Estou Feliz, Meus Irmãos e Irmãs, por

Estou feliz, meus irmãos e irmãs, por estar convosco hoje em conferência, e confio sinceramente que, durante os poucos momentos em que ocuparei a palavra, eu possa ter o Espírito do Senhor para dirigir minhas observações; e peço-vos que me deis vossa compaixão, vossa fé e vossas orações, para que o Senhor me ajude. Compreendo plenamente que pregar o evangelho a uma congregação, sejam eles Santos dos Últimos Dias ou pessoas do mundo, sem o Espírito de Deus a dirigir, torna alguém incapaz de pregar o Evangelho de maneira instrutiva, e que seja aceitável a nosso Pai nos céus. ¶

Irmãos e irmãs, somos verdadeiramente um povo notável, e este grande ajuntamento hoje atesta a notabilidade da obra dos últimos dias, estabelecida por intermédio do Profeta Joseph Smith. As vidas do grande corpo de adoradores religiosos, conhecidos como a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, atestam o fato de que são um povo peculiar, que não são do mundo. Isso é exatamente como deveria ser, pois o Salvador disse a Seus discípulos, quando trabalhava com eles, que se fossem do mundo, o mundo amaria os seus próprios, mas, porque não eram do mundo, eram desprezados pelo mundo. ¶

Nossa peculiaridade consiste em propósitos diferentes, numa perspectiva diferente para o futuro, em aspirações diferentes, em hábitos de vida diferentes. Se estivermos vivendo à altura das professas que fazemos, nossas vidas são mais limpas e melhores do que as do mundo que nos rodeia. O Salvador disse a Seus discípulos, quando estava com eles, que, se a justiça deles não excedesse a justiça dos escribas e fariseus, de modo algum herdariam o reino dos céus. O mesmo é verdadeiro hoje; com o grande conhecimento que temos do Evangelho de Jesus Cristo, e com as revelações que recebemos do Senhor sobre como devemos conduzir nossas vidas, se nossa justiça não for maior do que a justiça das pessoas que não receberam estas coisas, eu diria, com as palavras do Salvador, que de modo algum poderemos herdar o reino de nosso Pai nos céus. ¶

Estamos vivendo, irmãos e irmãs, num dia de cumprimento de profecia. Ler-vos-ei apenas um pouco do capítulo 24 de Mateus. Falando do Salvador, diz: ¶

"E estando assentado no Monte das Oliveiras, chegaram-se a ele os seus discípulos em particular, dizendo: Dize-nos quando serão essas coisas, e que sinal haverá ¶

da tua vinda e do fim do mundo? E Jesus, respondendo, disse-lhes: Acautelai-vos, que ninguém vos engane; porque muitos virão em meu nome, dizendo: Eu sou o Cristo; e enganarão muitos. E ouvireis de guerras e de rumores de guerras; vede que não vos assusteis, porque é necessário que isso tudo aconteça, mas ainda não é o fim. Porque se levantará nação contra nação, e reino contra reino, e haverá fomes, e pestes, e terremotos, em vários lugares. Mas todas essas coisas são o princípio das dores. Então vos hão de entregar para serdes atormentados, e matar-vos-ão; e sereis odiados por todas as nações por causa do meu nome. Então muitos serão escandalizados, e trair-se-ão uns aos outros, e uns aos outros se odiarão, e surgirão muitos falsos profetas, e enganarão muitos. E por se multiplicar a iniquidade, o amor de muitos esfriará. Mas aquele que perseverar até o fim será salvo." ¶

Não é meu propósito chamar particularmente a vossa atenção para esta parte das profecias do Salvador cujo cumprimento estamos testemunhando, pois muitas coisas têm ocorrido, desde que a grande guerra na Europa começou, que significam o fato de que o grande conflito que se trava no mundo, e os grandes terremotos que têm ocorrido durante nossas curtas vidas, as notáveis manifestações destas grandes calamidades na terra, provam diretamente que são o cumprimento das profecias do Senhor. Contudo, durante o curto tempo em que estarei diante de vós, chamarei vossa atenção para outra parte das profecias do Senhor, que dizem respeito particularmente a nós como povo, e que nos concernem ainda mais do que a destruição que se dá na Europa: está contida no versículo 14 do mesmo capítulo: "E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim." Isto tem sido, em certa medida, cumprido. Este evangelho do reino foi estabelecido nestes últimos dias, com todos os dons e poderes que jamais lhe pertenceram em qualquer dispensação em que esteve na terra, e tem sido pregado em muitas das nações da terra. Mas ainda há uma grande obra diante deste povo, em levar o evangelho da salvação a milhões que nunca compreenderam inteligentemente o Evangelho de Jesus Cristo. Creram em falsas doutrinas, e seguiram mestres que ensinaram, por doutrinas, os mandamentos dos homens. Não entraram em contato com o doce espírito que emana de um missionário revestido do poder do santo sacerdócio para pregar o Evangelho da fé em Deus, o Pai, em Seu Filho Jesus Cristo, e na expiação (tão lindamente ilustrada nas observações feitas esta manhã pelo Irmão Hart), e da fé até o arrependimento, e do batismo para a remissão dos pecados. Milhões de pessoas jamais tiveram estas coisas devidamente trazidas à sua atenção, tal como o Senhor destinou que fosse. É nossa missão como povo pregar este evangelho ao mundo; e devemos entusiasmar nossos irmãos com o desejo de levar esta mensagem àqueles milhões que não conhecem a verdade. Há milhares de homens nesta Igreja, como declarou o Bispo Miller, que são de todas as maneiras capazes de levar ao mundo a verdade a respeito da religião que os salvará; há homens nesta congregação que poderiam realizar esta obra de modo eficaz e bem. Mas, estão nossas mentes voltadas para esta direção? Estamos pensando na grande obra que sobre nós recai? Estamos moldando nossos assuntos com esse fim? Refiro-me particularmente aos ¶

membros dos quóruns de Setenta, pois se espera deles que sejam homens sempre prontos na obra de pregar o Evangelho às nações do mundo. Estais vos preparando, e moldando vossos assuntos, de modo que, quando vier o chamado, possais ser embaixadores de vida e salvação para pessoas que não conhecem a verdade? ¶

Este evangelho é dado ao mundo para a salvação de toda a humanidade, desde que vivam segundo seus princípios. Mas, como poderão crer em Cristo, de quem não ouviram falar, e como poderão ouvir, a menos que ministros autorizados lhes sejam enviados para ensinar-lhes que Cristo é o meio de salvação para o mundo? Recai sobre nós, que recebemos a verdade, levá-la ao mundo. Não deve ser levada a apenas uma nação; deve ser levada a todas as nações do mundo, de acordo com a palavra do Salvador que aqui li. É comum que muitas pessoas se tornem de mente estreita. Era uma aflição comum entre os judeus convertidos; criam que a missão do Salvador era particularmente para eles, e criam que fora deles não havia povo favorecido do Senhor. Foi necessária uma revelação do Senhor, e uma grande manifestação a Pedro, para convencê-lo de que o Evangelho era também para os gentios, e de que não lhe cabia chamar impuro o que o Senhor havia dito ser puro. Meus irmãos e irmãs, esta obra não é apenas para o povo da mesma nação e raça que nós; é nossa missão levar esta mensagem de salvação a todo o mundo. Consideremos que toda a humanidade são filhos de nosso Pai nos céus, e que toda a humanidade terá, segundo os decretos imutáveis de nosso Pai nos céus, os privilégios de entrar em Seu reino, ¶

por meio deste evangelho que recebemos. Pedro disse que sabia com certeza, depois de receber aquela grande manifestação, que Deus não faz acepção de pessoas, mas que, de toda nação, aquele que O obedecer, e praticar a retidão, será aceito por Ele; e isso é tão verdadeiro hoje quanto sempre foi. É verdade que há algumas nações menos favorecidas do Senhor do que outras. Se lerdes a história desses povos, e os tratos do Senhor com eles, descobrireis que suas condições atuais são resultado de sua falha em receber o Evangelho quando lhes foi proclamado, mas, em todo caso, descobrireis também que a justiça de Deus se manifestou a esse povo. Isso é particularmente verdadeiro do povo entre o qual trabalho, os lamanitas. Foram trazidos à condição em que hoje se encontram por causa da desobediência no passado. Mas o Senhor disse que, a Seu próprio tempo, lhes daria outra oportunidade, outra chance. Se tomardes o tempo de lê-lo, descobrireis que a palavra do Senhor deveria ir a eles, vinda das nações gentias, para trazê-los de volta a um conhecimento do Cristo. ¶

Não desejo, meus irmãos e irmãs, ocupar muito mais tempo esta manhã; mas desejo enfatizar o fato de que o Senhor cumprirá Suas promessas, e que, à Sua própria maneira, a Seu próprio tempo, e tal como está mostrado com toda clareza em III Néfi, no Livro de Mórmon, desejo ler algumas palavras para mostrar que o Senhor cumprirá todas as Suas promessas a Seus filhos, mas o fará à Sua própria maneira. É bom para nós aceitarmos a maneira do Senhor, e nos dispormos e prepararmos para trabalhar nela. ¶

"E agora eis que vos digo que quando o Senhor, em sua sabedoria, julgar conveniente que estas palavras cheguem aos gentios, segundo sua promessa, então sabereis que o convênio que o Pai fez com os filhos de Israel, relativo a sua volta às terras de sua herança, já está começando a ser cumprido. E sabereis que as palavras do Senhor, proferidas pelos santos profetas, serão todas cumpridas; e não tendes que dizer que o Senhor retarda a sua vinda aos filhos de Israel; e não tendes que imaginar em vosso coração que as palavras que foram ditas são vãs, pois eis que o Senhor se lembrará do convênio que fez com seu povo da casa de Israel. E quando virdes estas palavras aparecendo no meio de vós, não tereis mais necessidade de desdenhar as obras do Senhor, porque a espada de sua justiça está em sua mão direita; e eis que, nesse dia, se desdenhardes as suas obras, ele fará com que ela prontamente vos alcance. Ai daquele que desdenha as obras do Senhor; sim, ai daquele que nega o Cristo e suas obras! Sim, ai daquele que nega as revelações do Senhor e que diz que o Senhor não se manifesta mais por meio de revelação nem por profecia nem por dons nem por línguas nem por curas nem pelo poder do Espírito Santo! Sim, e ai daquele que disser, naquele dia, a fim de obter lucro, que nenhum milagre pode haver, realizado por Jesus Cristo; porque o que fizer isso se tornará como o filho de perdição, para o qual não houve misericórdia, segundo a palavra de Cristo. Sim, e já não tendes que zombar nem desdenhar nem escarnecer dos judeus nem de nenhum dos remanescentes da casa de Israel; pois eis que o Senhor se lembra de seu convênio com eles; e procederá com eles de acordo com o que jurou. Portanto, não deveis supor que vos será possível virar a mão direita do Senhor para a esquerda, a fim de que ele não execute julgamento em cumprimento do convênio que fez com a casa de Israel." (III Néfi, capítulo 29.) ¶

Quantos há de nós que estejam inteiramente isentos de culpa das coisas que o Senhor, neste capítulo, disse que não devemos fazer? Quantos de nós estamos inteiramente isentos de culpa por olhar com desprezo os judeus e certos ramos da Casa de Israel, e quantos de nós há que não creem implicitamente em seu coração que o Senhor há de cumprir estas promessas poderosas e, tal como nos parecem, quase impossíveis, para com aquele povo? ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que esta palavra é verdadeira, e que este livro, trazido à luz por intermédio de Joseph Smith, é uma revelação de Deus ao mundo. E testifico que sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Sei que, por meio do poder que Deus lhe deu, Ele estabeleceu esta Igreja, e ela não será novamente tirada, mas irá avançando até a perfeição, e aqueles que não a acompanharem se perderão, porque a Igreja não será deixada a nenhum outro povo. Testifico, ademais, que sei que aqueles que têm governado a Igreja, e nos têm conduzido até o presente, têm sido inspirados por Deus. Testifico que recebi manifestações de que Joseph F. Smith, que preside esta conferência, e a Igreja, no presente momento, é um homem inspirado por Deus, e conduz esta Igreja pela inspiração e pelo Espírito do Todo-Poderoso. Quando ouvi críticas, disse aos críticos que sua crítica lhes trará condenação, se não se arrependerem. Deus não permitirá que Seu servo conduza esta Igreja ao erro; ela será conduzida ao êxito. Repito, Joseph F. Smith é inspirado pelo Senhor naquilo que faz no governo desta Igreja. Que o Senhor nos ajude a compreender nossos deveres nesta Igreja, e a cumpri-los fielmente, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶

"Ó Divino Redentor" foi cantado pela Irmã Ada Russell. ¶