A perseverança fiel na vida reta, essencial à salvação

"Se só nesta vida esperamos em Cristo, somos os mais miseráveis de todos os homens." Assim disse o apóstolo Paulo em sua epístola aos coríntios. Os Santos dos Últimos Dias têm esperança em Cristo além desta vida; sim, a certeza de que, por meio dEle, viveremos novamente; isto é, seremos ressuscitados após a morte, assim como Ele ressuscitou; e não somente isso, mas temos esperança em Cristo e a certeza de que seremos salvos e exaltados por meio dEle, ao guardarmos Suas leis e mandamentos. Penso que os Santos dos Últimos Dias também compreendem, pois foram bem ensinados, que isso não significa apenas aceitar os primeiros princípios e ordenanças do evangelho, mas que sejamos fiéis e verdadeiros em guardar todos os mandamentos, obedecer a todas as leis, e que perseveremos fiéis até o fim. Pregamos o evangelho no mundo, e dizemos ao povo que algo mais do que a fé é necessário para a salvação: Seus mandamentos devem ser obedecidos. Tenho pensado que precisamos, meus irmãos e irmãs, ser ensinados em casa de que a fé sozinha não é tudo o que é necessário para a salvação; há tantos de nosso povo que parecem satisfeitos apenas com sua fé, e com a aceitação dos primeiros princípios e ordenanças do evangelho. Há muitos que jamais tiveram fé suficiente para viver as leis do Senhor, tornando-se dignos de subir ao templo e receber as ordenanças superiores e as maiores bênçãos que estão reservadas aos fiéis. ¶

Uma das leis que o Senhor nos deu, e que é necessária para a salvação de Seus filhos e para o bem-estar de Sua obra, é a lei do dízimo. Há muitos milhares de Santos dos Últimos Dias que têm sido verdadeiros e fiéis na observância dessa lei, que pagam seu dízimo regular, fiel e integralmente. Há outros, contados aos milhares — vinte e dois mil, para ser mais preciso, na Igreja — que tiveram meios que deveriam ter sido dizimados, e não pagaram um centavo de dízimo durante o ano passado. Têm continuado, reconhecidos como membros da Igreja, mas não estão cumprindo integralmente seu dever. Faltam-lhes fé para realizar as obras necessárias à salvação. É nossa esperança em Cristo que obteremos a salvação e a vida eterna fazendo estas coisas que Ele nos ordenou fazer, coisas que é correto fazermos. Quem dirá que não é correto que cada membro da Igreja, conforme sua condição financeira, auxilie na edificação do reino com seus recursos financeiros; e não é isso o que o Senhor exigiu nesta lei? Ele não pede a ninguém que faça o que não pode fazer. Não se pede a ninguém que pague um dólar de dízimo antes de ter recebido dez dólares; nem dez centavos de dízimo antes de ter recebido um dólar a ser dizimado. Se pagássemos nosso dízimo à medida que recebemos nossa renda, ou nossos juros, sempre teríamos algo a pagar como dízimo. Quem ousará dizer que não é uma lei justa? Se este reino estivesse sobre rodas, e fosse possível aos Santos dos Últimos Dias impulsioná-lo empurrando e puxando, esperaríamos que o homem ou a mulher fisicamente fraco empurrasse ou puxasse tanto quanto aquele que é fisicamente forte? Certamente que não. Uma criancinha deveria compreender esse princípio. É claro que, a quem muito é dado, muito se espera. ¶

Eu vos perguntaria, irmãos e irmãs da Igreja, se uma pessoa, sendo membro de qualquer organização estabelecida para o bem comum de seus membros, é considerada um bom membro dessa organização, se não fizer sua parte para mantê-la em funcionamento? Se são necessários recursos financeiros, espera-se que ela faça sua parte financeiramente. E quanto àqueles que colheriam os benefícios da organização, mas se recusam a fazer sua parte para mantê-la? Digo que a lei do dízimo é uma lei justa e reta de Deus; é a provisão de nosso Pai para a realização de Sua obra, em grande medida, e Sua distribuição da responsabilidade financeira dela entre Seus filhos e filhas que fizeram convênio de Lhe obedecer. Ora, uma vez que temos vinte e dois mil homens e mulheres que possuem meios que deveriam ser dizimados, e que se recusam a pagar seu dízimo, e que de outras formas manifestam sua indiferença religiosa, temos necessidade de trabalho tanto em casa quanto no exterior. ¶

Há pelo menos dois grandes braços nesta obra, e a responsabilidade que recai sobre nós, como Santos dos Últimos Dias, é a pregação do evangelho às nações da terra, e a pregação do evangelho ao povo em casa. O Senhor disse a Seu profeta Ezequiel: ¶

"Eu te dei por atalaia sobre a casa de Israel," como nós, élderes, somos atalaias. "Quando o justo se desviar da sua justiça, e fizer maldade, e eu puser diante dele um tropeço, ele morrerá; porque tu não o avisaste, no seu pecado morrerá, e suas justiças que fizera não virão em memória, mas o seu sangue da tua ¶

mão o requererei. Porém, avisando tu o justo, para que o justo não peque, e ele não pecar, certamente viverá; porque foi avisado; e tu livraste a tua alma." (Ez. 3:20, 21.) ¶

Há homens e mulheres que em algum momento se arrependeram de seus pecados, que fizeram um bom começo nesta obra, ao abraçar o evangelho, mas que se afastaram de seus caminhos retos e estão indo para as trevas espirituais, e cabe a nós cuidar devidamente dessas pessoas. Sou questionado, pelos presidentes de estaca, quando vou a suas estacas: "O que podemos fazer para que esses, nossos irmãos e irmãs cujos nomes estão na lista dos não pagadores de dízimo, paguem seu dízimo?" Tenho tido de dizer: "Suponho que não sejam capazes de tomar alimento sólido; precisam de leite; teremos de começar de novo e convertê-los, pregando-lhes os primeiros princípios do evangelho, e, quando adquirirem fé suficiente, então poderemos esperar que vivam esta e outras leis." ¶

A inobservância deste princípio do dízimo é apenas uma das indicações de que há necessidade de trabalho constante em casa, nas estacas e alas de Sião. Por exemplo, de acordo com os relatórios que temos, há nas estacas da Igreja uma população de 372.000 pessoas, e, segundo as estatísticas, apenas cerca de cinquenta por cento desses homens, mulheres e crianças comparecem a uma reunião religiosa no dia de Sabá, incluindo a Escola Dominical. Onde estão os 186.000 que, todo dia de Sabá, deveriam estar adorando o Senhor? Não há algo para nós fazermos? Dos 92.000 membros do sexo masculino que possuem o sacerdócio nesta Igreja, informa-se que 29.000 deles estão inativos; que 27.000 deles, durante o ano ¶

de 1914, não compareceram a uma única reunião do quórum. Não há algo para nós fazermos? ¶

A esperança que temos em Cristo, meus irmãos e irmãs, é que obteremos a salvação, não por negligenciarmos esses deveres, não por desconsiderarmos os mandamentos do Senhor, mas por sermos verdadeiros e fiéis em guardá-los todos, e em labutar pela salvação dos outros. Sinto que é religião pura e imaculada ministrarmos às almas dos homens, para sua salvação, tanto em casa quanto no exterior, e, neste ministério, nos estabelecemos na fé e ancoramos nossas almas na salvação. ¶

Que o Senhor abençoe estas centenas e milhares de fiéis obreiros na Igreja, para que sejam incansáveis, e que o Senhor abençoe aqueles a quem falta fé, e os ajude a guardar Seus mandamentos, perseverando fiéis até o fim, para que recebam a salvação por meio de Cristo, nosso Salvador, é minha oração. Amém. ¶