Discurso de Joseph W. McMurrin

(Do Primeiro Conselho dos Setenta e Presidente da Missão da Califórnia) ¶

É certamente um privilégio muito grande, meus irmãos e irmãs, poder tomar parte numa grande reunião de conferência como esta. Espero sinceramente que, durante os poucos momentos que me foram concedidos, eu seja guiado por aquele bom Espírito que se manifestou tão claramente nas palavras dos irmãos que foram chamados a ocupar esta posição. ¶

Tenho grande alegria em dizer que a obra do Senhor está prosperando na Missão da Califórnia. Já ouvistes, pelas palavras de abertura do Presidente Grant, que as autoridades presidentes recentemente julgaram conveniente organizar uma estaca de Sião com sede em Los Angeles, a ser conhecida como a Estaca de Los Angeles de Sião. O Élder George W. McCune, ex-presidente da Missão dos Estados do Leste, foi chamado para presidir a estaca, sendo auxiliado pelos Élderes J. Muir e George F. Harding, seus conselheiros, e por um grupo de homens firmes que foram chamados para auxiliá-los como membros do sumo conselho. Vários bispos, todos homens excelentes, foram selecionados e ordenados, e já escolheram os seus conselheiros; enquanto em outros ramos os bispos ainda não foram selecionados. O povo saúda com grande alegria a ação tomada pelas autoridades presidentes na organização da estaca; e é claro que não podemos deixar de crer que, com o número maior de homens que sentirão as responsabilidades que lhes foram atribuídas, haverá um movimento maior de avanço da obra do Senhor naquela região do país do que em qualquer época anterior. Os irmãos que foram escolhidos para ocupar posições de responsabilidade parecem todos perceber a natureza dessa responsabilidade que lhes foi confiada e estão ansiosos por cumprir os seus deveres da melhor forma possível. ¶

No que se refere à obra missionária, tenho a alegria de dizer, meus irmãos e irmãs, que o Espírito do Senhor está com os jovens rapazes e moças que foram designados para a Missão da Califórnia. A única coisa que lamentamos é não termos um número maior de homens e mulheres enviados para labutar naquela missão; e, no entanto, reconheço que não temos motivo para nos queixar, ou para sentir que não fomos considerados tão favoravelmente quanto qualquer outra missão no envio de homens e mulheres para labutar clamando o arrependimento e expondo as doutrinas do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Tem sido, e é, uma grande alegria para mim ter a companhia dos jovens élderes e das jovens irmãs que foram enviados àquele campo. É uma fonte de constante admiração notar o desenvolvimento que se dá da parte desses missionários, pois não é incomum ver esses jovens seriamente abatidos em seus sentimentos quando tentam, pela primeira vez, levantar-se diante do povo, tendo muito pouco a dizer, e muitos deles não sentem que podem levantar-se e testificar que sabem que foram chamados a pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo e que sabem que as doutrinas que foram enviados a ensinar são o poder de Deus para a salvação. É, no entanto, uma grande alegria, meus irmãos e irmãs, notar, da parte de todos esses jovens, que não há qualquer disposição de serem, de forma alguma, hipócritas ou falsos, ou de fingirem possuir um conhecimento que não lhes foi dado. ¶

Gostaria de dizer aos pais e mães que possam ter filhos e filhas na Califórnia, que embora alguns deles tenham vindo ao campo missionário com pouco entendimento do evangelho, vieram com um espírito maravilhoso de obediência, prontos e dispostos ¶

a ir e vir conforme forem dirigidos pela devida autoridade, e prontos e ansiosos para cumprir, da melhor forma possível, os deveres que recaem sobre eles como pregadores do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Embora possam manifestar, no início, um grau considerável de timidez em seus labores missionários, tem sido sempre uma fonte de grande alegria para mim descobrir que, depois de se esforçarem ao máximo para magnificar os chamados a que foram chamados, eles são tocados por aquele poder misterioso que revela verdades, do qual se tem falado nestas reuniões de conferência — o poder do Espírito Santo. Se houve dúvida em seus corações quando entraram no campo missionário, ela logo se dissipa, e em pouco tempo eles não somente estão dispostos a testificar da verdade do evangelho, mas estão muito ansiosos por ter essa oportunidade; e quero dizer que eles prestam esse testemunho sob o poder e a inspiração do Espírito do Deus vivo. Eles prestam testemunho de tal maneira que os seus ensinamentos alcançam o coração do povo e trazem almas de coração honesto a investigar a mensagem que lhes foi confiada. ¶

Lamento que às vezes pareça haver ansiedade demasiada, da parte de pais e mães, para que seus filhos e filhas missionários voltem do campo missionário mais cedo do que seria desejável. A declaração tem sido feita repetidamente pelas autoridades presidentes de que não há tempo determinado para um missionário permanecer no campo missionário. O Presidente Heber J. Grant, numa de nossas conferências em 1921, expôs em linguagem muito enfática a necessidade de os pais e mães darem a seus filhos e filhas a oportunidade de cumprir uma missão completa; e gostaria de suplicar aos pais e mães que deem a seus filhos e filhas essas oportunidades. Não estou esquecido do fato de termos passado por um período de séria dificuldade financeira, e de muitos pais e mães terem tido grande dificuldade em obter os meios necessários para custear as despesas de seus representantes missionários no campo missionário. Permiti-me também dizer, meus irmãos e irmãs, que é muito raro um missionário ter a oportunidade de ir uma segunda vez ao campo missionário para levantar a voz na proclamação da verdade que foi restaurada, e quando ele é batizado com o espírito de testemunho e com o espírito de entendimento; quando o seu coração está na obra, e ele está ansioso por clamar o arrependimento entre o povo, é muito lamentável que, muitas vezes, pais e mães, mesmo quando temo não haver grande necessidade para tal ação, mandam dizer a seus filhos e filhas que o fardo é maior do que podem suportar, e que, porque dois anos, de fato, se passaram, devem agora voltar do campo missionário. Tenho a alegria de dizer que esses missionários, tanto homens quanto mulheres, não têm desejo de voltar. Eu os tenho visto derramar lágrimas de tristeza quando o anúncio é feito de que foram honrosamente desobrigados para voltar às suas casas. Seus corações estão na obra de Deus. Estão ansiosos por magnificar os seus chamados; e penso que nenhum pai ou mãe pode gastar dinheiro de forma mais proveitosa do que dando a seus filhos e filhas, quando estão no campo, plena oportunidade de labutar e de entregar a mensagem que lhes foi confiada, e de se firmarem cada vez mais nas coisas de Deus. ¶

Regozijo-me na companhia deles. Agradeço a Deus pela oportunidade de estar com eles. Regozijo-me no evangelho que, junto com eles, procuro promulgar na Missão da Califórnia, e sei que é o poder de Deus para a salvação; e presto testemunho disso, com alegria e regozijo em minha alma, e com entendimento e conhecimento de que digo a verdade, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶