O Conselho É Obrigatório para os Santos

Nunca, creio eu, experimentei mais inspiradoras efusões de ação de graças e louvor em meu coração a respeito dos Santos dos Últimos Dias em geral, do que durante esta conferência. Olhando de minha posição na tribuna para este vasto conjunto de pessoas, e percebendo que esta multidão representa comparativamente apenas uma pequena parte dos membros da Igreja, assim reunidos em caráter oficial, sou impressionado pelo senso de solidariedade e grandeza da Igreja. Fiquei impressionado com a atenção uniforme. Não vi evidência alguma de frivolidade, de ceder à consideração de assuntos alheios aos daquele momento. Observei com cuidado; e não consegui ver vizinhos conversando entre si. As pessoas presentes têm acompanhado as palavras dos oradores; têm estado atentas ao que foi dito. ¶

Em Harmonia com a Palavra de Sabedoria e o Sábio Conselho

Concordo mui sinceramente com cada palavra proferida em louvor e incentivo aos Santos dos Últimos Dias, que são verdadeiramente o povo de Deus, escolhido por ele e a quem foi confiado este evangelho com todos os seus poderes e privilégios, incluindo a autoridade do santo sacerdócio. Embora igualmente otimista quanto aos meus irmãos que retrataram de forma brilhante o futuro assegurado do povo de Deus, estou também em harmonia com as palavras de advertência e de sábio conselho que foram dadas, não em espírito pessimista, mas com sabedoria; e vos digo, deixai-nos atendê-las. ¶

O Conselho É Obrigatório para os Santos

Já pensastes na inconsistência de levantar vossa mão direita em solene testemunho diante de Deus de que sustentareis certos homens que foram chamados e ordenados, da maneira designada por Deus, como vossos líderes, como profetas para o povo, verdadeiramente como reveladores, e depois, ainda que porventura vos reunais e ouçais suas palavras, ireis embora sem lhes dar atenção? Quando alguém fala com o poder de seu Sacerdócio, e na autoridade de seu cargo, então o que ele fala é obrigatório para si mesmo e para todos os que ouvem. Muitas vezes tremo, literalmente, ao considerar o que estou fazendo ao me dirigir aos Santos dos Últimos Dias, pois sei que o que lhes digo é obrigatório para mim, e que serei julgado pelos preceitos que lhes incuto; e o que digo em tais condições é igualmente obrigatório para os que ouvem. ¶

Não podeis, não podemos, passar levianamente pelas palavras que vêm por meio de conselho e instrução dos servos ordenados de Deus, e escapar da inevitável penalidade dessa negligência. No entanto, temos nosso arbítrio; podemos escolher desobedecer, mas devemos arcar com as consequências dessa escolha. ¶

Sejamos Genuínos e Vivamos à Altura de Nossas Professões

Santos dos Últimos Dias, sejamos o que professamos ser; sejamos genuínos; vivamos de acordo com a religião e os princípios do evangelho de Jesus Cristo que proclamamos. Professamos ser um povo de oração. Oramos? Nossos lares são mantidos puros pela oração? A oração é o grande esterilizador do Senhor contra os germes da doença espiritual que se infiltram em nossos lares, contaminando a atmosfera, envenenando o alimento que comemos. Não me refiro apenas às vossas orações familiares; mas oramos individualmente? É possível que exista uma condição coletiva ou de massa muito diferente da condição individual. Pode haver um lar em que se façam orações, mas talvez nenhum membro daquela casa seja realmente um homem de oração. Sentis por vezes o impulso de buscar um lugar onde possais estar a sós com Deus, onde possais orar, orar a ele, não para que outros ouçam, não para vos conformardes a algum regulamento ou costume, nem sequer por causa de conselho ou aviso, mas porque sentis a necessidade de comunicação com Deus? Não lestes acerca de Cristo, que, após um período de extenuante ministério, buscou descanso; e não lemos que ele se levantou na manhã seguinte, antes de amanhecer, e saiu para um lugar onde pudesse orar? Ele necessitava daquele auxílio que somente a oração podia trazer. ¶

Por maior e mais nobre que seja este povo, por mais poderosas que sejam as obras realizadas pelas bênçãos de Deus, por meio de seus servos, nestes dias, há pouca oração verdadeira entre os Santos dos Últimos Dias, demasiados lares sem oração, e daí o alastramento do contágio espiritual entre alguns de nós. Graças ao Senhor, não entre muitos, relativamente falando. Tenho fé em meu povo, pois sei que são o povo do Senhor, e tenho orgulho de ser um deles; mas quando vier o clamor, como há de vir: "Às vossas tendas, ó Israel," pois há lutas pela frente, o Senhor sabe onde encontrar aqueles que têm sido fiéis. Estão nos vales destas montanhas, aos milhares e dezenas de milhares. Jovens, moças, homens e mulheres de idade madura, que nunca se contaminaram, que são aceitáveis diante do Senhor, que nunca dobraram o joelho a Baal, que são propriamente do Senhor. Estão aqui, e ainda que uns poucos se desviem, mesmo assim o Senhor os trará de volta, se eles se arrependerem, e tornará possível trazê-los de volta. ¶

As Bênçãos Vêm Mediante o Cumprimento da Lei

Sabeis que atamos as mãos do Senhor, figurativamente falando, vezes seguidas, de modo que ele não pode fazer o que deseja, ainda que digamos que ele é onipotente. Ele não pode derramar bênçãos quando não cumprimos a lei sobre a qual essas bênçãos se fundamentam. Ele não pode fazê-lo, ou seria injusto. Ele não pode fazê-lo, ou seria falso; e, se fosse falso, se fosse injusto, deixaria de ser Deus. ¶

Alegro-me de que louvemos e adoremos o Deus vivo, e que o conheçamos; e sinto que estamos vivendo o dia da realização de suas poderosas promessas ao antigo Israel, dirigidas diretamente a Israel, quando Israel, como reino, se pôs contra Judá como reino, e quando Israel, ou o reino de Israel, se afastara e abandonara a terra escolhida e preferida que lhe fora dada. Oh, como o Senhor suplicou com eles. Ele lhes disse que, se voltassem e o obedecessem e guardassem seus mandamentos, ele derramaria bênçãos sobre eles. Entre outras coisas ele prometeu isto: Dar-vos-ei pastores segundo meu coração, que vos apascentarão com conhecimento e entendimento. Não vivemos nós esse dia, o dia da realização dessa promessa? ¶

"Que firme alicerce, ó santos do Senhor, Está posto para vossa fé em sua excelente palavra! Que mais poderia ele dizer do que já vos disse, Vós que a Jesus por refúgio fugistes?" ¶

Por Que Vêm as Aflições

Não nos deu ele profetas e apóstolos para ensinar, patriarcas e sumos sacerdotes, élderes e setentas, o Sacerdócio Menor, e provisões nas associações auxiliares, para a instrução de cada alma desde a idade do berço até a idade que se considera marcar o fim natural da vida do homem? Os Santos dos Últimos Dias são, em grande parte, um povo altamente instruído nas coisas do Senhor; contudo, não somos tão bem instruídos quanto deveríamos ser. Não lemos o suficiente, não estudamos o suficiente; não oramos o suficiente; ou saberíamos mais da palavra de Deus e de sua vontade para com o povo. ¶

Quando a aflição vem sobre nós, admito que então o buscamos; e penso que somos muito semelhantes aos Santos dos primeiros dias da Igreja; aqueles que foram perseguidos no Missouri, enquanto a Igreja ainda tinha seu centro em Ohio. O Senhor estava dizendo ao povo em Ohio a respeito de seu povo no Missouri, seus irmãos, seus irmãos de sangue, membros de suas próprias famílias em muitos casos. Ele estava lhes dizendo por que os Santos em Sião, ou no Missouri, tinham sofrido como sofreram: ¶

"Eu, o Senhor," disse ele, "permiti que lhes sobreviessem aflições que os afligiram em consequência de suas transgressões;" e então, com aquele pathos e amor sempre característicos de Deus, o Pai, e de seu Filho Jesus Cristo, o Senhor Jesus acrescentou: ¶

"Contudo, possuí-los-ei" — possuí-los-ei. Não posso deixá-los ir. Corrigi-los-ei e purificá-los-ei, mas continuarei a possuí-los, "e serão meus no dia em que eu vier para reunir minhas joias. ¶

"Portanto, é necessário que sejam corrigidos e provados," sim, "assim como Abraão, a quem foi ordenado oferecer o único filho; ¶

"Pois todos os que não querem suportar a correção, mas negam-me, não podem ser santificados. ¶

"Eis que eu vos digo: Havia desarmonias e contendas e invejas e disputas e concupiscência e cobiça entre eles; portanto, com essas coisas, corromperam suas heranças. ¶

"Foram vagarosos em atender à voz do Senhor seu Deus; portanto, o Senhor seu Deus é vagaroso em atender às suas orações, em responder-lhes no dia de suas tribulações. ¶

"No dia de sua paz, trataram com leviandade meus conselhos; mas, no dia de suas tribulações, buscaram-me por necessidade." ¶

Sejamos Verdadeiramente Santos e Não Fingidores

Muitos de nós não podemos suportar a prosperidade. Esquecemo-nos do Senhor até nos vermos em aflição, e com isso demonstramos que ainda não somos plenamente o que professamos ser. Citei a oração como uma simples ilustração. Pergunto novamente, oramos de fato? Professamos viver segundo a lei do dízimo; professamo-la; proclamamo-la; contudo, não estamos vivendo a lei do dízimo. É um fato alegre que há muitos entre nós que obedecem conscienciosamente a essa lei, muitos com quem Deus está bem satisfeito; mas, lamento dizer, há muitos que se contentam em fazer uma pequena doação ao Senhor, e depois a chamam de dízimo. Entendo que a aplicação do termo é precisa. Se professamos ser pagadores de dízimo, sejamos pagadores de dízimo; não andemos por aí com uma máscara. Se professamos fazer ofertas para os pobres, de acordo com a ordem e o sistema estabelecidos na Igreja, o valor das duas refeições das quais devemos abster-nos no dia de jejum, doemos esse alimento em auxílio dos pobres. Não finjamos apenas fazê-lo. ¶

Oh, o que é ser um fingidor! Sinto que, se eu vos prego e não sigo minhas próprias pregações, meu lugar é entre os hipócritas, e li com tremor o que o Senhor pensa dos hipócritas. Ora, não digo que sois hipócritas; falei de mim mesmo; mas sei que seria um hipócrita se professasse viver a lei do dízimo e simplesmente desse uma pequena doação ao Senhor que não guardasse relação apropriada com a bênção que ele derramou sobre mim. Eu o estaria enganando — pensai nisto, enganando meu senhorio que me deu o lugar que chamo de lar, alimento para minha casa, roupas para minha família, e muitas bênçãos da vida, e que, além disso, confiou em mim para manter a conta, e calcular quanto é devido; que me deu essas coisas com um aluguel graduado, com o entendimento de que, se os tempos forem difíceis e minha renda for por isso diminuída, não preciso pagar-lhe tanto, porque não recebo tanto; e que, se os tempos forem bons e minha renda for maior, posso pagar-lhe um pouco mais. ¶

Já encontrastes algum senhorio na mortalidade que faria tal acordo? O Senhor me disse, em efeito: "Ora, este tem sido um ano difícil para ti. Não tiveste tanta renda quanto tiveste no ano passado. Vou reduzir teu aluguel. Paga apenas um décimo, é só isso, mas será menos do que me pagaste no ano passado." Os senhorios na terra, ao menos alguns, com quem tive de tratar, disseram: "Olha aqui, os tempos estão bem difíceis. Preciso aumentar teu aluguel; e tens de pagá-lo adiantado." O Senhor diz: Paga quando receberes a bênção. ¶

Novamente digo, Santos dos Últimos Dias, sejamos o que professamos ser. O Senhor, na passagem que li, falou do tempo em que viria para reunir suas joias. Ele ama joias, mas elas devem ser genuínas. Nada de vidro colorido no lugar de rubis, nada de simples pasta no lugar de diamantes; devem ser a coisa real; e, quando ele vier para reunir suas joias, preferiria ser encontrado como um pequenino diamante de um centésimo de quilate do que como uma imitação de vidro do tamanho do Cullinan, o maior diamante já encontrado. Que o Senhor nos ajude a ser o que aparentamos ser, diante dele, diante de nossos irmãos, e em nossa própria consciência, humildemente oro em nome do Mestre. Amém. ¶