que possamos viver de tal modo que o evangelho de Jesus Cristo possa ser, em nossas vidas, verdadeiramente o poder de Deus para a salvação, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶