Um Estandarte para as Nações

"Assim também mandei ao mundo meu eterno convênio, para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem; e para ser um mensageiro diante de minha face e preparar o caminho diante de mim." ¶

Um Estandarte para as Nações

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tinha apenas quase um ano de existência quando essa declaração foi feita, por inspiração, ao Profeta Joseph. Ele mesmo tinha apenas vinte e seis anos de idade. É uma declaração maravilhosa, grandiosa em sua pretensão, ampla em seu alcance: "Meu eterno convênio" (o evangelho) é enviado ao mundo "para ser uma luz para o mundo, para ser um modelo para meu povo e para que os gentios o procurem". ¶

Na Ilha de Bedloe, na entrada do porto de Nova Iorque, ergue-se a Estátua da Liberdade, uma luz para as nações. O que ela significou para milhares e centenas de milhares de oprimidos da Europa foi expresso de modo muito gráfico por Israel Zangwill naquela impressionante obra, O Cadinho. Vou ler algumas palavras. David, o emigrante, o pequeno judeu russo, está falando: ¶

Durante toda a minha vida a América esperava, acenava, brilhava, o lugar onde Deus enxugaria as lágrimas de todos os rostos. Pensar que a mesma grande tocha da Liberdade que lançava sua luz por todos os mares e terras até o meu pequeno sótão na Rússia brilha também para todos aqueles outros milhões que choram na Europa, brilhando onde quer que os homens tenham fome e sejam oprimidos, brilhando sobre as aldeias famintas da Itália e da Irlanda, sobre as cidades apinhadas e famintas da Polônia e da Galícia, sobre as fazendas arruinadas da Romênia, ¶

sobre a carnificina da Rússia. Quando olho para a nossa Estátua da Liberdade, pareço ouvir a voz da América a clamar: "vinde a mim todos vós que estais cansados e oprimidos, e eu vos darei descanso, descanso." ¶

O que aquela Estátua da Liberdade simboliza para os oprimidos da Europa, o evangelho de Jesus Cristo é para o mundo. O "mormonismo", como é chamado, ergueu um estandarte para as nações e, com palavras tão amplas quanto as que li na revelação, convida o mundo à paz, ao descanso, ao contentamento. ¶

Para Quem Acena Agora o Estandarte?

No alto do monte ¶

Uma bandeira se desfralda; Nações, olhai agora; ¶

Ela acena a todo o mundo; Na doce e pacífica terra de Deseret -- No monte de Sião, contemplai-a erguida! ¶

Salve, pois, Deseret! ¶

Refúgio dos bons, E segurança dos grandes, ¶

Se eles apenas entendessem Que Deus com pragas há de abalar o mundo Até que todos os seus tronos sejam derrubados. ¶

E para quem acena agora esse estandarte? A que espécie de mundo estende o convite a luz-farol do evangelho eterno? Um mundo novo, ou antes, um mundo que luta para se fazer novo. A terrível guerra que acabou de passar não foi senão as dores do parto -- e agora o mundo está pronto para renascer. "Estamos num momento criativo da história humana", diz Sherwood Eddy. "Nunca antes o mundo inteiro teve a oportunidade de fazer novas todas as coisas; velhos costumes e contendas, velhas regras e sulcos, velhas tradições e escravidões foram rompidos para sempre. Vivemos nas dores do parto de um mundo que luta para renascer, e as questões do nosso tempo alcançarão a eternidade." ¶

Creio que a humanidade hoje busca sinceramente a verdade. Creio, não obstante algumas das condições terríveis que prevalecem além-mar, e mesmo aqui em nossos próprios Estados Unidos, que os esforços que os homens empreendem não são senão o resultado de almas ansiosas desejando conhecer a verdade. A verdade é a criança que está para nascer, e creio que a maioria desses homens é sincera em seu desejo de reivindicá-la como sua. ¶

Muitos, Honestamente, Buscam a Verdade, Mas Não a Encontram

Pensadores e estadistas de destaque exortam a humanidade, por toda parte, a voltar aos ideais religiosos, e, no entanto, quando os homens voltam às igrejas, descobrem que, ao pedirem pão, só lhes dão pedra. O Doutor Joseph Post Newton faz esta declaração surpreendente, a respeito da ineficácia das igrejas em alcançar essas almas em luta: "Vinte por cento dos pastores que estavam conosco antes da guerra demitiram-se para exercer outras ocupações. Dos cento e dez milhões de pessoas nos Estados Unidos, não mais ¶

de quarenta e quatro milhões frequentam cultos em qualquer denominação religiosa." E o editor da World Outlook assim o pensa: "Uma estimativa muito liberal. Há hoje", continua o Dr. Newton, "três milhões de crianças a menos frequentando a escola dominical nos Estados Unidos do que antes da guerra." E então o editor do jornal citado faz esta observação significativa: ¶

Se algo é evidente, é que o protestantismo está se desfazendo mais depressa do que se possa contar a história ou compilar as cifras. A grande maioria do povo, e das pessoas inteligentes, perdeu toda a confiança nas igrejas existentes e delas lavou as mãos definitivamente. Se a religião há de ser salva, é preciso que ocorra uma revolução no pensamento, nos métodos e na organização, não menos completa do que a da reforma protestante. Os tempos estão maduros para que um segundo Martinho Lutero faça ao protestantismo, hoje, o que o primeiro Lutero fez ao catolicismo, ontem. ¶

Onde Pode Ser Encontrada a Verdade

Diante dessa condição, temos esta declaração, feita há noventa anos, de que "o Convênio Eterno, o evangelho, deve ser uma luz para o mundo e um modelo para o meu povo e para que os gentios o procurem". Se este é verdadeiramente o farol que o mundo procura, é bom perceber que nunca antes recaiu sobre vós, homens, sobre vós, mulheres, tamanha responsabilidade, vós que vos propondes declarar que já se encontra no mundo a verdade pela qual o mundo luta. O que reivindicais deve ser comprovado por fatos. A árvore há de ser julgada pelo seu fruto, e a humanidade hoje está pronta a provar o fruto e a agir conforme ele. A responsabilidade de mostrar ao mundo que o evangelho de Jesus Cristo resolverá seus problemas recai sobre os homens que fazem essa reivindicação, que creem que a declaração feita pelo Profeta Joseph é verdadeira. Ouvimos esta manhã do meu irmão, Stephen L. Richards, que a Igreja está de tal modo constituída que toda necessidade humana pode ser suprida. Creio em sua declaração. Creio, também, que todo problema mundial pode ser resolvido pela obediência aos princípios do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Sugestão de um Eminente Estadista

Um eminente estadista de nossa própria nação, que conquistou eminência nacional e internacional, não apenas como grande líder no mundo político, mas como orador e escritor sobre temas religiosos, deu ao mundo, em fevereiro, algumas de suas opiniões a respeito da solução das dificuldades que as igrejas hoje enfrentam para atender às necessidades da humanidade. Esse eminente estadista está aqui hoje. Pretendia citá-lo. Tenho certeza de que não hesitaria agora em dizer, em sua presença, o que eu ia dizer em sua ausência. Em um excelente artigo intitulado: "No Mundo, Do Mundo e Para o Mundo", o Coronel William Jennings Bryan, na World-Outlook de fevereiro, ao dar sugestões sobre como as igrejas podem tornar o mundo um lugar melhor para se viver, propõe primeiramente uma mudança de atitude em relação aos entretenimentos. Ele escreve: ¶

A tendência tem sido a de proibir os entretenimentos que são prejudiciais, em vez de incentivar aqueles que são saudáveis e sadios. Os entreteni- ¶

mentos são necessários; e, se os que edificam não forem introduzidos, recorrer-se-á a passatempos nocivos. Isso explica por que tantos jovens se afastam da Igreja justamente na idade em que deveriam ser atraídos para ela -- eles são influenciados pelos mundanos com quem se divertem em suas horas de lazer. * * * Minha sugestão, portanto, é que se faça um esforço para estabelecer um padrão cristão para as comunidades cristãs e para criar um ambiente que seja proveitoso para a Igreja e para as coisas espirituais pelas quais a Igreja se empenha. ¶

Ambiente Proveitoso na Igreja de Cristo

A Igreja "mórmon" sempre incentivou entretenimentos legítimos; nesse aspecto, ao menos, deu um exemplo digno ao mundo. Esse "ambiente proveitoso" mencionado pelo Sr. Bryan tem estado na Igreja de Jesus Cristo desde a sua organização. Já nos dias de Nauvoo, encontramos o drama introduzido pelo Profeta Joseph. Encontramos, atuando nesse drama, homens que mais tarde se tornaram líderes proeminentes na Igreja. Entre eles estava o homem que sucedeu ao Profeta Joseph, Brigham Young. Ele, imbuído da necessidade de influenciar o povo em seus entretenimentos e de usar sua recreação como meio de incutir virtude, integridade e honestidade, trouxe a essas planícies esse espírito. Ora, até mesmo nas planícies, depois de uma marcha diária, os carroções eram dispostos em círculo, um homem com o violino tomava seu lugar junto à fogueira e ali, na pradaria, os robustos Pioneiros davam-se as mãos numa dança, abrindo-a com oração, e participavam de um entretenimento que fomentava o espírito do evangelho. Não tinham passado dois anos de sua entrada no "Vale" quando construíram o "coberto", e ali apresentaram, sem dúvida, o primeiro drama já dado no Oeste. Mais tarde construíram o Salão Social. Talvez haja, entre a audiência de hoje, aqueles que, depois de ouvir a oração de abertura, deram-se as mãos na cotilhão, dançando num espírito bem compreendido pelas palavras do Presidente Brigham Young, que certa vez disse, em substância: "A atmosfera da dança deveria ser tal que, se algum élder fosse chamado do baile para ir administrar a um enfermo, ele pudesse sair com o mesmo espírito com que sairia da reunião do quórum de seus élderes." Por toda esta terra, hoje, nos excelentes centros comunitários estabelecidos por aqueles primeiros pioneiros, encontrareis os entretenimentos característicos do espírito da comunidade, pais, mães, rapazes e moças, misturando-se na dança, no drama e em outras funções sociais, a influência modificadora e edificante da Igreja permeando todas as reuniões. E aqui acrescento que a Igreja dos Santos dos Últimos Dias foi a primeira Igreja no mundo, segundo me informam, a dar sua aprovação ao movimento dos Escoteiros. Assim, o mundo, para trazer às suas igrejas o espírito dos entretenimentos adequados que o nosso eminente visitante sugere, e que aceito de todo o coração, precisa apenas aceitar os ideais dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Outro Exemplo -- Ajudando os Pobres

Para citar mais do Sr. Bryan: ¶

Outro assunto que, a meu ver, precisa de atenção é a provisão para os necessitados da igreja. Há alguma razão para que um membro da igreja ¶

seja obrigado a pagar taxas exorbitantes de casa de penhores, para empréstimos de curto prazo, ou empréstimos feitos com garantia hipotecária sobre bens móveis? Parece-me que há necessidade imperiosa de uma corporação eclesiástica financiada por membros da igreja que faça empréstimos a outros membros a uma taxa suficiente apenas para cobrir o risco real, e o risco deveria ser muito pequeno em tais casos. ¶

Temos na Igreja de Cristo uma condição que tem operado desde a sua organização, a qual suprirá as necessidades de toda pessoa digna que se encontre em dificuldade financeira. É uma coisinha simples, mas em seu poder, em seu benefício abrangente, tem o sabor da divindade de que esta Igreja está impregnada. Refiro-me à oferta de jejum que se pede a todo Santo dos Últimos Dias que contribua no primeiro domingo de cada mês. Sugere-se que todos jejuem uma vez por mês. A exigência da Igreja é que todos os membros observem o primeiro domingo de cada mês como dia de jejum. Por trás disso, porém, está isto: que, depois de abster-se de comer, desde a refeição da noite de sábado até a refeição da noite de domingo, o valor dessas duas refeições seja dado ao bispo com o propósito de aliviar as necessidades daqueles que requerem assistência substancial. Ora, à primeira vista, isso não parece muita coisa, e, no entanto, verifico que, quando o princípio é aplicado à maior estaca da Igreja, este é o resultado: aquela estaca, no ano passado, viu-se obrigada a gastar $6.256,09 para o alívio dos pobres. Se os membros dessa estaca tivessem atribuído a cada refeição um valor de apenas 10 centavos por pessoa, os bispos teriam tido à sua disposição $21.190, suficiente não só para atender a todas as demandas da própria estaca, mas também às necessidades dos pobres de outras estacas nas quais as ofertas de jejum pudessem ter sido insuficientes. O mesmo se aplica à menor estaca. Na menor estaca da Igreja, com uma população de 1.070, gastaram, no ano passado, aproximadamente apenas $100 para as necessidades dos pobres. É uma comunidade rural na qual praticamente não há pobres. Se tivessem atribuído a cada refeição o valor que mencionei, os bispos daquela estaca teriam tido à sua disposição quinze vezes mais do que o montante realmente necessário para suprir suas necessidades. Essa aplicação pode ser multiplicada por oitenta, o número de estacas na Igreja. Podeis multiplicá-la por oitocentas ou mais, o número de alas na Igreja, e podeis estender o plano a todo o mundo, e a aplicação desse simples princípio suprirá as necessidades de toda pessoa carente. É o modo de Deus. Dizeis que as pessoas não gostam de caridade? Ora, não deveria ser administrada como caridade, mas como um plano cooperativo de serviço mútuo, adotado para o benefício de todos. ¶

Assim, poderíamos continuar com outras propostas de cristianismo aplicado citadas no artigo de que falei, e verificaríamos que a solução dos grandes problemas mundiais está aqui, na Igreja de Cristo. Provisão ampla é feita não apenas para as necessidades dos indivíduos, mas para a nação e grupos de nações. ¶

O "MORMONISMO" A APLICAÇÃO DO PLANO DE DEUS PARA RESOLVER ¶

Problemas Mundiais

Reconheço que é uma grande reivindicação. Concedo-vos que possamos parecer atribuir a nós mesmos sabedoria superior, mas não é assim. É ¶

simplesmente a aplicação do plano de Deus aos problemas mundiais. Disse que vós, que possuis o Sacerdócio, tendes hoje maior responsabilidade, agora que viveis neste momento criativo da história do mundo, do que jamais teve a Igreja antes. Repito-o. Se reivindicamos possuir a verdade, é obrigatório que todo Santo dos Últimos Dias viva de tal modo que, quando o mundo vier, em resposta ao chamado, provar o fruto da árvore, o encontre saudável e bom. ¶

Oh, que possamos dizer verdadeiramente, ao mundo, nas palavras de Thomas Nixon Carver: ¶

Vinde, o nosso modo de vida é o melhor, porque funciona melhor. Nosso povo é eficiente, próspero e feliz porque uns ajudam aos outros na vida produtiva. Não desperdiçamos nada de nossos bens em vício, luxo ou ostentação. Não dissipamos nossa energia em brigas, jogatina, ou hábitos insalubres. Conservamos nossos recursos de corpo e mente e os dedicamos à edificação do reino de Deus, que não é um reino místico, mas real. É um corpo de pessoas dominado por ideais de produtividade, que é serviço mútuo. Não lutamos pelas coisas que satisfazem apenas por um momento e depois deixam mau sabor, lutamos pelas coisas que nos edificam, e nos permitem a nós e a nossos filhos florescer e vencer. Lutamos para nos tornar dignos de receber o mundo, aperfeiçoando-nos para usar o mundo de modo mais produtivo do que outros. Cremos que obedecer a Deus significa obedecer às leis da natureza, que não são senão manifestações de sua vontade, e procuramos, por estudo cuidadoso, adquirir o conhecimento mais completo e exato dessa vontade, a fim de que possamos conformar-nos a ela. * * * Oferecemos-vos trabalho árduo, alimentação frugal, disciplina severa, mas uma parte na conquista do mundo pela religião da vida produtiva. ¶

Que o Senhor nos ajude a poder provar ao mundo que possuímos exatamente o que esses grandes pensadores desejam, exatamente o que o mundo hoje anseia, e que, ao vê-lo, saibam, como vós sabeis, como eu sei, que o evangelho eterno é uma luz para o mundo. Que seja sempre, sobre o monte, uma luz para as nações, um salvador para elas, e a solução de todos os problemas do mundo, peço, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶