A Importância da Obra Missionária

Uma das grandes responsabilidades que recaem sobre o sacerdócio desta igreja é levar a mensagem do evangelho às nações da terra. Considerável ênfase já foi dada a este assunto pelo Presidente, em seus discursos de abertura, e por outros irmãos. Uma vez que meu coração está nesta obra, desejo testificar do grande valor do trabalho missionário, das bênçãos e benefícios dele derivados, e da absoluta necessidade de que continue sendo levado adiante no mundo hoje. ¶

A Importância da Obra Missionária

Uma vez que alguns dos irmãos, que estão encarregados das missões, sentem que os Santos dos Últimos Dias precisam ser despertados com uma renovada determinação, não apenas para enviar os missionários ao campo, mas para sustentá-los enquanto lá estiverem, desejo apoiar seu apelo. Sinto-me impressionado, meus irmãos e irmãs, de que os dias estão contados em que nos será permitido enviar nossos missionários às nações gentias da terra. O Senhor indicou, nas revelações ao Profeta Joseph Smith, que haveria uma dispensação da pregação do evangelho aos gentios, e que chegará o dia em que seu período, os tempos dos gentios, se encerrará. Uma vez que descobrimos, pelos relatórios dos missionários, que houve um aumento notável neste ano nos batismos, isso certamente deveria ser um incentivo, da parte dos Santos dos Últimos Dias, para enviar os trabalhadores, enquanto o dia durar, à vinha, onde, na verdade, a colheita ainda parece ser grande e os trabalhadores são poucos. Espero e oro, portanto, que não falhemos, e sei que não falharemos, em cumprir o dever que recai sobre nós para com as nações da terra a este respeito. Pois este evangelho não foi entregue aos Santos dos Últimos Dias ¶

apenas para nós; foi sagradamente confiado a nossas mãos, para nós mesmos, e para preservá-lo para o mundo inteiro. Nunca houve um tempo, desde que os missionários começaram a pregar este evangelho, em que tenhamos esquecido esta obrigação. Sempre houve homens dignos e dispostos a ir. Vimos dias mais difíceis do que estes, e ainda assim houve missionários providos. Vimos dias em que havia muitas coisas para afastar este povo da obra missionária, mas ainda assim os corações de nosso povo não se desviaram do grande trabalho que Deus deu a esta Igreja, de levar este evangelho às nações da terra. Houve dias em que a febre do ouro varreu todo o país, e nosso povo estava mais próximo do centro do interesse, e ainda assim não foram dissuadidos dessa grande responsabilidade pelas seduções do ouro. Nossos missionários encontraram aqueles buscadores de ouro enquanto empurravam seus carrinhos de mão pelas planícies, para levar a mensagem do evangelho aos filhos dos homens. Certamente agimos como se acreditássemos no que dissemos, a saber, que estes são os últimos dias, os dias dos julgamentos de Deus, que agora pairam sobre as nações da terra, e apenas nós conhecemos o meio de escapar. Homens de Israel, fomos enviados para informar a todos os homens que fujam da ira que há de vir e encontrem a salvação neste mundo, assim como a salvação no mundo vindouro. ¶

OS SANTOS SEMPRE SE MOSTRARAM FIÉIS ÀS OBRIGAÇÕES MISSIONÁRIAS. ¶

Embora esta não tenha sido de todo uma mensagem agradável de entregar, contudo, nossos irmãos têm sido fiéis, e aos milhares a têm entregado fiel e aceitavelmente ao Senhor. Usando a ilustração do Presidente Ivins, temos agido como se percebêssemos a gravidade da situação. Pois, se há a possibilidade de as comportas se romperem e as enchentes invadirem o povo; se há a possibilidade de que a represa acima do vale se rompa e o povo no vale seja engolido pela água que se precipita, o que faríamos? Se conhecêssemos o perigo, ou se víssemos esse risco para os homens, de longe, ou outras calamidades que pudessem vir sobre eles, e soubéssemos disso, ficaríamos pacificamente num lugar seguro, olhando enquanto a calamidade lhes sobreviesse? Não, nos esforçaríamos para advertir os homens a fugir do perigo. E este é o espírito que tem motivado essas advertências proferidas pelos irmãos que falaram nesta conferência; este é o espírito que acompanha nossos missionários que vão ao mundo e clamam arrependimento a esta geração, advertindo-a a fugir da ira que há de vir. Mas, uma vez que eles não a veem, nós, que a vemos e a conhecemos, com toda a sinceridade de nossas almas, devemos proclamar arrependimento a esta geração. Alguns se arrependeram, mas a maioria não. ¶

DISPENSAÇÃO DA PREGAÇÃO AOS GENTIOS APROXIMA-SE DO FIM. ¶

Agradeçamos ao Senhor que o dia do arrependimento deles ainda está estendido, mas não será estendido para sempre, porque estamos nos aproximando do ¶

encerramento daquela dispensação em que o evangelho será pregado às nações gentias, e o trigo está sendo colhido. Agradeçamos ao Senhor que ainda há algum trigo, e, enquanto os dias durarem, meus irmãos, devemos lançar nossas foices e ceifar, e enviar homens para cumprir este grande dever e responsabilidade; pois, quando chegar o dia em que as calamidades de que se fala forem derramadas sobre as nações da terra, que não tenhamos remorso por termos falhado em cumprir nosso dever. Regozijamo-nos com as perspectivas de castigos que serão ministrados aos homens que não se arrependem? Não, não nos regozijamos. Em meu coração sei -- e falo por vós, meus irmãos -- que não nos sentimos exatamente como Jonas se sentiu, que, quando profetizou julgamentos sobre o povo, se não se arrependessem, e quando os julgamentos do Senhor foram desviados, por meio do arrependimento dos homens, ele se sentiu mal porque suas profecias não haviam se cumprido. Não, eu me regozijaria com toda a minha alma se essas coisas que aguardam as nações da terra pudessem apenas ser evitadas. Eu ficaria feliz; pois não amamos as almas dos filhos dos homens? Passei treze anos de minha vida em serviço missionário, e todos vós que passastes anos de vossa vida lá fora, no serviço de nossos semelhantes -- caminhando na chuva, ou no sol, na lama e no frio -- porque amávamos suas almas -- o que não poderíamos ter feito sem começar a amá-las. E, se estivesse em nosso poder mudar as condições, o faríamos; mas não podemos; nem mesmo Deus pode mudar as condições que resultarão, exceto se os homens se arrependerem. Se se arrependerem, então escaparão; mas, se não se arrependerem, então provarão dessas coisas que estão por vir. ¶

VAMOS ASSUMIR NOSSO DEVER, ENQUANTO O DIA DURAR. ¶

Enquanto isso, enquanto o dia durar, vamos assumir e cumprir esse dever, por amor àqueles que ainda estão nas trevas e ainda no mundo, sem o conhecimento desta verdade; para que possam vir a Sião e regozijar-se conosco, e para que possamos ter nossas vestes limpas do sangue desta geração, e para que nosso Pai celestial seja justificado naquilo que fizer vir sobre os impenitentes e os ímpios. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, sinto-me seguro de que, depois dos apelos que foram feitos, reuniremos nossas forças e as enviaremos para continuar a cumprir esta grande responsabilidade; e aqueles que não têm filhos no campo darão uma mão amiga àqueles que têm, para que os rapazes que não têm meios não fiquem na necessidade de voltar para casa, mas para que os bispos, como sugerido, peçam ajuda e apoio e força aqui em casa. Não há maior obra que recaia sobre a Igreja do que a pregação do evangelho, enquanto durarem estes dias preciosos. Não vacilemos nem hesitemos, mas avancemos e sejamos justificados. ¶

Nosso Dever para com os Santos Reunidos

A outra grande responsabilidade que recai sobre o sacerdócio ¶

desta Igreja, e sobre todos os membros da Igreja, é que devemos santificar a nós mesmos e a nossos filhos e filhas, e preservar aquilo que o Senhor nos deu; para que possamos estabelecer aqui um povo que seja um estandarte e um modelo, um exemplo para o mundo, bem como preparar o povo para a vinda do Redentor, para viver entre os homens na carne. ¶

Desejo ler algumas palavras da 105a seção da Doutrina e Convênios: ¶

Em verdade vos digo, que vos reunistes para conhecerdes minha vontade a respeito da redenção de meu povo aflito. ¶

Eis que vos digo, se não fosse pelas transgressões de meu povo, falando a respeito da igreja e não de indivíduos, já poderiam ter sido redimidos até agora; ¶

Mas eis que não aprenderam a ser obedientes às coisas que exigi de suas mãos, mas estão cheios de toda sorte de maldade, e não repartem seu sustento, como convém a santos, com os pobres e aflitos dentre eles, ¶

E não estão unidos segundo a união exigida pela lei do reino celestial; ¶

E Sião não pode ser edificada a não ser pelos princípios da lei do reino celestial; de outra forma, não posso recebê-la para mim mesmo; e meu povo há de ser castigado até que aprenda a obediência, se for necessário, pelas coisas que sofrer. ¶

O Evangelho, a Chave para Resolver os Problemas Angustiantes do Mundo

Ora, meus irmãos e irmãs, regozijo-me de que, não obstante estejamos no meio destes castigos -- não por causa, talvez, de qualquer maldade deliberada da parte do povo, mas porque muitos de nós ouvimos a voz de advertência do pastor de Israel, mas não atendemos a essa voz de advertência --, quero dizer-vos que não há plano concebido para a solução destes problemas angustiantes que agora estão diante de nós e diante do mundo; não há plano concebido que triunfe, exceto o plano que nosso Deus deu a este povo. Na restauração do evangelho eterno, foi dado e confiado ao homem, nesta dispensação, todo meio, chave, princípio e poder para resolver cada um e todos os problemas angustiantes que agora afligem o mundo. Essas verdades nos foram dadas, e, graças ao Senhor, estamos progredindo um pouco rumo à sua solução. Regozijo-me que, não obstante estejamos ocasionalmente necessitados de castigo, não vamos falhar. Sei disso. Lereis que, nos dias de Daniel, ele, olhando através de todas as eras seguintes à sua própria época, viu o surgimento dos reinos do mundo e sua dissolução, até que viu, nestes os últimos dias, o reino de Deus sendo estabelecido, como uma pedra cortada da montanha sem mãos. ¶

A Obra de Deus Não Falhará, nem Será Entregue a Outro Povo

Em conexão com o surgimento dessa grande obra de nosso Pai nos últimos dias, ele declarou uma coisa nova, uma coisa que jamais fora declarada a nenhuma outra dispensação, desde os dias do Pai Adão, a saber, que a obra de Deus naquele dia não falharia; não seria ¶

vencida; nem tampouco seria deixada a outro povo. Duas promessas maravilhosas. Reconheço que, nas dispensações que precederam a nossa, os homens esperaram e sonharam que se estabeleceria, em poder e força, a obra de Deus, mas, em tristeza, tiveram de ver o poder do mal triunfar no mundo. Mas isso jamais se repetirá, pois esta obra foi estabelecida para prosseguir, e não falhará. Vós podeis falhar; eu posso falhar, mas isto não falhará. Regozijo-me em saber que, embora alguns de nós possam vacilar e hesitar, este povo não será rejeitado. O Senhor disse a Daniel que a obra não passaria a outro povo; e o Senhor o indicou numa revelação dada ao Profeta Joseph Smith. Encontra-se nos dois últimos versículos da nonagésima seção do Livro de Doutrina e Convênios: ¶

Sião Não Será Removida de Seu Lugar

Mas em verdade vos digo que eu, o Senhor, contenderei com Sião, e argumentarei com seus fortes, e a castigarei até que ela vença e esteja limpa perante mim; ¶

Pois ela não será removida de seu lugar. Eu, o Senhor, o disse. ¶

Esse tipo de promessa implica a necessidade de castigo, quando precisamos ser castigados e corrigidos e trazidos a uma condição de arrependimento. Reconheço que o Senhor não pode cumprir sua obra nem realizar seus propósitos sem nossa obediência voluntária. Ele não usará este povo, a menos que estejamos dispostos a ser usados; mas ele tem meios de corrigir, tem meios de castigo, que aplicará de tempos em tempos, e a única coisa que impede nosso progresso hoje é nossa própria falta de disposição para seguir o conselho daqueles a quem Deus designou para liderar este povo, por causa da imaginação de nossos corações de que somos mais sábios do que eles. ¶

Um Apelo para Seguir o Conselho de Nossos Líderes

Desejo fazer um apelo aos irmãos e irmãs da Igreja, e ao sacerdócio da Igreja que lidera nas alas e estacas de Sião, para que nos unamos àqueles a quem Deus designou para liderar este povo. O que traz o sucesso? Fazer a coisa certa no momento certo. O que aliviará este povo de suas dificuldades atuais? Seguir o conselho daqueles homens que foram designados, nas alas e nas estacas de Sião, para liderar este povo, não apenas em assuntos espirituais, mas também em assuntos materiais. Não desejamos que esses irmãos sejam designados ditadores ou diretores, mas eles estão ali para conselho e orientação. Sei que há irmãos que pensam saber mais do que o bispo da ala, e que não iriam até ele para aconselhar-se sobre seus assuntos materiais; nem iriam ao presidente da estaca ou mesmo ao presidente da Igreja. Mas quero dizer-vos que há uma sabedoria e uma inspiração que repousam sobre esses homens, que ¶

foram chamados para ser líderes do povo, maior do que a sabedoria dos homens que possam pensar que sabem muito mais, mas que, contudo, descobrirão que estes são os dias em que a sabedoria dos sábios perecerá e o entendimento dos prudentes se ocultará. A luz, a sabedoria e as revelações do Senhor vêm a seus humildes servos para aconselhar e orientar este povo, e isso os conduzirá à vitória, como fez no passado -- ao sucesso nas coisas materiais assim como nas coisas espirituais. ¶

Pedi ao Senhor Conselho

Peço a meus irmãos e irmãs que sejam mais diligentes com referência a buscar orientação e direção adequadas nas coisas materiais. Quando não souberdes o que fazer, estudai-o em vossa mente. Encontrareis a chave na nona seção do livro de Doutrina e Convênios, que se aplica a estas circunstâncias, e também aos assuntos da vida com que estamos preocupados. Ide e estudai-o, e, quando chegardes à vossa conclusão, se não estiverdes claros em vossa mente quanto àquilo que quereis fazer, ide e perguntai ao Senhor, antes de o fazer, se é correto. Se for correto, ele fará vosso peito arder dentro de vós, e sabereis se é correto. Se não tiverdes esse sentimento, mas apenas um torpor de pensamento, e houver incerteza a esse respeito, afastai-vos daquela coisa. Certificai-vos de que estais certos, e então ide adiante; e não podemos ter certeza de que estamos certos até recebermos a testemunha do Senhor de que é a coisa certa a fazer. Testifico-vos que o Senhor está preocupado com a prosperidade material deste povo. ¶

O Fundamento das Bênçãos Materiais

Deus jamais dará a este povo aquilo que o afastaria dele. Sempre que ele vir que, em nosso aumento das coisas deste mundo, há perigo de que nossos corações se afastem, ele sabe como reduzir essa prosperidade e trazer-nos exatamente para onde ele nos quer. Continuará a fazer isso até que estejamos dispostos a ser guiados; e, quando o povo estiver disposto a seguir aqueles a quem Deus designou para liderá-lo, e o servir, pagar seu dízimo honesto e guardar seus mandamentos, digo-vos que há bênçãos de caráter material além de qualquer coisa que já tenhamos concebido, que o Senhor poderia dar a este povo imediatamente, se assim o desejasse. Ó, tenho fé nele. Virão tempos difíceis, sim, e dias de perigo. Penso que é uma bênção que os celeiros e os paióis estejam cheios. Não vos queixeis disso. Irmãos, não vos perturbeis com isso. Pode ser que, mesmo nisso, o Senhor tenha um plano e um propósito, pois, ó, quão pior seria nossa condição se nossos bancos estivessem cheios de dinheiro e nossos paióis estivessem vazios, e nossos celeiros, desprovidos. Estão chegando dias de provação. Estão chegando dias de fome, e o mundo sentirá a agonia da fome além do que sente hoje; mas, mesmo hoje, há milhões, na Rússia e na China, ¶

não obstante o mundo esteja cheio de abundância, sofrendo as agonias da fome. Está chegando um dia em que as colheitas serão destruídas por uma tempestade de granizo; e como é fácil inundar o mundo inteiro de fome! Que este povo mantenha um excedente de seus mantimentos, tanto para o homem quanto para os animais, e isso lhes será proveitoso. Uma boa estação pode liquidar nossas obrigações materiais, se formos sábios e prudentes, e ouvirmos o conselho dos irmãos. Sejamos econômicos e poupemos, e paguemos nossos dízimos. Neste tempo em que somos tentados a usar tudo o que temos para cumprir nossas outras obrigações, não esqueçamos as obrigações que devemos ao Senhor, se quisermos ser justificados. Digo-vos, tão certo como o Senhor Deus vive, se este povo se voltar ao Senhor e o servir, cessar nossa extravagância, pagar nossos dízimos, e nos humilharmos, veremos livramento, e não cairemos em escravidão nem em dificuldades; e não conheço outro caminho para sair disso. Regozijo-me em saber que temos homens que podem ficar como vigias sobre as torres de Sião ¶

e chamar nossa atenção para essas coisas. ¶

O Perigo da Imoralidade

Para concluir, deixai-me fazer um apelo a vós sobre outra coisa. Não apenas está varrendo o mundo uma angústia de caráter financeiro, ondas que estão inundando o povo em angústia, em dívidas e obrigações, mas há outra coisa que é mais séria. Quisera que esta fosse a única coisa que nos aflige, e a única coisa iminente no mundo. Mais preciosos para nós do que nossas casas, nossas terras e nossos campos são nossos filhos e filhas, e o maligno conspirou para capturá-los. Ele não está tão preocupado em conseguir nossas fazendas e campos, mas, ó, mais preciosos do que todas essas coisas são nossos filhos e filhas! Varrendo o mundo, há ondas de imoralidade, pois os padrões do mundo desmoronaram, e estes perigos estão por toda a nossa volta. Resistiremos quando esta maré chegar até nós? Creio que sim; e, contudo, como vigia sobre as torres de Sião, eu vos chamo, meus irmãos, a vigiar, a trabalhar, a orar, e a guardar os rebanhos sobre os quais Deus vos fez zeladores, para que a influência insidiosa do mal, se vier a buscar corromper a moral deste povo, não tenha poder para ter êxito, mas para que vivamos de acordo com os padrões sob os quais eu fui criado, e vós fostes criados, para que ensinemos a nossos filhos e filhas que, depois do próprio assassinato, o crime da impureza sexual é o mais grave. Temos esse padrão. Esperamos que o rapaz seja tão limpo e tão puro quanto a moça com quem se casará, para ser sua esposa e a mãe de seus filhos. Fomos preservados e protegidos até este momento por viver de acordo com esses padrões. Não diminuamos as exigências, nem um pouco; mas enfatizemo-las, e fortifiquemos nossos rapazes e moças contra aquilo que conspira contra eles. Se conseguirem preservar-se, durante estes tempos perigosos, e sair limpos e incontaminados, digo-vos que seu louvor será cantado; sim, por mais pessoas e em aclamação mais alta do que os louvores de nossos pais que subjugaram o deserto e o fizeram florescer como a rosa. O bem está chegando a Sião. Embora ela tenha seus dias de castigo, o arrependimento virá; não seremos abandonados pelo Senhor, se não o abandonarmos, e que Deus conceda que assim não seja. Voltemos todos para casa resolvidos a servi-lo mais fielmente e a guardar seus mandamentos, e então, prometo-vos, tudo estará bem com Sião e seu povo, o que Deus conceda, em nome de Jesus Cristo, Amém. ¶