Bom Conselho e Testemunho

(Presidente Sênior do Conselho dos Setenta) ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, tenho sido impressionado durante esta conferência com o peso do testemunho que foi dado por aqueles que se dirigiram a nós a respeito da missão divina do Salvador do Mundo, e também da missão, a sagrada missão, do profeta Joseph Smith. ¶

Em sua autobiografia lemos: "Enquanto traduzíamos as placas, deparamo-nos com a sentença relativa ao batismo para a remissão dos pecados, e ficamos tão impressionados com este princípio sagrado que imediatamente nos retiramos a um lugar secreto e oramos ao Senhor a respeito da administração do batismo para a remissão dos pecados." ¶

E ao pesquisar o registro do Livro de Mórmon, senti-me impressionado a buscar a evidência ali apresentada a respeito da ordenança do batismo. No décimo primeiro capítulo de 3 Néfi encontrei a plena instrução e explicação a respeito deste belo assunto. Os poucos nefitas que estavam reunidos ao redor do templo conversavam entre si sobre as mudanças na natureza que haviam sido produzidas pelos cataclismos da terra durante a crucificação de nosso Salvador. E então, enquanto conversavam e comparavam os acontecimentos que recentemente haviam ocorrido, impressionados como estavam de que o ¶

tempo de Sua crucificação havia passado, de que o tempo de Seu repouso no túmulo havia passado, e de que Ele havia ressuscitado, ouviram de repente uma voz, e a princípio não entenderam o que foi dito. E uma segunda vez ouviram a voz, e então, na terceira vez, ergueram os olhos para o céu, de onde a voz provinha, e viram um homem descendo do alto, vestido com um manto puro e branco. E o Salvador veio e se pôs no meio deles, e chamou Néfi, assim diz o registro, e Néfi se pôs diante dele, e o Salvador lhe deu a comissão de batizar em Seu nome, de imergir nas águas do batismo, e Néfi ficou tão impressionado com esse grande poder e com a condescendência do Salvador para com ele que se prostrou diante do Senhor e beijou Seus pés. Outros também foram designados para ministrar nesta sagrada ordenança, assim proclama o registro. Estais bem cientes, meus irmãos e minhas irmãs, dessa história. ¶

Em resposta à oração feita pelo Profeta Joseph, naquele tempo, veio João Batista, o precursor do Cristo, o grande profeta que teve o privilégio de ministrar o batismo a nosso Senhor; e ele conferiu a Joseph e Oliver o Sacerdócio Aarônico, que lhes deu o poder de ensinar e ministrar nos princípios do evangelho, e de batizar para a remissão dos pecados. ¶

No primeiro capítulo de 3 Néfi temos um relato muito direto da evidência do nascimento do Salvador. O profeta lamanita, Samuel, predisse que viria o tempo em que haveria uma testemunha do nascimento do Salvador, manifestada nesta terra, manifestada aos nefitas e aos lamanitas; e está registrado que aqueles que eram membros da Igreja estavam em tal minoria que seus inimigos lhes proclamaram que, se o sinal predito por Samuel, o profeta lamanita, não se cumprisse imediatamente, todos os que acreditassem nessa predição seriam mortos. Néfi saiu a um lugar secreto e suplicou ao Senhor para saber se esse sinal seria dado quanto à vinda do Salvador, de que em Seu nascimento haveria um dia e uma noite e outro dia sem escuridão alguma entre os dois dias. Enquanto Néfi orava ao Senhor com todo o coração, curvado em tristeza por causa da angústia e da destruição que se ameaçava contra seu povo, o Senhor lhe sussurrou: "Levanta a cabeça e tem bom ânimo; pois eis que é chegada a hora e esta noite será dado o sinal; e amanhã virei ao mundo." Assim a história continua, que naquela mesma noite o sol se pôs como de costume, mas nenhuma escuridão se seguiu, e quando o sol nasceu novamente pela manhã não havia havido escuridão sobre a face da terra. Então os crentes e os fiéis membros da Igreja souberam que Cristo havia nascido. Então os inimigos que haviam ameaçado sua destruição souberam que seus desígnios haviam sido frustrados, e ficaram atemorizados e inspirados com o sentimento de temor e o desejo de fazer as pazes com aqueles que haviam sido fiéis. Muitos deles se arrependeram de seus pecados e foram acrescentados à Igreja, assim diz o registro. ¶

Na Associação de Melhoramentos Mútuos da Igreja adotaram um lema para este ano. Esse lema é: "Estamos a favor do crescimento espi- ¶

ritual mediante a assistência às reuniões sacramentais", e os membros procuram induzir outros a fazerem o mesmo com toda a habilidade de que dispõem. No décimo oitavo capítulo de 3 Néfi, este mesmo glorioso registro que já mencionei, encontramos que o Salvador visitou a Igreja e instruiu o povo sobre como oficiar nas sagradas ordenanças de ministrar a Ceia do Senhor. Está registrado que Ele disse a Seus discípulos: "Trazei pão e vinho." E enquanto foram buscar o pão e o vinho, Ele chamou o povo e ordenou que se sentassem em grupos sobre a terra, e quando o pão e o vinho vieram, Ele tomou o pão, abençoou-o e o partiu, e o deu a Seus discípulos, dizendo-lhes: comei disto em memória de mim, e, na medida em que fizerdes isto e vos lembrardes de mim e da oferta que fiz, tereis sempre meu espírito convosco. E depois que participaram, Ele lhes ordenou que dessem à multidão. E então tomou o vinho e o abençoou, e depois que os discípulos participaram, Ele lhes ordenou que dessem à multidão, e disse: "Sempre que fizerdes isto em memória de meu sangue, que foi derramado por vós, tereis meu espírito convosco." ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, alegro-me por estar presente nesta esplêndida conferência. Ouvi alguns dos maiores testemunhos durante as sessões que se realizaram. Ouvi homens inspirados que falaram movidos pelo Espírito Santo, em testemunho da divindade desta grande obra, em testemunho daquele grande homem que, quando menino, foi diante do Senhor em humilde oração e pediu que soubesse qual era a igreja verdadeira, pois estava impressionado com o desejo de ser membro daquela igreja, e vós conheceis a resposta que lhe veio. Isso foi relembrado aqui durante esta conferência, e vós conheceis a condescendência de nosso Pai e de Seu Filho Jesus Cristo, quando apareceram ao menino e lhe deram a informação necessária, e a resposta à sua pergunta. O mesmo espírito inspirou o Profeta Joseph quando ele quis saber de sua posição diante do Senhor, três anos depois de sua primeira visão, e novamente orou ao Pai para que pudesse saber, e o Senhor enviou novamente Seu mensageiro. O profeta nefita, desta vez, veio, visitou-o e deu-lhe uma alta comissão. Então, quando quis saber, pela terceira vez, a respeito do princípio do batismo para a remissão dos pecados, foi diante do Senhor. Foi àquela fonte infalível de inteligência e inspiração, e não apelou em vão, e o Senhor, segundo o registro, enviou Seu mensageiro para lhe dar a resposta e a informação desejadas. ¶

E quando estava na prisão de Liberty, no condado de Clay, Missouri, buscou novamente o Senhor em fervorosa oração, suplicando-Lhe com toda a angústia e tristeza de sua alma: ¶

"Ó Deus, onde estás? E onde está o pavilhão que cobre teu esconderijo?" ¶

"Ó Senhor Deus Todo-Poderoso, criador do céu e da Terra, * * * estende tua mão; * * * que já não se cubra teu esconderijo; que teu ouvido se incline; que se abrande teu coração * * * para conosco." ¶

"Lembra-te de teus santos que estão sofrendo, ó nosso Deus \ e teus servos regozijar-se-ão em teu nome para sempre." ¶

"Meu filho, paz seja com tua alma; tua adversidade e tuas aflições não durarão mais que um momento." ¶

"E então, se as suportares bem, Deus te exaltará no alto. * * * ¶

"Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor, * * * são servos do pecado e são eles mesmos filhos da desobediência." * * * ¶

"Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé, e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus, e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu." ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade, e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

Testifico-vos que Joseph Smith foi e é um Profeta de Deus, que Jesus Cristo é o Salvador do Mundo, que Sua Igreja está na terra hoje, e que este povo é liderado por um profeta de Deus. Dou-lhes este testemunho com todo o meu coração e alma, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶