Se os Gentios Derem Ouvidos

E acontecerá que se os gentios derem ouvidos ao Cordeiro de Deus naquele dia em que ele se manifestar a eles em palavras e também em poder, verdadeiramente, para remover-lhes as pedras de tropeço, e não endurecerem o coração contra o Cordeiro de Deus, serão contados com a semente de teu pai; sim, serão contados com a casa de Israel; e serão um povo abençoado para sempre na terra da promissão; não mais serão escravizados; ¶

e a casa de Israel não será mais confundida. E ¶

aconteceu que o anjo falou a mim, Néfi, dizendo: Viste que, se os gentios se arrependerem, será bom para eles; e conheces também os convênios do Senhor com a casa de Israel; e ouviste também que aquele que não se arrepender perecerá. Portanto, ai dos gentios, se endurecerem o coração contra o Cordeiro de Deus! Pois vem o tempo, diz o Cordeiro de Deus, em que farei uma obra grande e maravilhosa entre os filhos dos homens, uma obra que será eterna, seja para um fim ou para outro — seja para convertê-los à paz e à vida eterna, ou para entregá-los à dureza de seu coração e à cegueira de sua mente, até serem levados ao cativeiro e também à destruição, tanto física como espiritual, segundo o cativeiro do diabo, do qual tenho falado. I Néfi 14: 1-7. ¶

Estas são as palavras que o Senhor falou por meio de Seu profeta Néfi, quando lhe deu a visão do que haveria de acontecer neste continente nos últimos dias. Ele viu que o remanescente de sua semente, que se misturaria com os lamanitas, seria subjugado pela mão das nações gentias que viriam entre eles. Profetizou também que o Senhor não permitiria que os gentios permanecessem em um estado de trevas, descrito por ele em relação à grande e abominável igreja em seu meio, decorrente do fato de que as sagradas escrituras haviam sido distorcidas e adulteradas entre eles, a ponto de o povo não conseguir descobrir ou discernir o que era certo ou errado; mas o Senhor, por Sua misericórdia, estabeleceria entre os gentios a plenitude de Seu evangelho eterno. E fez maravilhosas promessas aos gentios que fossem abençoados. E aqui ele estabelece de modo muito claro que, se dessem ouvidos aos ensinamentos daquele evangelho que seria restaurado entre eles, seriam contados entre os da casa de Israel, seriam abençoados para sempre, não seriam molestados em sua posse desta terra da promissão. Mas há outro lado da questão aqui, e é especificamente estabelecido que, se não servissem ao Senhor de todo o propósito de coração, se se afastassem dele, seriam destruídos, e isso não só temporal, mas também espiritualmente. Encontro neste Livro de Mórmon coisas que me são muito pertinentes, pois esta é justamente a nação descrita. Este livro é um que veio ao mundo com a restauração do evangelho. É verdade, é a palavra do Senhor dada por meio de Seus antigos profetas e apóstolos nesta terra, que previram o nosso dia. ¶

E, uma vez que a nota tem sido soada nesta conferência, a do arrependimento, parece-me oportuno chamar a atenção para algumas dessas coisas que apontam tão especificamente para o nosso dia; pois, se não formos vigilantes como povo, se não formos vigilantes como nação, se o povo gentio que veio para cá não der ouvidos à palavra inspirada de Deus, não aceitar o evangelho tal como lhe é oferecido, esta escritura prediz para eles uma terrível destruição. ¶

Gostaria de ler-vos o decreto do Senhor, o primeiro decreto de que temos qualquer relato, dado a respeito desta terra em que habitamos. Este decreto foi dado ao irmão de Jarede, um grande profeta que conduziu seu povo a esta terra em época muito remota. Encontrareis isso nas palavras do irmão de Jarede, no segundo capítulo do Livro de Éter, por meio de Morôni, que abreviou a história dos jareditas encontrada nas placas de ouro. Ali está declarado: ¶

E aconteceu que viajaram no deserto e construíram barcos, nos quais atravessaram muitas águas, sendo continuamente dirigidos pela mão do Senhor. E o Senhor não permitiu que se detivessem do outro lado do mar, no deserto, mas fez com que viessem para a terra da promissão, que fora escolhida entre todas as outras terras e que o Senhor Deus preservara para um povo justo. E em sua ira havia jurado ao irmão de Jarede que todos os que habitassem esta terra da promissão, daquele tempo em diante e para sempre, deveriam servir a ele, o verdadeiro e único Deus, ou seriam varridos quando sobre eles caísse a plenitude de sua ira. E agora podemos ver os decretos de Deus relativos a esta terra, que é uma terra de promissão; e toda nação que a habitar deverá servir a Deus ou será varrida quando a plenitude de sua ira cair sobre ela. E a plenitude de sua ira cairá sobre ela quando houver amadurecido em iniquidade. Porque eis que esta é uma terra escolhida entre todas as outras terras; portanto, aquele que a habitar deverá servir a Deus ou será varrido, porque este é o eterno decreto de Deus. E não serão varridos até que a iniquidade entre os filhos da terra chegue à plenitude. E isto chega a vós, ó gentios, para que conheçais os decretos de Deus, para que vos arrependais e não continueis em vossas iniquidades até que venha a plenitude; para que não chameis a plenitude da ira de Deus sobre vós, como os habitantes da terra têm feito até agora. Eis que esta é uma terra escolhida; e qualquer nação que a habitar se verá livre da servidão e do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se apenas servir ao Deus da terra, que é Jesus Cristo, o qual foi manifestado pelas coisas que escrevemos. ¶

Aqui novamente encontramos a voz de perfeita advertência de Deus que vem aos gentios que hão de possuir esta terra. Ora, a questão de toda importância para nós não são exércitos, não são marinhas, não é ambição, não são universidades, não é erudição, mas a questão para nós é: em que reside a segurança desta grande nação gentia? Não apenas uma, mas as muitas nações gentias que se misturam, formando uma nação que construiu um dos maiores governos que já se conheceu, que estabeleceu leis melhores e melhores condições de vida do que jamais se conheceu entre os filhos dos homens desde a criação, coisas que são em todos os sentidos desejáveis? Mas repito que a continuação ¶

dessas condições depende do fato de o povo aceitar e subscrever os princípios do evangelho. E aceitar o evangelho não é outra coisa senão pôr nossas vidas em harmonia com as leis da verdade eterna, que são as leis de Deus; as leis pelas quais tudo o que existe foi criado, e tudo o que existe é sustentado no universo; e quando essas leis são contrariadas, quando essas leis são desobedecidas, essa desobediência traz desintegração, e destruição, e a aniquilação final daqueles que se entregam a violá-las. Não há hoje, por meio dos profetas, videntes e reveladores que estão à frente de Israel, que são os porta-vozes de Deus para o mundo hoje, que soam o clamor do arrependimento hoje, e também para toda a terra — não há novamente um soar desse decreto? ¶

Temos não apenas o testemunho de vossos filhos no campo missionário, que entram em contato com o mundo; o testemunho dos presidentes de missão, que fazem soar suas vozes e as misturam em todas as partes desta bela terra, Canadá e México; mas temos o testemunho dos estadistas e grandes homens desta nação, de que nunca houve, na história deste país, época em que houvesse tão clamorosa necessidade de arrependimento como há hoje. Creio que estamos vivendo o cumprimento do tempo de que falou Paulo, em sua Epístola a Timóteo. É assim que o vejo, e espero que não penseis que sou um profeta de calamidades, e que faço isso por efeito. Considero que me incumbe erguer a voz no exterior e em casa; e não deixo passar oportunidade de fazer soar minha voz, mesmo o clamor do arrependimento, aos ouvidos do povo, para que não apenas nós, mas as nações e os povos com quem convivemos, possam arrepender-se e ser salvos no reino dos céus. Creio que estamos vivendo o tempo do cumprimento das palavras faladas pelo apóstolo Paulo a Timóteo: (II Tim. 3:1-7.) ¶

Sabe, porém, isto, que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus, tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela; destes afasta-te. Porque entre estes estão os que entram pelas casas, e levam cativas mulheres néscias carregadas de pecados, levadas por várias concupiscências; que sempre aprendem, e nunca podem chegar ao conhecimento da verdade. ¶

Peço-vos, com franqueza, irmãos e irmãs, que vos pergunteis: houve alguma vez uma época em que vísseis manifestado tão grande espírito de egoísmo como há hoje, individualmente, em grupos, em cidades e nacionalmente? Encontramos esse instinto egoísta mais evidente do que jamais o vi em minha vida. Não nos encontramos enganadores, quebradores de trégua, e encontramos o mesmo nos outros? E não nos encontramos odiando uns aos outros, participando de práticas do mundo que não são justas? Ora, sou constantemente mantido em água quente. Vim para cá, nas últimas duas semanas, do interior do México, e encontro aqui, nos jornais e entre o povo, coisas que são ¶

apresentadas como fatos, sem fatos que as sustentem. Mas são caluniosas para aquele povo; suscitam ódio contra o povo de lá, e quando volto sou, naturalmente, questionado a respeito de tais coisas, e por isso permaneço em água quente. Vamos à república do sul, e encontramos a imprensa daquele país exaltada quanto ao tratamento que recebem, que é imposto a seus cidadãos que porventura estejam aqui, e tenho de agir no papel de pacificador em ambos os países. Procuro fazê-los ver que não é obra das massas, mas de agitadores, e creio que provavelmente essa classe também se encontra aqui. ¶

Nas religiões de hoje encontramos o poder de Deus, ou é mais provável que se encontre uma forma de piedade, e os homens ocupados em atividades religiosas negando o poder da piedade, mais do que encontramos neles uma fé viva e amorosa, e o amor de Deus e de Sua justiça? Desejo ler um pequeno trecho extraído do Literary Digest de 25 de fevereiro: ¶

«Entrevistados por um repórter do New York Times, vários clérigos manifestam, dizem-nos, uma tendência decididamente 'liberal', um deles chegando a afirmar que muitos metodistas em boa situação tinham apenas uma crença 'técnica' na inspiração verbal da Bíblia, e que, em sua opinião, um homem poderia ser um bom metodista e crer, por exemplo, que o relato bíblico da criação, entendido literalmente, não estava de acordo com os fatos.» ¶

Mais adiante no artigo diz-se: ¶

«As pessoas ampliam sua experiência. Estão simplesmente crescendo além desses antigos pontos de vista. Houve uma emancipação nas visões teológicas acerca da inspiração verbal da Bíblia. A crença na inspiração verbal é hoje sustentada apenas tecnicamente por grande número de pessoas. Hoje enfatizamos o espírito da palavra. A grande coisa é exercer discernimento. Há bons e maus livros, e é preciso discernir, mas ninguém pode fazer isso por mim. A atitude da maioria dos metodistas em relação ao darwinismo, penso eu, é que ele é aceito com reservas. Há certo tipo de mentalidade que o leva longe demais, e o torna odioso. Mas o princípio é geralmente aceito. É a grande lei fundamental da vida.» ¶

Meus irmãos e irmãs, se Deus não existe, então para que a necessidade de qualquer «ismo» em todo o vasto mundo? Se o mundo não precisa — direi eu — de vida moral alguma, e Deus não nos criou, então para que continuar com qualquer despropósito nesse sentido? Vão ainda mais longe, e muitos ministros vos dizem que Jesus Cristo é uma ficção, que jamais viveu como entidade real; que a história de Cristo não passa de uma bela história inventada para servir a qualquer propósito. Assim têm, digo eu, uma forma de piedade, mas negam o próprio fundamento sobre o qual repousa e deve repousar. Graças a Deus, creio nele como um Ser literal e tangível, que é meu Pai, e de quem sou filho, e sinto que posso ir a ele em todas as minhas ansiedades, se eu for no verdadeiro espírito, e posso obter salvação; posso obter ajuda. Sou grato, mas não no espírito do fariseu, que agradeceu ao Senhor por «não ser como os outros homens», mas do fundo do meu coração agradeço ao Senhor por ¶

saber que fui criado à imagem do Senhor, meu Criador; que sei que Jesus Cristo veio ao mundo, e foi e é o Filho de Deus, que ensinou sabedoria aos homens, pela qual eles podem ser, como ele novamente foi, exaltados no reino celestial de nosso Pai nos céus. ¶

Talvez eu não tivesse falado neste tom, se isso não tivesse sido soado nesta conferência; mas ergo minha voz com os que falaram nesta conferência, e com os que clamam: «Arrependei-vos, ó nações da terra, pois o reino de Deus está próximo.» ¶

Temo eu por esta Igreja que foi estabelecida, embora estejamos cercados de tentações e dos males do mundo? Não. Mas sei que esta Igreja foi estabelecida nestes últimos dias sobre a rocha da revelação, e prosseguirá até seu sucesso. E sei que temos um dever que nos incumbe: dizê-lo àqueles que não veem como nós vemos. Essa obrigação vem com o conhecimento que temos do evangelho. Estou absolutamente certo e seguro de que a Igreja prosseguirá até o sucesso e o triunfo final. O único temor que tenho é: serei capaz de permanecer com ela? Serei capaz de me manter limpo e imaculado dos pecados do mundo? E, além disso, meus filhos, cercados como estão pelos males e tentações do mundo, serão capazes de manter-se puros e limpos e imaculados dos pecados do mundo, e triunfar com a obra de Deus? E, além disso, sereis vós, e particularmente vossos filhos, capazes de fazer o mesmo? Essa é a preocupação que tenho por Israel. Depois disso, minha preocupação é reunir do mundo aqueles que são honestos de coração, que são, como nós, filhos de nosso Pai — milhões deles no mundo; e queremos ensinar-lhes o caminho pelo qual possam escapar das calamidades que sobre eles virão, se não se arrependerem. ¶

Ora, é essa promessa de destruição um mito? Direi apenas que seu cumprimento ou não cumprimento depende deste povo. Encontrareis nas palavras de Morôni que o Senhor destruirá o povo se não se arrepender, assim como fez anteriormente. Sou testemunha. Ao viajar pelos vales do México, tenho visto evidências dos poderosos juízos que vieram sobre o povo de uma geração anterior que viveu nesta terra. Há um mês, ontem, com alguns missionários companheiros — talvez alguns de vossos filhos — estive no meio de uma majestosa cidade em ruínas. Se Salt Lake City fosse destruída, e deixada em estado de decomposição por tanto tempo quanto aquela o esteve, isso deixaria, em comparação, apenas um simples arranhão na terra. Aquele foi um povo poderoso, que construiu cidades maravilhosas mesmo em suas ruínas hoje. Estive no cume de um edifício majestoso naquela cidade do México, cobrindo mais terreno em sua base do que o quarteirão em que estamos, outro dia, e olhei tão longe quanto pude ver, e vi os montículos daquela cidade em ruínas. Foram um povo culto e altamente civilizado que construiu aquela cidade. Mas o Livro de Mórmon nos relata que ¶

houve um tempo em que amadureceram em iniquidade. E o que fez Deus? Varreu-os da terra tão completamente como se jamais tivessem existido, segundo as aparências que restam. Fará isso novamente? Meu conhecimento é que sim, a menos que o povo sirva ao Deus da terra, que é Jesus Cristo. Portanto, repito-vos que não resta para Israel, sim, para a América, nenhum outro caminho de segurança senão guardar e viver os mandamentos de Deus. ¶

Esta é a Igreja do Senhor. Sei que é verdadeira. Às vezes a pregação dos élderes, ou às vezes até a própria palavra do Salvador, provoca a má vontade daqueles que não conseguem ver exatamente como nós vemos. Desejo ler-vos as palavras do próprio Salvador, conforme registradas no capítulo 15 de Mateus: ¶

«Então chegaram ao pé de Jesus uns escribas e fariseus de Jerusalém, dizendo: Por que transgridem os teus discípulos a tradição dos anciãos? pois não lavam as mãos quando comem pão. Ele, porém, respondendo, disse-lhes: Por que transgredis vós também o mandamento de Deus pela vossa tradição? Porque Deus ordenou, dizendo: Honra teu pai e tua mãe; e: Quem maldisser o pai ou a mãe, certamente morrerá. Mas vós dizeis: Qualquer que disser ao pai ou à mãe: É oferta ao Senhor o que poderias aproveitar de mim; desobrigado fica. Esse não honrará de modo algum nem a seu pai nem a sua mãe, e assim invalidastes, pela vossa tradição, o mandamento de Deus. Hipócritas, bem profetizou Isaías a vosso respeito, dizendo: Este povo aproxima-se de mim com a sua boca, e honra-me com os seus lábios, mas o seu coração está longe de mim. Mas em vão me adoram, ensinando doutrinas que são preceitos dos homens. E chamando a si a multidão, disse-lhes: Ouvi, e entendei: O que contamina o homem não é o que entra na boca, mas o que sai da boca, isso é o que contamina o homem. Então, acercando-se dele os seus discípulos, disseram-lhe: Sabes que os fariseus, ouvindo essas palavras, se escandalizaram? Ele, porém, respondendo, disse: Toda planta, que meu Pai Celestial não plantou, será arrancada. Deixai-os; são cegos condutores de cegos; ora, se um cego guiar outro cego, ambos cairão na cova.» ¶

Assim dizemos, que toda planta que não é plantada por nosso Pai Celestial será por ele arrancada. E que nos importa, ainda que o mundo escarneça e zombe? Esta Igreja tem sido nutrida pela perseguição desde o dia de sua fundação; e, se isso trouxer perseguição por declarar a verdade, que venha, pois nosso dever é advertir o mundo e chamar os homens ao arrependimento. ¶

Ah, não pregamos que todos os homens estão perdidos. Não há ninguém, tanto quanto sabemos, perdido, a não ser que continuem a fazer o mal. Então estarão perdidos. Mas hoje, assim como nos tempos antigos, o Salvador, por meio de Seus discípulos, por meio de Seus ministros, por meio de Seus missionários que são enviados ao mundo, clama ao mundo que venha a ele. Quase posso imaginar ouvir Sua voz, quando disse a Jerusalém: «Ó Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que a ti são enviados, quantas vezes quis eu ajuntar os teus filhos, como a galinha ajunta os seus pintos debaixo das asas, e não quiseste! Eis que a vossa casa vos ficará deserta.» Mas quão literalmente se tem cumprido essa promessa sobre os judeus. Ainda têm oportunidade, mas não têm oportunidade de voltar, senão pelo caminho do arrependimento, e reconhecendo Jesus como o Cristo, o Filho do Deus vivo, seu Rei e seu Governante, a quem devem olhar como seu Senhor e seu Salvador. ¶

Deus nos ajude, meus irmãos e irmãs, a compreender nossa verdadeira posição como pais e mães em Sião, a ensinar a nossos filhos lições de castidade, pureza e verdade, para que saibam como orar a nosso Pai nos céus; ensinai-lhes os princípios do evangelho, da vida, da saúde. Todos vós, pais e mães, aproximai-vos de vossos filhos nesta era, aproximai-vos de vossas filhas, e sabei onde estão e o que estão fazendo, pois muitas vezes sofrem por entrar em contato com o mal e abraçá-lo ignorantemente, sem conhecer as consequências; e a responsabilidade pode recair, em muitos casos, sobre o pai ou a mãe, que não tomou o devido cuidado em ensinar seus filhos. É um tempo em que os homens querem riqueza, querem bens, querem comodidades e conforto; mas, meus irmãos e irmãs, minha preocupação não é tanto com essas coisas quanto com a verdade eterna, e com as coisas que são de Deus, para nosso viver verdadeiro e correto. Estas são as pérolas de grande valor. São maiores que todas as outras coisas dadas ao homem. ¶

Que Deus nos ajude a cumprir nossa missão e destino na terra em retidão, oro, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶