Acrescentai à Vossa Fé a Virtude

Muitos dos irmãos com quem tive o privilégio de me associar sabem, há bastante tempo, que nunca fui abençoado com um corpo físico particularmente forte. Talvez se tenham perguntado muitas vezes por que isso era assim. Creio que posso satisfazer essa curiosidade. Há cerca de vinte e cinco anos, pouco depois de eu ter voltado de uma missão, o presidente da estaca de Salt Lake — a estaca de Salt Lake, naquele tempo, incluía todo o condado de Salt Lake, inclusive a cidade de Salt Lake — chamou-me, juntamente com um de meus amigos íntimos, que acabara também de voltar de uma missão, para falar deste púlpito. O choque que me sobreveio naquela ocasião permanece comigo até hoje, e se lerdes amanhã que algo mais drástico do que isso me sobreveio, sabereis a razão disso. ¶

Presumo que todo presidente de estaca sinta algo semelhante ao que eu sinto em relação ao seu trabalho particular, preocupado, é claro, com a Igreja em geral, mas mais diretamente preocupado com os assuntos dentro de suas próprias fronteiras, e com as responsabilidades que recaem sobre ele de saber se está, ou não, alimentando reta e justamente as ovelhas dentro daquele rebanho; se, ou não, como presidente daquela corporação, se assim quiserdes, está administrando os assuntos daquela organização de tal maneira e de tal modo que cada um dos acionistas dela, os membros da Igreja, recebam um bom dividendo por causa dos seus esforços honestos e eficientes na obra para a qual foi chamado. Além dos princípios fundamentais da adoção, as verdades e ordenanças que se têm exigido, que nos dão nascimento, posição e comunhão na Igreja de Cristo, minha mente, entre o meu próprio povo, volta-se muitas vezes para a passagem das escrituras registrada em Mateus, as palavras de Cristo, em que ele diz: ¶

"Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. ¶

"Eu vos digo, porém: Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem; ¶

"Para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus." ¶

O Apóstolo Paulo retomou esse mesmo pensamento em sua epístola aos efésios, e lhes disse: ¶

"Sede uns para com os outros benignos, misericordiosos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo." ¶

Encontramos o mesmo pensamento também registrado nos escritos do Apóstolo Pedro; ele ecoou os mesmos princípios em sua declaração, que encontramos registrada na segunda epístola, em que ele disse: ¶

"E ao conhecimento, temperança; e à temperança, paciência; e à paciência, piedade; ¶

"E à piedade, amor fraternal; e ao amor fraternal, caridade. ¶

"Porque se em vós houver e abundarem essas coisas, não vos deixarão ociosos nem estéreis no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo." ¶

Um dos grandes pensamentos em meu ministério entre o povo, além daquele a que já aludi, é se sou ou não capaz de apresentar-lhes estas coisas de forma correta e adequada; se progredimos, dia após dia, de tal modo que todos nós sejamos cultivados mais profundamente nestes princípios, destinados a nos aproximar mais aqui, e a nos proporcionar, no mundo por vir, o melhor e o mais brilhante que Deus jamais proveu para o seu povo. ¶

Sou grato e agradecido por minhas oportunidades e privilégios. Sou grato e agradecido por ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sou grato pela fé e pelas orações do povo em favor daqueles que presidem sobre eles. Lembro-me agora de uma oração feita em favor de um presidente de estaca, em que uma boa senhora escandinava se levantou e disse: "Ó Senhor, abençoa o nosso presidente para que ele seja honesto, de tempos em tempos." Rogo que as bênçãos do Senhor estejam com todos, e particularmente com os irmãos que foram escolhidos para liderar esta grande, poderosa e maravilhosa organização no mundo, à qual presto o meu testemunho de que é a Igreja e o reino de Deus, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶