A Força dos Santos dos Últimos Dias

(Presidente da Missão dos Estados do Sul) ¶

Oro humildemente para que eu seja abençoado com o Espírito do Senhor e fale sob aquele poder divino pelo qual as palavras são levadas aos corações dos filhos dos homens. ¶

"Os direitos do sacerdócio estão inseparavelmente ligados aos poderes do céu." Esta verdade reconfortante tem sido abundantemente manifestada nesta conferência até agora, pois, pelos direitos do Sacerdócio, o Presidente da Igreja, seus conselheiros e outras autoridades gerais falaram a Israel, e os poderes do céu responderam, para a instrução e o consolo dos Santos dos Últimos Dias. Estamos meio no céu e meio na terra quando fazemos a vontade do Pai; pois não há liberdade tão doce e duradoura como a liberdade do evangelho; e a riqueza, as honras, as dignidades do mundo não podem igualar nem trazer aquela paz que vem de uma consciência tranquila e sossegada. ¶

Isaías disse: ¶

"Porque um menino nos nasceu, um filho se nos deu, e o principado está sobre os seus ombros, e o seu nome se chamará Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte, Pai da Eternidade, Príncipe da Paz." ¶

Foi o Príncipe da Paz quem inspirou o presidente Warren G. Harding a convocar aquela notável assembleia, a Conferência do Desarmamento. Sob o Espírito do Príncipe da Paz, aquela conferência trabalhou para acabar com os horrores da guerra, e trazer paz a um mundo perturbado. Não será isto o começo do cumprimento daquela grande predição de que as espadas serão transformadas em relhas de arado, e as lanças em foices? Assim como o Senhor pode enviar paz às nações que o buscam, assim também Ele pode enviar paz à consciência que labuta. No início desta dispensação, Deus ordenou que os élderes desta Igreja pregassem o arrependimento ao povo, porque, se o povo não se arrepender, amadurece na iniquidade, e então o seu destino está selado, pois a plenitude da ira de Deus vem sobre os povos e as nações quando estão amadurecidos na iniquidade. ¶

Pela palavra do Senhor, esta terra foi designada como a terra da promessa, escolhida acima de todas as outras terras, que o Senhor Deus reservara para um povo justo * * * quem quer que possuísse esta terra de promessa, doravante e para sempre, deveria servi-Lo, o verdadeiro e único Deus, ou seria varrido dela quando viesse sobre eles a plenitude da Sua ira. * * * E a plenitude da Sua ira vem sobre eles quando estão amadurecidos na iniquidade. Morôni, no segundo capítulo do livro de Éter, dá esta solene advertência ao povo desta dispensação. Ele tinha em mente o povo do mundo de hoje quando proferiu esta palavra de advertência: ¶

"E isto chega a vós, ó gentios, para que conheçais os decretos de Deus — para que vos arrependais e não continueis em vossas iniquidades até que venha a plenitude; para que não chameis a plenitude da ira de Deus sobre vós, como os habitantes da terra têm feito até agora." ¶

No mesmo livro há uma profecia funesta. Os profetas "testificaram que uma grande maldição cairia sobre a terra, e também sobre o povo, e que haveria entre eles uma grande destruição, como nunca houvera na face da terra, e seus ossos se tornariam como montes de terra sobre a face do país, a não ser que se arrependessem de sua iniquidade." Nas margens do rio Tennessee, perto de Chattanooga, há uma colina artificial, chamada Citico Mound. As autoridades do condado em que se situa a colina estavam construindo uma estrada e tinham começado a arar a colina; mas o principal ministro presbiteriano daquela cidade protestou contra isso como um ato de profanação. Por quê? Porque os cientistas que exploraram aquela colina descobriram que se tratava de um vasto túmulo, cheio dos ossos de homens e mulheres sobre os quais tinham caído julgamentos por causa da sua iniquidade. Esta é uma prova do cumprimento daquela profecia. Pergunto-vos: não é isso uma prova de que Joseph Smith foi um profeta de Deus e de que o Livro de Mórmon foi traduzido pelo dom e poder de Deus? ¶

Que pecado leva os homens e as mulheres ao amadurecimento na iniquidade? Digo-vos, meus irmãos e irmãs, é a imoralidade. Vindo de Miami, há algumas semanas, para Jacksonville, num automóvel, uma distância de quatrocentas milhas, vimos muitos automóveis na estrada em plena noite, depois que o relógio já batera a meia-noite, e nesses automóveis podíamos ver, à luz da lua, moças de tenra idade, jovens mulheres e jovens homens, a passear àquela hora da noite pelo interior, em estradas solitárias. Tal prática resultará em desastre. Jovens homens e jovens mulheres que saem a passear de automóvel em plena noite, quando não é necessário fazer tais viagens, tão certo quanto Deus vive, estão semeando as sementes da miséria e da tristeza. "Ai deles," diz o profeta, "que estão à vontade em Sião." Ai do pai que está à vontade quando seus filhos e filhas andam a passear à noite em busca de prazer. Ai dos pais que se deixam embalar por uma falsa sensação de segurança quanto a seus filhos e filhas. Estes preciosos e esplêndidos jovens homens e mulheres que vêm às missões pregar a palavra de Deus são espíritos escolhidos — a maior bênção que Deus deu ao Seu povo. Isaías declarou que Jesus era "um homem de dores". ¶

"Porém ele foi ferido pelas nossas transgressões, e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados." ¶

Os médicos encontram doenças que desafiam a sua perícia, mas ¶

"A terra não tem tristeza alguma que o céu não possa curar." ¶

Jesus Cristo é ¶

"Alegria do desolado, luz do desgarrado, Esperança do penitente, imperecível e pura." ¶

Ele, por meio de Seu evangelho, curará a mente enferma; Ele arrancará do coração arrependido o aguilhão do pecado e da iniquidade. Ele removerá aquele terrível tormento do remorso de consciência, se o pecador se render incondicionalmente a Ele e obedecer ao evangelho. O apóstolo João diz: ¶

"Porém, se andarmos na luz, como ele na luz está, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, nos purifica de todo pecado." ¶

Mas suponhamos que o pecador opte por trilhar o caminho descendente e tornar-se uma lei para si mesmo. Que acontece então? Ouvi o que diz o Senhor: ¶

"Pois eis que eu, Deus, sofri essas coisas por todos, para que não precisem sofrer caso se arrependam." ¶

Que maravilhosa bondade! Bem poderia Paulo dizer: ¶

"Porque já conheceis a graça de nosso Senhor Jesus Cristo, que, sendo rico, por causa de vós se fez pobre; para que pela sua pobreza enriquecêsseis." ¶

Não rico segundo as coisas do mundo, mas rico quanto às coisas de Deus — o dom da salvação, a dádiva da vida eterna, que nos exaltará na presença de Deus. ¶

"Mas se não se arrependerem, terão que sofrer assim como eu sofri." ¶

Agora Jesus descreve o sofrimento do pecador. Ouvi-O: ¶

"Sofrimento que fez com que eu, Deus, o mais grandioso de todos, tremesse de dor e sangrasse por todos os poros; e sofresse, tanto no corpo como no espírito — e desejasse não ter de beber a amarga taça e recuar — ¶

"Todavia, glória seja para o Pai; eu bebi e terminei meus preparativos para os filhos dos homens. ¶

"Assim, ordeno outra vez que te arrependas, para que eu não te humilhe com minha onipotência; e que confesses teus pecados para que não sofras esses castigos dos quais falei, os quais experimentaste em pequeníssima, sim, em ínfima proporção, quando retirei meu Espírito." ¶

O que torna amargo um apóstata? O que torna um homem rebelde de coração, e o leva a lutar com fúria e amargura de alma contra a Igreja e os líderes que Deus nomeou? Digo-vos, meus irmãos e irmãs, são os pecados que lhe foram perdoados no batismo, os quais retornaram a ele; pois assim disse o Senhor. Ele ordena aos homens que retenham, por uma vida piedosa, a remissão de seus pecados, mas, se pecam, Ele retira o Seu Espírito; eles são deixados a si mesmos, ficam cheios de amargura e ódio pela obra de Deus; por mais brilhante, por mais fulgurante, por mais forte que seja o testemunho do evangelho, ele não pode viver, não permanecerá, quando os homens que tiveram esse testemunho agem perversamente. E eles voltam aos seus antigos pecados, como o cão ao seu vômito, e a porca ao seu chafurdar na lama, os seus antigos pecados retornam a eles e são deixados na amargura do pecado e no cativeiro e escravidão de Satanás. ¶

"Salvação," disse o profeta Joseph Smith, "é o homem ser salvo de todos os seus inimigos; pois, até que um homem possa triunfar sobre a morte, ele não está salvo. Somente o conhecimento do Sacerdócio fará isto." Pelo poder de Jesus Cristo, os Santos fiéis se levantarão na glória da ressurreição, vestidos de branco, herdeiros de Deus, e co-herdeiros de Jesus. ¶

Irmãos e irmãs, dou-vos o meu testemunho de que este evangelho é o poder de Deus para a salvação. Tão certo quanto sei que estou aqui, sei que Jesus é o nosso Redentor, e que Ele vive e faz intercessão junto a Deus pelos filhos dos homens. Pelo mesmo Espírito sei que este evangelho é o poder de Deus para a salvação — aquela salvação que há de vencer a morte e trazer luz, imortalidade, glória e exaltação no reino de Deus. ¶

Aos que aqui estão e não pertencem a esta Igreja, que não provaram da doçura dos frutos do evangelho, convido-os a se arrependerem e a serem batizados para a remissão de seus pecados, e receberão, pela imposição das mãos, o dom do Espírito Santo, um testemunho de que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus, e que este evangelho é, em verdade e em ação, o poder de Deus para a salvação, o que testifico em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶