Discurso de Abertura e Motivos de Regozijo

Alegra-me sobremaneira ter, mais uma vez, a oportunidade de reunir-me com os Santos dos Últimos Dias em Conferência Geral. Fico deveras satisfeito de ver aqui hoje uma congregação tão numerosa, considerando o tempo inclemente dos últimos meses e a grande necessidade de nossa comunidade agrícola de permanecer em casa para preparar suas fazendas para a colheita que se aproxima. Isso mostra a fé dos Santos dos Últimos Dias quando eles negligenciam seus afazeres temporais ordinários e, em dia de semana, reúnem-se em números tão grandes como os que vemos aqui diante de nós. Creio que esta é uma das maiores congregações que tenho visto em muitos anos, exceto no dia de Sabá da Conferência, quando, como sabeis, o edifício fica superlotado e temos de realizar reuniões de transbordamento. ¶

AS INSPIRAÇÕES DE UM NOTÁVEL HINO ¶

Nunca ouço o hino de abertura, "Vinde, vinde, ó Santos, não temais labor nem fadiga, mas com alegria segui vosso caminho," sem que meu coração se encha de gratidão e ação de graças a Deus por esses homens e mulheres maravilhosos que cantaram esse hino, dia após dia, e semana após semana, e mês após mês, enquanto atravessavam as planícies, vindo mil e quinhentas milhas desde a cidade de Nauvoo, onde, como sabeis, haviam sido expulsos por uma turba. Certo cavalheiro me disse, em substância, quando lhe cantei esse hino um dia enquanto o levava por um de nossos belos cânions: "Sr. Grant, nunca ouvi um único verso de hino algum que me impressionasse mais com uma fé absoluta e perfeita na imortalidade da alma do homem do que aquele último verso do vosso hino, 'Vinde, vinde, ó Santos.' " Anteriormente ele me havia pedido uma cópia do hino, que lhe dei, e, além disso, havia lhe dado uma cópia de The Songs of Zion. ¶

"E se morrermos antes que nossa jornada se cumpra, dia feliz, tudo está bem. Estaremos então livres do labor e da tristeza também, com os justos ¶

habitaremos." Estou convencido de que cada uma das pessoas que percorreu mil milhas por uma trilha quase sem rastros até estes vales das montanhas, e que cantou esse hino, tinha em seu coração e em sua alma um testemunho absolutamente firme da imortalidade do homem. Não há dúvida na mente de nenhum Santo dos Últimos Dias de que o corpo será literalmente ressuscitado, de que nos encontraremos com Deus, nosso Pai, à cuja imagem fomos feitos, de que nos encontraremos com nosso Redentor, nosso irmão mais velho, o Filho do Deus vivo. De fato encontramos o lugar que Deus preparou para nós. De fato fomos abençoados por Deus. Tornamo-nos, como o Profeta Joseph Smith predisse, um povo poderoso no meio das Montanhas Rochosas. Ele disse que os Santos continuariam a sofrer muita perseguição e aflição, que muitos seriam mortos por nossos perseguidores, e outros viveriam para ajudar a construir cidades e fazer povoações e se tornariam um grande e poderoso povo no meio das Montanhas Rochosas. Esta parte do país era então considerada uma extensão de terra sem valor; estava marcada nos mapas como o "Grande Deserto Americano," mas a inspiração do Deus vivo a Joseph Smith, como mostrado pela profecia que ele proferiu e mandou registrar, foi que deveríamos vir para cá; e viemos para cá, e nos tornamos um povo poderoso no meio destas montanhas. Brigham Young anunciou que, em visão, o Senhor lhe havia mostrado este vale, e quando ele se pôs sobre a colina a leste e viu o vale, disse: "Este é o lugar." Quando penso neste grande edifício erigido por ele e me lembro de que os poucos pregos usados nele custaram à razão de $1,00 por libra, e que ele está unido por cavilhas de madeira e amarrado com couro cru — quando penso na construção deste edifício e no órgão aqui e em todas as grandes coisas que foram realizadas sob a direção daquele maravilhoso pioneiro, especialmente quando ouço este hino, meu coração se enche de gratidão, por eu também ter tido um pai que foi um dos que vieram para cá nos primeiros dias como pioneiro e que tinha em seu coração o amor de Deus e a fé de que Deus havia preparado um lugar para nós, muito distante no Oeste. ¶

A RESPEITO DA GRANDE INDÚSTRIA AÇUCAREIRA DO PAÍS INTERMONTANHOSO ¶

Recebi uma comunicação perguntando-me se eu não achava que havia cobrado um pouco demais quando recebi $900.000 de comissão por levantar $2.100.000 para ajudar a Utah-Idaho Sugar Company. Não recebi um único dólar de comissão, nem a Igreja "mórmon" recebeu um dólar de comissão; mas a Igreja "mórmon" usou seu crédito de $2.100.000 para comprar $3.000.000 em ações preferenciais, (menos a quantia limitada que os acionistas tomaram, que foi um pouco menos, se bem me lembro, do que 10 por cento do capital acionário). Fizemos isso para salvar a indústria açucareira, e passei semanas do meu tempo tomando dinheiro emprestado para a Igreja — algo que não gostamos de fazer, e ¶

não teríamos feito, exceto para salvar uma grande indústria, em benefício dos agricultores e dos acionistas da companhia. ¶

Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que a primeira fábrica de açúcar de beterraba já construída nos Estados Unidos da América, com maquinário americano, foi construída pelo povo de Utah, em Lehi; mas não fosse pelo fato de que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias usou seu crédito e tomou emprestado o dinheiro para construir aquela fábrica, durante o pânico de 1891, aquela fábrica jamais teria sido construída. Fui utilizado pelo Presidente Woodruff e seus conselheiros como agente financeiro da Igreja, e fui a Nova York, a Boston, a Hartford, a Filadélfia, a São Francisco e outros lugares, e tomei emprestado dinheiro sobre o crédito da Igreja para terminar aquela fábrica, para as pessoas que haviam subscrito ações nela, pois, por causa do pânico, deixaram de cumprir seus compromissos. É justo dizer que muitos dos banqueiros não estavam dispostos a emprestar dinheiro para construir aquela fábrica, mesmo à Igreja, pois os bancos estavam falindo por todo o país. Fiz uma proposta ao banco que emprestou os últimos $100.000 para a construção da fábrica: que se o banqueiro, o caixa e gerente do Wells Fargo Bank de São Francisco, escrevesse os nomes de vinte e cinco dos homens financeiramente mais fortes de Salt Lake City que eram "mórmons," eu prometeria que vinte daqueles vinte e cinco garantiriam individual e coletivamente o pagamento dos $100.000. Eu costumava ser seu contínuo em Salt Lake City quando ele era o gerente do Wells Fargo Bank aqui, e eu lhe roguei que, assim como ele acreditara em mim quando eu era menino, acreditasse em mim agora como homem e como um dos líderes da Igreja "mórmon." Ele riu e disse: "Ora, Heber, isso é uma impossibilidade, nenhum grupo de homens sobre a face da terra garantiria quatro notas da Igreja de $25.000 cada uma." Eu disse: "Tudo o que peço é que me deis o privilégio, e se eu não conseguir as vinte assinaturas, então não vos peço que me empresteis o dinheiro." Ele disse: "Meu rapaz, vou lhe dar 100 por cento a mais; você me oferece uma margem de cinco; eu lhe darei uma margem de dez. Escreverei trinta nomes, e se conseguir vinte dos trinta, sua Igreja poderá ter o dinheiro." Ele escreveu quatro ou cinco, rasgou o pedaço de papel, jogou-o na cesta de lixo e disse: "A propósito, Heber, doze ou catorze anos se passaram desde que deixei Salt Lake, muitos homens que eram ricos então podem estar falidos agora; deixarei que meu sucessor em Salt Lake escreva esses trinta nomes e quando você levar a ele as notas, ele lhe pagará o dinheiro." Voltei para casa e o homem escreveu trinta nomes. Consegui vinte e quatro assinaturas das trinta, e três dos homens da lista estavam fora da cidade, e consegui um avalista que não estava na lista, o falecido David Eccles, que valia mais do que qualquer meia dúzia dos homens que assinaram. David Eccles, que me ouviu contando a história, perguntou-me: "Meu nome é um dos trinta?" Quando eu disse "não", ele disse: "Gostaria de ver essas notas." Eu havia dito que eram pagáveis, uma em seis meses, uma em doze meses, uma em dezoito meses e uma em vinte e quatro meses. ¶

Ele não olhou para a frente delas; virou-as do lado errado e escreveu seu nome no verso e disse: "Meu nome não vai lhes fazer mal." Depois disse: "Diga ao Presidente Wilford Woodruff que David Eccles sempre mantém duzentos ou trezentos mil dólares onde possa colocar a mão neles com trinta dias de aviso prévio, e que, à medida que essas notas vençam, se ele me der trinta dias de aviso, eu as resgatarei, e ele poderá me pagar em um ano ou cinco anos ou dez anos ou quando lhe for conveniente." ¶

Não há, talvez, nada mais cansativo para uma audiência, acostumada a ouvir um homem falar sempre sem ler, do que ele lhes ler algo, mas vou cansar-vos lendo um editorial da Improvement Era, intitulado "Integridade e Indústria:" ¶

"Na religião prática dos Santos dos Últimos Dias, encontramos não apenas espiritualidade, mas integridade; não apenas fé, mas obras" * * * * ¶

Talvez eu não tenha sido um pregador muito bom do evangelho do Senhor Jesus Cristo, do ponto de vista da pregação doutrinária, mas tenho me esforçado, no melhor de minha capacidade, desde que fui chamado, ainda menino, há quarenta e tantos anos, para presidir a estaca de Tooele de Sião, e há quarenta anos neste outubro que vem, para ser um dos apóstolos do Senhor Jesus Cristo, para pregar a doutrina de São Tiago: "Eu te mostrarei a minha fé pelas minhas obras." Ele queria que os homens mostrassem sua fé por suas obras; e tenho anunciado aos Santos dos Últimos Dias vez após vez, desde meu primeiro discurso público, que durou sete minutos e meio, depois de meu chamado ao ministério, que não pediria a nenhum homem que fosse um pagador de dízimo mais honesto, ou um observador mais perfeito da Palavra de Sabedoria, ou que fosse um observador melhor de suas orações familiares e secretas, ou que fosse mais liberal na proporção de seus recursos, para o avanço do reino de Deus, do que eu mesmo seria; e, graças ao Senhor, tenho cumprido essa promessa, feita ao povo de Tooele. Creio no Santo dos Últimos Dias que é honesto com o Senhor Deus Todo-Poderoso, que crê ser um privilégio contribuir ao Senhor com um décimo de tudo o que o Senhor põe em suas mãos; creio no homem que se ajoelha e suplica a Deus todos os dias de sua vida pela orientação que vem do alto; creio no homem que observa a Palavra de Sabedoria e que tem fé suficiente para não tomar em seu sistema aquelas coisas que o Senhor Deus Todo-Poderoso nos revelou não serem boas para o homem. ¶

• • • • não apenas parcimônia, mas indústria, não apenas cooperação, mas serviço altruísta. Em uma comunidade onde essas características predominam, a consequência deve necessariamente resultar em um povo tementes a Deus, íntegro, leal, próspero e confiável.

"Como ilustração destas observações, citamos a sabedoria demonstrada na salvação da indústria açucareira de Utah e Idaho do recente desastre ameaçado. A fundação da indústria açucareira foi um dos maiores acontecimentos que poderiam ocorrer ao Oeste, e é uma ilustração da sabedoria, fé e integridade daqueles que estiveram e estão à sua frente. Se esta grande indústria, que foi seriamente ameaçada, não tivesse sido sustentada e protegida, os efeitos desastrosos teriam sido de fato de longo alcance ¶

e a perda mais terrível, não apenas para os negócios, mas também para os produtores individuais. ¶

"Tendo em vista estes fatos, e considerando os benefícios a serem obtidos com esta realização, a seguinte declaração, de alguém bem informado sobre o assunto, deve ser de grande interesse, tanto para os fabricantes quanto para os agricultores, bem como para o público em geral: ¶

" 'Para as várias companhias açucareiras de Utah e Idaho, durante a temporada de 1921, houve aproximadamente 160.000 acres de beterraba açucareira cultivados por aproximadamente 16.000 agricultores. Cerca de metade dessa quantidade foi cultivada para a Utah-Idaho Sugar Company. Os 16.000 agricultores entregaram, dos 160.000 acres, às várias companhias nos dois estados, aproximadamente 1.600.000 ¶

toneladas de beterraba, das quais foram fabricados mais de 4.000.000 de sacos de açúcar, os quais, se vendidos ao preço atual de cerca de $4,50 por saco, totalizariam aproximadamente $18.000.000, sendo isso distribuído, cerca de metade para o agricultor e a outra metade para os trabalhadores e fabricantes de material, etc. Embora os fabricantes deste açúcar certamente sofram uma perda, a menos que o preço do açúcar aumente, os benefícios a serem obtidos com a circulação desta vasta soma de dinheiro, durante este período de dificuldades financeiras, são de valor inestimável. Ela fornece o próprio sangue vital de nossas atividades industriais, e ajudará a levar esta região do país através de algumas de suas dificuldades financeiras. ¶

Falando em circulação do sangue, lembra-me do fato de que um dólar, como meio circulante das finanças, é para o corpo do mundo financeiro exatamente o que uma gota de sangue é para o corpo humano. ¶

Entendo que há cerca de vinte libras de sangue no corpo humano, e que o coração processa cerca de quatro onças a cada batida; portanto, ele processa, já que o coração bate cerca de oitenta vezes por minuto, as vinte libras inteiras a cada minuto. Multiplique essa quantidade por sessenta, e depois multiplique-a por vinte e quatro, e obterá mais de dez toneladas — no entanto há apenas vinte libras de sangue que circulam continuamente a cada vinte e quatro horas. Vinte libras de meio circulante; dez toneladas de trabalho a cada vinte e quatro horas — o coração, do tamanho aproximado de minha mão, é uma pequena bomba maravilhosa. Ele funciona, em algumas pessoas, por mais de noventa anos, sem sequer receber ordem para funcionar. É claro que ele simplesmente caiu dentro de nós por acidente, e simplesmente segue por acidente, de acordo com as ideias de algumas pessoas! ¶

Ora, estima-se que um dólar realiza de $25 a $100 de trabalho a cada ano. Basta calcular — se conseguir uma sequência de números longa o suficiente — o que estes $18.000.000 fariam, se fizessem cem vezes tanto trabalho a cada ano. O Irmão Ivins teve um cheque interessante. Um homem no Arizona, onde tiveram grande depressão financeira e estão em apuros por causa da interrupção dos altos preços do algodão, emitiu um cheque de $25. Quando o cheque foi devolvido, ele havia pago $500 em dívidas, tendo vinte endossantes. Ouvi o gerente do Federal Reserve Bank em nossa cidade dizer que, cerca de seis ou sete meses atrás, havia quarenta e tantos milhões de dólares em redescontos naquele banco, e que haviam sido reduzidos a vinte e dois e uma fração. Quero dar como minha opinião que, como 85 por cento de todo o açúcar produzido no país intermontanhoso tem de ir até o rio Missouri ou além, se a vasta soma de dinheiro resultante das vendas de açúcar não tivesse sido trazida para cá, em vez de o Federal Reserve Bank ter apenas vinte e tantos milhões de redescontos hoje, teria perto de trinta e tantos milhões. ¶

Muitas vezes contei a história sobre o Bispo Geo. E. Farrell, que comprou alguns sapatos de fabricação caseira e os pagou na estação, e então descobriu que seus $5 andaram e andaram e por fim voltaram ao seu próprio bolso depois de pagar $25 em dívidas. Ele disse que comprava produtos de fabricação caseira porque isso mantinha o dinheiro em casa e ajudava a construir a comunidade. Recomendo isso, pois, desde que eu era um jovem de 17 ou 18 anos, comprei apenas um terno em Salt Lake até que os moinhos fecharam, que não fosse feito de tecido fabricado nos antigos Moinhos de Lã de Provo. Ouvi Brigham Young pregar um sermão aqui, dizendo ao povo que então estava a mil milhas dos suprimentos, que deveríamos ser autossuficientes e apoiar as instituições de fabricação caseira. Apoiei os Moinhos de Lã de Provo desde aquele dia até o dia em que os moinhos fecharam. O único terno comprado em Salt Lake que não foi feito de tecido de Provo foi quando tive a honra de estar na Legislatura. Demos um baile para os membros da legislatura de Wyoming. Eu vestia, naquela época, um terno cinza de Provo; mas não queria ser a única ovelha branca no baile no teatro; então comprei um terno preto pronto da Z.C.M.I — um "Príncipe Alberto." No dia seguinte, dei aquele terno de trinta e poucos dólares a um parente pobre. Eu disse que não queria estar vestindo-o, caso quisesse pregar sobre o apoio à fabricação caseira. • ¶

" 'Se esse financiamento não tivesse sido realizado, os negócios em toda esta região teriam sido abalados até seus alicerces e teriam sofrido grandes perdas. ¶

" 'Para produzir os $18.000.000 resultantes dos 160.000 acres de beterraba e do açúcar aí fabricado, seriam necessários 1.000.000 de acres de grãos ou 1.500.000 de acres de alfafa aos preços atuais. Portanto, a colheita de beterraba açucareira transformada em açúcar produziu, no total, cinco ou seis vezes, no mínimo, tanto por acre quanto as outras culturas padrão desta região. Também fornece emprego a milhares de pessoas, tanto dentro quanto fora das fábricas, o que as outras colheitas não fornecem. ¶

" 'Além disso, os subprodutos da colheita de beterraba, como as folhas, a polpa e o xarope, alimentaram milhares de cabeças de gado, ovelhas e vacas leiteiras, produzindo assim abundância de carne bovina, carne ovina e produtos lácteos, para consumo interno e envio ao exterior, cujos retornos foram trazidos de volta aos dois estados acima mencionados. Além disso, a alimentação do gado nas fazendas ajuda a manter a fertilidade. Ficou plenamente demonstrado que o cultivo de beterraba açucareira eleva o padrão da agricultura e aumenta o rendimento das outras colheitas que se seguem. Os países do velho mundo, assim como os do novo, onde a beterraba açucareira tem sido cultivada por um longo período de anos, provaram que, onde 25 por cento da terra foi usada para o cultivo de beterraba, os 75 por cento restantes produziram tanto em cereais quanto os 100 por cento produziam antes de a beterraba açucareira ser cultivada. O arado profundo exigido para esta colheita, o cultivo intenso do solo e as pequenas e finas raízes da beterraba, que penetram profundamente no solo e ali permanecem para se decompor no solo, são todos benéficos para as outras colheitas no sistema de rotação que tantos agricultores aprenderam a seguir.' " ¶

Este é o fim da citação de quem quer que tenha fornecido esta informação. O editor associado da Era, Edward H. Anderson, do que quem nenhum homem mais fiel, mais correto, mais diligente há na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, faz o seguinte comentário: ¶

"Tanto os negócios quanto a agricultura têm de fato razão para serem gratos pelo fato de que a política seguida no início da indústria açucareira em Utah, há cerca de trinta anos, ainda continuará." ¶

Depois de ouvir um relatório adverso ao estabelecimento da indústria, feito por um comitê das principais mentes financeiras de Utah, o Presidente Wilford Woodruff disse: "A indústria do açúcar de beterraba será benéfica para esta comunidade, e embora possa quebrar a Igreja, ela será estabelecida." À inspiração do Senhor a esse homem, devemos o estabelecimento desta grande indústria. ¶

FABRICAÇÃO CASEIRA ¶

Tenho o prazer de dizer que, na última semana, encomendei um terno feito com tecido da fábrica Knight Woolen. Ide e fazei o mesmo. Tenho o prazer de dizer que estou calçando sapatos feitos aqui em casa. Ide e fazei o mesmo. Cantamos, "Agradecemos-te, ó Deus, por um profeta que nos guie nestes últimos dias," mas muitos de nós deveríamos acrescentar um pós-escrito: "Desde que ele não nos guie a fazer algo que não queremos fazer." ¶

AJUDA GOVERNAMENTAL À INDÚSTRIA ¶

Durante o ano passado, por causa da aflição financeira e outros problemas, tive de ir a Nova York e Washington três vezes. Quero dizer que tenho o prazer de ser cidadão desta grande República. Tenho o prazer de que sejamos uma nação grande e poderosa; tenho o prazer de que os homens que estão à frente desta nação estejam ansiosos pelo bem-estar do agricultor, dos criadores de gado, da indústria da beterraba e de todas as outras indústrias em nosso país. Creio que, não fosse a ajuda estendida pelo Governo dos Estados Unidos, através do War Finance Committee, no valor de cerca de nove milhões e quinhentos mil dólares, nossa indústria do açúcar de beterraba não teria sobrevivido. Banqueiros de São Francisco, Chicago e Nova York recusaram-se a ajudar quando apelamos por auxílio para colher nossa colheita de beterraba, para algumas de nossas fábricas aqui. Pedimos um adiamento de quarenta e oito horas. No dia seguinte, um comitê de homens influentes desta cidade e de Denver apresentou nossas reivindicações ao Sr. Eugene Meyer, Jr., o gerente do War Finance Committee, e a seus associados. O Sr. Meyer nos apresentou ao Presidente dos Estados Unidos, que muito gentilmente disse: "Estes homens merecem sua ajuda." Antes de terminar o dia, tínhamos garantidos dez milhões de dólares sobre nosso estoque de açúcares, com os quais colher a colheita de beterraba e fornecer o dinheiro para pagar o agricultor. Aquele dinheiro nos chegou rapidamente. No dia seguinte, quando voltamos a Nova York, onde havíamos sido recebidos com frieza e nenhuma promessa de ajuda, foram feitos arranjos para uma prorrogação de um ano sobre várias obrigações de milhões de algumas das companhias açucareiras. Sou grato por nosso maravilhoso país. ¶

SERVIÇOS E LIBERDADES DE NOSSO GRANDE E GLORIOSO PAÍS ¶

Falando em nosso maravilhoso país, lembro-me de que recentemente ouvi três discursos de Herbert Hoover, que estão entre os mais notáveis que já ouvi em minha vida. Um foi proferido no Commercial Club, um perante a Associação de Engenheiros de Utah e o terceiro perante os Rotarianos. Acabei de enviar uma cópia do discurso perante os Rotarianos ao Deseret News, para ser publicado no próximo sábado. Rogaria ao Senhor que todo cidadão americano lesse aquele discurso. Vou ler o parágrafo final. Ele havia falado sobre alimentar milhões e milhões de pessoas por nosso grande e glorioso país, e encerrou dizendo: ¶

"Tenho certeza de que é mais importante para nosso país, tanto espiritual quanto materialmente, termos plantado a bandeira americana nos corações de 250.000.000 de pessoas, do que mantê-la no topo do mastro de qualquer navio de guerra que já tenhamos construído." ¶

Ao pensar nisso, sou grato pelo sucesso daquela maravilhosa Conferência de Desarmamento recentemente realizada em Washington, como resultado da qual milhões e milhões de dólares em navios de guerra serão pacificamente afundados, em vez de serem usados como instrumentos de guerra para matar multidões de pessoas e serem afundados em batalha; e que os armamentos dos grandes países foram reduzidos. ¶

CINCO SEMANAS DE DESCANSO E ATIVIDADE NA CALIFÓRNIA ¶

Recentemente tive o prazer de passar pouco mais de cinco semanas no sul da Califórnia. Depois do tempo árduo que tive no Leste, e da multiplicidade de deveres que recaem sobre mim, tirei meu primeiro descanso prolongado desde que era um menino de quinze anos. No entanto, a correspondência me acompanhou e mantive uma estenógrafa ocupada a maior parte do tempo em que estava descansando. Além disso, tive o prazer de comparecer a reuniões na maravilhosa cidade de Los Angeles, que está crescendo a passos largos, em Ocean Park, em San Bernardino, em Fresno, em Bakersfield, em Long Beach e em San Diego. Compareci a nove reuniões em cinco semanas. Apesar da "folga," por assim dizer, que tive lá, fiz bastante trabalho. Dedicamos uma casa de reuniões em San Bernardino, e sinto-me a regozijar que, no local originalmente povoado por pioneiros "mórmons," agora temos nossa própria casa de reuniões. Os Estados Unidos enviaram um exército contra nós porque alguns juízes fugitivos mentiram e disseram que havíamos queimado os registros do tribunal e que estávamos em rebelião, etc., etc.; quando essas acusações foram depois provadas falsas, fomos perdoados por pecados que não havíamos cometido. Naquela época, os pioneiros "mórmons" em San Bernardino foram chamados de volta do grande rancho da Califórnia que haviam comprado e que hoje, sem dúvida, vale mais do que todas as posses da Igreja de Jesus Cristo ¶

dos Santos dos Últimos Dias, várias vezes. O fato é que aqueles que ficaram lá e que não voltaram quando Brigham Young os chamou, perderam sua fé; e todo Santo dos Últimos Dias que crê e sabe que temos a verdade, percebe que a salvação de uma alma é de maior valor do que toda a riqueza do mundo. Portanto, sentimo-nos a agradecer ao Senhor por cerca de 95 por cento dos colonos de San Bernardino terem voltado a Utah. Agradeço ao Senhor por, no local na Califórnia onde outrora os Santos dos Últimos Dias se estabeleceram, agora termos nossa própria casa de reuniões. ¶

Regozijo-me profundamente no maravilhoso espírito do evangelho que encontrei em meus recentes trabalhos na Califórnia. Não há povo em todo o vasto mundo que se compare aos Santos dos Últimos Dias em cumprir a admoestação de nosso Redentor de guardar o primeiro e o segundo grandes mandamentos, "Amarás o teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma e de toda a tua mente"; e o segundo é semelhante a este, "Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

MARAVILHOSO TRABALHO MISSIONÁRIO DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

Quando penso no maravilhoso trabalho missionário dos Santos dos Últimos Dias, os quinhentos, os mil, e em alguns anos dois mil homens de cada vez que saem às suas próprias custas, sem esperança de recompensa terrena, para proclamar uma doutrina impopular, unicamente por amor a seus semelhantes, regozijo-me neste evangelho de Jesus Cristo que inspira homens com disposição para prestar tal serviço. Quando penso nos vinte longos anos que foram dedicados a proclamar o evangelho sem dinheiro e sem preço, por meu conselheiro, o Presidente Charles W. Penrose, agora com 90 anos, — vinte longos anos em sua terra natal, dez anos quando jovem, dos dezenove aos vinte e nove anos, sem bolsa e sem alforje — sem esperança de recompensa terrena, regozijo-me no testemunho e no conhecimento do evangelho que deve haver no coração de um homem que dará tal evidência maravilhosa do amor de Deus e do amor a seu semelhante. Nenhum povo em todo o mundo pode se comparar aos Santos dos Últimos Dias em dedicar seu tempo e seu dinheiro em benefício de seus semelhantes, para lhes levar as boas novas de grande alegria. A missão da Califórnia está crescendo a passos largos, assim como todas as nossas missões. ¶

ATIVIDADES EDUCACIONAIS — ECLESIÁSTICAS E SECULARES ¶

Isso me lembra que tenho aqui algumas estatísticas missionárias, em conexão com outras, que agora vou ler: ¶

"Foram gastos, no ano de 1921, para os propósitos de estacas e alas na manutenção e operação das estacas e alas da Igreja, $925.270. ¶

"Educação — Gastos com a manutenção e operação das escolas e seminários da Igreja, $893.000. ¶

Vou ler algo sobre educação de um grande educador, Nicholas Murray Butler, Presidente da Columbia University. Isto me foi enviado pelo Presidente do Brigham Young College: ¶

"A pequena escola rural de tijolo vermelho da geração que se seguiu à Guerra Civil, com seu equipamento lamentavelmente precário, mas com um professor dedicado e esforçado que enfatizava a formação do caráter e os fundamentos da formação intelectual, fez mais pelo povo americano do que faz muitos um palácio educacional caro e bem equipado, como pode ser visto em qualquer parte dos Estados Unidos hoje. ¶

"É significativo, também, que neste período de vigorosa e vigorosa reação, o mundo esteja sem um poeta, sem um filósofo, e sem um líder religioso notável. As grandes vozes do espírito estão todas silenciadas neste momento, enquanto a louca paixão pelo lucro e pelo poder se esforça por se satisfazer através do estranho artifício de destruir o que já foi ganho ou alcançado. ¶

"O simples negócio de treinar crianças pequenas em bons hábitos de alimentação, exercício e conduta; de ensinar-lhes os fatos elementares da natureza que as rodeia e da sociedade da qual fazem parte; e de dar-lhes a capacidade de ler com compreensão, escrever de forma legível e realizar rápida e corretamente as operações fundamentais com números, foi empurrado para o segundo plano por todo tipo de empreendimentos que têm sua origem no emocionalismo, na ignorância, ou na mera vaidade. ¶

"Não há homem, não há povo, sem um Deus. Esse Deus pode ser um ídolo visível, esculpido em madeira ou pedra, ao qual se oferece sacrifício na floresta, no templo, ou no mercado; ou pode ser um ídolo invisível, moldado à própria imagem do homem e adorado ardentemente em seu próprio santuário pessoal. Em algum lugar do universo há aquilo em que cada indivíduo tem firme fé, e sobre o qual deposita confiança constante. O tolo que diz em seu coração, 'Não há Deus', na verdade quer dizer que não há Deus senão ele mesmo. Seu supremo egotismo, sua colossal vaidade, colocaram-no no centro do universo, que a partir de então há de ser medido e tratado em termos de suas satisfações pessoais. Assim aconteceu que, depois de quase dois mil anos, grande parte do mundo se assemelha à Atenas do tempo de São Paulo, sendo inteiramente entregue à idolatria; mas no caso moderno há tantos ídolos quanto adoradores de ídolos, e cada um desses adoradores de ídolos encontra seu ídolo no espelho. Chegou novamente a hora de repetir e expor em tons retumbantes o nobre sermão de São Paulo na Colina de Marte, e declarar a esses idólatras modernos: 'Aquele, pois, que vós honrais, não o conhecendo, este vos anuncio eu.' ¶

Certo cavalheiro enviou várias centenas de cartas a ministros representativos, e lhes perguntou: "Credes em Deus, um Deus pessoal, uma inteligência definida e tangível, não um conglomerado de leis flutuando como uma névoa no universo, mas Deus como pessoa, à cuja imagem fostes feitos?" Nenhum ministro respondeu "sim." Disseram que não podiam ter certeza sobre algo desse tipo. Não há Santo dos Últimos Dias que não creia absolutamente em Deus como um ser pessoal, e que a escritura diz a verdade quando afirma: "E os criou Deus à sua imagem; homem e mulher os criou." O fundamento da Igreja de Jesus Cristo, organizada há noventa e dois anos hoje, baseia-se no aparecimento do Senhor Deus Todo-Poderoso, um Ser glorificado além do poder do homem para descrever, a um menino ainda não com quinze anos de idade. Baseia-se no aparecimento de Jesus Cristo, o Filho de Deus, na expressa imagem do Pai, àquele menino. Em resposta à pergunta simples do menino, "Qual, dentre todas as igrejas na terra hoje, é a verdadeira," o Senhor Deus Todo-Poderoso apontou para Seu Filho e disse ao menino, "Este é o meu ¶

amado Filho; ouvi-O." Quando a pergunta foi repetida, sobre a qual igreja se filiar, aquele menino foi instruído a não se juntar a nenhuma delas; que todas se haviam desviado. Fez-se entender que ele seria o instrumento nas mãos de Deus para novamente estabelecer sobre a terra o evangelho de Jesus Cristo. Declaramos a todo o mundo que Deus vive, que Ele é o Pai de nossos espíritos, que Ele é absolutamente o Pai de Jesus Cristo, que Jesus Cristo é o Redentor do mundo. Homens dizem que nos falta liberalidade e amplitude, porque dizemos que somos a única igreja verdadeira. Não nos falta liberalidade nem amplitude; o Redentor do mundo, Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador, o disse, e estamos repetindo o que Ele disse. Cremos em permitir a todos os homens absoluta liberdade para adorar onde e como quiserem, mas declaramos a todo o mundo a verdade tal como nos foi revelada através do Profeta Joseph Smith. Todos os homens, todas as mulheres, desde o país do sol da meia-noite da Escandinávia até a África do Sul, do Canadá até a América do Sul, ou nas ilhas do mar, que entraram nas águas do batismo e se juntaram à Igreja de Cristo, creem que Joseph Smith foi de fato um profeta do verdadeiro e vivo Deus, e que Deus é uma pessoa e falou ao menino Joseph. Todo o mundo pode declarar que não crê que Joseph Smith viu Deus, todo o mundo pode declarar que não crê que Jesus Cristo lhe apareceu ou lhe entregou uma mensagem, mas toda a descrença do mundo não pode mudar aquela mensagem e a sua verdade, tal como foi entregue. Joseph Smith declarou que três anos após a Primeira Visão, em resposta a fervorosa oração, um anjo de Deus apareceu e lhe entregou uma mensagem; que o anjo desapareceu e voltou e repetiu sua mensagem novamente; que novamente desapareceu e voltou pela terceira vez. A noite inteira foi consumida com as três repetições daquela mensagem, que era que havia enterradas, no monte Cumora, algumas placas de ouro sobre as quais estava inscrita a história sagrada dos antepassados dos índios americanos, e que ele seria o instrumento nas mãos de Deus para traduzir aquelas placas. As placas foram traduzidas e a tradução agora é conhecida como o Livro de Mórmon. ¶

"Ah," diz alguém, "não creio que ele jamais tenha tido as placas." Se ele teve as placas, a descrença do mundo não pode mudar isso. Joseph Smith anunciou que João Batista veio à terra e impôs as mãos sobre as cabeças de Oliver Cowdery e Joseph Smith, e os ordenou ao Sacerdócio Aarônico, com autoridade para batizar; e ele também anunciou que Pedro, Tiago e João vieram à terra e entregaram a autoridade para edificar a Igreja de Cristo, impondo suas mãos sobre eles e os ordenando ao Sacerdócio Melchisedeque, ou o sacerdócio superior, e conferindo-lhes o apostolado. Assim, a todo o mundo declaramos estas verdades, e a descrença de todo o mundo não pode mudar o fato, pois é um fato. Deus deu aos Santos dos Últimos Dias, pelas revelações de Seu Espírito, o conhecimento de que isso é verdade. Voltando a ler das palavras do Presidente Butler: "Somos depositários de uma grande herança. Se abusarmos ou negligenciarmos essa confiança, ¶

seremos responsáveis perante o Deus Todo-Poderoso pelo dano infinito que será causado nas vidas dos indivíduos e das nações." ¶

Farei publicar na íntegra, na Era, este trecho do discurso de Nicholas Murray Butler, parte do qual li. Penso que todos vós gostareis de lê-lo. ¶

Regozijo-me nos exercícios muito esplêndidos que tivemos ontem lá na Universidade. Sem dúvida podereis ler os discursos que foram proferidos. Eu os apreciei bastante, e tenho certeza de que vós também apreciareis. ¶

Foram gastos $893.000 com fins educacionais. ¶

Isso é mais de 100 por cento, quase 150 por cento a mais do que era há poucos anos. Lamento, por causa da redução no dízimo, e da interrupção dos dividendos das companhias açucareiras e outras instituições, que teremos de reduzir muito materialmente, durante o próximo ano, nossas atividades escolares. ¶

CARIDADES DA IGREJA E DESPESAS MISSIONÁRIAS ¶

Despesas com Templos: — Gastos com a construção, manutenção e operação de templos, $170.000. ¶

Caridades: — Quantia gasta dos dízimos, $266.649. ¶

Foram gastos com caridades, através das Sociedades de Socorro e outras fontes, $459.769, portanto o total das despesas com caridades da Igreja no último ano foi de $726.733. ¶

Notareis que as despesas totais, não incluindo os desembolsos da Sociedade de Socorro, somam $2.255.234, o que é para os propósitos de estacas e alas, educação, templos e caridades. ¶

Despesas Missionárias ¶

Para a construção de capelas e a manutenção e operação de todas as missões, $518.647. Além dos pagamentos feitos com fundos da Igreja para fins missionários, estimamos que foram enviados aos missionários por suas famílias e amigos $860.640. ¶

A propósito, ouvimos algumas pessoas dizerem que deixaram de pagar dízimo porque todo o dízimo vai para Salt Lake City, e que gostariam de desenvolver sua própria região local. Para benefício dos Santos, anuncio que 84 2/3 por cento de todos os dízimos arrecadados, nas missões e na Igreja, é devolvido às estacas, alas e missões. Assim, a imensa quantia usada aqui não fará muito mal a ninguém. ¶

CRESCIMENTO DA IGREJA E ESTATÍSTICAS VITAIS ¶

Crianças abençoadas e registradas nos arquivos da Igreja nas estacas e ¶

missões: 20.441. ¶

Crianças batizadas nas estacas e missões: 15.404. ¶

Conversos registrados nos arquivos da Igreja pelo batismo: 7.113 ¶

Aumento líquido na filiação da Igreja no ano de 1921: 22.779 ¶

Há agora 86 estacas de Sião, 879 alas, 24 missões e 789 ramos nas missões. ¶

Taxa de natalidade, 37,3 por mil. Taxa de mortalidade, 8,2 por mil. ¶

Famílias donas de suas próprias casas, 75 por cento. ¶

ESTATÍSTICAS VITAIS ¶

Somos um povo muito perverso e mau, segundo mentirosos na Inglaterra e em alguns outros lugares, mesmo neste país. Como regra, nenhum povo mau tem uma alta taxa de natalidade. Nenhum povo civilizado, que seja mau, tem uma baixa taxa de mortalidade. Nenhum povo mau tem uma baixa proporção de detentos na penitenciária. Dizem que o Ex-Governador do Arizona teria dito — não o ouvi dizê-lo, mas George Albert Smith e Joseph F. Smith dizem que ouviram; que não se podiam encontrar melhores cidadãos no Arizona do que os "mórmons." Em um aspecto particular, considerando os gastos dos impostos estaduais, ele disse que estavam sendo roubados entre 2.500 e 3.000 por cento, porque, proporcionalmente à sua população, deveriam ter na Penitenciária Estadual do Arizona de vinte e cinco a trinta detentos e só tinham um. Disse que, em outro aspecto, também estavam sendo roubados, pois deveriam ter sete ou oito no Asilo de Loucos, e não tinham nenhum. A primeira vez que fui ao Arizona, depois de ouvir essa história, estava falando na casa de reuniões de St. Johns, e quando expressei minha gratidão por nos faltarem vinte e quatro a vinte e nove detentos na penitenciária estadual, um cavalheiro se levantou e disse que era o Juiz Distrital do Condado de Apache e que o único detento "mórmon" da penitenciária havia sido perdoado. Quando o Governador Campbell esteve aqui com os Governadores dos estados da União, ele e alguns outros nos fizeram a honra de visitar meus conselheiros e a mim, e repeti essa história ao Governador. Ele riu e disse: "Sim, lembro-me, ele era do Condado de Apache." ¶

Estou envolvido, desde que era um menino de quinze anos — cinquenta longos anos — com o ramo de seguros. A taxa de mortalidade nas grandes companhias de seguro de vida, como a Mutual Life e a New York Life, que também representei, (nenhuma das quais me seguraria, porque eu era comprido e magro demais, e elas tinham uma regra, sabeis, de que um homem tem de estar dentro dos limites da proporção antes de ser apto a ser segurado) é de dez e uma fração por mil, no entanto, este povo mau e imoral, que envia missionários para conseguir moças praticamente para bordéis e casas de má fama, segundo os mentirosos na Inglaterra, cujas mentiras causaram tumultos que quebraram todas as janelas de nossa casa de reuniões em Londres e fizeram o próprio Governo considerar a questão de se permitirão que um "mórmon" pregue naquela bela terra; este povo tem uma taxa de mortalidade quase 20 por cento mais baixa do que as grandes companhias de seguro de vida. "Pelos seus frutos os conhecereis." Desafio o mundo a provar que se pode encontrar em qualquer terra ou clima uma comunidade que, pelos seus frutos de honestidade, integridade, virtude, sobriedade, todas essas coisas que compõem uma boa comunidade — possa mostrar algo melhor pelas suas estatísticas vitais do que os Santos dos Últimos Dias. Regozijo-me deveras, meus irmãos e irmãs, no conhecimento que temos de que estamos servindo a Deus e de que estamos guardando Seus mandamentos e de que ¶

mais cedo ou mais tarde aqueles que não conhecem a Verdade, se investigarem nossa mensagem e investigarem o histórico que fizemos, terão de reconhecer, com o selo da honestidade, da sobriedade, da integridade, do amor ao próximo e do amor a Deus e ao país, os Santos dos Últimos Dias. ¶

ATIVIDADES MISSIONÁRIAS ¶

Número em missões estrangeiras: 1.688 ¶

Missionários trabalhando nas estacas de Sião: 2.046 ¶

Livros de Mórmon e obras-padrão da Igreja distribuídos nas estacas e ¶

missões: 252.879 ¶

Panfletos evangélicos distribuídos nas estacas e missões: 8.746.793 ¶

Reuniões evangélicas realizadas nas estacas e missões: 171.049 ¶

Trabalho no Templo ¶

Batismos, investiduras e selamentos por vivos e mortos realizados nos templos no ano de 1921: 646.410 ¶

Mudanças Desde a Conferência de Outubro ¶

Novas Estacas Organizadas: — Estaca de Lethbridge. ¶

Novos Presidentes de Estaca: — Presidente Hugh B. Brown, Estaca de Lethbridge; Presidente Lewis R. Anderson, Estaca de South Sanpete; Presidente James W. Funk, Estaca de Benson; Presidente John A. Beckstrand, Estaca de Millard. ¶

Novas Alas Organizadas: — Ala de Moffatt, Estaca de Roosevelt; Ala de Grand View, Estaca de Utah; Ala de Solomonville, Estaca de St. Joseph; Ala de McCornick, Estaca de Millard; Ala de Brigham City Sexta, Estaca de Box Elder; Ala de Cedron, Estaca de Teton. ¶

Bispos que Faleceram: — Bispo Gilbert Taysome, Ala de Afton Sul, Estaca de Star Valley; Bispo Frank Stanley, Ala de Poplar Grove, Estaca de Pioneer; Bispo John W. Ginger, Ala de Labelle, Estaca de Rigby; Bispo Thomas H. Blackburn, Ala de Brigham City Segunda, Estaca de Box Elder; um antigo Bispo, Thomas R. Cutler, de Lehi. ¶

MORTE DE WM. W. RITER ¶

Perdemos, pela morte, o presidente de nosso comitê de auditoria, William W. Riter, o Presidente da Diretoria de Regentes da Universidade, um pioneiro, um dos homens firmes, fiéis e diligentes de nossa Igreja. A última vez que o ouvi pregar, ele proferiu um sermão que sinceramente lamento não tenha sido registrado. Ele anunciou que, por cerca de quinze ou vinte anos, se bem me lembro, ele havia religiosamente, uma vez por ano, lido o Livro de Mórmon inteiro; e disse que, em sua opinião, ele continha doutrina mais inspiradora e edificante do que qualquer livro já publicado. Disse que desafiava qualquer homem a encontrar algo no Livro de Mórmon, de capa a capa, que ofendesse; que tudo o que era ensinado era edificante para a humanidade. Declarou que amava o conteúdo daquele livro com todo o seu coração. Deu um maravilhoso testemunho da divindade desta obra; e de seu conhecimento íntimo e conhecimento da integridade dos homens, desde Brigham Young até os dias atuais, que estiveram à frente da Igreja. Ele era apenas um menino quando o Profeta Joseph Smith foi martirizado, mas o conheceu; veio para cá quando ¶

menino; foi um dos pilares do mundo dos negócios em Utah. Lamentamos sua perda. ¶

RETORNO DO ÉLDER DAVID O. MCKAY DE SUA VOLTA AO MUNDO ¶

Regozijo-me nesta maravilhosa reunião. Regozijo-me no conhecimento que possuo de que estamos empenhados na obra do Deus vivo. Regozijo-me no fato de que o Irmão McKay está conosco hoje. O Irmão McKay circulou o globo desde a última vez que esteve em uma conferência — visitou nossas missões em quase todas as partes do mundo, e voltou, como todo missionário que sai para proclamar este evangelho e entra em contato com o povo do mundo e com todas as variedades de fés do mundo, com maior luz, conhecimento e testemunho a respeito da divindade da obra em que estamos empenhados. ¶

GRATIDÃO E MOTIVOS DE REGOZIJO ¶

Agradeço a Deus pelo conhecimento que tenho de que Ele vive. Agradeço a Deus pelo conhecimento que tenho de que Jesus Cristo é o Redentor do mundo. Agradeço a Deus pelo conhecimento que possuo de que Joseph Smith foi um profeta do verdadeiro e vivo Deus, e que este evangelho, comumente chamado "mormonismo," é de fato o plano de vida e salvação. Agradeço ao Senhor por saber que as almas dos homens são preciosas aos olhos de Deus, e que nenhum outro povo em toda a terra está tão pronto, tão disposto, tão ansioso, quanto os Santos dos Últimos Dias, para proclamar e espalhar o evangelho para que aqueles que o abraçarem possam voltar e habitar eternamente na presença de Deus, nosso Pai Celestial. Nós, como povo, temos motivo para nos regozijar por causa do rico derramamento do Espírito do Deus vivo sobre o povo de todo o vasto mundo, que abraçou o evangelho restaurado. Rogo, com todo o poder, com todo o fervor de minha alma, para que todo Santo dos Últimos Dias que sabe que Deus vive, que sabe que Jesus Cristo é nosso Redentor, que sabe que Joseph Smith foi um profeta, possa viver o evangelho, possa proclamá-lo por suas obras de honestidade, de integridade, de devoção, de uma vida piedosa e íntegra, para que aqueles que não conhecem a verdade, por nosso exemplo e nossas obras, possam ser levados a investigar a mensagem que temos a dar. Esta é minha oração e a peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶