Os Santos dos Últimos Dias São Bem Ensinados

Considero uma honra especial ser convidado a falar a esta grande congregação, nesta, a sessão de domingo de manhã de nossa Conferência Geral anual, onde todos os assentos estão ocupados neste grande tabernáculo, e centenas de pessoas estão de pé, ansiosas, suponho, por ouvir a palavra do Senhor tal como cai dos lábios de seus servos. Reconheço que aqueles que se reuniram em conferência estão entre os mais fiéis dos Santos dos Últimos Dias. Ao mesmo tempo, reconheço que há milhares de homens e mulheres na Igreja que são tão fiéis quanto os que aqui estão reunidos, mas os que têm pouca fé não costumam fazer grande sacrifício para vir às reuniões ouvir os servos do Senhor. Espero que, de alguma forma, a excelente instrução que tem sido dada durante as sessões desta conferência possa alcançar essa classe de pessoas. ¶

Os Santos dos Últimos Dias São Bem Ensinados

Na Igreja primitiva, foram dados oficiais para propósitos específicos, assim como há oficiais dados à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias hoje: "E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas; e outros para evangelistas; e outros para pastores e mestres, para o aperfeiçoamento dos santos, para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo; até que todos cheguemos à unidade da fé, e ao conhecimento do Filho de Deus, a homem perfeito, à medida da estatura completa de Cristo." Os Santos dos Últimos Dias são bem ensinados. Temos as coisas de Deus tal como foram dadas por meio de seus servos em dias já passados, registradas nestas obras-padrão da Igreja — a Santa Bíblia, o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. Estes livros estão diante dos Santos dos Últimos Dias com um mandamento do Senhor de que os pesquisemos, pois neles pensamos ter a vida eterna, e são eles que testificam de Deus e de sua verdade. Se nós, os Santos dos Últimos Dias, lêssemos as escrituras como nosso Pai nos céus deseja que o façamos, estaríamos mais bem informados a respeito de sua mente e vontade para conosco. Receberíamos força de espírito para viver mais plenamente os mandamentos que ele nos deu, e ao vivermos esses mandamentos, obteríamos a bênção da vida eterna. Parece necessário que haja oficiais e autoridades na Igreja para falar frequentemente destas coisas que estão escritas, porque negligenciamos lê-las como deveríamos. ¶

Pelas Obras, e Não Somente pela Fé, Somos Justificados

Há uma propensão, tenho certeza, da parte de muitos dos Santos dos Últimos Dias, a serem ouvintes da palavra e a se contentarem sem fazer as coisas que o Senhor nos mandou, as quais, em nossos momentos de reflexão, sabemos que se destinam à nossa bênção e salvação. Sempre foi assim. Quando nosso Salvador terminou, praticamente, o seu Sermão da ¶

Montanha, lembrou àqueles a quem se dirigia que nem todos os que clamam Senhor, Senhor, serão salvos no reino dos céus, mas os que fazem a vontade de nosso Pai nos céus, e comparou aqueles que ouviram a palavra e não a praticaram a um homem insensato que edificou a sua casa sobre a areia, de modo que, quando a chuva desceu, e vieram as enchentes, e sopraram os ventos e bateram contra a casa, ela caiu, e grande foi a sua queda; enquanto aqueles que ouviram e praticaram as coisas que ele ensinou foram comparados a um homem sábio, que edificou a sua casa sobre a rocha, de modo que, quando a chuva desceu, e vieram as enchentes, e sopraram os ventos e bateram contra aquela casa, ela permaneceu firme, pois estava fundada sobre a rocha. ¶

Encontramos Tiago, "o Justo", e "pilar" da Igreja em Jerusalém, ensinando: ¶

"Pelo que, rejeitando toda imundície e superfluidade de maldade, recebei com mansidão a palavra enxertada em vós, a qual pode salvar a vossa alma. ¶

"E sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos." ¶

E mais adiante, Tiago disse, explicando este princípio: ¶

"Meus irmãos, que aproveita se alguém disser que tem fé, e não tiver as obras? Porventura a fé pode salvá-lo? ¶

"E se o irmão ou a irmã estiverem nus, e tiverem falta de alimento quotidiano, ¶

"E algum de vós lhe disser: Ide em paz, aquentai-vos, e fartai-vos; e não lhes derdes as coisas necessárias para o corpo, que proveito virá daí? ¶

"Assim também a fé, se não tiver as obras, está morta em si mesma. ¶

"Porém dirá alguém: Tu tens a fé, e eu tenho as obras; mostra-me a tua fé sem as tuas obras, e eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras. ¶

"Tu crês que há um só Deus; fazes bem; também os demônios o creem, e estremecem. ¶

"Mas, ó homem vão, queres tu saber que a fé sem as obras é morta? ¶

"Porventura o nosso pai Abraão não foi justificado pelas obras, quando ofereceu sobre o altar o seu filho Isaque? ¶

"Bem vês que a fé cooperou com as suas obras, e que a fé foi aperfeiçoada pelas obras. ¶

"E cumpriu-se a escritura, que diz: E creu Abraão em Deus, e foi-lhe isso imputado como justiça, e foi chamado amigo ¶

de Deus. Vedes então que o homem é justificado pelas obras, e não somente pela fé." ¶

Fé Morta Demais na Igreja

Irmãos e irmãs, sinto que há fé morta demais na Igreja. Aqueles que falaram nesta conferência têm uma fé viva em Deus e naquilo que ele revelou, e representam uma grande classe dos Santos dos Últimos Dias. Deus os abençoe por sua fé e fidelidade; mas há muita fé morta, e aqueles que a possuem estão enganando a si mesmos. ¶

A fé é o primeiro princípio da religião revelada, o fundamento de toda a retidão. Toda a nossa iniquidade se deve à falta de fé. Se tivéssemos a fé que deveríamos ter como Santos dos Últimos Dias, não haveria nada que precisasse ser feito que não pudéssemos fazer. Não há nada que Deus nos tenha ordenado que não faríamos; e devemos lembrar-nos de que não é a profissão, não é o assentimento intelectual ¶

ao princípio, não é a forma que vai salvar; é a prática das coisas que o Senhor, por meio de seu evangelho, prescreveu, pelas quais podemos alcançar a glória e a exaltação. A fé por si só não nos salvará. O conhecimento por si só não nos salvará. Os homens têm de ter conhecimento para serem condenados assim como para serem salvos. Os Santos dos Últimos Dias são bem ensinados, repito, e se fizerem tão bem quanto sabem, obterão a salvação; e se não fizerem tão bem quanto sabem, a condenação certamente virá, pois este evangelho que recebemos é como saber de vida para vida e de morte para morte, para aqueles a quem chega. Temos as autoridades da Igreja; elas estão aqui para explicar aos filhos dos homens, dentro e fora da Igreja, as coisas que é necessário fazerem para sua salvação, mas dificilmente se pode esperar que homens e mulheres que não obedecem aos mandamentos de Deus quando os ouvem e os compreendem sejam obedientes ao conselho e à orientação dos servos de Deus. Há muitos, como já disse, que assim o farão com coração alegre, e colherão a recompensa. Quisera Deus que todos os membros da Igreja assim o fizessem, e fossem coerentes, e recebessem as bênçãos que nosso Pai nos céus tão generosamente tem a dar a seus filhos fiéis. ¶

A Necessidade de Fazer as Coisas Que Sabemos

Precisamos sentir a necessidade de fazer as coisas que sabemos que devemos fazer, e pela pregação do evangelho podemos ser assim impressionados. Então o Espírito do Senhor nos assiste, como o tem feito nas várias sessões desta conferência; o povo que ouve pode, por esse mesmo Espírito, saber que estas coisas são de Deus, conhecem a voz do Bom Pastor, ainda que ela se manifeste por meio de seus humildes servos. O Senhor disse: "Seja pela minha própria voz, ou pela boca de meus servos, é o mesmo," e o Santo dos Últimos Dias verdadeiro e coerente o considera assim. Permiti-me ler, em conclusão, algumas palavras: ¶

"E tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação." ¶

Assim, prestamos o nosso testemunho de que falamos, não por nossa própria força, e nossa própria sabedoria, mas pelo poder de Deus manifestado por seu Espírito Santo. Prometo-vos que, se atenderdes aos conselhos que vos são dados pelos servos de Deus, estareis caminhando por sendas retas, que conduzem à alegria, à felicidade e à esperança nesta vida, e à vida eterna no mundo vindouro. Presto-vos meu testemunho, meus irmãos e irmãs, a esse respeito, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶