Levamos Nossa Religião a Nosso Trabalho Diário

Percebo, meus irmãos e irmãs, que esta é uma esplêndida oportunidade concedida para transmitir uma mensagem ao povo, havendo tantos presentes. Percebo também, de certa forma, a responsabilidade de tal empreendimento, e quase me sinto inclinado a recuar diante dela. ¶

É meu propósito ocupar apenas alguns momentos, e, ao fazê-lo, desejo a fé e as orações dos Santos dos Últimos Dias presentes. Alegra-me muito poder dizer que meus sentimentos estiveram em perfeita harmonia com o espírito e as instruções da conferência, tanto ontem como hoje. ¶

LEVAMOS NOSSA RELIGIÃO A NOSSO TRABALHO DIÁRIO ¶

Desejo referir-me brevemente a algumas das declarações feitas por um de nossos honrados visitantes que falou brevemente na conferência de ontem de manhã. Refiro-me às observações do Sr. Lory, do Colorado, nas quais afirmou que devemos aprender a levar nossa religião a nosso trabalho de cada dia. ¶

Se há uma coisa que temos procurado gravar na mente dos Santos dos Últimos Dias desde o princípio, tem sido a necessidade de levar nossa religião a nosso trabalho diário, e creio que não há outro povo na terra que tenha realizado isso tão plena e tão bem quanto os Santos dos Últimos Dias; contudo, reconheço que há espaço para muita melhoria. Nosso entendimento não é que estamos aqui na terra com o propósito de acumular a riqueza deste mundo, com a qual comprar os luxos e prazeres da vida. Nosso propósito aqui é mais elevado; essas outras coisas, temporais, são apenas um meio para um fim mais nobre. ¶

POR QUE OS SANTOS SÃO PIONEIROS BEM-SUCEDIDOS ¶

Em conversa com algumas pessoas eminentes no Arizona, há alguns anos, ao visitar a represa Roosevelt, quando estava em construção, o desenhista-chefe das obras me fez esta pergunta: "Como é, Sr. Richards, que vosso povo é tão bem-sucedido como colonizador e pioneiro?" A resposta me veio muito prontamente: "Porque, para nós, é um princípio religioso", e então passei a explicar que abrimos novos territórios e colonizamos — não por um ponto de vista egoísta, mas para que possamos preparar um lugar para aqueles que se coligam em cumprimento das predições dos profetas, para auxiliar no estabelecimento do reino de Deus na terra; que nossa religião é uma religião de serviço e ajuda mútua, e este é um dos meios pelos quais podemos manifestá-la. ¶

NOSSA RELIGIÃO É UMA RELIGIÃO POSITIVA ¶

Outra observação do Sr. Lory foi que tudo o que ele notou a respeito de nosso povo, desta cidade de Salt Lake e deste tabernáculo, cuja construção o presidente Grant havia brevemente explicado como evidência da sabedoria do presidente da Igreja que o projetou, estava do lado positivo. Isso me causou impressão; e pensei, também, que nossa religião é uma religião positiva, do princípio ao fim; que aqueles que se opõem a nós e às doutrinas que ensinamos são negativos: nós afirmamos e eles negam. Podeis tomar os princípios e ordenanças, um por um, à medida que declaramos sua necessidade para a salvação e a exaltação do homem, e encontrareis este princípio envolvido, e o mesmo com o evangelho como um todo. É uma satisfação ter estado certo em qualquer questão, e um desapontamento ter estado errado; e quanto maior e mais importante a questão envolvida, maior a satisfação ou o desapontamento, conforme o caso. Não há outra questão tão grande, que tenha movido o povo do mundo, em diferentes dispensações, quanto a da religião ou da salvação. Que significa a salvação? Como se obtém? A religião dos Santos dos Últimos Dias responde perfeitamente a essas perguntas. É a divisão sobre essa questão que criou as várias organizações religiosas que hoje existem na terra. Se há um Deus no céu, e há; e se a alma do homem é imortal, e é, virá o tempo em que esses fatos serão geralmente conhecidos. Se o evangelho que recebemos e estamos ensinando ao mundo é, de fato, o evangelho de Jesus Cristo, o único e verdadeiro plano de vida e salvação, e é, virá o tempo em que homens e mulheres em geral conhecerão esse fato. Então o desapontamento daqueles que rejeitaram os profetas destes dias e as revelações que Deus nos deu, pelas quais homens e mulheres poderiam ser salvos, será supremamente grande; ao passo que a satisfação daqueles que aceitaram o evangelho, e o fizeram a estrela orientadora de sua vida, será correspondentemente grande. ¶

A NECESSIDADE DE APROVEITAR A EXPERIÊNCIA ALHEIA ¶

"A história se repete." Diz-se que "a experiência é uma escola cara, mas os tolos não aprendem em nenhuma outra." Creio que podemos aplicar isso tanto a indivíduos quanto a povos. Não apenas devemos aprender com nossa própria experiência e com as coisas que lemos e estudamos nos livros, e que nos são ditas por aqueles que têm autoridade para interpretar a mente e a vontade de Deus, mas devemos aproveitar as experiências alheias. Tem sido uma fraqueza da humanidade, desde o princípio, que não aproveitamos as experiências alheias; temos de experimentar essas coisas nós mesmos. Diversas referências já foram feitas nesta conferência à destruição dos antediluvianos, por causa de sua iniquidade e por terem rejeitado a mensagem e os mensageiros que o Senhor lhes enviou. De fato, parece que em quase toda dispensação o povo não estava preparado para aquilo que Deus tinha a lhe dar, não obstante ele, que conhece o fim desde o princípio, tenha levantado profetas que predisseram a vinda dos acontecimentos. Assim foi com os antediluvianos, e eles foram varridos da face da terra por um dilúvio. Não devemos parar aí, ao considerar a gravidade das consequências de terem rejeitado os profetas e o evangelho que lhes foi enviado. Somos informados, no terceiro capítulo da primeira epístola de Pedro, que Cristo foi e pregou àquelas pessoas que foram desobedientes nos dias de Noé, enquanto a arca se preparava. Haviam sido encerradas em prisão, assim caracterizada por Isaías e outros dos profetas, por cerca de vinte e quatro séculos. Não compreendo a natureza exata de seu encarceramento; mas um de nossos profetas do Livro de Mórmon fala dela como algo temível, terrível, à espera do tempo em que a indignação ardente da ira de Deus seria derramada sobre eles. Devemos também lembrar isto, que o Senhor revelou por meio do profeta Joseph, registrado na Seção 76 da Doutrina e Convênios, que aqueles do reino terrestrial, do qual a lua é o tipo, incluem os que foram desobedientes nos dias de Noé. Quando pensamos em sua destruição física, seu encarceramento espiritual e sua consignação ao reino terrestrial, ficamos impressionados com a gravidade de seu erro e a grandeza de seu desapontamento. É coisa terrível rejeitar os profetas e sua mensagem. Todas as dispensações desde então deveriam ter aproveitado o curso e a conduta insensatos daquele povo e a sabedoria da conduta de Noé e sua família, que foram verdadeiros e fiéis. As cidades de Sodoma e Gomorra foram queimadas pelo fogo por causa da iniquidade do povo e por terem rejeitado os mensageiros que o Senhor lhes enviara. A mesma velha história, e se conhecêssemos os resultados posteriores, talvez descobríssemos que estariam na mesma classe daqueles antediluvianos destruídos pelo dilúvio. ¶

Há o caso da pregação de Jonas à grande cidade de Nínive. Isso mostra o outro lado do quadro; como, por meio da conversão e do arrependimento do povo, desde o rei em seu trono até o menor membro daquela grande cidade, a ira de Deus e seus juízos foram desviados e o povo e a cidade foram poupados. ¶

Chegamos a Jerusalém. O Senhor enviou Leí, Jeremias e outros profetas para dizer ao povo de sua iniquidade e chamá-lo ao arrependimento, mas sua mensagem foi rejeitada e a cidade foi destruída. Novamente, quando o Salvador veio, no meridiano do tempo, veio para os seus, e os seus não o receberam, e foram amaldiçoados e dispersos, e se tornaram um objeto de escárnio e de zombaria entre todas as nações. Via de regra, a palavra do Senhor, o evangelho de Cristo, não tem sido popular; tem sido rejeitada por todos, com exceção de poucos. Assim foi nos dias de Isaías, que disse: "Senhor, quem creu em nossa pregação?", ou o equivalente a dizer: "Senhor, não muitos receberam o evangelho"; e no Novo Testamento lemos, a respeito dos dias de Cristo: "Nem todos obedeceram ao evangelho, pois, como diz Isaías: 'Senhor, quem creu em nossa pregação?'" ¶

A MENSAGEM DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

O Senhor levantou um profeta nestes últimos dias, e a ele sucederam outros profetas, que conduziram este povo, como porta-voz do Senhor, não apenas ao povo escolhido do Senhor, mas a todo o mundo; e por quase um século temos procurado convencer o mundo de que Deus falou dos céus; de que se revelou a si mesmo e a seu Filho, Jesus Cristo, e que o Pai é, de fato, um ser ressuscitado, imortal e glorificado, tendo um corpo de carne e ossos, e espírito, como seu Filho após sua ressurreição, e que o Filho ascendeu ao céu com seu corpo ressuscitado, retendo-o nos céus, e virá com esse mesmo corpo para reinar e governar sobre a terra como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Quantos receberam essa mensagem? É apenas contar de novo a velha história, de que há poucos que a aceitaram; o mesmo com os demais princípios do evangelho. O evangelho foi restaurado, em cumprimento das predições de muitos profetas. O próprio Salvador disse: "Este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." Pouco antes da vinda do Senhor, portanto, este evangelho que Jesus ensinou deve ser novamente ensinado ao mundo. João, o Revelador, declarou que viu, no que então era futuro, a restauração do evangelho por um anjo. Assim foi restaurado. Daniel, na interpretação que o Senhor lhe deu do sonho de Nabucodonosor, viu um reino que o próprio Deus estabeleceria nos últimos dias, o qual jamais seria derrubado nem entregue a outro povo. Esse reino foi estabelecido, e temos procurado, por quase um século, convencer o mundo desse fato. Quantos, de todos os cento e dez milhões de habitantes destes Estados Unidos, aceitaram a mensagem? Um mero punhado, menos de meio milhão. ¶

A vinda de nosso Senhor está próxima; as guerras e rumores de guerras, as fomes, as pestilências, a apostasia e a iniquidade anunciam a aproximação de sua vinda, e temos dado esta mensagem ao povo por cerca de noventa anos, suplicando-lhe que se arrependa e prepare o caminho, e vista as vestes nupciais, e encha suas lâmpadas, para que esteja preparado para sair ao encontro do noivo. Quantos receberam a mensagem? A mesma velha história — a história se repete, os homens e as nações têm de aprender, ao que parece, por sua própria experiência, e muitos sofrerão amargo desapontamento e condenação. ¶

Que o Senhor abençoe aqueles de nós que abraçaram o evangelho, e nos capacite a sermos verdadeiros e fiéis, e que ele tenha misericórdia daqueles que estão em trevas espirituais, mas que têm o coração honesto, e os conduza a ouvir, a compreender e a obedecer sua verdade; oro em nome de Jesus. Amém. ¶