Serviço Fiel e Testemunho

Meus irmãos e irmãs, se eu não tivesse um testemunho do evangelho de Jesus Cristo, não penso que teria a coragem de enfrentar este auditório neste momento. Mas sinto, sei, que estou na casa dos meus amigos, associado a meus irmãos e irmãs nesta grande obra em que estamos empenhados, e que o amor, a fé e a simpatia deles se dirigem a quem se encontra colocado nesta posição de responsabilidade. Eu não tinha sonhado ser chamado a dirigir-vos a palavra aqui hoje. Mas aprendi, em minha experiência na obra do Senhor, a ir onde sou enviado, e preferiria estar onde estou neste momento a qualquer outro lugar na terra, porque fui chamado a estar aqui. ¶

Recordo-me de que, há mais de vinte anos, recebi uma carta de indagação, perguntando-me se eu aceitaria uma missão. Veio do presidente Wilford Woodruff, e, depois de eu ter respondido que teria satisfação em aceitar uma missão, se fosse considerado digno dela, recordo-me de que esperava que, quando o chamado viesse, não fosse para os Estados do Sul. Eu tinha considerável preconceito no coração contra o povo daqueles estados, porque tantos de nossos élderes tinham sido vítimas de tumultos e maus-tratos naquela região. E assim, esperava, no coração, que fosse enviado a alguma outra parte do mundo. Mas, quando o meu chamado veio, dizia para os Estados do Sul. E, quando cheguei à sede daquela missão, fui designado para a conferência do Tennessee central, e esperava então que em seguida fosse designado a trabalhar no condado de Lewis, Tennessee, onde, como vos lembrais, nossos irmãos Gibbs e Berry foram mortos. Mas cheguei a conhecer o povo do Sul e a apreciar o seu valor, a amar o povo com quem havia sido chamado a trabalhar. E, como todos os missionários que gozam de sua missão e obtêm o espírito de seu ofício e chamado, senti que preferiria trabalhar nos Estados do Sul a qualquer outra missão no mundo. ¶

Fui imbuído do espírito desta conferência. Tem sido uma conferência dos fundamentos das coisas — um retorno à normalidade, e eu o aprecio. As instruções que recebemos do presidente Grant, e dos demais oradores desta conferência, têm sido pela inspiração do Senhor Jesus Cristo, e trataram de arrependimento, integridade, confiabilidade, economia — coisas que constituem uma vida verdadeira. ¶

Fiquei impressionado com um comentário feito pelo presidente Rudger Clawson, no discurso que proferiu sobre a Bíblia, exortando-nos a estudá-la; pois, disse ele, se a estudarmos e a compreendermos bem, ela equivale a uma educação universitária, porque trata de todas as facetas da natureza humana, e contém algumas das mais belas obras literárias já escritas. E pensei em nosso grande Presidente desta nação, Abraham Lincoln, e nos livros que possuía. Ele tinha a Bíblia, e era um estudioso assíduo dela. Também possuía, segundo se conta, a vida de George Washington, e também tinha acesso, creio, às Fábulas de Esopo, ao Peregrino de Bunyan, e possivelmente a mais um ou dois livros. Ora, Abraham Lincoln foi indubitavelmente um homem instruído. Esses livros a que teve acesso contêm as coisas fundamentais, e foram gravados em sua alma, e o fizeram grande. E, às vezes, penso que isso é uma das coisas que há de errado conosco nestes tempos turbulentos, que não nos apegamos a, e não temos gravado em nossas almas, as coisas fundamentais. ¶

Na Universidade, no outro dia, como já foi dito, ouvimos um notável discurso do Dr. Carver, professor de Economia Política em Harvard. E, numa de suas comparações, ele comparou a comunidade honesta e poupadora com uma que era desonesta e perdulária; e o pensamento me veio ali de que, se todas as pessoas más — perdulárias, desonestas — fossem reunidas num só lugar onde não pudessem tirar vantagem de e enganar as pessoas boas, elas teriam mais ou menos todo o inferno a que fazem jus. ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me no evangelho, e em todos os seus princípios, e, como disse o presidente Brown, confio em que daremos todo o apoio leal, de todas as formas, àqueles que foram colocados sobre nós para nos liderar e guiar neste momento. Naquele notável discurso do presidente Ivins, no outro dia, ele nos indicou, de modo bastante claro, as administrações dos respectivos profetas que presidiram sobre nós desde a organização da Igreja, e que cada um teve sua obra específica a realizar. Ora, cabe a nós agora. O presidente Grant é o nosso Profeta. Temos os nossos problemas para resolver. Amamos e apreciamos os irmãos, aqueles que nos precederam na autoridade; mas este é o nosso dia, aproveitemo-lo ao máximo. Demos pleno apoio aos profetas vivos, e possamos fazê-lo com todo o nosso vigor, mente e força, é a minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶