O Sacrifício e o Serviço dos Pioneiros

Tenho apreciado muitíssimo, e não duvido que vós também, as instruções oportunas desta conferência, e confio que apreciamos a importância das muitas coisas valiosas já dadas a nós. Ontem, numa das reuniões extras, fiz a afirmação, sem argumentá-la, de que temos em nosso sistema missionário um dos esforços de altruísmo mais bem sustentados em grande escala, considerando o número de pessoas, dentre quantas o mundo já viu em toda a sua história. Agradeço ¶

ao irmão Roberts por ter apresentado hoje o argumento que sustenta a afirmação assim feita ontem. ¶

Alguém disse que o reino dos céus não é para os mais instruídos, mas para os melhores, e que o melhor é o mais desprendido; que o amoroso, constante, contínuo e voluntário auto-sacrifício pelo bem dos outros é a glória do homem. ¶

Poderíamos destacar, por um momento, outra faceta desse esplêndido capítulo de serviço tão habilmente revisto hoje pelo Élder B. H. Roberts, a saber, o efeito que esse serviço teve sobre os indivíduos que dele participaram, bem como sobre sua posteridade e sobre aqueles a quem serviram. O resultado dos esforços dos irmãos ao fazer aquele sacrifício, indo de Kirtland ao Missouri no acampamento de Sião, apenas os capacitou, a eles e a outros, a realizar de melhor maneira aquele outro sacrifício, aquela outra grande jornada que haveriam de fazer do Missouri até Illinois; e sua experiência ao fazer essa migração os capacitou a realizar de melhor maneira o sacrifício ainda maior que mais tarde haveriam de fazer ao se mudarem de Illinois para as Montanhas Rochosas. E as experiências dos irmãos ao fazer essa jornada através de mil milhas de deserto os capacitaram a realizar de maneira esplêndida aquele serviço de colonização tão bem executado ao longo desta cadeia de vales montanhosos, e que fez do povo "mórmon" os primeiros colonizadores do mundo. Ao olhar hoje para a audiência e ver, aqui e ali, indivíduos que sei terem feito um sacrifício sublime pelo bem da Igreja e pelo bem de outros, senti quão insignificante é tudo o que já fiz pela Igreja. O Senhor, numa revelação ao Profeta Joseph Smith, disse: "Portanto, não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande." Sou um grande crente na verdade de que nenhum desses atos de serviço amoroso e sacrifício pode ser realizado sem que deixe uma recompensa permanente, resultados permanentes. ¶

Ao enumerar hoje o esforço empregado em guiar os bois, pensei também naquele outro serviço em que homens de fato desempenharam o papel de bois, atrelando-se aos carrinhos de mão e fazendo a mesma jornada através das planícies. Talvez pensassem, ao fazer aquele maravilhoso sacrifício, que não haveria resultado algum além de sua passagem até as montanhas; e, no entanto, uma marca foi deixada sobre seus filhos e sobre os filhos de seus filhos que o tempo não apagará. Ouvi homens fortes e mulheres fortes dizerem que, ao contemplarem o grandioso sacrifício de seu pai ou de sua mãe, ao fazerem aquela jornada de carrinho de mão através das planícies, sentiam que não havia sacrifício grande demais para fazerem pela Igreja; que, ainda que vivessem muitos anos, e conseguissem amontoar em cada dia cem vezes mais bem do que estavam agora realizando, ainda assim seriam indignos daquele pai e daquela mãe que tiveram a fé e a coragem de realizar aquela maravilhosa obra. Muitos desses atos de heroísmo, o fruto desse maravilhoso serviço em prol de outros, jamais foram escritos. Ocasionalmente ouvimos falar de alguns desses casos. Estive com nosso superintendente estadual de escolas, que recentemente foi chamado ao lar celestial, em sua última viagem a St. ¶

George, e ouvi seu último discurso e testemunho. Ele contou sobre seu pai, um converso daquele mesmo país escandinavo para o qual o irmão Erastus Snow foi chamado; de fato, seu povo eram conversos da pregação do irmão Erastus Snow. O Superintendente Nelson contou a história de como seu pai vadeou o rio Sevier durante a cheia, tendo para sua proteção uma corda amarrada ao corpo, segurada, para sua proteção, por um de seus filhos na margem; a fim de levar uma carta contendo o dinheiro para a educação de seu filho até o correio do outro lado do rio, ¶

Fiquei impressionado, quando menino, ao ler como Leônidas, no desfiladeiro das Termópilas, com seu pequeno bando de espartanos, resistiu a todo um exército, e como provavelmente teria triunfado de modo definitivo, não fora um traidor que mostrou ao inimigo uma passagem secreta que contornava a que era guardada. Fiquei igualmente impressionado com o lendário herói Horácio, que, na ponte, deteve as hordas etruscas; mas fiquei mais emocionado ao ler sobre alguns dos serviços heroicos de nossos próprios rapazes, relacionados a esta obra pioneira, do sublime serviço realizado por aqueles três rapazes que carregaram, através do Sweetwater, aquele mesmo povo do carrinho de mão que estava demasiado emaciado, demasiado enfraquecido pela fome, e demasiado mal vestido para se arriscar naquela água gelada. Aqueles rapazes carregaram, um por um, aquela grande companhia de gente do carrinho de mão através daquele rio congelante com seus blocos de gelo. Apenas alguns desses atos heroicos foram registrados por escrito. Muitas das coisas realizadas pelos pais pioneiros e por seus filhos pioneiros ainda não foram escritas; mas uma marca ¶

foi deixada sobre o mundo por esses serviços de auto-sacrifício, e de pequenas coisas provém aquilo que é grande. Isso tem sido particularmente verdadeiro neste serviço missionário. Os folhetos, no navio naufragado, não foram permanentemente destruídos, mas foram lançados à praia para secar, e foram lidos pelos habitantes da terra, preparando-os para outras mensagens do Evangelho que viriam. O texto anunciado antes que a reunião se dissolvesse, o texto casualmente anunciado, criou raiz e deu fruto. O pedaço de papel, contendo parte de um sermão, rolando pelo deserto, foi apanhado, e conversos foram feitos à Igreja. Os missionários não têm conseguido colher, à noite, a colheita do que semearam pela manhã, e geralmente não o esperavam. Não deveríamos ser impacientes quanto aos resultados, nem esperar encontrar, de imediato, o fruto de nossos trabalhos. Se tivéssemos a história daqueles que foram convertidos à Igreja, teríamos, em quase todos os casos, uma história sublime que se lê quase como um romance, de como uma única palavra atingiu o alvo e os trouxe para a Igreja, e dos sacrifícios que fizeram para viver sua religião e se ajuntar a Sião. Esses exemplos na vida do povo têm sido gravados em seus filhos e o serão nos filhos de seus filhos. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a apreciar a importância de servir nesta causa, de perceber, com a revelação, que de fato estamos lançando o alicerce de uma grande obra, e que é uma honra tomar parte nesta obra, e que de pequenas coisas provém aquilo que é grande, ou, como o grande ¶

poeta o expressou: "Eis que, de um fio tão tênue, pendem coisas eternas." Isso tem sido verdade com o Evangelho no passado, e sem dúvida o será no futuro. Esses exemplos de paciência e perseverança e de devoção pelo bem de outros de modo algum se perderão para o mundo. Já ouvi grandes homens testificarem da impressão que um ato muito pequeno, mas fiel, causou sobre eles. A oferta constante do jejum, uma oferta muito pequena levada à reunião de jejum, mas a constância de algum irmão fiel e devotado ao fazer, em sua pobreza, a simples oferta, não uma ou duas vezes, mas em cada dia de jejum sucessivo, ano após ano, deixou uma impressão sobre homens fortes. ¶

Que o Senhor nos abençoe e nos ajude em nossa obra de dedicar nosso tempo, nossa vida se necessário, para o bem-estar e o bem de outros, oro eu em nome de Jesus. Amém. ¶