A Mensagem do Presidente Wilson sobre a Bíblia e o Serviço no Sacerdócio

das realizações dos Santos dos Últimos Dias que redundarão em sua bênção e lhes assegurarão a vida eterna — O esplêndido trabalho do ¶

Sacerdócio e das organizações auxiliares — Segurança e proteção na observância das leis do evangelho e dos conselhos dos servos de Deus — Nossa esperança para o povo de Sião. ¶

Penso, meus irmãos e irmãs, que nunca ouvi tanta escritura citada com tão bom propósito quanto ouvi de nossos irmãos durante as sessões desta conferência. Espero que seu exemplo seja seguido pelos Santos, e que a leitura das escrituras se torne um costume mais difundido do que tem sido e é hoje. Observo que, recentemente, vinte e sete mil exemplares da Bíblia foram, por uma sociedade bíblica, colocados nas mãos de soldados americanos. Em cada exemplar estava inscrita uma breve carta do Presidente dos Estados Unidos, e os sentimentos expressos nessa carta são dignos de nossa atenção. A carta dizia: ¶

"A Bíblia é a palavra da vida. Peço-vos que a leiais e descubrais isso por vós mesmos. Não leiais pequenos trechos aqui e ali, mas longas passagens que realmente conduzam ao seu cerne. Nela encontrareis não apenas homens e mulheres reais, mas também coisas sobre as quais vos indagastes e com as quais vos preocupastes durante toda a vida, como sempre fizeram os homens, e quanto mais ledes, mais claro se tornará o que vale a pena e o que não vale, o que faz os homens felizes — lealdade, retidão de conduta, falar a verdade, prontidão para dar tudo por aquilo que consideram seu dever, e, acima de tudo, o desejo de merecer a real aprovação de Cristo, que deu tudo por eles, e o que certamente torna os homens infelizes — egoísmo, covardia, ganância, e tudo o que é mesquinho e vil. ¶

"Quando tiverdes lido a Bíblia, sabereis que ela é a palavra de Deus, porque a tereis encontrado como a chave de vosso próprio coração, de vossa própria felicidade e de vosso próprio dever. ¶

"Woodrow Wilson." ¶

Creio, meus irmãos e irmãs, que nas escrituras se encontram palavras, conselhos e admoestações apropriados a toda circunstância e a toda condição de vida. Espero que leiamos não somente as palavras da Bíblia, tão altamente recomendadas pelo Presidente dos Estados Unidos, mas também as palavras que nos vieram por meio da revelação moderna, e as palavras dos profetas registradas em nosso Livro de Mórmon. ¶

Desejo eu mesmo ler um pouco de escritura como premissa para os poucos pensamentos que desejo apresentar-vos neste momento: ¶

"E quando o Filho do Homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então se assentará no trono da sua glória: ¶

"E todas as nações serão reunidas diante dele, e apartará uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas: ¶

"E porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes, à esquerda. ¶

"Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo: ¶

"Porque tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me: ¶

"Estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me. ¶

"Então os justos lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, e te demos de comer? ou com sede, e te demos de beber? ¶

"E quando te vimos estrangeiro, e te hospedamos? ou nu, e te vestimos? ¶

"Ou quando te vimos enfermo, ou na prisão, e fomos ver-te? ¶

"E respondendo o Rei, lhes dirá: Em verdade vos digo que, quando o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes. ¶

"E então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, preparado para o diabo e seus anjos: ¶

"Porque tive fome, e não me destes de comer; tive sede, e não me destes de beber: ¶

"Sendo estrangeiro, não me recolhestes; estando nu, não me vestistes: enfermo, e na prisão, não me visitastes. ¶

"Então eles também lhe responderão, dizendo: Senhor, quando te vimos com fome, ou com sede, ou estrangeiro, ou nu, ou enfermo, ou na prisão, e não te servimos? ¶

"Então lhes responderá, dizendo, Em verdade vos digo que, quando a um destes pequeninos não o fizestes, não o fizestes a mim. ¶

"E estes irão para o tormento eterno, mas os justos, para a vida eterna." ¶

Extraio dessa escritura muito de encorajamento e consolo para os Santos dos Últimos Dias. Sem me gabar, apenas em espírito de grato reconhecimento, gostaria de relatar algumas das realizações de nosso povo que, parece-me, tenderão a conduzi-lo à vida eterna e às bênçãos que nosso Pai reserva para aqueles que o serviram servindo a seus filhos. ¶

Temos entre nós organizações destinadas a ministrar o cuidado, o consolo e a edificação dos filhos dos homens. Entre essas organizações há uma composta de mulheres, as irmãs da Igreja. Essa organização tem um registro do qual qualquer povo, em todo o vasto mundo, poderia orgulhar-se sobremaneira. Sabeis o que ela faz. Quero, porém, mencionar alguns itens realizados por esta grande organização ao ministrar aos filhos dos homens. ¶

No último ano, segundo apuro do relatório da secretária, foram 21.985 dias passados junto aos enfermos, mais de sessenta anos do tempo de uma única pessoa, dedicados gratuitamente, de bom grado, com amor e sem egoísmo, ao cuidado dos desafortunados. Houve 88.140 visitas especiais aos ¶

enfermos, nas quais se ministrou alívio, se deu encorajamento e se fez bem além de qualquer cômputo. Ora, sabeis que, se tivéssemos de pagar pelos serviços do médico à taxa usual, teria sido necessário mais de um quarto de milhão de dólares para pagar o simples e amoroso serviço dedicado por esta organização ao alívio dos enfermos em nosso meio, somente no último ano. Houve 6.803 famílias que diretamente receberam a ajuda desta beneficente organização. Dois mil, cento e noventa e três corpos de falecidos foram preparados para o sepultamento sem custo, sem compensação por serviço, como simples oferta gratuita da parte destas boas irmãs. Foram gastos, na obra do templo, 26.201 dias em obra vicária pelos mortos, somente por esta organização. Foi prestada assistência a missionários e suas famílias no valor de $2.735,35 em dinheiro, além da grande quantidade de assistência prestada em trabalho e no cuidado das famílias de missionários que, em muitos casos, necessitaram do cuidado destes anjos ministradores. ¶

Nossas irmãs têm feito aquilo que o Senhor prescreveu como um dos meios de obter a vida eterna. Têm ministrado a "estes, os menores de meus irmãos," têm cuidado daqueles que estavam enfermos e aflitos e necessitados de cuidado. ¶

Além disso, as demais organizações de nossa Igreja, que não tenho tempo nem oportunidade agora de relatar, têm igualmente ministrado à saúde, ao socorro e à edificação de todos os filhos de Deus que têm sido membros da Igreja, ou, não sendo membros da Igreja, têm estado dispostos a aceitar sua assistência. Não sabeis que há um exército de vinte mil ¶

professores da Escola Dominical, trabalhando todos os domingos do ano, preparando-se durante os dias da semana, dando de bom grado e sem egoísmo seu tempo e sua capacidade para alimentar os filhos de Deus com o pão da vida e ajudá-los a beber da fonte da verdade, para que vivam nos caminhos de Deus e andem em suas veredas de retidão? Há um número relativamente grande de servos fiéis que se dedicam ao cuidado dos rapazes e das moças nas Associações de Melhoramentos Mútuos da Igreja. Além destes, temos um grande número de homens e mulheres que, sem egoísmo, se dedicam à obra realizada em nossas Associações Primárias e em nossas Classes de Religião, procurando, o melhor que podem, contribuir para o bem da humanidade e alimentá-los da maneira que Deus deseja que sejam alimentados, para sua edificação e seu apropriado crescimento e desenvolvimento. ¶

E por trás e acima, parece-me, de toda a obra que estas boas associações auxiliares realizam, encontram-se os homens que se assentam na parte dianteira deste edifício, os quais, por anos e anos, têm dado suas vidas, seu serviço, seu pensamento, suas orações à criação e ao cuidado destes, os filhos de nosso Pai que está nos céus. Estas presidências de estaca, homens nobres, pastores do Pai, cuidando de seus rebanhos como somente o pastor amoroso pode cuidar deles. Estes bispados de ala, pais do povo, cuidando deles como somente pais amorosos podem cuidar de seus filhos. Ó, que grandioso e nobre serviço estes homens estão prestando. Ao andar entre eles no ministério em que estou empenhado, ao encontrá-los e compreender seus espíritos e reconhecer sua devoção à causa, sinto-me profundamente humilde em sua presença. São homens de experiência, são homens de sabedoria, são homens de integridade, são homens de um grande e imenso amor pelos filhos de Deus; e minha oração constante é que eu seja digno de trabalhar com eles, digno de ajudá-los na grande obra a que se dedicam com tanta firmeza. Estes são os homens que geraram os filhos deste estado que agora responderam ao chamado de sua pátria. Estes homens e suas boas esposas são os homens e mulheres que implantaram no coração destes rapazes os padrões de verdade, virtude e moralidade que os farão destacar-se proeminentemente entre todos os que vierem a servir esta grande nação. Não me surpreendi quando o Secretário do Interior, de pé neste púlpito outra noite, disse — e creio que não foi lisonja — que, em todas as demonstrações que já vira neste país, seu coração jamais fora tão tocado quanto ao ver os rapazes de Utah e dos estados vizinhos desfilarem diante da tribuna de honra, vestidos em seus uniformes, prontos para servir sua pátria e atender ao seu chamado. Não me surpreendi, porque não creio que o eminente secretário possa ir a nenhum lugar desta vasta e boa terra e encontrar tantos rapazes que tenham em seu coração o amor da verdade, que se apeguem tão firme e constantemente aos princípios da verdade e aos mandamentos do Senhor, e que mantenham padrões tão elevados de virtude, honra e moralidade quanto estes mesmos rapazes. Creio que um deles, se permanecer firme e fiel ao testemunho do evangelho, vale e valerá tanto quanto meia dúzia de quaisquer outros que não sejam ¶

verdadeiros, que não sejam filhos dignos de Deus. ¶

Estes homens — estes homens aqui — são responsáveis por eles; e presto-lhes minha honra e estima pela esplêndida e grande obra que têm realizado e continuam a realizar nesta terra. ¶

Todos nós buscamos a vida eterna. É o maior dom que Deus pode dar aos homens. Oramos por ela; trabalhamos por ela; e creio, meus irmãos e irmãs, que estamos fazendo as coisas que a trarão até nós. Nossas vidas estão sendo conformadas à vida do Mestre. Há encorajamento por toda parte na terra dos Santos. Por toda parte estão as evidências, as inquestionáveis evidências do amor dos homens por Deus, no amor dos homens uns pelos outros, e é o nosso serviço a estes filhos dos homens, por mais humildes que sejam, por mais insignificantes que pareçam ser no mundo, que será aceito por Deus como nosso serviço para com ele. Não podemos ajudá-lo. Ele está além de qualquer ajuda que possamos dar-lhe, mas podemos ajudar a seus filhos; podemos trabalhar por eles; podemos amá-los; e podemos, com a ajuda de Deus, persuadi-los a viver vidas boas e a se aproximarem dele, para que eventualmente voltem à sua presença. ¶

Essa é a nossa obra, como a compreendo. Essa é a missão do Sacerdócio de Deus. O Sacerdócio de Deus significa para mim tão somente o direito de servir, em nome de Deus, aos filhos de Deus, e aquele que serve aos filhos de Deus em nome de Deus está prestando o maior serviço que se pode prestar ao Mestre. Vejo somente êxito, somente prosperidade, somente felicidade adiante para o povo dos Santos dos Últimos Dias, se tão somente obedecerem aos mandamentos que lhes ¶

foram dados. Se tão somente ouvirem o conselho e a admoestação que vêm de nosso líder, se seguirem a orientação do Sacerdócio, sei que estarão em segurança. ¶

E sabeis, ao longo de todos estes tempos tumultuados, em que os homens têm achado muito difícil decidir-se a respeito das questões importantes que se nos apresentaram desde a declaração de guerra, sempre carreguei em minha própria alma um profundo sentimento de satisfação neste pensamento: que todo homem que viver os princípios do evangelho receberá inspiração dizendo-lhe o que fazer por si mesmo, e o pensamento adicional e ainda maior de que, se algum dia se fizesse necessário a este povo alguma orientação especial, alguma direção peculiar adequada à condição dos tempos, temos o homem de Deus para no-la dar, e senti nisso segurança e proteção. Creio que temos direito a esse sentimento como recompensa por nosso esforço em fazer a vontade de Deus e guardar os seus mandamentos. ¶

Há poucas semanas, encontrei-me no majestoso corredor do grande edifício da prefeitura de São Francisco, um edifício gigantesco e belo, erguido sobre as ruínas, ou perto das ruínas, do antigo edifício que ali se erguia. Li uma inscrição inspiradora, gravada em granito maciço, testificando da grande esperança que havia naquele povo quanto ao futuro de sua cidade. Se me permitis parafrasear essa inscrição, ela expressará, em certa medida, minha esperança para o povo de Sião: ¶

"Ó Sião, tu, gloriosa cidade de nosso Deus e de nossos corações, tu que foste provada e não foste achada em falta; segue avante rumo ao teu glorioso futuro," Amém, ¶