(Presidente da Missão dos Estados do Sul

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) ¶

O pensamento mais elevado em meu coração, ao encarar esta vasta congregação, é o de gratidão por eu ser membro d'A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. A fé dos Santos dos Últimos Dias é maravilhosa, é sublime; e ainda há de vir o dia em que se reconhecerá que a esplêndida fé deste povo tem ajudado a impedir que este velho mundo se despedace. Não é senão a fé em Jesus Cristo e em seu evangelho que salvará este mundo da decadência moral e espiritual. Há muitas causas para a grandeza deste povo dos últimos dias, mas uma das principais causas ou razões é que ¶

somos guiados por homens inspirados. A Bíblia nos diz que "havia gigantes na terra naqueles dias." Há gigantes neste dia, e esta Igreja é guiada por homens rica e abundantemente dotados de inspiração divina; e assim como todos os santos profetas, desde o princípio do mundo, falaram movidos pelo Espírito Santo, também os líderes desta Igreja falam por esse mesmo poder vivo, divino, que tudo sustenta. Ó, que o Senhor conceda que o seu temor esteja em nossos corações todos os dias de nossa vida. ¶

O Salmista nos diz que "os céus proclamam a glória de Deus." Isso é verdade; mas a sua vontade não é declarada por suas criações visíveis nos céus. A vontade de Deus é expressa e manifestada por meio de seus servos escolhidos, a quem ele designou para guiar o Israel dos últimos dias. Diz-se-nos que Deus não pode ser conhecido pela razão ou pela inteligência da humanidade; e quero dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que tudo o que sabemos de Deus nos vem pelos canais do santo sacerdócio e do evangelho, que é o poder de Deus para a salvação. O evangelho é o poder de Deus para a salvação porque, por suas ordenanças, pela obediência à lei divina, podemos conhecer a Deus, e assim obter a vida eterna. "E a vida eterna é esta", disse o Salvador, "que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste"; e o conhecimento de Deus se obtém pela obediência às leis e ordenanças do evangelho. ¶

Quando Nicodemos veio ao Senhor Jesus e desejou conhecer os meios da salvação, Jesus disse: "Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar ¶

no reino de Deus." Daniel disse que o Deus do céu levantaria um reino que jamais seria derrubado nem entregue a outro povo. Meus irmãos e irmãs, esse reino não pode ser visto, desfrutado, nem suas verdades absorvidas pelas almas dos homens, a menos que nasçam da água e recebam o batismo do Espírito Santo. ¶

Li nos escritos de São Paulo que a caridade, ou o amor, não é invejosa. Sabemos, tanto pela escritura moderna quanto pela antiga, que no mundo espiritual progredimos tanto quanto pudemos em nossa existência espiritual; e que Deus, que é amor, que não pode invejar, porque ama a seus filhos, ordenou que esta vida mortal fosse o caminho que conduz à exaltação, para que pudéssemos tornar-nos, por adoção, pela obediência a seu evangelho, seus filhos. Assim, em vez de ser esta vida mortal um estorvo, como às vezes alguns de nós sentimos que é, ela é um privilégio. Uma missão é um privilégio. Vós, pais, eu sei, considerais uma alegria e uma oportunidade sacrificar vossos filhos e filhas que saem a proclamar a palavra do Deus vivo. E, para os missionários, não é sacrifício, é progresso, é promoção, é um privilégio que lhes trará, a eles e a seus entes queridos, a honra e o prazer que só vêm de Deus. ¶

Ora, se Deus tivesse inveja de seus filhos, teria ele ordenado esta existência mortal? Não. Digo-vos que homens e mulheres são conduzidos à exaltação pela obediência às leis e ordenanças do evangelho. Neste dia ouvimos falar muito de nossos direitos. Por que não falar mais de nossas obrigações? Por que não ponderar mais sobre nossas obrigações para com Deus, para com a pátria, para com o ¶

próximo e para com os entes queridos? Se o amor de Deus estiver em nossos corações, não há inveja; em todo lugar um homem encontrará um irmão e um amigo, e desejaremos, de todo o coração, o progresso e o avanço de nossos irmãos e irmãs. E assim Deus, em sua misericórdia, ordenou que esta existência mortal servisse como uma esfera de provação. Por quê? Deus disse, quando olhou para nós no mundo espiritual: "Faremos uma terra onde estes possam habitar. E assim os provaremos, para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar." Este é, pois, o propósito da vida: obedecer aos mandamentos de Deus; e, como diz o Apóstolo João, "não são pesados." A maldade é pesada, a maldade quebranta o coração, a maldade quebranta o espírito, o pecado é o aguilhão da morte, mas a retidão de Deus dá alegria, fé e esperança ao coração humano, e nos ajuda a travar a batalha da vida com boa consciência e coração firme. ¶

Na Doutrina e Convênios há uma preciosa promessa dada pelo Senhor aos homens que estão à frente de sua Igreja em seu dia e tempo designado. Ao Profeta Joseph Smith o Senhor disse: "E teu povo nunca se voltará contra ti pelo testemunho de traidores." Ó, que promessa gloriosa, que, se os Santos dos Últimos Dias viverem sua religião, serão encontrados apoiando seu líder e honrando e reverenciando a autoridade que Deus colocou sobre a terra para sua salvação e para ajudá-los a obter a exaltação eterna! Calúnia, difamação, deturpação, negras falsidades, têm rolado e se agitado ao redor dos líderes desta Igreja, traidores têm testemunhado falsamente contra eles, têm procurado traí-los; mas, fiel à sua promessa, Deus deu ao seu povo ouvidos para ouvir, e eles ouvem e conhecem a voz do pastor, e não a voz de um estranho; de modo que, com magnífica unanimidade, o povo de Deus permanece ao lado de seus líderes, pois têm fé na promessa do Senhor de que jamais se voltarão contra o sacerdócio pelo testemunho de traidores. Amamos o Presidente da Igreja, e amamos o ornamento, a autoridade, que Deus colocou sobre ele como presidente desta Igreja. Sou grato porque ele detém as chaves pelas quais podemos entrar nos templos do Deus do céu e ali receber bênçãos que não poderíamos receber se traidores tivessem o poder de nos afastar de nossos líderes. E assim me regozijo na promessa de Deus e em seu glorioso cumprimento, de que, ainda que venham tempestades, como povo resistiremos à tormenta, seremos fiéis a nossos convênios, e sempre seremos encontrados apoiando os homens que Deus colocou à frente desta Igreja para a bênção deste povo. ¶

Deus nos ajude, irmãos e irmãs, a viver nossa religião. Que ele encha nossos corações com o seu amor, para que não haja inveja em nós, mas que desejemos o progresso, o bem-estar de nossos vizinhos. Se esse amor estivesse hoje universalmente nos corações dos homens, não haveria guerra, mas o amor de Deus conduziria seus filhos pelo caminho do progresso até aquela meta para a qual se voltam nossos olhos, e à qual nós e todos os nossos filhos seremos abençoados por alcançar, a saber, a meta da vida eterna, que, como ¶

nosso Pai disse, é o maior dom que ele pode dar a seus filhos. ¶

Dou-vos meu testemunho de que sei que o Deus do céu está com este povo; sei que esta obra triunfará. Sei que no Sul, no Norte, no Leste e no Oeste a palavra de Deus está se expandindo; esta guerra está humilhando homens e mulheres e conduzindo-os ao arrependimento, e a onda de conversão está subindo cada vez mais alto, pois o temor de Deus está enchendo os corações dos homens e mulheres, e sua bondade os está conduzindo ao arrependimento. E assim, agradecido, dou testemunho de que esta obra é de Deus, que nosso líder é seu profeta, e que vós sois o povo de Deus, Israel, guiado e abençoado por grandes líderes, em nome de Jesus. Amém. ¶