Lição da Bíblia Sagrada

Perguntava-me eu, enquanto sentado na tribuna ontem, onde teria o presidente John M. Knight adquirido sua voz estentórea. Se soubesse onde tais vozes são fabricadas, creio que iria buscar uma. Enquanto ali estava e falava à congregação, ele rugia como um leão, e o edifício tremia. Eu não sei rugir. Não obstante, talvez consiga fazer-vos ouvir, se falar diretamente. ¶

Falava eu ontem com um irmão, a respeito da reunião de ontem de manhã, e ele disse: "Foi um marco em nossa história de conferências." Eu concordei plenamente com ele, pois me pareceu ser uma reunião muito extraordinária, uma reunião de abundante interesse para os Santos dos Últimos Dias. ¶

LIÇÃO DA BÍBLIA SAGRADA ¶

Permiti-me dizer, irmãos e irmãs, que os Santos dos Últimos Dias são um povo abençoado, pois vivemos nos últimos dias, e temos acesso às vidas e experiências dos habitantes da terra desde as eras mais antigas. Tomai, por exemplo, a Bíblia Sagrada; é um dos livros mais preciosos do mundo hoje; remonta ao princípio dos princípios e está escrita no inglês mais simples e mais puro. Trata de toda faceta da natureza humana — tanto boa como má. É uma obra de grande valor literário, e, embora exponha o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, o que constitui seu principal valor, ainda assim se lê como um romance — tão absorvente é a narrativa. O que pode ser de maior interesse para a família humana do que a história de Adão e Eva no Jardim do Éden? Foram eles nossos primeiros pais, a raiz de onde procedemos. É bom sabermos isto, e nos familiarizarmos com sua história. A Bíblia nos diz que Adão e Eva foram submetidos a uma grande tentação e cederam, isto é, a mulher cedeu, e o homem, voluntariamente, participou de sua transgressão. Essa experiência parecia ser necessária para eles, pois nos é dito nas santas escrituras que "Adão caiu para que os homens existissem; e os homens existem para que tenham alegria." Havia, portanto, um grande propósito nisso. A narrativa nos conta que Caim, um dos filhos de Adão, movido pelo espírito de ganância e ciúme, levantou-se e matou seu irmão Abel. Assim foi introduzido no mundo o pecado, e o maior de todos os pecados. Foi este o primeiro homicídio. Muitos se seguiram desde então. Passam-se muitas gerações antes de chegarmos a Noé e ao dilúvio. Durante esses longos anos, os filhos de Adão se multiplicaram grandemente; a retidão eles não seguiram, mas estavam mergulhados em toda sorte de pecado e devassidão. Noé, o profeta, pregou-lhes o evangelho do arrependimento por cento e vinte anos, mas sua mensagem e advertência foram rejeitadas. Foi então que veio o dilúvio e purificou a terra da violência e da iniquidade. ¶

OS TRÊS GRANDES PATRIARCAS ¶

Mais absorvente ainda é a história dos três grandes patriarcas: Abraão, Isaque e Jacó. Foram, de fato, homens nobres. O próprio Senhor declarou que era o Deus de Abraão, de Isaque e de Jacó. Recebeu algum homem, antes ou depois, tamanha distinção? Poderia ter-lhes sido conferida honra maior? Devemos, então, lembrar-nos de que a integridade e a fé de Abraão foram tão grandes que o Senhor pôs sobre ele uma bênção, sob juramento, dizendo que a ele e a seus filhos seria dada a terra de Canaã, e que nele e em sua descendência todas as famílias da terra seriam abençoadas. Esta mesma promessa gloriosa foi também posta sobre Isaque e sobre Jacó. Em certa ocasião, Jacó lutou com um anjo a noite inteira, e não o deixou ir até que recebesse uma bênção. O anjo então disse que seu nome não mais seria chamado Jacó, mas Israel, pois, disse ele, como príncipe tiveste poder com Deus e com os homens, e prevaleceste. Jacó foi o pai de doze filhos, dos quais surgiram as doze tribos de Israel. Nós somos de Israel. ¶

A HISTÓRIA DE JOSÉ NO EGITO ¶

Quem pode ler a história de José e dos filhos de Israel no Egito, de seu cativeiro e de sua libertação do cativeiro por dez grandes milagres, sem se comover profundamente? É uma história fascinante, irmãos e irmãs, esta de José, que foi vendido à escravidão nos dias de sua juventude, e enfrentou uma grande e terrível tentação por uma bela mulher. Resistiu à tentação, e, por essa prova de sua virtude, foi lançado na prisão. Após dois anos, foi trazido de volta, e quase imediatamente elevado a uma autoridade quase ilimitada sob o Faraó; e, pela sabedoria que lhe foi dada, não apenas salvou o Egito, como também salvou a casa de seu pai da fome durante o período de escassez. Nenhuma história de ficção é de maior interesse, e certamente nenhuma história de ficção é tão proveitosa, a meu ver, quanto a jornada dos filhos de Israel no deserto, e, mais tarde, sua ocupação da Terra Prometida, ou Palestina. ¶

OS REIS E OS PROFETAS ¶

As lições vitais ensinadas pela desobediência do rei Saul e pela humildade e obediência de Davi em sua juventude, e por seu grande pecado em vida posterior, são de grande importância para o mundo e sumamente instrutivas. ¶

A história de Daniel e dos três hebreus na Babilônia exibe uma fé sublime, pois, não obstante o fato de terem sido condenados à morte pelos leões e pelo fogo, ainda assim se recusaram firmemente a se prostrar diante do homem, mas continuaram a adorar abertamente ao Deus do céu; e, notai bem, irmãos e irmãs, o Deus do céu os resgatou de sua extremidade. Oh! É de fato uma lição maravilhosa. ¶

As grandes e maravilhosas profecias de Isaías, Ezequiel, Moisés, Jeremias, Daniel e outros conferem à Bíblia um valor que não pode ser demasiadamente estimado. ¶

A HISTÓRIA DE JESUS CRISTO, A MAIS MARAVILHOSA DE TODAS ¶

Mas a história mais doce, mais tocante, mais maravilhosa de todas as maravilhosas histórias da Bíblia é a história de Jesus Cristo e de seu ministério em Jerusalém. Nessa história está exposto o evangelho de Jesus Cristo em sua plenitude, com todos os seus dons, ritos e poderes, e o Sacerdócio, que salvará e exaltará os homens em glória eterna, se estes se arrependerem e lhe renderem obediência. Aqui também se dá o relato da organização da verdadeira Igreja de Deus, composta de apóstolos, profetas, pastores, mestres, sumos sacerdotes, setentas, élderes, sacerdotes, mestres e diáconos. Não há nada, na literatura, irmãos e irmãs, que seja sequer comparável às parábolas de Jesus — tão simples, tão diretas, tão profundas, tão semelhantes a Deus. Parecem quase abarcar toda a nossa experiência humana. ¶

O maior acontecimento, contudo, na vida do Salvador, foi a crucificação no Monte Calvário, pois nela ele deu a vida em expiação pelos pecados do mundo, e, por este sacrifício — o maior sacrifício jamais testemunhado — ele nos atraiu a si e nos colocou sob uma obrigação de duração eterna. ¶

As vidas e os atos dos apóstolos de Jesus, que pregaram o evangelho extensivamente, e que, no final, foram martirizados, como seu Mestre, ensinam uma lição que dará frutos até o fim dos tempos. ¶

A IMPORTÂNCIA DO ESTUDO DA BÍBLIA ¶

Falei assim da Bíblia para ressaltar a importância de seu estudo, o qual, se dominado, equivaleria, tenho certeza, a uma educação universitária. Este sagrado registro chegou até nós, pela providência do Senhor, através dos anos. É um tesouro precioso, e será encontrado em quase todo lar, mas temo que não seja lido tão frequentemente, nem meditado tão profundamente, pelos Santos dos Últimos Dias, quanto deveria. Deus nos deu sua palavra e ele não será zombado. ¶

ESCRITURA MODERNA DE IGUAL VALOR ¶

Na breve preleção que fiz esta manhã, nada disse acerca do Livro de Mórmon, da Doutrina e Convênios, e da Pérola de Grande Valor, obras-padrão da Igreja, que são de igual valor à Bíblia, e deveriam receber nossa mais estreita e cuidadosa atenção. O Senhor derramou do alto e trouxe de baixo uma inundação de luz e verdade em benefício da humanidade, e devemos lembrar que ele reina nos céus e sustém em suas mãos os destinos da terra. Ele não tolerará a ignorância, pois "a glória de Deus é inteligência", e, se quisermos ser como ele, devemos nos tornar inteligentes. ¶

Irmãos e irmãs, que o Senhor nos abençoe e nos ajude a cumprir nosso dever, guardando seus mandamentos e estudando sua palavra. Esta é minha oração, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶