O Espírito Santo como Testemunha

Meus irmãos e minhas irmãs, não estou acostumado a estar diante de uma congregação desta magnitude, e estou certo de que, se soubessem exatamente como me sinto neste momento em particular, haveria em seus corações uma oração para que o peso da carga fosse aliviado, e para que, no curto tempo em que estiver diante de vós, eu seja abençoado com o espírito deste cargo e chamado. Reconheço o fato de que as pessoas se reúnem de todas as partes da Igreja com o propósito de assistir à conferência geral da Igreja, e que desejam ouvir as autoridades da Igreja; e, visto que fui convidado, juntamente com outros irmãos, a ocupar uma parte do tempo nesta ocasião, espero e confio que o Senhor será misericordioso e me abençoará com o espírito de liberdade. ¶

Creio que todos nós temos desfrutado das reuniões até agora. Ficamos particularmente absortos com o mais esplêndido canto que já ouvimos. Muitos de nós, possivelmente, nunca antes tivemos o privilégio de ouvir o coro de Ogden. Ouvimos falar dele; e ouvimos hoje muitas coisas belíssimas a respeito desta esplêndida organização musical. ¶

Quero ler-vos uma passagem de escritura, e se nada mais fizer além de ler esta passagem, confio que será de valor para nós. Registrado no oitavo capítulo dos Atos dos Apóstolos há um pouco da história da Igreja antiga, que trata das perseguições que vieram sobre os santos. Foi por volta ou pouco depois do tempo em que ¶

Estêvão foi apedrejado até a morte. Evidentemente, pela leitura da Bíblia, grande perseguição foi organizada contra a Igreja naquele período em particular. O povo foi disperso de uma parte do país para a outra, para fora de Jerusalém. Os irmãos, para qualquer direção que fossem, pregavam Cristo, e Cristo crucificado, ao povo com quem se encontravam. E Filipe, um dos servos autorizados do Senhor, foi a Samaria e pregou o evangelho ao povo de Samaria. Muitos deles creram em suas palavras, e os apóstolos, evidentemente, estavam em Jerusalém ou próximo dali, e por algum meio souberam disso, e aqui lemos: "Os apóstolos, pois, que estavam em Jerusalém, ouvindo que Samaria recebera a palavra de Deus, enviaram-lhes Pedro e João. Os quais, tendo descido, oraram por eles para que recebessem o Espírito Santo (porque sobre nenhum deles tinha ele ainda descido; mas somente eram batizados em nome do Senhor Jesus). Então lhes impuseram as mãos, e receberam o Espírito Santo." É a última parte destes versículos que desejo destacar neste momento, aquela parte que trata da concessão do Espírito Santo. Há muitas coisas belas nestas poucas passagens de escritura. A questão da autoridade, entre outras coisas, está registrada, mas, como sabem, tenho em mente mais do que qualquer outro ponto a questão do recebimento do Espírito Santo. Como organização religiosa, cremos em Deus, o Pai, e em Seu Filho Jesus Cristo, e no Espírito Santo. Cremos que há apenas um modo autorizado pelo qual o Espírito Santo pode ser conferido à humanidade. É por meio da ordenança da imposição das mãos. Cremos na imposição das mãos como uma das ordenanças do evangelho; e quando a Igreja veio a existir, seguindo aquela grande e poderosa visão do Profeta Joseph Smith, há cerca de cem anos, quando os céus foram abertos e o Pai e o Filho apareceram ao Profeta Joseph e responderam à súplica de seu humilde coração, daquele início cresceu a Igreja. Na Igreja vieram as ordenanças do evangelho. Entre elas está a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. ¶

A história religiosa comprova, parece-me, o fato evidente de que, em todos os tratos de Deus com os filhos dos homens nas várias gerações do mundo, quando um membro da Trindade está na terra ministrando de modo geral entre a humanidade, outro é retirado da terra. Era inteiramente possível, sem dúvida era verdade, que, quando Cristo estava na terra, Ele fosse visitado às vezes pelo Pai, e que, quando desceu ao rio Jordão e foi batizado por João Batista, o Espírito Santo desceu sobre Ele em forma de pomba. Somos informados, também, neste sagrado escrito, que João Batista tinha em sua alma o Espírito Santo desde o ventre de sua mãe. Contudo, encontramos esta declaração bastante surpreendente registrada na Bíblia, no décimo sexto capítulo de João e sétimo versículo: "Porém digo-vos a verdade, que vos convém que eu vá; porque, se eu não for, o Consolador não virá para vós; mas, se eu for, vo-lo enviarei." Cristo, um dos membros da Trindade, estava na ¶

terra. Enquanto Ele esteve aqui, essa passagem de escritura antes nos daria a entender que o ministério do Espírito Santo não era universal entre os membros da Igreja. Era necessário que Cristo partisse, e quando partisse, outro membro da Trindade desceria e viria ministrar à humanidade. Meus irmãos e minhas irmãs, vivemos naquele dia e época dos tratos de Deus com os filhos dos homens em que um personagem da Trindade, o Espírito Santo, está ministrando entre os filhos dos homens; e muitas vezes me pergunto, em nosso trabalho na Igreja, em nossas ministrações entre o povo, se não buscamos coisas realmente demasiado maravilhosas, se, ao nos ajoelharmos para orar, não esperamos de fato que os céus se abram e que algum personagem divino venha até nós e nos entregue a mensagem que nossas almas anseiam. ¶

Desejo ler-vos uma passagem ou duas de Doutrina e Convênios que tratam do ministério e da missão do Espírito Santo. Estas passagens de escritura são o que veio ao Profeta Joseph Smith e em favor de Oliver Cowdery. Foram dadas um ano antes de a Igreja ser organizada, mas trazem consigo aquela mensagem maravilhosa de que o Espírito Santo não é apenas para Oliver Cowdery, mas para cada membro da Igreja. Está registrado na sexta seção, começando no versículo vinte: ¶

Eis que tu és Oliver e falei contigo por causa de teus desejos; portanto, entesoura estas palavras no coração. Sê fiel e diligente na observância dos mandamentos de Deus e envolver-te-ei nos braços de meu amor. Eis que eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Sou o mesmo que vim para os meus e os meus não me receberam. Eu sou a luz que resplandece nas trevas e as trevas não a compreendem. Em verdade, em verdade eu te digo: Se desejas mais um testemunho, volve tua mente para a noite em que clamaste a mim em teu coração a fim de saberes a respeito da veracidade destas coisas. Não dei paz a tua mente quanto ao assunto? Que maior testemunho podes ter que o de Deus? ¶

Na oitava seção, segundo versículo, foram registradas estas palavras: ¶

Sim, eis que eu te falarei em tua mente e em teu coração, pelo Espírito Santo que virá sobre ti e que habitará em teu coração. Ora, eis que este é o Espírito de revelação; eis que este é o Espírito pelo qual Moisés conduziu os filhos de Israel pelo Mar Vermelho em terra seca. ¶

Poderíamos ler outras passagens de escritura, se tivéssemos tempo, mostrando o princípio de que o Espírito Santo habitará sobre nós, estará em nossos corações, para nos dar paz, contentamento, revelação, e aquelas coisas que nos conduzirão à santidade. ¶

Oro, meus irmãos e minhas irmãs, pelas bênçãos de Deus sobre o povo e os membros da Igreja, para que sejamos fiéis a todo convênio que fizemos, para que o Espírito e as bênçãos do Senhor repousem sobre nós, e para que as bênçãos e o poder do Espírito Santo estejam conosco como testemunha desta obra, que vos testifico ser verdadeira, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶