(Presidente da Missão dos Estados do Sul

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) ¶

Meus irmãos e irmãs: sei que os presidentes de missão são gratos ao Presidente Grant por suas expressões elogiosas de amor e confiança em relação aos presidentes de missão demissionários. De todo o coração — e falo também por meus companheiros — posso dizer com verdade que temos o mais profundo e sincero amor e confiança pelo Presidente da Igreja, porque sabemos que ele é afetuosamente disposto para com os missionários, e para com todo o povo de Deus, e para com os filhos dos homens em geral. ¶

A verdade de Deus avança pelo mundo. Por meio de seus servos, nosso Pai Celestial está abrindo muitas portas eficazes para a pregação do evangelho. Os artigos que estão sendo publicados em muitos jornais do país — artigos escritos pelo Élder James E. Talmage, do Conselho dos Doze — estão sendo amplamente lidos. São lidos por homens de estado e homens de negócios que não são facilmente alcançados pelos élderes itinerantes. Há pouco tempo, um jornal do sul publicou um sermão proferido neste edifício, pelo Élder Orson F. Whitney. O sermão foi recebido com grande favor pelos não membros da Igreja. Despertou grande interesse pelo evangelho, e a sociedade histórica do estado em que o jornal é publicado solicitou que eu lhes enviasse as obras-padrão da Igreja e outras informações que pudessem esclarecer o povo daquele estado, em geral, sobre as doutrinas da Igreja. ¶

"Os mensageiros velozes estão pisando Teus altos átrios onde príncipes habitam, ¶

E tua luz gloriosa vai se espalhando, Sião prospera, tudo está bem." ¶

O Apóstolo Paulo disse: "Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine." ¶

Meus irmãos e irmãs, os missionários que saem para o mundo são imbuídos de profundo amor pelos filhos dos homens. Esse amor pode ser chamado o espírito de sua missão, e quando um élder, por negligência, chega a perder esse espírito, torna-se de fato como o metal que soa e o sino que tine; mas, graças a Deus, os casos em que essa infelicidade ocorre são raros. ¶

O salmista Davi disse: "Foi-me bom ter sido afligido, para que aprendesse os teus estatutos. Melhor é para mim a lei da tua boca do que milhares de ouro ou prata." Por quê? Porque, como disse Davi: "A lei do Senhor é perfeita, e refrigera a alma; o testemunho do Senhor é fiel, e dá sabedoria aos simples." As almas destes missionários que saem para pregar o evangelho são convertidas, e as almas dos Santos dos Últimos Dias são convertidas. Estão firmadas sobre um fundamento seguro e firme. ¶

Alguém já disse que somos filhos, não animais de estimação; que devemos ser tratados com bondade, mas não mimados. Assim, meus irmãos e irmãs, as experiências pelas quais o Senhor nos permite passar, ou aquelas experiências pelas quais ele nos conduz, resultarão, por fim, em nosso bem; pois, como disse o Apóstolo Paulo, "o Senhor fará com que todas as coisas cooperem para o bem daqueles que o amam." Os Santos dos Últimos Dias são um grande povo porque creem, como disse o Salvador, "mais bem-aventurada coisa é dar do que receber." Não é aquilo que recebemos que nos torna grandes, mas aquilo que damos; e o espírito de sacrifício manifestado pelos membros desta Igreja é o espírito que os torna grandes aos olhos de Deus, grandes aos olhos dos homens e mulheres de bem, e um poder — um poder evangelizador de grande bem em todo o mundo. ¶

O Apóstolo Paulo foi informado pelo Senhor de que deveria comparecer perante César, e embarcou em um navio para realizar aquela perigosa viagem. Aconselhou o capitão do navio a permanecer em certo lugar naquele inverno, porque havia perigo em partir dali; mas esse homem não obedeceu ao seu conselho, e o caminho de quem transgride o conselho é árduo. Certo navegador foi perguntado por um passageiro de um navio se sabia onde ficavam os rochedos. "Não," disse ¶

ele, "mas sei onde eles não estão." Esse é o guia seguro — não procurar o pecado, não procurar esses males, mas trilhar o caminho da vida, o caminho do conselho, onde sabemos que esses pecados e males não estão. Pois bem, desobedeceram ao conselho de Paulo, mas o Senhor lhe disse que sua vida e a vida dos passageiros do navio seriam salvas. A tripulação do navio temeu por sua segurança e estava prestes a abandonar o navio, deixando-o com sua preciosa carga à própria sorte; mas Paulo disse ao centurião, referindo-se aos oficiais e à tripulação: "Se estes não ficarem no navio, não podereis salvar-vos." Eis a lição: se os apóstolos e profetas não permanecerem no navio de Sião, não podemos ser salvos; pois Deus colocou estes homens em sua Igreja para a edificação de seu povo, para aperfeiçoá-lo nas doutrinas de Jesus Cristo, para trazer o povo à unidade da fé. Estes homens foram dotados de poderes para realizar ordenanças sagradas pelos vivos e pelos mortos — que os Santos dos Últimos Dias consideram essenciais à sua salvação —, e sem esses homens não podemos ser salvos na plenitude da salvação, no gozo do grande dom da vida eterna. A Igreja está edificada sobre o fundamento dos profetas e apóstolos, sendo o próprio Jesus Cristo a principal pedra angular. ¶

Certa vez, em determinado porto, levantou-se uma poderosa tempestade, e o comandante quis levar sua frota para o mar aberto, longe das costas rochosas e áridas, para que não fosse destruída. A tempestade sacudiu aqueles navios, e marinheiros foram arrastados pela borda. Enquanto a tempestade rugia com grande fúria, o comandante, no momento mais crítico, ordenou que a ¶

banda tocasse o Star Spangled Banner [o hino nacional dos Estados Unidos]. Enquanto as notas daquele imortal hino nacional se espalhavam sobre o mar revolto pela tempestade, os marinheiros recobraram a coragem, lutaram com redobrada energia, combateram os elementos com renovada força, e aqueles marinheiros, afogando-se no mar, com o último resquício de suas forças, ergueram as mãos e as vozes em louvor à bandeira e ao Star Spangled Banner, cuja música confortava suas almas. Nesta Igreja, onde estão a Primeira Presidência e os Doze, há terreno firme. Em outros terrenos há areias movediças. Não precisa haver dúvida. Estes servos de Deus a quem amamos sempre farão soar as notas verdadeiras, sempre farão ressoar a música do evangelho para o conforto e a salvação dos filhos de Deus. A oração do poeta, "Deus nos dê homens," foi respondida. Ele deu a esta nação homens que foram a terras estrangeiras e paralisaram o braço forte da autocracia. Ele colocou nesta Igreja homens de conselho, homens de Deus, verdadeiros pastores do povo. Que Deus abençoe estes homens, para que permaneçam sempre no navio de Sião, na Igreja, para nosso conforto e salvação; e que os sustentemos, com corações amorosos e leais, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶