O Evangelho Vence o Pecado do Mundo

Estou bastante certo de que todos temos ficado impressionados pelas palavras de nossos irmãos a respeito do grande aumento do crime e do pecado no mundo em geral, e do crescente espírito de ilegalidade — o desrespeito pelas leis da terra. Este espírito é tão prevalente que chega a ameaçar a segurança de nossa própria grande nação, para não falar das demais nações do mundo. Quando leio nos jornais que os elementos sem lei estão ganhando controle dos cargos, tanto executivos quanto judiciais, em nossas grandes cidades, nomeando policiais e juízes favoráveis a seus empreendimentos criminosos, e contemplo o desrespeito geral pela lei e pela ordem que agora ameaça nossos governos municipais nas principais cidades de nossa bela terra, ocorre-me que vivemos em tempos perigosos, «quando a iniquidade abundar» — nos dias sobre os quais lemos nas escrituras, e a respeito dos quais o Salvador do mundo disse, quando lhe pediram que desse a Seus apóstolos o sinal de Sua segunda vinda e da destruição do mundo: «Porque haverá então grande aflição, como nunca houve desde o princípio do mundo até agora, nem tampouco há de haver. E se aqueles dias não fossem abreviados, nenhuma carne se salvaria; mas por causa dos eleitos serão abreviados aqueles dias.» Estes males iminentes, a iniquidade e o pecado, que estão tão desenfreados em todo o mundo, não podem deixar de ter algum efeito sobre nós, pois estamos mais ou menos em contato com esse mundo de pecado. Os Santos dos Últimos Dias devem estar em completo acordo e harmonia com todo movimento que se faça para combater o avanço do pecado. Dizemos a toda organização e a todo homem que ergue a voz e estende a mão para deter a maré do mal: «Estais empenhados em uma obra gloriosa. Deus vos abençoe em todo tal empreendimento.» Mas, de todos esses meios — e há muitos deles — só há um adequado para vencer o pecado do mundo, e este é o evangelho do Senhor Jesus Cristo, administrado pela Igreja de nosso Redentor, estabelecida na terra para esse propósito expresso: que pudéssemos vencer este mundo de pecado. Como, então, podemos equipar-nos devidamente para enfrentar o arqui-inimigo de Deus e suas legiões que andam pelo mundo, atraindo homens e mulheres para longe do caminho da retidão, para os caminhos do pecado e rumo à degradação e à destruição? Como podem homens e mulheres ser devidamente equipados para que possam combater o mal quando o inimigo os atacar individualmente? Pois nem mesmo os eleitos estão seguros; mas é consolador e aprazível contemplar que não teremos de suportar por muito tempo prolongado as grandes provações e aflições que hão de vir sobre o mundo, porque, como nos é dito, «por causa dos eleitos aqueles dias serão abreviados». Se assim não fosse, nenhuma carne se salvaria. Não importa quão fortes possamos nos sentir. ¶

Não importa que posição ocupemos na Igreja ou fora dela. Nenhum homem está tão seguro que possa gloriar-se de sua própria força, mas somente ¶

à medida que Deus for nossa força e vier em nosso socorro, e então abreviar os dias, poderemos vencer, e finalmente alcançar a vitória; ao menos, é assim que leio a santa escritura. E qual é o equipamento? Podeis vós, então, ou posso eu, ou pode qualquer alma humana em todo o mundo, combater e vencer as tentações do tempo presente, por nós mesmos e em nós mesmos, sem estarmos devidamente equipados para essa grande luta? Respondo: «Não, não podemos.» Precisamos do auxílio de Deus. Precisamos da companhia de Seu Santo Espírito. Sem estes, não podemos ter êxito. E como obteremos esse auxílio; e como asseguraremos esta santa companhia? Por meio da obediência ao evangelho de Jesus Cristo: fé em Deus e em Seu Filho Unigênito — fé na eficácia de Seu sangue redentor, que foi derramado pelos pecados de toda a humanidade; por meio do arrependimento sincero do pecado, exercendo, com um coração quebrantado e um espírito contrito, nossos próprios poderes de resistência. Então, sermos batizados por imersão para a remissão dos pecados, por um servo de Deus que tenha sido investido de poder do alto, divinamente autorizado a realizar essa santa ordenança. Então, e não antes, poderemos receber o dom do Espírito Santo, sem o qual nenhum homem pode vencer os pecados do mundo. O Espírito de Deus não habitará em um tabernáculo impuro. O dom do Espírito Santo não pode ser assegurado enquanto nossos pecados não tiverem sido lavados pelo batismo, por meio do sangue expiatório do Cordeiro de Deus. ¶

Este é o evangelho do Senhor Jesus Cristo. Este é o equipamento que toda alma deve ter, se há de combater os pecados deste mundo e vencê-los. Assim dizemos a todo o mundo: arrependei-vos e sede batizados, todos vós; crede no Senhor Jesus Cristo, e aceitai-o como o próprio Filho de Deus, que deu Sua vida para vencer a morte e a sepultura, e redimir a humanidade de sua condição decaída. Fazei isto, para que possais receber o Espírito do Senhor, e assim estardes preparados para pelejar a boa peleja da fé e vencer o poder do adversário. Permiti-me dizer ainda que «se não vos arrependerdes, todos igualmente perecereis». Ó habitantes da terra, onde quer que estejais, voltai-vos para o Senhor, arrependei-vos do pecado e aceitai a expiação do Senhor Jesus Cristo. Permiti-me dizer aos Santos dos Últimos Dias: arrependei-vos de vossos pecados, sejam grandes ou pequenos, aceitai os conselhos que nos são dados pelas autoridades presidentes da Igreja, e, se cometemos pecado, seja ele grande ou pequeno, voltemo-nos para o Senhor. Se falhamos no pagamento de nossos dízimos e ofertas, se falhamos na observância da Palavra de Sabedoria, arrependamo-nos e afastemo-nos da negligência do dever. Se de algum modo ofendemos o Senhor ou fizemos algo errado, voltemo-nos a ele por meio do arrependimento, e ele nos perdoará e nos concederá Seu Santo Espírito, para que não percamos sua companhia, pois precisamos dessa companhia todos os dias de nossa vida, para que estejamos preparados para enfrentar o inimigo onde quer que ele nos ataque. ¶

O único meio adequado de combater os pecados do mundo é, então, a obediência ao evangelho do Senhor Jesus Cristo, e o único instrumento adequado é Sua Igreja, que, por causa de uma apostasia universal, ¶

foi retirada do mundo, mas, graças a ele, foi novamente restaurada à terra por meio do instrumento do Profeta Joseph Smith. É a única Igreja investida de poder do alto, autorizada a administrar as ordenanças de salvação de Seu evangelho, incluindo a concessão do dom do Espírito Santo, sem o qual nem mesmo os eleitos podem ter esperança de alcançar a vitória. ¶

Portanto, guardai-vos do pecado, ó filhos e filhas de Sião! Apegai-vos à fé de vossos pais; assegurai para vós mesmos a companhia do Espírito Santo; conservai-vos imaculados dos pecados do mundo, pois o adversário busca vossa destruição. Um jovem ou uma donzela sem virtude é como fruto sem sabor, ou a flor que não tem fragrância, ou o sal que perdeu o seu sabor, «para nada mais presta senão para se lançar fora e ser pisado pelos homens». ¶

Por meio da imposição de mãos por um servo de Deus devidamente autorizado, o Espírito Santo nos é conferido como um dom de Deus. Isso nos dá direito à sua constante companhia, mas somente enquanto retivermos a remissão de nossos pecados; e isto podemos reter em virtude de nosso batismo, contanto que continuemos na boa peleja da fé, e, se perseverarmos até o fim de nossa vida, então alcançaremos a vitória sobre o pecado, não obstante nossas muitas fraquezas e deficiências. ¶

Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias. Que cresçam no conhecimento dele, e em boas obras. Deus abençoe a juventude de Sião. Ampare-a e proteja-a do poder do mal. Que não caia em caminhos proibidos. Deus abençoe Seus filhos em toda parte, os honestos de coração em todas as terras, e os conduza a Seu rebanho. Que eles, por meio da obediência a Seu evangelho, assegurem a remissão de seus pecados e a gloriosa companhia de Seu Santo Espírito. E que todos nós, assim equipados para a batalha da vida, alcancemos a vitória sobre o pecado e asseguremos para nós a coroa da vida eterna, e a ti, ó Senhor, daremos a honra e a glória por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶