Meus irmãos e minhas irmãs, reconheço

Meus irmãos e minhas irmãs, reconheço que me será impossível dizer algo que seja benéfico ou proveitoso para esta conferência, a menos que o Senhor me dirija. O espírito que tem acompanhado as observações que ouvimos é para mim prova abundante de que os milhares de pessoas reunidas nesta cidade vieram famintos e sedentos da palavra do Senhor, e foram alimentados, receberam instrução que há de contribuir para sua salvação eterna. Parece-me que nunca em minha vida assisti a uma conferência que me fizesse sentir tão determinado a prosseguir, e, com a ajuda do Senhor, a trabalhar minha salvação, e a cumprir os deveres que sobre mim recaem. ¶

Pensei esta manhã, enquanto o Irmão Woolley falava, que nem mesmo ele, que passou vinte anos na missão havaiana, presidindo aquele povo, poderia sentir-se mais jubiloso do que eu me senti com o anúncio de que um templo será construído naquela terra, pois desde minha mais tenra infância me foi incutido no coração um amor por aquele povo. Foi nas Ilhas Sandwich que meu pai demonstrou, para sua própria satisfação, que o Senhor está disposto a ouvir Seus humildes servos. Em um momento em que estava só, em que não tinha amigos, em que aqueles a quem naturalmente deveria recorrer para instrução vacilavam, ao menos alguns deles, ele descobriu que o Senhor era seu amigo, e aprendeu dos lábios do Todo-Poderoso que Ele amava o povo daquelas ilhas, e que pretendia que o evangelho da salvação lhes fosse pregado. Regozijo-me mais do que posso exprimir com a decisão que foi tomada de que ali se construirá um templo, e de que nossos irmãos e irmãs terão os direitos e privilégios de que desfrutamos nesta terra. ¶

Vejo nisso, como já foi dito por vários oradores, o cumprimento da profecia. Certa vez ouvi o Presidente Snow, falando no Templo de Salt Lake, declarar que templos seriam construídos fora dos limites de Utah e fora dos Estados Unidos. Naquela época, jamais me havia ocorrido que templos seriam construídos fora de Utah, até que nos preparássemos para começar o edifício no Condado de Jackson; mas ele fez a afirmação com toda certeza, e vejo nisso o cumprimento daquela profecia. Vejo nisso mais do que o cumprimento de profecia. Vejo que um povo digno e ansioso por fazer a obra por seus mortos há de ter a oportunidade de fazê-lo, e não somente por seus mortos, mas também por si mesmos. Em várias sessões desta conferência, tenho visto um jovem que trabalhou como presidente de uma das conferências da missão suíço-alemã durante o tempo em que ali estive. Ele é agora diretor de uma das escolas da Igreja, um homem muito estudioso, ponderado, de elevados princípios, que me disse certa vez: «Sinto que meus pais me privaram de uma bênção que deveria ter sido minha, porque poderiam ter ido ao templo do Senhor e sido selados juntos por tempo e por toda a eternidade, mas permitiram que assuntos triviais se interpusessem, e eu não nasci sob o convênio.» Perguntei-me então, e frequentemente tenho pensado nisso desde então, que desculpa podem os pais de tal homem oferecer a si mesmos e a ele? Parece-me que, se conhecerem os sentimentos dele, receberão condenação suficiente ao saberem que seu filho sente o que sente. Ele é um homem que faria honra a qualquer pai, a qualquer mãe, e da última vez que conversei com ele, sentia que seus pais o haviam privado de uma bênção que lhe pertencia, e o haviam roubado, por seu descuido, de algo que era seu, ou deveria ter sido seu, porque foram indiferentes ou descuidados, e não deram a este dever a importância que lhe é devida. E perguntei-me quantos outros pais estarão na mesma condição, roubando efetivamente à posteridade as bênçãos que deveriam ser suas, por indiferença ou descuido, ou porque se sentem indignos, e não se colocam em condição adequada para ir à casa do Senhor a fim de serem selados juntos por tempo e eternidade. ¶

Parece-me que devemos algo à posteridade, assim como a nós mesmos. As medidas que a Igreja está tomando para erigir templos em regiões mais distantes darão ao povo melhor oportunidade de ir à casa do Senhor do que jamais tiveram antes. Sem dúvida há muitos casos, como já foi sugerido aqui, de pessoas que, devido às suas condições, não podem de forma alguma alcançar os templos, e precisam se casar de outra maneira; mas agradeço ao Senhor, de minha parte, por ter nascido sob o convênio, não porque sinta que sou melhor do que os que não nasceram, mas porque tenho pensado, por toda a minha vida, que, se não fosse assim comigo, talvez eu não tivesse sido fiel. Agradeço a Deus pelo Evangelho de Jesus Cristo e por tudo o que ele tem feito por mim. Por mais insignificante que eu seja na obra do Senhor, sei que sou muito melhor e muito mais útil na vida do que teria sido sem o evangelho. Temo e estremeço quando penso no que poderia ter sido minha sorte se não fosse por essas verdades e pelos ensinamentos de meus pais em minha juventude. Agradeço ao Senhor por minha ascendência, e agradeço-Lhe mais do que posso exprimir por eu também ter tido o privilégio de ir à casa do Senhor. Aqueles que me são próximos são meus para sempre, e não podem ser tirados de mim por nenhum poder na terra, nem debaixo da terra, nem acima da terra, senão por transgressão de minha própria parte. ¶

Penso que não apreciamos essas bênçãos como deveríamos. Somos como criancinhas. «Vemos por espelho, em enigma», mas algum dia poderemos compreender o que tudo isso significa, e seremos mais fiéis e mais diligentes do que temos sido. Penso que os Santos dos Últimos Dias têm abundante razão para regozijar-se. Em minha opinião, nunca houve época, ao menos que eu me lembre, em que o povo fosse tão bem cuidado quanto no momento presente. Penso que nunca houve época em que as organizações fizessem o bem que fazem no momento presente, em que o povo fosse visitado e trabalhado e cuidado como agora. Os distritos da Igreja estão sendo divididos e subdivididos, e agora há setenta e duas estacas na Igreja, um aumento verdadeiramente notável nos últimos anos, e o resultado é que o povo está sendo melhor cuidado ¶

e trabalhado, e estão se tornando mais diligentes em seus deveres. Não é mais incomum ver alas com cem por cento de ensino de quarteirão, alas em que cem por cento do ensino de quarteirão tem sido feito por quatro ou cinco anos, sem que uma única família tenha sido deixada de visitar em qualquer mês desse período. E estamos vendo o fruto dessa diligência na vida do povo. A fé está aumentando, e os Santos amam o evangelho como nunca o amaram antes. Estão mais diligentes, esforçam-se com mais afinco para guardar os mandamentos, estão pagando seus dízimos e ofertas, estão guardando a Palavra de Sabedoria e vivendo mais perto do Senhor do que jamais fizeram, ao menos dentro de minha experiência. ¶

Dou testemunho da divindade do evangelho e do poder e autoridade dos homens que estão à frente. Tudo o que temos a fazer, como Santos dos Últimos Dias, é seguir em seus passos e dar ouvidos às suas instruções, e estaremos absolutamente seguros. Não importa a nós, ou não deveria importar, se sempre aprovamos aquilo que é feito. O Senhor sustentará aqueles que sustentam Sua autoridade. E os homens perdem o poder e o espírito do evangelho no momento em que começam a encontrar defeitos e a criticar. Conheço homens que, apesar de suas vidas não terem sido exemplares por muitos e muitos anos, tinham o conhecimento do evangelho ardendo em suas almas. Frequentemente davam testemunho diante do mundo de que sabiam que isso era a verdade, mas quando estenderam as mãos para «firmar a arca», o Senhor os abandonou naquele momento, e ficaram nas trevas; e quando a luz se torna trevas, essas trevas são algo terrível. Rogo ao Senhor que abençoe este povo e nos ajude a todos a trabalhar nossa salvação, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶