Testemunho do Evangelho Restaurado

Meus irmãos e irmãs. Sinto muito intensamente minha responsabilidade por ter sido convidado a fazer algumas observações a este esplêndido corpo de Santos dos Últimos Dias; e percebo que, sem o auxílio do Espírito do Senhor, ser-me-á impossível desincumbir-me, de modo aceitável ao Senhor, desta grande responsabilidade. Peço, portanto, um lugar em vossa fé e orações, a fim de que não haja qualquer impedimento ao desfrute desse Espírito hoje, ao qual temos direito em todas essas ocasiões, e que sempre conduz e guia a toda a verdade. ¶

Tenho ficado profundamente impressionado com o grande público, não apenas neste edifício, mas no tabernáculo maior, apesar da inclemência do tempo, e tenho me perguntado o que isso significa, que tantas pessoas se reúnam de perto e de longe nestes terrenos. Recordo aquilo que sem dúvida já pensastes, que se passaram cem anos, nesta primavera, desde que o Profeta Joseph Smith recebeu aquela maravilhosa manifestação do Pai e do Filho, ocasião em que a grande obra dos últimos dias foi introduzida. Ele foi abençoado mais do que qualquer outro homem de quem temos conhecimento, ao ver o Pai e o Filho, ambos pessoalmente diante dele, um dos quais, o Filho, lhe disse, em resposta à sua pergunta, que nenhuma das seitas então existentes na terra estava certa; e ele se tornou o instrumento nas mãos do Senhor para o estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Nem todos temos o privilégio de desfrutar da mesma manifestação que ele desfrutou, mas, por meio do estabelecimento daquela obra, a Igreja de Jesus Cristo, foi colocado ao alcance de todos os filhos de nosso Pai um conhecimento da divindade da obra que o Profeta Joseph Smith foi instrumental em estabelecer sobre a terra; e tenho pensado seriamente nessa faceta da grande obra dos últimos dias. ¶

A questão tem sido levantada em círculos externos: o que é que mantém unidos os Santos dos Últimos Dias? O que é que dá força e estabilidade ao "mormonismo"? Porque, ao contrário da expectativa daqueles que esperam o fracasso e a queda da obra dos últimos dias, com o passar dos anos e o avanço do tempo, ela parece ganhar força e estabilidade, com a promessa de perpetuidade por todos os tempos. ¶

Recordo um incidente na vida do Salvador, familiar a todos vós, encontrado no décimo sexto capítulo do Evangelho segundo Mateus, que diz: ¶

Chegando Jesus às partes de Cesareia de Filipe, interrogou os seus discípulos, dizendo: Quem dizem os homens ser o Filho do Homem? E eles disseram: Uns, João Batista, outros, Elias, e outros, Jeremias ou um dos profetas. Disse-lhes ele: E vós, quem dizeis vós que eu sou? E Simão Pedro, respondendo, disse: Tu és o Cristo, o Filho do Deus vivo. E Jesus, respondendo, disse-lhe: Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. ¶

Assim como foi naqueles dias, assim é nestes dias: a carne e o sangue não podem revelar a homens e mulheres um conhecimento da divindade da personalidade do Senhor Jesus Cristo, ou da existência de Deus, nosso Pai Eterno, e um conhecimento de seu caráter e atributos. Os homens, por meio do saber humano e da busca humana, não podem descobrir essas coisas que pertencem à divindade. Há, porém, um caminho previsto, na divina providência do Pai, pelo qual os homens podem chegar a um conhecimento da verdade, e conhecer essas coisas por si mesmos, e esse caminho está aberto aos Santos dos Últimos Dias e a todos os homens e mulheres. A carne e o sangue não podem dar a homens e mulheres um conhecimento da missão divina do Profeta Joseph Smith; a sabedoria humana, por si só, não pode trazer esse conhecimento aos filhos de nosso Pai. Mas há um caminho previsto pelo qual um conhecimento dessa grande verdade pode ser colocado ao alcance de todo homem e mulher, e esse caminho é apontado no incidente para o qual chamei a atenção: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque isto não te revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus." Ele é meu Pai nos céus, e se fizermos o que é certo hoje, ele está tão disposto a nos abençoar com o conhecimento de sua divindade quanto esteve disposto a abençoar o Apóstolo Pedro com um conhecimento da divindade do Salvador. ¶

Assim, em resposta à pergunta -- em que reside a força do "mormonismo"? -- minha resposta seria esta: que ela reside no testemunho individual que é dado a todos os Santos dos Últimos Dias que viverem, honesta, oracional e retamente, em busca desse mesmo testemunho divino. Esse testemunho não depende de nossa erudição, nem de nossa educação. Esse testemunho não depende de relações familiares, nem de posses mundanas. Depende de condições que todo homem e mulher podem cumprir. Se exercermos fé em Deus, o Pai Eterno, se nos arrependermos, com toda sinceridade, de nossas faltas e transgressões, se descermos às águas e recebermos o batismo por imersão, por alguém que tenha autoridade, para a remissão de nossos pecados; se recebermos, então, a imposição das mãos para o recebimento do Espírito Santo, e vivermos de tal maneira que sua influência esteja e permaneça conosco, saberemos, por nós mesmos, se esta obra é ou não de Deus, o Pai Eterno, e se o Salvador falou com direito divino, e é de fato o Salvador do mundo; e nenhum poder do homem pode tirar esse conhecimento dos Santos dos Últimos Dias. Podemos saber essas coisas por nós mesmos, e não dependemos de nenhum outro homem, nem de nenhum outro homem em todo o mundo, para um conhecimento dessas coisas; e se há uma coisa que devemos prezar acima de outra, é esse testemunho que nosso Pai Celestial nos prometeu. Precisamos dele; não estamos seguros sem ele, neste dia de credos conflitantes e opiniões contraditórias, no que diz respeito a assuntos religiosos. É da maior importância que nossos pés estejam firmados sobre um fundamento que não pode ser abalado, que é seguro e sólido além de toda questão; e esse é o fundamento desta grande obra dos últimos dias, esse é o fundamento sobre o qual está colocada vossa fé e a minha, e, até que repouse sobre esse fundamento, não está segura. É dado a todo homem e a toda mulher, e a todo menino e menina, pois o Senhor não faz acepção de pessoas, e "em qualquer nação, aquele que o teme e faz o que é justo, é aceito por ele." Assim, quando nossos élderes vão às nações da terra, fazem a promessa a todas as nações de que esse testemunho está ao alcance dos filhos de nosso Pai; e em nossas reuniões de testemunho, realizadas por todo o comprimento e largura de Sião, os Santos vindos da Inglaterra, da Escócia, da Bélgica, de qualquer e de toda outra parte do mundo onde o evangelho foi pregado, dão testemunho da mesma verdade: que, na terra de onde vieram, o Espírito Santo é desfrutado por aqueles que aceitaram a verdade. Todos eles dão o mesmo testemunho da bondade de Deus para com eles, ao lhes dar um conhecimento da missão divina do Profeta Joseph Smith e da divindade da grande obra dos últimos dias que ele foi instrumental em iniciar sobre a terra. E enquanto desfrutarmos desse testemunho, jamais seremos desviados; pois esta é a obra de Deus, não é a obra do homem. É a obra do Todo-Poderoso, e ele cuidará dela, e ela jamais cairá, não importa o que seus inimigos possam esperar e orar em contrário. ¶

Em outra ocasião, o Salvador se viu diante de uma defecção nas fileiras daqueles que haviam sido seus professos crentes, e, voltando-se para os Doze, disse-lhes: "Quereis vós também retirar-vos?" E Pedro, aquele mesmo apóstolo que era tão impetuoso em todas as ocasiões, disse: "Senhor, para quem iremos nós? Tu tens as palavras da vida eterna." Assim é hoje. Fora da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, para onde iremos? Pois nesta obra se encontram as palavras da vida eterna, pois é, de fato, a obra de Deus, e trata de tudo o que é essencial ao crescimento e à felicidade dos filhos de nosso Pai, tanto nas coisas temporais quanto nas espirituais, pois o Senhor se interessa por tudo o que diz respeito à vossa felicidade e à minha. Ele é, de fato, nosso Pai, e, no estabelecimento de sua obra sobre a terra nestes dias, ele tem em mente não apenas o bem-estar espiritual de seus filhos, mas também seu bem-estar temporal; e, por meio de seus servos, de tempos em tempos, ele nos dá sua mente e vontade. ¶

E aqui quero dar testemunho do caráter de seus servos, tal como têm sido postos na Igreja no passado, e tal como existem na Igreja hoje. Sei que estes homens são homens de Deus. Sei que eles dão aos Santos dos Últimos Dias as revelações do Senhor, a mente e a vontade de Deus, o Pai, e que, na medida em que nos ativermos aos conselhos que eles são inspirados a nos dar de tempos em tempos, estaremos continuamente no caminho da vida eterna; que desfrutaremos de verdadeira felicidade nesta vida, e nos prepararemos para aquilo que é maior na vida futura. Não sei da divindade da obra dos últimos dias por aquilo que qualquer homem me disse; mas sei, tão certo quanto vivo, que Joseph Smith foi e é um profeta do Deus vivo, e que seus sucessores na presidência têm sido e são profetas do Deus vivo, pois a inspiração do Todo-Poderoso deu à minha alma esse conhecimento, para minha completa e absoluta satisfação. Rogo ao Senhor que abençoe os Santos dos Últimos Dias, que nos ajude a sermos fiéis às oportunidades de que desfrutamos, que seu Espírito esteja sempre conosco ao longo de nossas vidas, e que, ao final, todos nós recebamos aquele bem-vindo elogio: "Bem está, servo bom e fiel, entra no gozo do teu senhor," o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶