Como É Maravilhoso o Evangelho de Jesus Cristo

Refiro-me, não às religiões do mundo tal como as encontramos, mas ao evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, tal como se encontra na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — o evangelho tal como nos foi dado, a nós, filhos de nosso Pai, com a grave responsabilidade de levar a sua alegre mensagem a todo o mundo. Nele, vejo não apenas uma religião de domingo, que apenas nos reúne em nosso local de culto com o propósito de cantar os louvores de nosso Criador, e de ouvir palavras de conselho e orientação, mas vejo nele uma religião adequada tanto ao mais fraco quanto ao mais forte, ao mais ignorante e ao mais profundo estudioso, ao mais sábio de todos nós, e ainda assim adaptada às necessidades de cada rapaz e moça. Vejo nele uma força que nos capacita, a mim e a vós, para todos os caminhos da vida. Vejo, na obra da grande Igreja, que Deus comissionou para ensinar este evangelho, um interesse vital no bem-estar espiritual e temporal de cada um de seus membros. ¶

Regozijei-me, durante esta conferência, ao ouvir servos divinamente comissionados do Senhor a exortar os Santos dos Últimos Dias nos assuntos temporais. Regozijei-me no conselho do presidente Grant, de que os Santos deveriam se reunir em apoio às instituições de Sião no máximo de sua capacidade; edificá-las e fortalecê-las, para que houvesse meios em toda a terra de levar adiante a grande obra, e cumprir a missão que a Igreja tem. Quando percebemos que precisamos comprar muitas coisas do exterior, e ponderamos o fato de que cada centavo que pagamos por essas coisas, necessariamente, deve ir para fora, não apoiaremos nós as instituições locais; não compraremos as coisas que podem ser fabricadas aqui e que podem ser cultivadas aqui, de modo que cada dólar que estes produtos trazem possa permanecer em casa, para edificar as instituições que são nossas e, por sua vez, enriquecer-nos como povo? ¶

Creio que Deus inspirou Wilford Woodruff a apoiar a grande indústria do açúcar com o crédito da Igreja; e creio que, nestes tempos difíceis, quando os homens à frente da Igreja colocaram os recursos deste povo por trás destas grandes instituições, isso foi feito com um único pensamento, e este pensamento é que as instituições que nos fizeram prósperos devem ser preservadas para o povo aqui em casa, e não devem cair nas mãos de capitalistas não interessados em nós. ¶

Tenho ouvido críticas à política da Igreja nestes assuntos, e sou livre para dizer que, em cada e todo caso, expressei minha opinião de que, neste momento, os Santos não ousam recorrer a crítica alguma, sob pena de perderem a fé. A crítica aos homens que Deus sustenta é o começo da perda da fé, e os filhos de nosso Pai, que foram chamados de todas as nações da terra para amar e regozijar-se em todas as maravilhosas bênçãos do evangelho, deveriam perceber que estes homens têm, no fundo do coração, os interesses de cada um de nós. ¶

Gostaria que cada um de vós pudesse ter tido contato próximo com o presidente Grant nos tempos difíceis pelos quais temos passado, quando parecia que as nossas grandes indústrias pudessem ir à falência. Ele esteve em minha casa em Chicago, na casa de missão, oprimido pela preocupação e pela aflição — não uma aflição pessoal, mas ansiedade pelos interesses do povo que Deus o chamou a presidir; e creio que, se todo verdadeiro Santo dos Últimos Dias percebesse o que o presidente Grant passou pelo povo, ao tentar salvar os interesses deles, seria mais leal à obra de Deus e a seus servos divinamente designados do que tem sido no passado. Espero e oro para que os Santos considerem este assunto e despertem para a percepção de que esta dificuldade foi enfrentada, em grande parte, pela obra do homem que Deus sustenta como Presidente de Sua Igreja na terra, e que ele deveria ser sustentado por todos os membros da Igreja. ¶

O que significa o evangelho para vós? O que significa a Igreja para vós? É apenas uma oportunidade que tendes de conviver socialmente, saindo e estudando, nas várias organizações e associações auxiliares, os esboços que vos são apresentados? Significa apenas uma oportunidade para vós de progredir no mundo? Se significa, então deixastes de compreender a grande missão e a maravilhosa mensagem e poder do evangelho de Jesus Cristo. Ele é, meus irmãos e irmãs, não apenas para os nossos espíritos, mas para os nossos corpos. Não é apenas para o tempo, mas para toda a eternidade. Não começou para vós e para mim quando o recebemos aqui, mas começou quando o tempo começou, e continuará por todas as eras. O evangelho de Jesus Cristo foi e é planejado para a salvação e exaltação eternas de Seus filhos, um plano que foi concebido nos céus, um plano estabelecido com leis definidas, com mandamentos, com ordenanças a que devemos obedecer e às quais devemos render obediência, se quisermos ter as bênçãos que este evangelho promete. ¶

Deus nos fez livres, colocou-nos aqui na terra para vivermos as nossas vidas exatamente como quisermos vivê-las. Este evangelho de Jesus Cristo é a lei perfeita da liberdade, e nenhum homem, seja ele fraco ou forte, é forçado a obedecer aos seus preceitos; mas a cada homem é dada a oportunidade, é dado o privilégio de obter a liberdade perfeita, condicionada a render obediência às suas leis. Viemos aqui livres, livres como o próprio ar que respiramos, e podemos optar por seguir pelo caminho da retidão, ou podemos seguir pelo caminho da iniquidade e do erro. Mas não podemos esperar, não podemos aguardar, nem receberemos, as bênçãos condicionadas à observância destas leis, a menos que as vivamos. É necessário que vivamos retamente para obter a vida eterna. Digo-vos, meus amigos, que é coisa séria, e as tentações que nos vêm devem ser enfrentadas. Ouvimos as pessoas dizerem, ocasionalmente: "Que coisa terrível foi Adão ter pecado." Elas não percebem que o pecado de Adão, assim chamado, foi, de fato, uma grande bênção para vós e para mim, pois tornou possível o estabelecimento da família humana; a vinda das nossas almas à mortalidade, e permitir-nos gozar as experiências desta vida terrena. Ao completarmos com êxito o curso nesta escola de experiências, qualificamo-nos para viver eternamente com Deus e Cristo no reino eterno de nosso Pai. "Adão caiu para que os homens existissem; e os homens existem para que tenham alegria." E assim cabe a nós decidir se havemos de estar à altura do padrão, evitar as tentações que se nos apresentam, e obter essa experiência, essa experiência maravilhosa da escola da mortalidade, que é absolutamente necessária para uma exaltação no reino de Deus, nosso Pai. ¶

Quando vemos a tentação à nossa volta, temos o dever de a enfrentar; de lutar contra ela e de triunfar sobre ela. Se a enfrentarmos nobremente e nos esforçarmos ao máximo, dando toda a medida de força que temos à grande obra, então virá às nossas vidas a maravilhosa alegria que Deus prometeu. E, verdadeiramente, o homem mais feliz, a mulher mais feliz, na terra, são os que guardam os mandamentos de Deus. A coisa que vale a pena não é a riqueza do mundo, não são as honras dos homens, mas aquela alegria genuína e profunda que vem aos nossos corações, ali colocada por Deus, o Pai eterno, por meio do Espírito Santo, quando cumprimos o nosso dever. Ah, se todo filho de nosso Pai Celestial, e cada membro de Sua Igreja em particular, pudesse perceber o que significa guardar os mandamentos do Senhor, e que nós, como um todo unido, pudéssemos envidar um esforço poderoso para combater o mal em todas as suas formas. Então, dia após dia, nos aproximaríamos mais de nosso Pai Celestial, e o nosso exemplo justo atrairia às nossas fileiras muitas almas para nos ajudar na grande obra da redenção, e a alegria de todos seria multiplicada muitas e muitas vezes. ¶

Foi meu privilégio visitar recentemente o sítio da Cidade de Nauvoo. Enquanto estava de pé sobre a Colina do Templo e olhava para a majestosa curva do rio, e recordava que ali os Santos tinham sido estabelecidos e prosperado, apenas para serem expulsos e fazerem aquela memorável jornada através das planícies, agradeci a meu Pai Celestial pela classe de homens e mulheres que saíram do mundo para aceitar o evangelho, que viveram sua religião, perto de seu Pai Celestial, e que resistiram às perseguições que lhes foram impostas. Agradeci a Deus por minha linhagem familiar. E, ao olhar para os antigos lares de meus antepassados, e as antigas residências de outros cujos nomes vos são familiares, não pude deixar de dizer: Deus sabia o que estava fazendo quando permitiu que a perseguição viesse sobre aquele povo, pois foram provados na fornalha ardente; tornaram-se mais fortes sob a oposição; foram vitoriosos sobre as tentações e provações que lhes foram apresentadas; e foram abençoados e sustentados, e ainda que tenham entrado neste deserto com mal o suficiente alimento para os sustentar durante a primeira estação, e ainda que fossem hostilizados pela nação e importunados pelos índios, contudo foram fiéis aos seus convênios, ao seu Pai Celestial, e Ele os abençoou e os sustentou, e os ergueu, e agora estamos a desfrutar dos frutos de sua fidelidade. ¶

Se pudéssemos apenas atentar para aquela admoestação de nosso presidente de deixar de lado aquelas coisas que vêm de fora, que são uma maldição para nós — refiro-me àquelas coisas condenadas na Palavra de Sabedoria — e se o dinheiro que enviamos para fora de casa para chá, café, tabaco, bebidas alcoólicas e coca-cola pudesse ser aplicado ao estabelecimento de instituições industriais, e ao prosseguimento da obra do Senhor, e se vivêssemos esta santa lei, então os povos da terra teriam de olhar com admiração para o povo de Deus. ¶

Meus irmãos e irmãs, este evangelho é para vós e para mim. É uma realidade, uma coisa genuína, e não uma fantasia passageira. Aqueles que guardam cada um dos mandamentos de nosso Pai e vivem perto dEle, e fazem as coisas que Ele estabeleceu para eles, são felizes. Todos os demais recebem alegria em proporção direta ao esforço que despendem. ¶

Estamos hoje a atravessar um período de perseguição. Nas Ilhas Britânicas é especialmente severo e árduo, ao passo que, em nosso próprio país, há alguns que tentam prejudicar-nos com suas histórias maldosas. As vidas dos Santos e as realizações da Igreja permanecem diante do mundo maiores e mais gloriosas do que nunca, apesar das injúrias dos mercenários que fazem esse trabalho. O evangelho de Jesus Cristo é genuíno. É o poder de Deus para a salvação. É o verdadeiro caminho para vós e para mim. Representa a boa cidadania. Bons Santos dos Últimos Dias são cidadãos leais no país, independentemente do partido a que possam individualmente pertencer. Um bom Santo dos Últimos Dias é um crédito para a sua nação, pois sustenta os homens no poder e se empenha continuamente em cumprir a sua parte como homem, sendo honesto com os seus semelhantes e com o seu Mestre. Creio que esta grande nação nossa foi divinamente trazida à existência, para que pudesse ser um lugar para o surgimento do evangelho de Jesus Cristo. Creio que aquela grande e velha bandeira nossa, o vermelho, o branco e o azul, brilhará sempre como um emblema de liberdade para as nações da terra. Creio que Deus não permitirá que homens cheguem ao poder como líderes em nossa nação que desonrem essas nobres cores. Aquele estandarte de liberdade foi dado ao mundo para que, sob ele, pudesse vir o evangelho de Jesus Cristo; e, quando chegou o tempo, quando soou a hora, quando o mundo estava pronto, Deus escolheu um rapaz humilde nos bosques do interior de Nova Iorque e deu-lhe a comissão divina de ir e estabelecer a Sua Igreja. ¶

Ele fez conforme lhe foi ordenado, e, embora a Igreja tenha sido perseguida, e os homens tenham amontoado sobre ela toda espécie de oposição, contudo, depois de noventa anos, permanece inatacada e inatacável, porque é a obra do Deus Todo-Poderoso. Seu destino é encher a terra; sua missão é pregar o evangelho a toda a humanidade; seu propósito é preparar a família humana para a vinda de Jesus Cristo, para reinar como Rei dos reis e Senhor dos senhores. E nós, que permanecermos fiéis, que guardarmos os mandamentos do Deus vivo, quando Cristo vier para tomar o Seu lugar, seremos encontrados em nossos postos, glorificados, abençoados por nosso Pai Celestial, e Ele nos dirá: "Bem está, servo bom e fiel." ¶

Sejamos fiéis, meus irmãos e irmãs. Sejamos leais ao nosso estado e à nossa nação; leais a nós mesmos e à Igreja. Sustentemos os homens que Deus escolhe e sustenta para presidir sobre nós. ¶

Se fizermos isso, os nossos corações serão jubilosos; as nossas vidas serão repletas de bênçãos, e a fama dos Santos dos Últimos Dias irá a todo o mundo. Então, nada poderá deter a marcha ascendente, e a obra de Deus triunfará. ¶