Sinto-me profundamente grato, irmãos e irmãs

(Presidente demissionário da Missão dos Estados do Norte.) ¶

Sinto-me profundamente grato, meus irmãos e minhas irmãs, pelo privilégio de dar meu testemunho a vós a respeito da obra dos Santos dos Últimos Dias. É meu testemunho que esta obra foi estabelecida por nosso Pai nos céus, que ele selecionou homens na terra para cumprir certas posições, e eles foram reconhecidos por ele na medida em que cumpriram seu dever. Já tive agora o prazer de cumprir duas missões. Lembro-me bem de quando fui chamado a partir para minha primeira missão, como aguardava com grande alegria meus trabalhos naquele campo. ¶

Lembro-me de que, nesse campo de trabalho, foi-me mostrado em visão que eu não estaria muito tempo em casa até ser chamado a outra missão, e, apesar, talvez, de meus próprios esforços em outra direção, aquele chamado veio, e quando um dos profetas do Senhor me disse que eu era necessário ¶

como missionário na missão dos Estados do Norte, disse-lhe que iria, e posso sentir agora a alegria e a felicidade que encheram meu coração. Antes de partir para aquela missão, numa reunião de jejum, um dos bons membros da ala manifestou em línguas: "Meu servo German E. Ellsworth foi chamado por minha autoridade, e reconhecido por mim, como missionário para os Estados do Norte." Isso foi dado à congregação na interpretação, mas houve uma parte dessa manifestação que nunca foi dada à congregação, que sempre foi para mim uma fonte de alegria e felicidade durante os últimos dezesseis anos. Isso tem sido de grande ajuda para mim ao falar com jovens missionários, que às vezes tinham a ideia de que haviam sido chamados apenas por algum bispo, para ir a uma missão. Sem hesitação, disse-lhes que cada um de nós foi chamado por homens, bispos, presidentes de estaca, apóstolos e outros na Igreja, mas nosso chamado veio, por fim, do presidente da Igreja de Jesus Cristo, que era o porta-voz de Deus na terra, e que todos os que fossem chamados seriam reconhecidos pelo Senhor onde quer que fossem, se fossem e cumprissem seu dever. ¶

Ao permanecer diante de vós agora, vem-me à mente um sonho de minha infância, no qual eu poderia ter desejado muitas coisas e planejado muitas coisas, mas lembro-me de que minhas orações sempre terminavam: "Pai, acima de todas as tuas bênçãos, concede-me o privilégio de ser um professor de retidão e um pregador do evangelho de Jesus Cristo." Esse desejo e oração tem sido, em grande parte, cumprido, tendo já tido dezoito anos de prazer e felicidade em pregar e ensinar o evangelho em companhia de centenas dos melhores homens e mulheres da terra. Lembro-me de uma vez em que estava sozinho na estrada empoeirada da Califórnia, faminto e exausto, tendo quase chegado ao limite de minhas forças, quando meus olhos se abriram, e, ao meu lado, estava um mensageiro de nosso Pai, e se a influência de sua presença não tivesse sido força suficiente para eu apoiar-me — eu estava perto o bastante para ter posto minha mão em seu ombro. Conheci outros missionários no campo que, exaustos e desanimados, tiveram igualmente seus olhos abertos para ver o cumprimento da promessa de nosso Pai de que enviará seus mensageiros diante de nossa face e nos conduzirá às portas daqueles que estão preparados para nos receber. Testifico, meus irmãos e minhas irmãs, que nosso Pai cumpriu esta promessa em minha vida e na vida dos missionários que trabalharam comigo. Houve uma ou duas linhas especiais de trabalho missionário que foram fontes de grande alegria e felicidade para mim em meus trabalhos. ¶

Pouco depois de ir para a Missão dos Estados do Norte, recebi uma impressão do Senhor a respeito do Livro de Mórmon, sobre a qual gostaria de dar testemunho diante dos Santos dos Últimos Dias. Veio a mim com tanta força como se algum de meus companheiros missionários tivesse me dito, que o Livro de Mórmon havia sido dado pelo Senhor como testemunho a esta geração, e que, se nos lembrássemos dele, sairíamos de sob a condenação que, como nos foi dito, recaía sobre Sião; e então lembrei-me de ter lido em Doutrina e Convênios, na 84ª seção, começando pelo 54º versículo, no qual a Igreja e alguns dos primeiros líderes da Igreja, por causa de sua incredulidade no Livro de Mórmon, entendo eu, estavam sob condenação, e assim permaneceriam até que se arrependessem e se lembrassem do novo convênio, o próprio Livro de Mórmon. Não foi muito depois disso que, com a cooperação de outras duas missões, publicamos 10.000 Livros de Mórmon em Chicago, seguidos no ano seguinte por 12.000, e no ano seguinte por 27.000. O interesse havia crescido tanto que se obtiveram propostas de Nova Iorque, Chicago, Filadélfia, Boston, Londres e Japão para uma edição de 100.000, sendo Chicago a proposta mais baixa. Este é talvez o maior número desse registro sagrado a ser impresso de uma só vez. Ao todo, 250.000 Livros de Mórmon foram impressos em Chicago antes de a impressão ser assumida pela Zion's Printing & Publishing Co. Distribuímos 130.000 Livros de Mórmon na Missão dos Estados do Norte, dos quais 90.000 foram vendidos, e é meu testemunho de que todo homem e mulher que levou a sério a distribuição do Livro de Mórmon, levou a sério o ensino do Livro de Mórmon, e a indicação das joias daquele registro ao povo da terra, obteve um crescimento mais maravilhoso do que qualquer outro missionário no campo. Posso olhar agora para trás, sobre a missão, e lembrar-me dos rapazes que se dedicaram a isso com vigor e se apresentaram diante do povo, dando testemunho disso, de que o Senhor esteve com eles e os abençoou acima de todos os outros missionários. ¶

Lembro-me de que, estando de pé sobre o monte Cumora, ouvi estas palavras: "Impulsiona a distribuição do registro que foi tirado deste ¶

monte, pois isso ajudará a trazer o mundo a Cristo;" e assim como a Bíblia tem "cristianizado", como dizemos hoje, muitas nações, também o Livro de Mórmon trará ao mundo mais um longo passo em direção à filiação na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Fui imediatamente a Palmyra e obtive cartões-postais com fotografias da colina, e enviei um a cada um de meus missionários, escrevendo em cada um as palavras que me foram sugeridas, e os missionários captaram o verdadeiro espírito disso, e fizeram daquele ano um dos maiores em distribuição do Livro de Mórmon que tivemos na Missão dos Estados do Norte. ¶

Outra característica do trabalho missionário nos Estados do Norte, da qual extraímos grande alegria e satisfação, foi o trabalho genealógico entre os Santos. Setenta por cento das famílias da missão foram levadas a fazer e manter um registro familiar, e muitas famílias contribuíram, nos últimos quatro anos, por meio da Sociedade de Socorro, sob a direção da Irmã Ellsworth, com cerca de dez mil nomes para ordenanças do templo. Esta obra trouxe um maravilhoso espírito de unidade e boa vontade de uns para com os outros, e aproximou os corações dos Santos do evangelho mais do que qualquer outra coisa que se tenha feito. ¶

Sinto-me feliz por ter tido o privilégio de conviver, tão de perto, com os homens que Deus honrou na terra para serem os líderes de seu povo. Posso sentir agora a mão do Presidente Smith sobre minhas costas e ouvir suas palavras quando eu estava partindo para esta missão. Quando lhe disse que, desde menino, desejava tornar-me médico, ele disse: "Não te preocupes, meu rapaz, vai ¶

nesta missão, e faremos de ti um ministro de retidão e um salvador das almas dos homens, em vez do corpo." E seu "O Senhor te abençoe, meu rapaz", que foi repetido em outubro último, tem valido para mim mais do que os tesouros da terra. ¶

Agora dou testemunho a vós, meus irmãos e minhas irmãs, de que o Presidente Heber J. Grant é o profeta do Senhor; pois meu Pai nos céus deu testemunho desse fato em minha alma; de modo que meu coração pôde facilmente seguir minha mão, do Presidente Smith ao Presidente Grant, como o homem designado para estar à frente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e todos aqueles que seguirem o conselho dos que agora são chamados a presidi-los serão reconhecidos pelo Senhor em seu trabalho. ¶

Tem sido uma fonte de felicidade além do que minha linguagem pode descrever trabalhar com 1.500 jovens rapazes e moças que foram designados a trabalhar naquela missão. Desse número, apenas três tropeçaram no caminho, e mesmo esses foram reconquistados para vidas de honra e integridade na Igreja. Tivemos tristeza na morte e sepultamento de cinco: dois no último ano, por causa dessa terrível moléstia, a influenza, e os outros três no restante de nosso tempo ali. ¶

Regozijo-me em meu testemunho do evangelho. Regozijo-me no poder e influência de meu Pai, que senti em tempos de necessidade. Regozijo-me pela medida de êxito que nos acompanhou em nossos trabalhos, e pelo privilégio de trabalhar tão de perto em conexão com os irmãos que foram honrados por Deus para presidir a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sei que Deus vive, sei que Jesus Cristo é o Filho de Deus, além de qualquer sombra de dúvida. Sei disso desde minha infância, e não há testemunho em minha alma tão grande quanto este, de que Cristo é o Filho de Deus, e que esta é a sua obra. Meu testemunho é que Joseph Smith foi um profeta de Deus, chamado por nosso Pai para ser o instrumento em suas mãos no estabelecimento da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É meu testemunho a vós de que a coisa mais doce em todo o mundo é ser testemunha da verdade, ou instrumento nas mãos de Deus, para trazer homens e mulheres à luz que foi restaurada à terra para a salvação das almas dos homens. Que Deus abençoe Sião. Ajudai-nos, nesta hora de escuridão e angústia, a levantar-nos e magnificar nossos chamados, e a ser uma luz posta sobre um monte, que todo o mundo se regozijará nesta hora sombria. Que Deus abençoe aqueles que presidem a Igreja. Dai-lhes poder e influência, e que sintam nosso apoio e nossas mãos erguidas sustentando-os, até que a glória de Deus repouse sobre Sião, rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶