Responsabilidade do Sacerdócio

Sinto pesar fortemente sobre mim, meus irmãos e irmãs, a responsabilidade que me cabe neste momento. Não obstante, sou grato a Deus por este privilégio de prestar-vos testemunho, e oro sinceramente para que ele me dê força para falar palavras de encorajamento. É um privilégio maravilhoso estar aqui e olhar para os rostos dos que estão reunidos nesta conferência, e uma grande responsabilidade procurar instruir-vos em vossos deveres. Esta é verdadeiramente uma obra maravilhosa e um prodígio. ¶

Pensei ontem, quando o presidente Grant mencionou o fato de termos quase mil e oitocentos missionários no mundo, pregando o evangelho, quantos de nós aqui em casa plenamente percebemos, ou em certo sentido percebemos, a grande obra missionária que está sendo realizada. Todo homem que possui o Sacerdócio desta Igreja, que magnifica seu chamado diante de Deus, está pregando o evangelho, e, quando tenho visto a obra que está sendo feita neste quarteirão pelo irmão Goddard e seus associados, dirigidos pelo Espírito de Deus, tenho certeza de que estou seguro ao dizer que a obra missionária que está sendo realizada bem aqui, onde se localiza o templo do Deus vivo, "o monte da Casa do Senhor estabelecido nos cumes dos montes, exaltado sobre os outeiros", é uma "obra maravilhosa e um prodígio". Quantos de nós percebemos que centenas de milhares vêm até aqui, às nossas próprias portas, todos os anos, para ouvir a palavra do Senhor? Pergunto-me, às vezes, se o poder do Sacerdócio, e as manifestações do poder de Deus por meio dele, não nos são tão comuns que passamos por eles, dia após dia, dando pouca atenção às advertências e ao encorajamento que trazem. ¶

No outro dia tive o privilégio de encontrar um reverendo cavalheiro neste quarteirão. Depois de discutir alguns dos princípios do evangelho com ele, expressou o desejo de saber mais a respeito do chamado "mormonismo". Foi meu privilégio, mais tarde, levá-lo a visitar uma de nossas Escolas Dominicais, onde os que possuem o Sacerdócio estavam reunidos em quóruns. Ele passou de uma classe a outra, terminando onde os Sumos Sacerdotes estavam reunidos. Ao passar pelas classes onde viu, em bom número, rapazes de doze a vinte anos de idade, disse: "Bispo Smith, como o senhor consegue isso? Como faz para trazê-los aqui? Nós não conseguimos, não conseguimos alcançar homens desta idade." Respondi: "Veja o que estão estudando. Estes rapazes possuem o Sacerdócio; são diáconos, mestres e sacerdotes, tendo sido ordenados por aqueles que têm autoridade de Deus para fazê-lo. Este Sacerdócio os enche, se se mantiverem limpos, de um desejo de estudar os princípios do evangelho. Há um lugar na Igreja para que exerçam sua função. Seu maior desejo é honrar o Sacerdócio e magnificar seu chamado, de modo que algum dia sejam considerados prontos e dignos de ir ao mundo pregar o evangelho de Jesus Cristo -- este mesmo evangelho que estão estudando. Esse é o desejo que os move e os traz aqui domingo após domingo." Ele disse: "Como o senhor consegue esses jovens aqui, que atuam como instrutores? Quanto lhes paga por este trabalho?" Encaminhei essa pergunta ao superintendente da Escola Dominical, que respondeu: "Há apenas um homem neste edifício que recebe salário por seu trabalho, e ele é pago por fazer o serviço de zelador." A resposta do cavalheiro foi: "É maravilhoso! É um prodígio! Estou perplexo com tudo isto. A única coisa com que posso comparar é, se me permitem a comparação, um circo de três pistas. O senhor me deu tanto em que pensar, que estou atônito. Creio estar certo ao dizer que o senhor tem hoje, aqui nesta casa, mais pessoas reunidas com o ¶

propósito de adorar a Deus do que temos em todo o condado de onde venho." Sua casa fica em outro estado. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, aqueles de nós que possuímos o Sacerdócio temos grande responsabilidade. Vós, pais e mães, tendes grande responsabilidade. Meu chamado especial nesta Igreja é guardar e guiar a juventude de Sião, e encorajar os que foram ordenados ao Sacerdócio Menor, sacerdócio esse que detém as chaves do ministério de anjos e do evangelho preparatório, que é o evangelho de arrependimento, de batismo e da remissão dos pecados. Prepara os jovens para realizar a maior obra que lhes será exigida em vida futura. Nesse Sacerdócio, tal como hoje se encontra, os deveres do sacerdote são pregar, ensinar, expor, exortar, batizar e administrar o Sacramento; visitar a casa de cada membro e exortá-los a orar, vocal e secretamente, e a cumprir todos os deveres familiares. O dever do mestre é vigiar sempre sobre a Igreja, e estar com os membros e fortalecê-los, para que não haja iniquidade na Igreja, nem maledicência, calúnia ou mentira. O dever do diácono, o pequeno, o principiante, é auxiliar o mestre, manter a ordem na casa de reuniões e estar sempre pronto para trabalhar conforme dirigido pelo bispo, cumprindo as ordenanças externas que o ajudam a crescer e a tornar-se forte na fé e útil nas mãos de Deus. Quantos de nós percebemos as bênçãos que nos foram prometidas por meio do Sacerdócio? ¶

E os habitantes de Sião, se forem designados para trabalhar, também se lembrarão de fazer suas tarefas com toda fidelidade, pois o ocioso será lembrado perante o Senhor. Agora eu, o Senhor, não estou satisfeito com os habitantes de Sião, porque há ociosos entre eles; e seus filhos também estão crescendo em iniquidade; também não buscam sinceramente as riquezas da eternidade, mas seus olhos estão cheios de cobiça. (D&C 68:30-31) ¶

Há trabalho previsto para todos, e espera-se que todos trabalhem, sendo recompensados de acordo com sua fidelidade. ¶

Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. Tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão, e a semente de Abraão, e a igreja e reino e os eleitos de Deus; e também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem, diz o Senhor; pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; e aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; e aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado" [não uma parte, não uma porção, mas tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado], "e isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio. Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido; mas aquele que quebrar esse convênio após tê-lo recebido e desviar-se dele totalmente não receberá perdão dos pecados neste mundo nem no mundo vindouro. (D&C 84:33, 41) ¶

Oh, oro sinceramente, meus irmãos e irmãs, para que magnifiquemos nosso chamado no Sacerdócio. Ó élderes de Israel, procuremos ver que haja trabalho para os que possuem o Sacerdócio Menor. Vede que estes jovens, cuja missão é trabalhar no Sacerdócio Menor, tenham trabalho a fazer, e, conforme aqui nos é ordenado, levai-os convosco: ¶

E se houver algum homem entre vós de Espírito forte, que tome consigo aquele que for fraco, para que seja edificado em toda mansidão a fim de também se tornar forte. Portanto, levai convosco os que são ordenados ao sacerdócio menor e enviai-os adiante de vós para marcar compromissos e preparar o caminho e cumprir os compromissos que não puderdes cumprir. Eis que foi assim que meus apóstolos, na antiguidade, edificaram-me a minha igreja. Portanto, que todo homem ocupe seu próprio cargo e trabalhe em seu próprio chamado; e que a cabeça não diga aos pés não ter deles necessidade; porque, sem os pés, como se sustentaria o corpo? Também o corpo tem necessidade de todos os membros, para que todos sejam juntos edificados, a fim de que o sistema se mantenha perfeito. (D&C 84:106-110) ¶

Deus nos ajude a cumprir nosso dever, é minha oração, e peço isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶