A Igreja, uma Igreja de Missionários

Parece que passou muito pouco tempo, de fato, desde que enfrentei uma congregação semelhante, ao regressar de uma missão recente. O intervalo entre aquele regresso ao lar e o momento presente parece, de fato, muito breve. ¶

Lamento profundamente que a saúde debilitada do élder Whitney torne necessária a sua desobrigação. Encontrei-me com ele há cerca de dez meses. Ele estava realizando um trabalho excelente e parecia sentir-se bem, embora me tivesse informado, então, que temia ter de se submeter a uma operação. Regozijo-me convosco com a notícia mais recente de que está melhor, e espero que, quando o saudar, hei de encontrá-lo bem, no caminho de volta à sua saúde vigorosa e habitual; e terei o prazer — presumo-o desde já — de levar-lhe os melhores votos desta magnífica congregação. ¶

Durante os poucos momentos que ocuparei esta tarde, vou pedir-vos que vos torneis missionários e, assim, prestais auxílio a vossos filhos e filhas que se encontram no campo missionário. Vou pedir-vos que torneis o trabalho deles mais eficaz. ¶

Texto

"Vós sois a luz do mundo; não se pode esconder uma cidade edificada sobre um monte, Nem se acende a candeia e se coloca debaixo do alqueire, mas no velador, e dá luz a todos que estão na casa. Assim resplandeça a vossa luz diante dos homens, para que vejam as vossas boas obras, e glorifiquem a vosso Pai, que está nos céus." ¶

A Igreja, uma Igreja de Missionários

Há aproximadamente dois mil homens e mulheres representando esta Igreja no campo missionário. Deveria haver, de um modo geral, cerca de duzentas e cinquenta vezes dois mil missionários nas alas e ramos organizados da Igreja. ¶

O Que os Missionários Estão Pregando pelo Preceito e pelo Exemplo

Estes rapazes que estão no campo são afáveis, limpos e sadios, e esforçam-se por viver vidas exemplares, para que seu exemplo esteja em harmonia com seu preceito. Tenho-me encontrado com eles, como sabeis, em muitas missões e, invariavelmente, são representantes dignos e nobres de seus pais e da Igreja. Sua pele é limpa, seus olhos são claros, ¶

suas vidas são sadias, e homens e mulheres que se opõem aos nossos ensinamentos veem-se obrigados a reconhecer que os missionários da Igreja são jovens nobres e mulheres puras. Ó, admito que há homens e mulheres no mundo que são desconfiados, muitos que deles desconfiam. Às vezes também, uma vez ou outra — um missionário se esquece de si mesmo e traz desonra sobre o corpo da Igreja, mas a percentagem de tais falhas, graças ao céu, é extremamente pequena. Os dois mil missionários estão pregando, por meio de "vida simples e pensamento reto", a eficácia do "mormonismo". ¶

um resumo da mensagem de Cristo ao mundo Além disso, eles estão proclamando uma mensagem maravilhosa. Dias atrás, li, em um livro muito bem escrito, sobre a vida de Cristo — um resumo de seus ensinamentos ao mundo. O eminente autor disse: ¶

"Cristo veio ao mundo e deu ao mundo uma mensagem que consiste, primeiro, em dar aos homens uma verdadeira concepção de Deus. Segundo, em ensinar aos homens como alcançar uma vida mais ampla e mais livre." ¶

Então, baseando a terceira mensagem, ou a terceira lição, no fato de que as ações de um homem dependem de seus motivos, ele chega a esta conclusão: ¶

"A mensagem de Cristo significava o desenvolvimento último do reino ou governo de Deus sobre a terra, o qual está destinado a transformar a sociedade. A lealdade ao Rei divino — o Pai comum de toda a humanidade — é o vínculo mais forte e o único universal capaz de unir todos os homens. Seus ensinamentos, portanto, têm grande significado social, bem como individual, pois contemplam uma fraternidade universal, ou democracia, na qual todos os homens estão unidos no desejo comum de fazer a vontade de Deus." ¶

Creio que este é um bom resumo da mensagem que vossos filhos e filhas estão dando ao mundo. Eles ensinam a todos os homens uma verdadeira concepção de Deus. Convidam o mundo a investigar a grande declaração de que Deus e seu Filho amado apareceram pessoalmente nesta dispensação. Que mensagem gloriosa! Segundo: estão ensinando aos homens os meios de alcançar uma vida mais elevada, mais livre e mais divina. Digam o que quiserem, esse é o único propósito deles, e provam sua sinceridade nisso deixando seus entes queridos, deixando suas vocações, gastando seu próprio dinheiro, ou os ganhos árduos de seus amados pais, ao tentar induzir os homens a ouvir aquela mensagem. Terceiro: podem apresentar-se diante do povo do mundo e dizer que o "mormonismo" contempla, em sua última consumação, a transformação da sociedade; e quem, conhecedor das condições do mundo hoje, dirá que o tempo não está maduro para que a sociedade seja transformada! ¶

O Mundo Rejeita a Mensagem Deles

Mas o mundo não crê nesta mensagem. Ouvimos, nesta conferência, falar de homens e mulheres de desígnios maus, que dizem, em essência, que nossos missionários ensinam uma coisa, mas que o povo pratica outra em casa. Tais acusações apenas ressaltam a importância de pregar ao mundo pelo exemplo. Parece-me que esta conferência tem-se caracterizado pelo evangelho da aplicação prática, e assim, ¶

sinto-me em perfeito acordo com o espírito quando peço que vós, que constituís parte dos duzentos e cinquenta vezes dois mil missionários, nas estacas e ramos organizados da Igreja, pregai por meio do exemplo estas coisas gloriosas — provai ao mundo que sois não apenas um povo temente a Deus, mas um povo que confia em Deus. ¶

Responsabilidade das Alas e Ramos Organizados de Exemplificar na Vida Diária as Doutrinas e os Princípios do Evangelho

Se me perguntardes onde recebi, pela primeira vez, minha fé inabalável na existência de Deus, responder-vos-ia: no lar de minha infância — quando pai e mãe invariavelmente reuniam seus filhos ao seu redor, de manhã e à noite, e invocavam a bênção de Deus sobre o lar e sobre a humanidade. Havia uma sinceridade na voz daquele bom patriarca que deixou uma impressão imperecível nas almas dos filhos; e as orações de minha mãe eram igualmente impressionantes. ¶

Peço hoje que cada pai na Igreja cuide para que, com toda a sinceridade, imprima em seus filhos a realidade da existência de Deus, e a realidade de que Deus guiará e protegerá seus filhos. Vós tendes essa responsabilidade. O lar é uma das unidades — a unidade fundamental da sociedade. Que os investigadores sinceros, que creem mais no que veem do que no que ouvem, encontrem, ao investigar, que os "mórmons" provam, pelo exemplo no lar, pela devoção e pelo serviço a Deus, que creem e sabem que Deus é seu Pai. Eu sabia, antes mesmo de ouvir meu pai testificar que ouvira uma voz divina, que ele vivia próximo de seu Criador; e sei, por uma proximidade com esse mesmo Pai Eterno desde então, que meu pai disse a verdade quando declarou ter recebido, em resposta à oração, esta admoestação dada em voz audível: "Testifica que Joseph Smith é um profeta do Deus vivo." Tal é a realidade da verdadeira concepção que os Santos dos Últimos Dias têm de Deus, o Pai. ¶

Ideais

Em segundo lugar, peço que cada pai e mãe na Igreja ensine os homens, pelo exemplo, como obter uma vida mais elevada e mais livre. Os missionários estão apontando o caminho; devemos segui-lo. Que força seria para os missionários se pudessem apontar de volta para os milhares e milhares de povoados e encontrar, em cada um, uma comunidade que introduz em sua vida as coisas mais elevadas e melhores. Ouvimos muito, ao longo desta conferência, sobre a necessidade de uma vida individual pura. Ouvimos que nenhum Santo dos Últimos Dias pode entregar-se ao contrabando de bebidas impunemente. Ele não está apenas violando a lei, mas lançando reflexo sobre seu povo e sobre sua nação. Os Santos dos Últimos Dias devem apoiar as autoridades em seus esforços para localizar esses transgressores da lei. Nenhum Santo dos Últimos Dias pode entrar numa casa de jogo sem lançar reflexo sobre seu povo e sem violar os estatutos de seu estado. Ainda se encontram algumas casas de jogo, fui informado, pelo menos em Ogden e em Salt Lake City, e cabe aos Santos dos Últimos Dias apoiar as autoridades em seus esforços para fechar esses ¶

lugares de vício. Os Santos dos Últimos Dias não fumam. Se vossas casas estão contaminadas pela fumaça do tabaco, vossos apelos a Deus não serão de muita valia na mente de vossos filhos. Orai a ele para que vos dê força para vencer o hábito, e prometo-vos que Deus vos dará essa força. Não importa quão viciosamente o hábito esteja fixado em vosso corpo, Deus não vos abandonará se o invocardes com sinceridade. A obediência às leis da saúde e às leis do Espírito conduzirá à vida mais elevada e mais livre. ¶

Por fim, os missionários estão pregando que o evangelho está destinado a transformar a sociedade. Cremos nisso e cremos que, de um ponto de vista econômico, de um ponto de vista social, de um ponto de vista espiritual, podemos oferecer ao mundo, hoje, ideais tão práticos de sociedade organizada que, se aplicados ao mundo, aliviariam grande parte do sofrimento e da miséria neste pobre mundo, arrasado pela guerra, atingido pela fome e egoísta. Tomai, por exemplo, a pequena e simples obra de vosso dia de jejum; vossa contribuição para os pobres. Lembro-me de ter mencionado isso perante um auditório na Nova Zelândia, em Auckland, com cerca de seiscentos não membros presentes. Tomamos isso como tema porque, um dia ou dois antes da reunião, um jornal publicara o fato de que cidadãos haviam descoberto algumas mulheres e crianças sofredoras, de cuja condição ninguém parecia estar ciente. Após a reunião, um homem disse: "Quereis realmente dizer que cada membro de vossa Igreja é visitado todo mês por algum oficial?" "Sim, esse é o plano." "E que a quantia contribuída uma vez por mês, em vosso dia de jejum, é suficiente para atender a todas as necessidades dos pobres?" "Sim, esse é o fato. Nem todos o fazem, contudo", confessei. Ah, é isso mesmo. Não vedes? — nem todos cumprem. Nem todos alcançam o padrão. Ó pais e mães, que exemplo daríamos ao mundo em matéria de salvação econômica se apenas vivêssemos plenamente este princípio econômico! Determinemos aqui e agora elevar a percentagem per capita de nossas ofertas de jejum. Elevemo-la de vinte centavos para um dólar. Embora isso ainda não seja o que deveria ser, que lição para o governo perturbado deste mundo dilacerado pela guerra hoje! ¶

Eu estava na Síria quando algumas de vossas ofertas de jejum chegaram até lá, e percebi, ao ver o irmão Booth distribuir socorro àqueles armênios sofredores, que cada cem centavos de cada dólar chegava a esse pobre povo, graças à organização perfeita da Igreja. A mínima despesa de administração não era deduzida de vossas contribuições. Regressemos ao lar, desta conferência, determinados a viver este único princípio, além dos muitos outros que foram mencionados. Então, à medida que os rapazes e as moças pregam e prestam testemunho da eficácia do "mormonismo", poderão, com orgulho, apontar de volta para a ala natal e dizer: "Podeis encontrar esses princípios exemplificados ali." Lembrai-vos de que "o exemplo é mais forte do que o preceito". As pessoas vos observam seis dias por semana para ver o que quereis dizer no dia do Senhor. ¶

Portanto, com esta ideia de que estamos dando ao mundo a mesma mensagem que Cristo deu — a saber: conduzir o povo a uma verdadeira concepção de Deus, seu Pai; ensinar-lhe como obter uma vida mais elevada e mais livre; testificar-lhe que é possível, nestes dias, por meio da obediência às leis e ordenanças do evangelho, transformar a sociedade — resolvamos, neste dia: "Sede nobres; e a nobreza que existe, adormecida mas nunca morta, em outros homens, erguer-se-á em majestade ao encontro da nossa." Desta maneira, podemos fazer com que nossa luz assim resplandeça entre os homens, para que, vendo nossas boas obras, sejam levados a glorificar seu Pai nos céus. ¶

Que Deus nos ajude a estarmos próximos dele, pois testifico-vos que ele está sempre pronto a estar próximo de nós. Assim oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶