Sei que todos temos apreciado muito

Sei que todos temos apreciado muito as observações dos irmãos que discursaram. ¶

Um Mandamento Importante Sobre a Oração

Desejo iniciar as observações que farei onde o Bispo Smith parou, em sua leitura da Seção 68 da Doutrina e Convênios: ¶

E dou-lhes um mandamento (isto é, aos pais em Sião): Quem não oferecer suas orações perante o Senhor no momento devido, que seja lembrado perante o juiz de meu povo. ¶

Não suponho que tenhamos lido esse versículo desta seção com demasiada frequência, e às vezes me pergunto se compreendemos quão importante é realmente este mandamento. Nenhum homem pode reter o Espírito do Senhor, a menos que ore. Nenhum homem pode ter a inspiração do Espírito Santo, a menos que em seu coração se encontre esse espírito de oração. Somos ordenados nas escrituras a buscar o Senhor, a louvar o seu santo nome, a labutar diligentemente, para que o seu espírito permaneça conosco. Os discípulos vieram ao Mestre e lhe disseram: "Senhor, ensina-nos a orar." E ele o fez, e há algumas boas pessoas no mundo que, porque o Senhor deu aquela oração, sentem que, em todas as ocasiões e em todos os momentos em que oram, devem usar aquela oração e nenhuma outra. Mas aquela oração foi dada apenas para ensinar, e não com a ideia de que nenhuma outra palavra devesse ser usada, nenhum outro pensamento devesse ser expresso, mas para gravar nos discípulos que deveriam tornar as suas orações concisas e diretas, e pedir aquelas coisas que mais desejavam em retidão, agradecendo em todos os momentos ao Senhor por suas misericórdias e bondade para com eles. ¶

Ora, quero deter-me nessa passagem por um momento ou dois. Diz aqui que "quem não oferecer suas orações perante o Senhor no momento devido" deve ser lembrado. Qual é o momento devido para a oração? ¶

Todos os Momentos São para a Oração

Alguns de nós podem ter a ideia de que o momento da oração é quando nos levantamos pela manhã, e quando estamos prestes a nos recolher à noite, quando nosso trabalho está terminado, e que não há outro momento para a oração. Mas eu vos digo, e tenho bom respaldo para isso, que o momento para a oração é sempre. Deixai-me lê-lo para vós. Sabeis que gosto de provar o que digo; gosto de trazer testemunhas a respeito daquilo que exprimo, e não peço às pessoas que aceitem aquilo que digo, a menos que esteja em harmonia, absolutamente, com o que o Senhor disse, seja diretamente, seja por meio de seus profetas. Lemos no Livro de Mórmon a palavra de Alma aos pobres zoramitas que se haviam desviado da verdade e, tendo sido expulsos de suas sinagogas por serem pobres, e sentindo que só podiam orar um de cada vez ao subirem ao rameúmpton, como é chamado, não sabiam o que fazer. Alma ensinou-lhes o seguinte: ¶

Sim, clamai a ele por misericórdia, porque ele é poderoso para salvar. Sim, humilhai-vos e continuai em oração a ele. Clamai a ele quando estiverdes em vossos campos, sim, por todos os vossos rebanhos. Clamai a ele em vossas casas, sim, por todos os de vossa casa, tanto de manhã como ao meio-dia e à noite. Sim, clamai a ele contra o poder de vossos inimigos. Sim, clamai a ele contra o diabo, que é o inimigo de toda retidão. Clamai a ele pelas colheitas de vossos campos, a fim de que, por meio delas, prospereis. Clamai pelos rebanhos de vossos campos, para que aumentem. Mas isto não é tudo; deveis abrir vossa alma em vossos aposentos e em vossos lugares secretos e em vossos desertos; sim, e quando não clamardes ao Senhor, deixai que se encha o vosso coração, voltado continuamente para ele em oração pelo vosso bem-estar, assim como pelo bem-estar de todos os que vos rodeiam. E agora, eis, meus amados irmãos, digo-vos que não penseis que isto é tudo, porque depois de haverdes feito todas estas coisas, se negardes ajuda aos necessitados e aos nus, e não visitardes os doentes e aflitos, e não repartirdes o vosso sustento, se o tendes, com os que necessitam; digo-vos, se não fizerdes qualquer destas coisas, eis que vossa oração é vã e de nada vos vale, e sois como os hipócritas que negam a fé. ¶

Penso que essa é uma doutrina muito excelente, e a li para gravar em vossas mentes o momento da oração. O momento da oração é pela manhã, antes de a família se separar. Um bom momento para a oração é quando vos reunis à mesa antes de participardes da refeição matinal, e deixai que os membros da família se revezem na oração. Esse é o momento da oração. O momento da oração para o comerciante é pela manhã, quando vai para o seu local de negócios e antes de começar o seu trabalho diário, sobre a sua mercadoria. O momento da oração para o pastor é quando está fora com os seus rebanhos, cuidando deles. O momento para o agricultor orar é quando vai com o seu arado para o campo, quando vai semear o seu grão, e quando vai recolher a sua colheita. E, se um homem orar como lhe é ordenado nesta passagem das escrituras que li, então é mais provável que seja encontrado, em todas as coisas, guardando retamente os mandamentos do Senhor. Não será encontrado maquinando para tirar vantagem do seu próximo em algum negócio ou trato, mas, em todas as coisas, agindo com justiça, porque orou pela manhã e tem em seu coração o espírito de oração ao longo do dia, para que o Senhor o abençoe no aumento de seus bens, de seus campos, de seus rebanhos, ou seja lá o que for em que esteja empenhado. Assim, esse é o momento da oração. ¶

Quem Não Ora Deve Ser Lembrado Perante o Juiz

Mas há algo mais nisso. Diz que a pessoa em Sião, ou em qualquer de suas estacas, pois é assim que se lê mais adiante nesta revelação, que não ora perante o Senhor no momento devido, deve ser lembrada perante o juiz do povo. ¶

Os Mestres Devem Certificar-se de que o Povo Ore

Ora, quem é o juiz do povo? É o vosso bispo. É dever dos mestres que entram em vosso lar ensinar-vos e certificar-se de que orais. Se não sois um homem ou uma mulher que ora, então eles têm o direito, segundo a lei, de levar essa mensagem ao bispo da ala, e dizer-lhe que não orais em vossos lares, e ele pode lembrar-se de vós, e, se vos recusardes a orar quando ensinados; se não derdes ouvidos aos conselhos dos mestres ou do juiz comum, então ele tem o direito, segundo a lei, de tomar medidas contra vós quanto à vossa comunhão na Igreja, se assim julgar sábio. Isso está dentro dos seus direitos. O Senhor o disse, e o disse porque quis gravar em nossas mentes a importância da oração. ¶

Seria uma coisa maravilhosa, é claro, se todos os nossos irmãos que detêm o sacerdócio menor magnificassem os seus chamados, e se os bispos nas alas se certificassem de que o fazem, e lhes dessem algum trabalho a realizar. Isso deveria ser feito. ¶

Qual é o dever do mestre? Como lemos aqui na seção 20 da Doutrina e Convênios, que foi dada no dia em que a Igreja foi organizada, é dever do mestre visitar os lares do povo, ensiná-los, certificar-se de que não haja iniquidade na Igreja; que não haja discórdia de uns com os outros, nenhuma maledicência, nenhuma falsidade de uns contra os outros, e, mais do que isso, certificar-se de que os membros da Igreja cumpram o seu dever. Essa grande responsabilidade recai sobre o mestre. Ele deve certificar-se de que os membros orem, que jejuem no dia de jejum, que estejam pagando o seu dízimo no momento devido, que estejam comparecendo à sua reunião de jejum na ala, semana após semana, e todas essas coisas são exigidas do mestre ao visitar os lares do povo. E, se o mestre não cuidar dessas coisas, então o pecado recai sobre ele. ¶

Deveres dos Sacerdotes

Quais são os deveres do sacerdote? O dever do sacerdote é pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento. Ele deve visitar a casa de cada membro e exortar a todos a orarem, em voz alta e em segredo, e a cumprirem todos os deveres familiares. Esse é o dever do sacerdote. ¶

Ora, os bons bispos nas alas deveriam certificar-se de que os seus sacerdotes vão aos lares do povo, e façam exatamente isso, ensinando os membros no espírito de oração. Quando encontrarem um membro individual da Igreja que falhe em qualquer um desses pontos, é direito desses mestres ou sacerdotes fazer o relatório ao bispo, o juiz comum. Contudo, devem labutar diligentemente, e com longanimidade, em fé e humildade, com esses membros que não veem a necessidade de guardar os mandamentos do Senhor, e, depois de terem feito tudo o que estava ao seu alcance, e não poderem fazer mais nada para trazer os membros que não oram ao arrependimento, o juiz comum pode citá-los perante ele, e tem o direito de tomar medidas contra eles quanto à sua comunhão. É claro que o nosso dever é salvar almas. Não devemos ser precipitados em expulsar ninguém. Assim, digo eu, depois que os mestres ou os sacerdotes tiverem feito tudo o que podia ser feito, então as medidas drásticas podem ser aplicadas. ¶