O Valor de um Testemunho

Tenho estado sentado, com temor e tremor, ao longo de todas as sessões desta Conferência, temendo que me fosse dada a oportunidade de falar-vos; e, ao chegar a esta última sessão, sabendo que se esperaria que eu falasse, e sendo aqui compelido, por nosso amado irmão, o Presidente Bennion, a permanecer em silêncio até o final, isso quase fez de mim um caso de nervos. Portanto, rogo-vos, irmãos e irmãs, que me sustenteis com vossa fé e vossas orações, para que eu não diga nada que macule o doce espírito que tem prevalecido ao longo de toda esta Conferência. Sei que temos sido abençoados pelo Senhor com uma rica porção de Seu Santo Espírito, sem o qual não poderíamos ser alimentados com o pão da vida. ¶

Muitas grandes verdades foram proferidas durante as várias sessões desta Conferência, e desejo dizer um sincero amém a todas elas, e, por minha parte, tenho o sincero desejo em meu coração de procurar levar a efeito, em minha vida diária, estas valiosas instruções dadas por nossos líderes. ¶

Um de nossos educadores visitantes, creio que foi o doutor Clark, da Universidade de Nevada, que assistiu à primeira sessão de nossa Conferência no Tabernáculo, na manhã de quinta-feira, fez uma declaração no sentido de que a ciência não satisfaz a alma do homem, e que era essencial mantermos nossa alma aberta e suscetível à instrução espiritual, a fim de termos satisfação da alma; e sei que isso é verdade, e que os sinceros buscadores da verdade, em todo o mundo, estão rapidamente descobrindo-o. Fatos ou verdades científicas que foram estabelecidos além de qualquer dúvida não discordam da religião revelada, e são bons, e nós os aceitamos, porque toda verdade é parte do evangelho de Jesus Cristo, mas as teorias científicas não são verdades, e podem a qualquer momento ser derrubadas pelo estabelecimento da verdade. As teorias científicas são uma coisa hoje, mas podem ser algo bem diferente amanhã; por isso, não satisfazem a alma que tem fome e sede de verdade. ¶

Durante uma visita recente à nossa conferência de Boston, fomos favorecidos com a presença de um de nossos principais cientistas, o professor Ralph Chamberlin, anteriormente na Universidade de Utah, mas agora ocupando um cargo importante na grande Universidade de Harvard, que nos proferiu um discurso maravilhoso, durante o qual fez uma declaração semelhante à mencionada anteriormente, no sentido de que todos os seus trabalhos e pesquisas nos laboratórios da ciência, embora muito interessantes, e em grande medida satisfatórios para o intelecto, não satisfaziam a alma do homem, e que ele almejava algo mais. Deu um belo testemunho a esse respeito, acrescentando que sentira, naquela reunião, um espírito que satisfazia a alma, e testificou que sabia que a nossa é a verdadeira Igreja de Jesus Cristo. ¶

Meus caros irmãos e irmãs, quando fomos batizados nesta Igreja e recebemos o dom do Espírito Santo, foi-nos dada uma bênção maravilhosíssima, que, se cultivada e desenvolvida, provará ser a fonte pela qual a alma pode ser alimentada e satisfeita, mas deve ser mantida em sintonia com a grande estação transmissora de onde são enviadas todas as mensagens de ânimo e boa alegria. Há duas semanas, hoje, tive o prazer de jantar com o irmão David P. Howells e sua família, em Nova York. Talvez muitos de vós conheçais o irmão Howells. Ele morou antigamente em Salt Lake City, e é um de nossos jovens muito bem-sucedidos, que, por seu modo de vida, prega o evangelho diariamente a todos com quem entra em contato, porque segue, em sua vida diária, os ensinamentos do evangelho em grande medida. Depois de servido o jantar, o irmão Howells nos convidou à sala de estar, onde nos mostrou o aparelho de telefone sem fio que havia sido recentemente instalado em sua casa, ao lado do qual havia um programa informando as várias mensagens de interesse que seriam transmitidas em certas horas de cada dia a partir da estação central. O irmão Howells passou a fazer alguns pequenos ajustes, girando certas chaves para a direita ou para a esquerda, conforme julgasse necessário, a fim de colocar este aparelho em estrita sintonia com a estação central. Feito isso, eis que belos acordes de música irromperam na sala, muito mais nítidos do que os de uma vitrola comum, na qual há certo som metálico. Não era necessário que cada um na sala levasse algo aos ouvidos, mas todos podiam ouvir distintamente os doces acordes de música que estavam sendo tocados na estação transmissora, a uns vinte e duas milhas de distância. Isto, é claro, é uma realização maravilhosa do homem, e não pude deixar de compará-la ao instrumento divino que Deus colocou em cada um de Seus filhos ao entrarem no mundo — um instrumento que, se mantido em sintonia com o Reino de nosso Pai, trará a seu possuidor ricas mensagens de amor, ânimo, paciência, mansidão, brandura, bondade e todas as virtudes e frutos do evangelho de nosso Redentor. Poderíamos fazer uma comparação dessas coisas com grande extensão, mas basta dizer, meus caros irmãos e irmãs, que este instrumento divino dentro de nós é ainda mais sensível do que o telefone sem fio; será facilmente desafinado pelo pecado, seja por atos de comissão, seja por omissão. As pequenas chaves mencionadas no aparelho sem fio, que o irmão Howells girava para a direita ou para a esquerda a fim de colocar o aparelho sem fio em sintonia com a grande estação transmissora, podem ser comparadas aos princípios do evangelho que, se seguidos, nos colocarão em estrita sintonia com o Reino de nosso Pai; e, se encontrarmos nosso instrumento desafinado pelo pecado, como acima indicado, podemos sempre recorrer ao glorioso princípio do arrependimento, do qual tanto temos ouvido ao longo de toda esta Conferência, e, se sinceramente nos arrependermos de nossos erros, tendo cumprido as demais ordenanças do evangelho, nosso Pai nos céus aceitará nosso arrependimento e perdoará nossos pecados. ¶

Desejo aprovar de coração o que nossos irmãos disseram a respeito deste grande princípio do arrependimento. É um fato que o arrependimento é um dom de Deus e, como afirmou nosso amado Presidente Penrose, há a possibilidade de se pecar até passar o tempo do arrependimento, pois o Espírito de Deus nem sempre continuará a lutar com o homem. É, de fato, um espetáculo triste ver um de nossos companheiros ou associados, que tem sido fiel por muitos anos, cair pelo caminho; mas, meus caros irmãos e irmãs, é uma visão ainda mais triste ver alguém incapaz de agarrar-se a este glorioso princípio do arrependimento, e encontrá-lo cheio de orgulho, justificando suas próprias ações. Digo que esta é uma condição muito mais séria do que o fato de pecarmos, porque, como já indiquei, nossos pecados serão perdoados por meio do glorioso princípio do arrependimento; mas, se não vivermos ou não adquirirmos este dom de Deus, não há caminho pelo qual nossos pecados possam ser perdoados, e continuaremos pela vida a justificar-nos, pecando assim até passar o tempo do arrependimento. Ora, precisamos ensinar este princípio em nossos lares. Todos os grandes movimentos e reformas devem começar junto ao lar. Devemos primeiro pôr em ordem nossa própria casa; então poderemos, com boa graça, clamar arrependimento ao mundo. ¶

Nas observações do Presidente Ivins, ouvimos a respeito das condições em todo o mundo quanto ao desrespeito pela lei e pela ordem, que são de fato assustadoras; como Santos dos Últimos Dias, devemos ser zelosos em nos proteger contra tais males. A maneira mais eficaz, em minha estimativa, de nos protegermos contra o mal será, primeiro, mostrar, por meio de nossas ações, respeito absoluto por toda autoridade constituída em nossa conversação e em nossa vida — não apenas as autoridades eclesiásticas, as autoridades de nossa Igreja, mas toda autoridade constituída: municipal, estadual ou nacional; aprendamos o gozo de apoiá-las e sustentá-las. Não nos deixemos culpar de nos entregarmos à crítica destrutiva. Alguém disse que devemos primeiro aprender a obedecer ordens antes de tentarmos dar ordens. Devemos certamente aprender primeiro a sustentar a autoridade. Eu, por mim, certamente pretendo tomar a peito estas esplêndidas instruções e sair desta Conferência com maior determinação de arrepender-me de meus pecados, se me tenho tornado culpado de mostrar qualquer desrespeito pela autoridade constituída. Aprendi a amar os irmãos da Igreja, aqueles que presidem sobre nós, e encontro grande alegria e satisfação em honrá-los e sustentá-los, e também sinto um genuíno orgulho em buscar e falar dos bons atos de nossas autoridades civis. Por outro lado, sinto sempre uma espécie de indignidade quando me entrego à crítica injusta de qualquer autoridade constituída. Alguém já disse de nosso povo que somos como cegos conduzindo cegos, e, no entanto, é um fato que, dentro de nossa Igreja, há a maior oportunidade para o desenvolvimento individual. ¶

Esta organização eclesiástica é projetada para desenvolver e cultivar os talentos de cada indivíduo dentro dela, e o fará na medida em que tais indivíduos responderem às oportunidades que lhes são oferecidas e responderem às responsabilidades que lhes são atribuídas. Nas várias organizações dos homens, é costume ter uns poucos seletos designados para pensar, pregar, falar, escrever, e assim por diante, mas este não é o caso na Igreja de Jesus Cristo. Nosso Pai Celestial instrui cada um de Seus filhos sobre como viver sua vida individual e aproveitar ao máximo suas oportunidades. Ora, meus irmãos e irmãs, essas deploráveis condições de desrespeito pela lei, pela ordem e pela moralidade são do mundo, e nós estamos no mundo e devemos estar preparados para lutar e resistir ao assalto das hostes de Satanás, pois ele tentará nossos jovens e os desviará da maneira mais sedutora. Embora estejamos longe da perfeição, sinto-me realmente feliz em saber que estamos acima da maior parte do mundo, moralmente, e espero que continuemos a manter esta dianteira e a melhorá-la. O Evangelho de Jesus Cristo, tal como revelado a Joseph Smith nestes últimos dias, certamente deu ao mundo ideais elevados para sua salvação, não apenas moralmente, mas intelectual e fisicamente, bem como espiritualmente. ¶

Relatarei um pequeno incidente ocorrido em Utah durante a recente guerra, que ilustra, em minha opinião, a situação moral dos Santos dos Últimos Dias. Quando nossos esplêndidos jovens estavam sendo chamados às armas, havia uma boa mãe que acompanhou seu filho até a estação ferroviária para despedir-se dele. Pouco antes da partida do trem no qual este jovem deveria deixar o lar, sua mãe olhou-o diretamente nos olhos e disse: «Meu filho, tua pátria te chamou ao serviço. Quero que vás como um homem e cumpras teu dever integralmente. Honra e respeita aqueles que estão no comando. Sê fiel a toda confiança que te for depositada, e, se tua pátria exigir tua vida, sê um homem e a entrega, pois eu poderia suportar ver-te voltar para casa dentro de um caixão, se fosse necessário. Deus permita que não seja preciso, mas há uma coisa que quero que me prometas. Eu não poderia suportar ver-te voltar para casa contaminado pelos pecados do mundo. Portanto, quero que voltes a mim limpo, ou que não voltes de modo algum.» ¶

Creio, meus irmãos e irmãs, que este é o sentimento de todos os Santos dos Últimos Dias. Todos fomos ensinados, desde a infância, que é melhor perder a vida do que perder a virtude e a castidade. Não podemos ¶

escapar destes princípios fundamentais de moralidade, e cabe à geração mais jovem incutir a mesma integridade no coração de nossos filhos, tal como fizeram nossos pais e nossas mães antes de nós. Se pudermos apenas viver este único princípio do evangelho, o princípio da moralidade, e vivê-lo estritamente, por meio desta grande lei poderemos redimir o mundo; mas, se falharmos em nos manter apartados do mundo neste aspecto, a história se repetirá sobre nós, assim como sobre o restante do mundo, o que mostra que, quando um povo se torna imoral, degenera, e a destruição é inevitável. Saiamos desta Conferência, meus irmãos e irmãs, com a determinação em nosso coração de viver melhor, e de buscar o Senhor em poderosa oração, para que tenhamos sabedoria para ensinar a nossos filhos os princípios da moralidade, e gravá-los em sua mente, de modo que sintam que é melhor perder a vida do que perder a virtude. É uma tarefa difícil criar nossos filhos para serem diferentes de seus vizinhos, mas devemos nos empenhar seriamente em mantê-los afastados dos excessos do mundo. Alguns dos irmãos mencionaram, durante a Conferência, os males do vestuário moderno. Sinto que são os extremos que prejudicam e não são apropriados. Somos ensinados a ser um povo moderado em todas as coisas, e isso se aplica ao vestuário, à nossa alimentação, à nossa linguagem e a toda a nossa conduta na vida. Há, de fato, uma grande responsabilidade sobre nós, e oro sinceramente para que estejamos à altura da ocasião e não caiamos no pecado da indiferença quanto aos deveres da vida. Este é o maior mal com que temos de lutar: o pecado da indiferença. É espantoso encontrar a condição do mundo quanto à sua atitude diante da religião e de nossos deveres na vida. Devemos compreender bem, meus caros irmãos e irmãs: «A vida é real! A vida é séria! E a sepultura não é seu destino; 'Pó tu és, ao pó tornarás' não foi dito da alma.» Há muito para fazermos, cada momento é precioso, e todos nós nos apressamos rumo ao fim. «Nossos corações, embora fortes e corajosos, ainda, como tambores abafados, batem marchas fúnebres rumo à sepultura.» Não sabemos quando virá o fim, mas sabemos que virá no devido tempo, e grande será nossa alegria e satisfação se tivermos nos esforçado arduamente para aprender o propósito de estarmos aqui na vida mortal, e para procurar cumpri-lo à satisfação de nosso Pai Celestial. ¶

Fiquei profundamente impressionado com a doce execução, pelo coro, do belo hino, baseado na referência escriturística em que o Salvador disse: «Vinde a mim, todos os que estais cansados e oprimidos, e eu vos aliviarei», e em que prosseguiu dizendo: «Porque o meu jugo é suave, e o meu fardo é leve.» Meus caros irmãos e irmãs, sei que, se aceitarmos o evangelho de nosso Redentor de todo o propósito de coração, e vivermos de acordo com seus ensinamentos com fé em Deus, encontraremos verdadeiras e corretas as palavras do Salvador, de que Seu jugo é fácil de suportar e Seu fardo é leve. ¶

Oro fervorosamente para que Deus vos abençoe a todos, para que possamos nos esforçar seriamente por compreender o propósito da vida e buscar cumprir nossos deveres da melhor forma possível, e humildemente oro por esta bênção em favor de todos nós, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶