A Promessa de Deus ao Instrutor

Espero que estejais desfrutando desta Conferência tanto quanto eu. Sentei-me aqui ontem e me regozijei com as boas coisas que ouvimos. Esta manhã, o mesmo espírito está presente, e sinceramente desejo que eu possa ser abençoado pelo Senhor para dizer algo que seja de proveito. ¶

A PROMESSA DE DEUS AO INSTRUTOR ¶

A responsabilidade de ficar de pé diante de uma congregação como esta, cerca de dez mil pessoas, é grande, e ontem o Dr. Thomas Nixon Carver, de Harvard, assim se expressou. O presidente Walter E. Clark, da Universidade de Nevada, e o presidente Charles A. Lory, da Faculdade Agrícola do Colorado, sentiram a responsabilidade de ficar aqui sem preparação quando foram subitamente chamados a falar. Os Santos dos Últimos Dias têm sido admoestados a pôr sua confiança no Senhor quando são chamados a advogar o evangelho de Jesus Cristo, e no ano de 1832, os élderes foram aconselhados a não pensar de antemão no que deveriam dizer, mas a tesourizar continuamente em suas mentes as palavras de vida, com a garantia de que seriam inspirados a distribuir o que fosse necessário a cada homem. Presumo que isso se aplica a todo o Israel; assim, vós que sois presidentes de estaca e bispos de ala — quando ficardes diante de vosso rebanho, se tiverdes armazenado vossa mente, como nosso Pai Celestial indicou que deveria ser feito, tendes dele a promessa de que ele vos dará, a vós e à congregação, o que for necessário para aquela ocasião em particular. ¶

ELOGIOS DE VISITANTES ILUSTRES ¶

Ontem recebemos elogios de nossos educadores visitantes, já mencionados, que foram realmente gratificantes. Foi muito interessante para mim ver como eles se compenetraram do espírito de nosso ajuntamento. Tenho notado com frequência, e creio que a maioria de vós que tivestes experiência missionária confirmará, que nenhum homem ou mulher de bem pode ficar sob a influência dos membros fiéis da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e reter seus elogios ao que observam enquanto conosco. Quando nos deixam, às vezes é diferente, mas enquanto estão sob essa influência que provém do Senhor, possuída por seus servos, que o servem, geralmente se comprazem em elogiar o que viram e sentiram. Foi um elogio maravilhoso o que nos fez ontem o Dr. Carver, que é estudioso de economia política e história nacional. Ele disse (não vou tentar citá-lo exatamente, mas vou relatar a impressão que me deu) que, se estivesse procurando informação sobre como construir uma verdadeira comunidade ou um império, viria aos Santos dos Últimos Dias nesta parte da América. Se ele e outros grandes homens aprendessem que não foi a sabedoria do homem que planejou o que ele viu aqui, mas que isso foi inspirado por nosso Pai Celestial, perceberiam, como nós percebemos, que não é apenas o melhor plano pelo qual construir um império neste mundo, mas um fundamento seguro para a felicidade eterna no mundo vindouro. ¶

OS HOMENS ESTÃO EM BUSCA DO ESPIRITUAL ¶

O presidente Grant leu, ontem, um trecho do relatório anual do presidente Nicholas Murray Butler, da Universidade de Columbia, para 1920, que chama nossa atenção para o fato de que os homens estão pensando seriamente, e estão em busca de algo diferente do que o mundo já possui. Creio que lerei um ou dois parágrafos do mesmo relatório: ¶

"Não pode haver cura para os males do mundo, nem diminuição do descontentamento do mundo, até que a fé e o governo do princípio eterno sejam novamente restaurados e tornados supremos na vida dos homens e das nações. Estes milhões de deuses feitos pelo homem, esta miríade de ídolos pessoais, devem ser destroçados e destruídos, e o coração e a mente do homem trazidos de volta a uma compreensão do verdadeiro significado da fé e de seu lugar na vida. Isso não pode ser feito apenas por exortação ou pregação. Deve ser feito também mediante o ensino; um ensino cuidadoso, sistemático, racional, que mostre em linguagem simples, que os não instruídos possam compreender, quais são os elementos essenciais de uma moralidade permanente e elevada, de uma ordem social estável e justa, e de uma fé religiosa segura e sublime. ¶

"Aqui chegamos ao grande problema geral da educação nacional, seus êxitos e seus desapontamentos, suas realizações e seus problemas ainda não resolvidos. Educação não é meramente instrução — longe disso. É conduzir o jovem a uma compreensão de seu ambiente, para que, compreendendo, ele possa agir e conduzir-se de tal maneira a deixar o mundo melhor e mais feliz por ter nele vivido. Este ambiente não é, de modo algum, apenas uma coisa material. É material, sem dúvida, mas, além disso, é intelectual, é espiritual. O jovem que é conduzido a uma compreensão da natureza e da economia, e deixado cego e surdo aos apelos da literatura, da arte, da moral e da religião, teve mostrada apenas uma parte daquele grande ambiente que é sua herança como ser humano. A escola e a faculdade fazem muito, mas a escola e a faculdade não podem fazer tudo. Desde que o protestantismo rompeu a solidariedade da organização eclesiástica no mundo ocidental, e desde que a democracia tornou impossível a mescla de estado e igreja, tornou-se necessário, se a religião há de ser salva para os homens, que a família e a igreja façam sua parte cooperativa vital numa organização nacional de esforço educacional. A escola, a família e a Igreja são três agências educacionais cooperativas, cada uma das quais tem seu peso de responsabilidade a suportar. Se a família se enfraquecer em relação a sua base moral e espiritual, ou se a Igreja for negligente em sua obrigação de oferecer instrução religiosa sistemática, contínua e convincente aos jovens que estão dentro de sua esfera de influência, não pode haver esperança para uma educação cristã, nem para a poderosa perpetuação da fé cristã na mente e na vida da próxima geração e das que imediatamente se seguirão. Somos fiduciários de uma grande herança. Se abusarmos ou negligenciarmos essa confiança, seremos responsáveis diante de Deus Todo-Poderoso pelo dano infinito que será causado na vida dos indivíduos e das nações." ¶

O PERIGO QUE CONFRONTA O MUNDO ¶

Regozijo-me em encontrar homens que pensam, como pensa esse homem, sobre a necessidade da educação espiritual. O perigo que hoje confronta este mundo é semelhante ao das eras passadas. A calamidade sobreveio às nações onde homens e mulheres se afastaram do ensinamento do Deus verdadeiro e vivo e aceitaram, em seu lugar, as filosofias de homens não inspirados. Tendo-se desviado daquelas gloriosas verdades que emanam da fonte de todo conhecimento, foram levados cativos pelas falácias daqueles que se puseram como mais sábios que seu Criador. ¶

A história se repete. Lemos no Antigo Testamento as circunstâncias que cercaram o povo na época do dilúvio. Somos informados de que não foram destruídos até terem sido plenamente advertidos. Por cento e vinte anos, Noé, um profeta de Deus, foi e veio entre o povo, chamando-o a abandonar sua iniquidade. Ele os advertiu de que, a menos que se arrependessem de seus pecados e se voltassem para o Senhor, a destruição os alcançaria. Cento e vinte anos de súplicas para que fizessem o bem foram seguidos pelo dilúvio que destruiu toda carne não preservada na arca. Porque Noé era, de fato, um profeta de Deus, e apenas dissera ao povo o que o Senhor lhe havia ordenado, sua promessa se cumpriu, ele foi vindicado, e a terra recebeu seu batismo de água. Somente o pequeno punhado que acreditou no profeta de Deus e ouviu seus sábios conselhos foi salvo. ¶

MENSAGEIROS DE ADVERTÊNCIA ¶

Ontem o presidente Ivins nos informou que já tivemos 60.080 missionários saídos desta Igreja para o mundo, desde 1830. Pensai nisso, mais de sessenta mil homens, possuindo autoridade divina, imbuídos do desejo de salvar a humanidade da calamidade que a ameaçava; homens que pagaram suas próprias despesas, e com um desejo ardente em suas almas de erguer a humanidade, foram aos confins da terra, chamando a atenção para o fato de que há apenas um Deus verdadeiro e vivo, proclamando a missão divina do Redentor ressuscitado, dando de seu tempo e de seus talentos e de tudo o que Deus lhes deu, a fim de que o mundo pudesse ser poupado das aflições que sobrevieram nas eras passadas. Ora, a missão média é hoje de cerca de dois anos, o que significa mais de cento e vinte mil anos de serviço individual, em vez de cento e vinte anos; e se o Senhor, depois de cento e vinte anos ensinando a verdade por meio de seu servo Noé, achou necessário, por causa da iniquidade dos homens, destruir a todos, exceto oito, não me surpreende que, depois de cento e vinte mil anos pregando o evangelho entre os filhos dos homens, e a recusa destes em aceitar a verdade tal como foi entregue nestes últimos dias, as aflições do mundo estejam se multiplicando. Pensai na condição da humanidade hoje. Por toda parte os homens suspeitam uns dos outros; nação inveja nação, a busca por riqueza e popularidade ocupa grande parte da atenção da maioria. A imoralidade, o homicídio, o roubo e o suicídio parecem aumentar, e a menos que o povo da terra reforme sua vida, a destruição certamente virá, pois o Senhor assim o declarou. Onde, no mundo, iríeis encontrar um povo como aquele do qual sois parte, na sua maioria pessoas que puseram tudo sobre o altar, em que quase todos os que foram chamados ao serviço disseram, em substância: "Eis-me aqui, Senhor, que queres que eu faça?" ¶

No momento presente o mundo está em aflição, não por escassez de alimentos, nem por falta de dinheiro, não por não haver roupas suficientes; mas por causa da suspeita que existe no coração dos homens; a desconfiança que por toda parte prevalece e a determinação, da parte de poucos, de possuir mais do que possivelmente conseguem desfrutar. Felizmente para nós, o evangelho de Jesus Cristo nos ensinou um caminho melhor, e em sua grande misericórdia nosso Senhor continua a nos ensinar e a nos abençoar. Minha alma se regozija ao contemplar estas grandes montanhas e vales, e percebo que esta é a herança dos filhos e filhas de Deus, coligados das nações da terra. Eles ouviram a voz de advertência — "Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas." "Buscai primeiro o reino de Deus e sua justiça" tem sido o clamor que ressoou aos ouvidos do Israel moderno, e porque receberam um testemunho de que o evangelho foi novamente restaurado; porque aprenderam por si mesmos que Deus realmente fala a seus filhos na terra, homens e mulheres aos milhares estiveram dispostos a se separar daqueles com quem conviveram e a quem amaram, e a deixar os lares de seus antepassados para lançar sua sorte com este povo tão caluniado e desprezado. E viveram para ver cumprida a outra parte da promessa, "e todas essas coisas vos serão acrescentadas", pois certamente as bênçãos materiais da vida nos têm sido concedidas. ¶

NOSSAS BÊNÇÃOS E OBRIGAÇÕES ¶

Quando olhamos para trás, sobre o registro do passado, e pensamos que desde o ano de 1830, com uma pequena organização de seis membros, tão impopular então quanto agora, e combatida pelo adversário de todas as formas possíveis, gloriosas verdades do evangelho eterno foram disseminadas e aceitas por homens e mulheres ansiosos por servir a Deus, o ensino dos humildes élderes apelou à sua razão, com o resultado de que, a partir daquele núcleo de seis, se desenvolveu uma Igreja de centenas de milhares de filhos de nosso Pai, criados à sua imagem, cujos espíritos foram criados por ele, que conquistaram o direito de vir ao mundo para trabalhar por sua exaltação eterna. Estes se filiaram à Igreja e estiveram dispostos a incorrer no ressentimento de antigos amigos e no ódio do mundo, a fim de agradar a seu Pai Celestial e obter felicidade eterna em seu reino celestial. É verdade que não encontrareis, em nenhum outro lugar do mundo, uma forma de governo tão perfeita quanto a que foi dada à Igreja com a qual estamos identificados. Este é o caminho do Senhor; Joseph Smith não lançou, por sua própria sabedoria, os alicerces desta Igreja; Brigham Young não planejou, por sua própria sabedoria, o que contemplamos nestes vales; aqueles homens foram inspirados pelo mesmo poder que dirigiu Moisés quando conduziu o antigo Israel ao deserto. O mesmo Pai celestial vive hoje, seu poder prevalece, e a evidência disso se vê no desenvolvimento de seus filhos. Ao mesmo tempo em que desfrutamos de todas essas bênçãos maravilhosas, não nos sentimos inclinados a criticar aqueles que não compreendem a verdade, não nos sentimos inclinados a censurar os homens e mulheres de outras igrejas, ou fora das igrejas, que não podem compreender; mas, pelo contrário, o evangelho nos ensina a ter caridade por todos e a amar nossos semelhantes. O Salvador disse: ¶

"Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Destes dois mandamentos dependem toda a lei e os profetas." ¶

Irmãos e irmãs, se o evangelho de Jesus Cristo, tal como vos foi entregue, não plantou esse sentimento de amor em vosso coração por vossos semelhantes, então quero dizer-vos que não desfrutastes da plena fruição desse dom maravilhoso que veio à terra quando esta Igreja foi organizada. Ao ir e vir pela terra, e encontrar oportunidade de conviver com os filhos de nosso Pai em diversas terras e climas, muitos deles honrados por seu intelecto e por suas virtudes, regozijo-me ao perceber que estes são nossos irmãos e irmãs. É a eles que o evangelho foi enviado, e sobre nós, como élderes desta Igreja, foi posta a obrigação de ir a todo o mundo e pregar o evangelho a toda criatura. Recebemos um dom maravilhoso, mas com esse dom vem uma grande responsabilidade. Fomos abençoados pelo Senhor com um conhecimento além do de nossos semelhantes, e com esse conhecimento vem a exigência de o repartirmos com os filhos dele, onde quer que estejam. Assim, embora estejamos aqui confortavelmente instalados nestes vales de grandes montanhas — como comunidades à parte, em muitos casos —, não devemos esquecer que, onde quer que o sol brilhe, ali estão os filhos de nosso Pai. Não devemos esquecer que, onde quer que estejam seus filhos, ele os está buscando. Ele deseja que o conheçam. Ele anseia por que sejam removidas de suas mentes as ilusões que ali foram colocadas pelo adversário de toda a retidão. Por essa razão, ele concedeu aos homens, nestes últimos dias, o conhecimento do antigo evangelho, e nos exigiu que disseminássemos sua verdade entre seus filhos, onde quer que se apresente a oportunidade. Não é tarefa fácil; não é coisa agradável, talvez, ser chamado a sair ao mundo, a deixar nossos entes queridos, mas eu vos digo que isso comprará, para os que forem fiéis, para os que cumprirem essa obrigação como lhes for exigido, paz e felicidade além de todo entendimento, e os preparará para que, no devido tempo, quando o labor da vida se completar, estejam na presença de seu Criador, aceitos por ele, por causa do que fizeram. ¶

O MUNDO PRECISA DE NOSSO MINISTÉRIO ¶

Não devemos ficar ociosos. Este mundo precisa de nosso ministério. Os filhos de nosso Pai, em toda parte, ansiosamente desejam saber o que devem fazer, mas, por causa das influências malignas que permearam a terra, foram enganados; homens honrados da terra estão cegos à verdade; e o adversário prossegue em sua obra, destruindo, não apenas indivíduos, mas, como na grande guerra que recentemente encheu todas as nações de alarme, milhões dos filhos de Deus são eliminados e milhões mais são tornados infelizes. O adversário está em ação, e o único poder capaz de neutralizar sua influência é o evangelho de Jesus Cristo. As igrejas do mundo estão tentando, à sua maneira, trazer a paz ao coração dos homens. Possuem muitas virtudes e muitas verdades, e realizam muito bem, mas não são divinamente autorizadas. Tampouco seus sacerdotes foram divinamente comissionados. ¶

CONSELHO AOS QUE OUVEM NOSSA MENSAGEM ¶

Quero chamar-vos a atenção para o fato de que, quando o menino Profeta se ajoelhou no bosque e perguntou ao Pai de todos nós a qual das igrejas deveria filiar-se, foi advertido de que não deveria se filiar a nenhuma delas, "pois", disse o Senhor, "eles me adoram com os lábios, mas seu coração está longe de mim. Ensinam por doutrina os mandamentos dos homens. Têm uma forma de piedade, mas negam o seu poder." Quando o Senhor disse isso, não estava condenando todos os seus filhos, mas afirmava a verdade que se manifestou desde que o evangelho foi restaurado. Quando organizou sua Igreja, não pretendia que os homens que se haviam filiado a outras igrejas ficassem desencorajados ou desapontados, mas era seu desejo que todas as virtudes, todas as bênçãos de valor, toda a verdade que houvessem adquirido em suas organizações eclesiásticas permanecessem com eles, e que a levassem consigo quando abraçassem o evangelho de Jesus Cristo — verdadeiramente o poder de Deus para a salvação. Nunca pedimos a nenhum bom católico, metodista ou presbiteriano que abrisse mão de qualquer virtude ou verdade que possuísse na organização com a qual estivesse identificado, mas, com todo o poder que uma organização numericamente fraca pudesse exercer, dissemos aos homens e mulheres deste mundo: Guardai todo o bem que adquiristes, e ide ao Senhor em poderosa oração e aprendei com ele que seu evangelho foi novamente restaurado sobre a terra. Aprendei com ele que sua verdade está aqui e que há homens vivos que possuem autoridade divina por ele conferida. Ide a ele. Ide ao Senhor, e pedi-lhe que possais conhecer o curso apropriado a seguir. Certamente homens inteligentes podem ver que todos esses vários caminhos divergentes não podem conduzir de volta à presença de nosso Senhor, mas existe um caminho, e aquele que o traçou tem todo o poder no céu e na terra. Ele ordenou que seu evangelho fosse proclamado a seus filhos não com aspereza, não com rispidez, mas com amor não fingido, para que possam, antes que seja tarde demais, investigar sua verdade e se afastar do erro de seus caminhos, e serem dignos de ser recebidos por ele quando chegar o momento de ele estabelecer seu reino. ¶

O QUE O MUNDO NECESSITA ¶

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me na oportunidade que me foi dada. Sou grato pelo evangelho de Jesus Cristo, sou grato pela companhia de meus irmãos e irmãs nesta Igreja. Aprecio a oportunidade de encontrar, de tempos em tempos, homens inteligentes no mundo que, como o presidente da Universidade de Columbia, veem que esta grande nação deve se reformar, que há necessidade de que o povo deste mundo retorne seus passos e volte ao alicerce lançado pelo Senhor do céu e da terra, o alicerce da fé, do arrependimento e do batismo por imersão para a remissão dos pecados, e do recebimento do Espírito Santo sob as mãos daqueles que possuem autoridade divina. É disso que o mundo precisa. Sou verdadeiramente grato de que muitos estejam voltando os olhos para esse caminho. Têm caminhado cegamente por uma trilha que conduziu à tristeza e à aflição, mas foi colocado ao alcance um remédio para todos os males — o evangelho de Jesus Cristo. Foi traçado, para todos, um caminho que, embora estreito e difícil de seguir, conduz de volta ao Pai de todos nós; e não há outro caminho que ali conduza. Sabendo disso, quão gratos deveríamos ser por nos ter chegado, nestes últimos dias, o conhecimento dessa verdade, e oh, quão felizes deveríamos ser por nos ser permitido dela participar. ¶

Que o Senhor acrescente sua bênção; que o conhecimento dessa gloriosa verdade arda em nosso coração; que não sejamos levados nem para a direita nem para a esquerda pela astúcia enganadora do adversário, mas que, dia após dia, com a fé plantada em nossa alma, possamos seguir avante, com o desejo de sermos dignos daquele à cuja semelhança fomos criados, desejosos de reconduzir a ele todos os seus filhos, onde quer que estejam; e que, por fim, como resultado de nossa fé e devoção, possamos encontrar muitos de seus filhos e filhas coligados em seu glorioso reino, para serem nossos companheiros por todas as eras da eternidade, é o que oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶