A Grande Visão de Joseph

Há noventa anos, neste dia, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada em Fayette, condado de Seneca, Nova Iorque, com seis membros, e hoje celebramos, em conferência, o aniversário daquele glorioso acontecimento. ¶

Nossa Celebração de Aniversário Impressionante e Gloriosa

Há cem anos, possivelmente neste mesmo dia, ocorreu aquele outro grande acontecimento, quando Deus, o Pai Eterno, e seu Filho, Jesus Cristo, condescenderam em aparecer ao jovem Joseph Smith, ainda não com quinze anos de idade, a quem o Senhor havia levantado para representá-lo na inauguração da dispensação do evangelho da plenitude dos tempos. Em nossa conferência, temos celebrado também este glorioso acontecimento, e, em ligação com as sessões de nossa conferência, tomando a apresentação de ontem à noite, pelo Irmão Evan Stephens e o coro, daquela bela cantata, "A Visão", com palavras tão apropriadas, a história tão belamente narrada e musicada e cantada com tal inspiração, sinto que a celebração foi das mais adequadas, impressionantes e gloriosas. ¶

Tive o prazer de ouvir expressões de alguns distintos visitantes que estiveram conosco ontem, de que ficaram profundamente impressionados com os nossos cultos. Tenho certeza de que todos os que assistiram a esta conferência, sendo honestos de coração e desejando a elevação da humanidade, ficaram igualmente impressionados, e senti, durante esta conferência, como sem dúvida também sentistes, que só é preciso tempo para que esta, a nossa religião, faça o seu caminho. O "mormonismo" está em ascensão. Regozijo-me, de todo o coração, por estar identificado com esta obra, que sei ser verdadeira. Sei que nela há o poder de Deus para a salvação nesta vida e na vida vindoura. E, embora estejamos em minoria, e ainda o sejamos, no que respeita ao número de membros, virá o tempo em que as verdades que representamos, que procuramos viver, e que temos pregado ao mundo por quase cem anos, hão de triunfar e prevalecer sobre o erro. ¶

SIGNIFICADO DA GRANDE VISÃO DE JOSEPH. ¶

A importância da Grande Visão a que me referi justifica, penso eu, dirigir minhas palavras particularmente a ela, não obstante quase todos os oradores da conferência já tenham falado sobre esse assunto. Chamaria a atenção lendo novamente um versículo das palavras do próprio Joseph, narrando a sua própria história, para que sejamos reavivados em nossas mentes. A respeito do que o Filho disse a Joseph, ele diz: "Foi-me respondido que não me unisse a qualquer delas, pois estavam todas erradas; e o Personagem que se dirigia a mim disse que todos os seus credos eram uma abominação a sua vista; que aqueles religiosos eram todos corruptos; que 'eles se aproximam de mim com os lábios, mas seu coração está longe de mim; ensinam como doutrina os mandamentos de homens, tendo aparência de religiosidade, mas negam o seu poder.'" ¶

Não sei, meus irmãos e irmãs, quão ofensiva é esta declaração para o mundo sectário, mas a aceitamos como as palavras de Deus, e não de homens, e pensamos que são defensáveis. Por exemplo, a afirmação de que Joseph não devia unir-se a nenhuma delas, pois estavam todas erradas, significa, para nós, que houve um afastamento da verdade, e da Igreja que foi instituída nos dias do Salvador. Ora, raciocinemos sobre isto por um momento. Poderia chamar a vossa atenção, em ligação com este assunto, para um dito do Senhor, por meio de seu servo Isaías, a respeito do seu conhecimento das coisas que hão de vir, registrado no capítulo quarenta e seis de Isaías: "Lembrai-vos das coisas passadas desde a antiguidade, que eu sou Deus, e não há outro Deus, não há outro semelhante a mim; que anuncio o fim desde o princípio, e desde a antiguidade as coisas que ainda não sucederam." O Profeta Amós diz: "Certamente o Senhor Deus não fará coisa alguma, sem ter revelado o seu segredo aos seus servos, os profetas." Quer chamemos ou não a apostasia de segredo, ela certamente era conhecida do Senhor de antemão, e poderíamos raciocinar assim: se houvesse de haver uma apostasia universal da Igreja, então o Senhor revelaria esse fato importante aos seus servos, os profetas. ¶

Joseph Smith, porém, um menino de quatorze anos, não havia estudado esta proposição desta maneira, para chegar às deduções a que chegamos, mas, por meio do estudo das escrituras, achamos que o Senhor, por seus profetas, predisse, de fato, as condições apóstatas que haveriam de vir. E, raciocinando um pouco mais, concluímos que, se tivesse havido uma apostasia universal, tal coisa estaria registrada. Consultamos, pois, as histórias escritas por homens que escreveram sobre assuntos eclesiásticos, e encontramos a apostasia relatada em detalhes minuciosos, passo a passo, até que se tornou universal. "A terra se contaminou debaixo dos seus habitantes", pois transgrediram as leis, mudaram as ordenanças e quebraram o convênio eterno. Os homens vagariam de mar a mar, e do norte até o sul, buscando as palavras do Senhor e não as encontrariam. Até aqui, portanto, no que diz respeito a esta declaração, há evidência suficiente diante de nós para provar que a afirmação é verdadeira, de que estavam todas erradas. Agora, quanto àquela outra afirmação: todos os seus credos eram uma abominação à sua vista; isso parece uma acusação grave contra as igrejas e os seus credos. Consideremos isso por um momento. O que constitui, ou pode constituir, uma abominação à vista de Deus? Parece-me que a crença e a defesa daquilo que não é verdadeiro, e o fazê-lo parte dos credos religiosos, deve ser abominável à vista daquele que é o Deus da verdade. Se o Salvador não tivesse dito a Joseph este grande fato, a evidência dele já estava diante dele, e ele, sem dúvida, o teria descoberto em anos posteriores, à medida que seu juízo se desenvolvesse, pois ele sabia que, em todos os credos, ensinava-se que Deus é um ser sem corpo, sem partes nem paixões. Joseph viu agora diante de si o Pai, não como era representado pelos credos, mas um ser imortal e glorificado, e com ele, o seu Filho. Disto não poderia haver engano, pois um, apresentando o outro a Joseph, disse: "Este é o meu filho amado; a ele ouvi." Ali Joseph viu o Pai e o Filho, o Filho, na verdade, à própria semelhança e imagem de seu Pai. ¶

Um exame dos credos revelará outros princípios ali estabelecidos, feitos pelo homem e em conflito com a verdade do céu, tal como foi revelada e está registrada nas escrituras da Bíblia Sagrada, bem como nas outras obras-padrão desta Igreja. Era coisa necessária que Joseph, a quem o Senhor havia levantado para ser sua boca para a inauguração desta grande dispensação do evangelho, preparando o caminho para a grande e gloriosa vinda de nosso Senhor, tivesse um conhecimento perfeito do Pai e do Filho, para que pudesse ficar firme e seguro em sua posição e realizar a obra que o Senhor tinha para ele fazer, e uma obra maravilhosa tem sido. ¶

Quando os nossos primeiros pais foram expulsos do Jardim do Éden, foi-lhes dito que adorassem o Senhor seu Deus todos os dias de suas vidas, e, ao orarem, dizem-nos que a voz do Senhor vinha na direção do Jardim do Éden, pois eles estavam excluídos da sua presença, e o Apóstolo Paulo declara aos coríntios que devemos viver pela fé e não pela vista, mas, não obstante este fato, o Senhor deixou abundantes evidências de sua existência, de seu poder e de seu amor. Temos o argumento do Apóstolo Paulo sobre este ponto, que considero muito convincente. Ele diz: "Porque as suas coisas invisíveis, desde a criação do mundo, tanto o seu eterno poder, como a sua divindade, se entendem, e claramente se veem pelas coisas que estão criadas, para que eles fiquem inescusáveis." ¶

As Realizações de Joseph, uma Evidência da Divindade de Seu Chamado

Assim como as coisas que Deus fez são evidências de sua existência, poder e amor, também as coisas que foram realizadas por Joseph Smith são uma evidência da divindade de seu chamado e de que ele foi apoiado e sustentado por seu Pai celestial. Não somente teve ele uma visitação do Pai e do Filho, mas o Pai também lhe falou pela boca do anjo Morôni, que entregou a Joseph as placas das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, livro que contém a plenitude do evangelho, tal como foi ministrado por Cristo, nosso Salvador, aos antigos habitantes deste continente americano, e isto em cumprimento das predições de que haveria uma restauração do evangelho por um anjo, coisa que não poderia ter sido, se não tivesse antes havido uma apostasia. ¶

A organização da Igreja, há noventa anos, neste dia, foi o início do estabelecimento da Igreja e Reino de Deus que havia de ser instaurado, segundo as predições dos profetas, para nunca mais ser derrubado nem entregue a outro povo. Ele há de encher o mundo inteiro. A perfeição e eficiência da organização da Igreja provam que Joseph foi divinamente inspirado. Pela boca de João Batista, as chaves do Sacerdócio Aarônico foram conferidas a Joseph e Oliver, capacitando-os a batizar, poder e autoridade que não era conhecido e que não existia nas igrejas sectárias. ¶

As chaves do Sacerdócio de Melquisedeque também foram conferidas por Pedro, Tiago e João, capacitando o Profeta, com aqueles que o haveriam de auxiliar, a realizar toda a obra pertencente a esta grande dispensação dos últimos dias. ¶

Moisés lhe confiou as chaves do ajuntamento de Israel disperso, das quatro partes da terra, e da condução das dez tribos da terra do norte. Sião está sendo reunida em cumprimento das predições dos profetas, sob este espírito de ajuntamento que veio por meio de Moisés. ¶

Elias conferiu as chaves da dispensação abraâmica em que viveu, e Elias, o profeta, as chaves de voltar o coração dos pais para os filhos e dos filhos para os pais, para que toda a terra não fosse ferida com uma maldição. Esse espírito, também, está no mundo. Templos são construídos, e a obra está sendo realizada pelos mortos, assim como pelos vivos, e todas estas coisas, com os milhares de outras grandes realizações sob a direção e organização do Profeta Joseph, provam que ele é um verdadeiro profeta de Deus. ¶

Em vista da importância desta, a dispensação da plenitude dos tempos, é apenas razoável crer que o nosso Pai reservaria um dos maiores daqueles espíritos nobres que foram fiéis em seu estado de existência anterior, para vir e liderar o povo desta dispensação como seu porta-voz e profeta. Isto cremos que foi feito, e que Joseph Smith foi um dos maiores profetas que já viveram, e que a obra de sua vida foi uma das maiores que jamais um profeta realizou. ¶

Há outra evidência que me convence ainda mais do que todas estas, e é o testemunho do Espírito de Deus que vem pelo Espírito Santo, testificando à minha alma. Estou convencido, em cada fibra do meu ser, de que Joseph Smith foi, em verdade, um profeta de Deus divinamente inspirado, e que a sua narrativa da visão é verdadeira, e presto este testemunho a vós hoje em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um dueto, "Louvor à luz da manhã gloriosa de Sião", foi cantado por J. R. Boshard e Florence Meldrum. ¶