O Chamado ao Dever

Tenho tiritado de frio desde que saí do Canadá, e ficarei feliz por voltar para lá, onde poderei aquecer-me novamente. Tiritei mais desde que entrei neste edifício do que antes. ¶

A Estaca Lethbridge, irmãos e irmãs, compreende toda a extremidade norte do mundo (risos). A fronteira sul da Estaca Lethbridge fica a quinze milhas ao norte da linha de fronteira internacional entre o Canadá e os Estados Unidos. Penso que a fronteira norte de nossa estaca é, talvez, a fronteira sul da América do Sul. Temos uma estaca muito grande, geograficamente falando; e creio que, se pudéssemos descobrir todo o nosso povo ali, teríamos a maior estaca da Igreja, numericamente falando, porque creio que temos em nossa estaca as Dez Tribos. Elas estão ali em algum lugar, embora ainda não as tenhamos encontrado. Recebi uma carta há alguns dias de um membro da Igreja, pedindo-me que fosse até a região do rio Peace organizar ali um ramo. Isso fica a cerca de seiscentas milhas ao norte de Lethbridge, e Lethbridge fica a cerca de setecentas milhas ao norte de Salt Lake City. Temos nove alas e onze ramos na nova estaca (Lethbridge), e temos gente esplêndida. ¶

Regozijo-me nesta grande obra. Agradeço ao Senhor pela oportunidade de trabalhar nesta causa. Cheguei a perceber, nos últimos anos, que os homens às vezes atribuem grande valor a coisas que não valem realmente a pena. Às vezes andamos a perseguir bolhas de sabão. ¶

Se me perdoardes, referir-me-ei a uma experiência pessoal que tive durante a última guerra. Impressionou-me mais do que qualquer outra coisa que já tive em minha vida — algumas coisas que verdadeiramente valem a pena. Eu havia frequentado alguns anos de escola, no Canadá, preparando-me para o trabalho militar, a pedido do presidente da estaca; e, com a eclosão da guerra, obtive uma patente no exército canadense, e coube-me o dever de vestir um uniforme e ir fazer o pouco que pudesse durante a guerra. E tive a oportunidade de servir, de modo modesto, por pouco mais de três anos, e, durante esse tempo, tive a oportunidade de pregar o evangelho de Cristo mais do que tivera durante a minha experiência missionária na Inglaterra, uns dezessete anos antes. E, enquanto estava fardado, tive a oportunidade de estender uma mão auxiliadora a alguns de nossos rapazes. Um número considerável de rapazes Santos dos Últimos Dias saiu do sul de Lethbridge, de nossa estaca ali, e alguns deles não voltaram. E, em várias ocasiões, enquanto eu estava na Inglaterra e na França, recebi apelos de alguns dos rapazes que tinham sido feridos e que estavam doentes no hospital, pedindo-me que intercedesse por eles junto a oficiais de posto mais alto, para fazer um apelo, se necessário, a Sua Majestade, o Rei, pedindo que pudessem ser mandados de volta para casa enquanto convalesciam; pedindo, talvez, que pudessem ter licença. E, em várias ocasiões, foi meu privilégio interceder pelos rapazes e obter favores para eles. Certa manhã, em Londres, recebi uma mensagem de que certo rapaz queria ver-me no hospital; e imediatamente pensei, eis mais um rapaz que gostaria de voltar para junto de sua mãe, que talvez me estivesse a pedir que eu intercedesse por ele junto às autoridades superiores, em razão da autoridade que eu detinha como oficial no exército. E, ao responder àquele chamado e me dirigir ao hospital referido, cri que senti um pouco de orgulho no coração por ter a honra de trajar o uniforme; e, ao descer até aquele hospital, creio que a minha mente estava a trabalhar, sentindo que eu ia fazer um favor a um dos meus irmãos, em virtude do fato de ter o direito de pedir um favor, talvez, para ele, ao rei. Com esse sentimento, entrei no hospital, e, ao ser conduzido à pequena enfermaria onde aquele rapaz estava doente, com uma mão débil ele estendeu o braço e disse: Irmão Brown, mandei chamá-lo para vir administrar-me; temo que vou morrer, e quero que peça a Deus que poupe a minha vida para que eu possa voltar para casa, para junto de minha mãe. Naquela ocasião, pareceu-me que o meu uniforme caiu de mim. Todo o orgulho que eu sentira ao permanecer naquele uniforme do rei desvaneceu-se. E, naquele momento, fui levado a perceber que existe uma autoridade, existe um poder inestimavelmente maior do que qualquer autoridade ou poder que possa ser dado pelo homem. E, ao pôr as mãos sobre a cabeça daquele rapaz, intercedi por ele, não junto ao rei da Inglaterra, não junto a homem algum, e não em virtude da minha autoridade como oficial naquele exército. Mas, ao pôr as mãos sobre a sua cabeça, eu disse: "Em nome de Jesus Cristo, e pela autoridade do Sacerdócio de Melquisedeque." ¶

Irmãos e irmãs, cheguei a perceber que a coisa mais valiosa neste mundo é o Sacerdócio de Deus, o direito de falar e de agir em nome de Deus. E, ao permanecer ali, como que a segurar as mãos daquele rapaz e do seu Criador, em virtude do Sacerdócio que me fora concedido, esqueci qualquer honra que me tivesse advindo no exército. E, ao me ajoelhar junto ao seu leito, a minha oração a Deus foi que nunca mais em minha vida eu seria encontrado a buscar as honras dos homens, que eu haveria de me lembrar de que as coisas que verdadeiramente valem a pena nesta vida nos vêm por meio do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Agradeço ao Senhor por essa experiência, meus irmãos e irmãs. Dou-vos o meu testemunho de que sei que esta obra é verdadeira. Naquele tempo, depois de um ano "lá fora", quando voltei e me empenhei em erguer a voz em defesa desta obra, tive a alegria, a satisfação, o consolo de testificar aos homens do mundo que aqui no oeste havia um povo que vivia vidas limpas, que obedecia aos mandamentos de Deus. ¶

Agradeço ao Senhor do fundo do coração pela obra e pela vida do Profeta Joseph Smith. Agradeço ao Senhor pelo testemunho que tenho quanto à missão de Brigham Young, à missão de Lorenzo Snow, de John Taylor, de Wilford Woodruff, de Joseph F. Smith; e agradeço ao Senhor, do fundo do coração, pela missão e pela vida de Heber J. Grant hoje. Não quero ser classificado entre o povo de quem se disse: "Edificais altares aos profetas mortos, e odiais os vivos." Honro hoje os homens a quem Deus chamou. Rogo-vos, irmãos e irmãs, que sustenteis e apoieis estes homens, pois são ordenados de Deus. ¶

Espero que olhemos para os homens a partir de uma experiência mais profunda, e os julguemos por ela. Deus olha para o coração. Ele vê o coração destes homens, e Ele os honrou, e os chamou para liderar este povo. O Senhor não comete erros. Sustentemos estes homens; unamo-nos em torno deles; façamos com que saibam que os apoiamos. E não sejamos encontrados a questionar a sabedoria de Deus em qualquer escolha que Ele faça. Lembrai-vos do que Ele disse a Samuel, quando este desceu para ungir um rei de Israel. Quando o filho mais velho de Jessé se apresentou, ele disse: Ora, este é o homem; olhai para ele; um rapaz de tão boa aparência, ele deveria ser rei. Mas o Senhor, disse a Samuel, não olhou para a aparência exterior; Deus olha para o coração. Irmãos e irmãs, lembremo-nos, procuremos fazer isso. Mas lembrai-vos de que só Deus possui o poder perfeito de ver dentro do coração dos homens; e Ele escolheu estes homens. Que nunca sejamos encontrados a perseguir bolhas de sabão. Que consigamos fixar o verdadeiro valor no que se refere a estes homens. Busquemos aquelas coisas que verdadeiramente valem a pena na vida. ¶

Roguemos a Deus pelo espírito de humildade e mansidão. Mantenhamo-nos limpos, fazendo o que é certo conforme a luz que Deus nos deu para o ver, e cumprindo o vosso dever. Tenhamos a coragem das nossas convicções. Esta obra é forte, e continuará a crescer. Ela há de prosseguir. O bom navio de Sião zarpou, e, se algum homem quiser saltar borda afora, terá de arcar com as consequências. O bom navio prosseguirá. Que Deus nos ajude a lembrar disso, e a sermos fiéis aos nossos convênios, fiéis à confiança que nos foi dada, e sempre encontrados na linha do dever, para que, quando vier o chamado, como veio a mim naquela ocasião — o chamado ao dever — sejamos dignos e estejamos prontos a responder. Amém. ¶