A Religião que Vale a Pena Ter: Uma Religião que Prepara os Homens para a Luta da Vida

Está escrito que "aquele que governa bem conduz os cegos, mas aquele que ensina lhes dá olhos." Gostaria de dizer uma palavra, nesta tarde, aos professores da Igreja que se supõe estarem dando "olhos aos cegos." Oro para que a mesma inspiração que tem movido esta conferência até agora esteja presente conosco esta tarde, em rica abundância. ¶

Numa pequena obra ponderada, intitulada "The Religion Worth Having" [A Religião que Vale a Pena Ter], Thomas Nixon Carver apresentou várias marcas sociológicas do que considera a verdadeira igreja. Entre outras coisas, encontro esta comparação: ¶

"Todos conhecem a intensa luta pela existência que se trava entre as árvores da floresta. Afirma-se que a luta é tão intensa, e a questão de vida e morte tão nitidamente delineada entre os jovens pinheiros de um bosquete, que o corte de uma polegada do topo de um deles o condenará, por fim, à extinção. Mesmo essa leve diferença o coloca em desvantagem, e ele nunca recupera o que perdeu, mas fica cada vez mais atrás, e é, por fim, morto por seus rivais menos desafortunados. Ora, imaginemos", continua ele, "que essas árvores fossem seres conscientes e capazes de ter uma religião. Suponhamos, ainda, que um grupo de árvores possuísse uma religião que estimulasse o crescimento e as ajudasse na luta pelo solo e pela luz, enquanto outro possuísse uma religião que retardasse o crescimento e as prejudicasse na luta; haveria alguma dúvida sobre qual dessas religiões acabaria por dominar a floresta? As árvores que porventura possuíssem a religião que as ajudava sobreviveriam, e aquelas que porventura possuíssem o tipo de religião que as prejudicava pereceriam, e sua religião pereceria com elas." "As questões de vida e morte", continua ele, "nunca são tão nitidamente delineadas entre os seres humanos quanto entre as árvores da floresta, mas, a longo prazo, os resultados parecem ser muito semelhantes", e então "se isso for verdade, seguir-se-á que a religião que melhor prepara os homens para a luta contra as forças do mundo, que lhes permite sobreviver nessa luta, acabará por permanecer na posse do mundo." ¶

Sou grato pela filiação a uma igreja cuja religião prepara os homens para a luta contra as forças do mundo, e que lhes permite sobreviver nessa luta. Uma dessas forças atuantes é a responsabilidade de ensinar, e a oportunidade concedida a tantos de compartilhar essa responsabilidade. Há outras, também, igualmente eficazes. Por exemplo, muito se poderia dizer a respeito da realização da Igreja em capacitar os homens a obter domínio sobre as forças da natureza, em outras palavras, a eficiência da Igreja em suprir as necessidades materiais da humanidade. Embora essa faceta de nossa religião seja gloriosa de se contemplar, e estabeleça, na mente dos homens pensantes, a superioridade desta organização divina sobre as organizações feitas pelo homem, mencioná-la-ei apenas como uma das muitas características louváveis que preparam nossos homens na luta contra as forças da natureza. Tampouco me deterei sobre a eficiência social, nem sobre as oportunidades que os homens e as mulheres nas várias organizações têm de exercer influência sobre os jovens e sobre seus companheiros. Poderia dizer, contudo, de passagem, que, desde que entrei neste edifício nesta tarde, minha atenção foi chamada para uma ilustração da eficiência da organização da estaca em alcançar os jovens. Um bilhete me foi entregue no momento em que entrei, ¶

descrevendo um novo plano adotado em uma de nossas principais estacas, para controlar as atividades e diversões de todos os jovens naquela estaca. Todas as organizações concordaram em encerrar as atividades noturnas cedo, para que nada, naquela estaca, estivesse em funcionamento após as 10 horas. Um jovem, que a princípio se rebelou contra a regra, mas depois passou a favorecê-la, respondeu à pergunta: "Bem, o que pensas dessa nova regra?" "Ora", respondeu ele, "tenho isto a dizer: toda a minha maldade no passado foi feita depois das 10 horas da noite." Mas, sobre a eficiência social, não direi nada nesta tarde; apenas menciono-a e sugiro que qualquer um que reflita sobre ela, e examine a organização divina, e a oportunidade que homens e mulheres têm de orientar seus jovens como seres sociais, se convencerá da eficácia e da superioridade da Igreja nesse aspecto. Mas disse que gostaria de chamar a atenção para a força de ensino da Igreja. ¶

Lutero disse certa vez: "Considerai uma das mais altas virtudes sobre a terra educar fielmente os filhos dos outros, coisa que tão poucos, e quase ninguém, fazem com os seus próprios." A obrigação de ensinar é colocada pela Igreja, em primeiro lugar, sobre os pais. Pais e mães são aceitos absolutamente como professores, e a responsabilidade disso lhes foi imposta por mandamento divino. Mas, além destes, há um exército de homens e mulheres, e meninos e meninas, que aceitaram a responsabilidade de ensinar. Somente nos quóruns do sacerdócio, o número chega aos milhares. Entre estes, são escolhidos não poucos milhares para atuarem como instrutores da juventude. Há, aproximadamente, seis mil desses oficiais e professores nos quóruns; mais de mil ensinando os sumos sacerdotes; mais de mil e quinhentos ensinando os setentas; mais de mil e quinhentos ensinando os élderes, e assim por diante, até os sacerdotes, mestres e diáconos, totalizando mais de seis mil oficiais e professores. A estes devem ser somados os milhares de jovens rapazes e moças associados às mães da Sociedade de Socorro, que também se juntaram às fileiras dos professores. De fato, o último relatório mostra que há mais de cinquenta e seis mil oficiais e professores nas várias organizações auxiliares da Igreja, sem contar os mestres de ala. É claro que alguns destes professores dos quóruns são também mestres de ala, de modo que estes últimos não podem ser contados sem duplicação. Tampouco o número de 56.000 inclui o vasto exército de todos os homens e rapazes que foram ordenados ao sacerdócio, cada um dos quais tem a responsabilidade de ensinar seus semelhantes. Se incluirdes todos os que possuem o sacerdócio, e a esse número acrescentardes as mães e os jovens rapazes e moças da Sociedade de Socorro, das Escolas Dominicais, das Mútuas, da Primária e da Aula de Religião, tereis um exército de mais de cem mil professores que têm o privilégio de exercer, ou assumir sobre si, o que Lutero chama de "a mais alta virtude sobre a terra". Anos atrás, ao assistir a uma conferência como esta, ouvi o Presidente Smith proferir um sermão sobre a importância do ofício de professor, no qual ele também enfatizou a responsabilidade e a virtude deste grande chamado. "A Igreja precisa", concluiu ele, em essência, "de homens e mulheres eficientes que sejam professores de nossas crianças." ¶

Ora, pergunto-vos — pois tenho tempo apenas para fazer a sugestão — ao proporcionar oportunidade a tantos de obter o desenvolvimento que vem ao verdadeiro professor, pensai no que a Igreja está fazendo ao capacitar este exército de professores, como indivíduos, a se tornarem fortes na batalha contra as forças do mundo. Primeiro, impõe-lhes a obrigação de ensinar seus semelhantes pelo exemplo; e não há salvaguarda melhor colocada sobre um homem honesto ou uma mulher sincera. Segundo, desenvolve o atributo divino do amor pelos outros. Jesus disse a um de Seus apóstolos: "Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes?" "Sim, Senhor; tu sabes que te amo." "Apascenta os meus cordeiros." Antes de dar a Pedro e aos demais a injunção divina de ensinar, precedeu-a com a qualificação necessária do amor: "Simão, filho de Jonas, amas-me mais do que estes?" Não discutiremos agora o que "estes" significa, mas o significado é mais profundo do que alguns de nós pensamos. Mas o amor deve preceder a responsabilidade de apascentar esses cordeiros. Estes cem mil devem ter em seus corações o amor de ensinar, o amor pelos semelhantes; e estes oficiais aqui sentados diante de mim, que chamam os jovens rapazes e moças para este serviço, deveriam perguntar-lhes se estão dispostos, se aceitam esta responsabilidade, imprimindo naqueles assim chamados a necessidade de desenvolver o atributo divino do amor. ¶

Há, então, um terceiro requisito; a saber, a pureza de vida. Não consigo imaginar um rapaz que se manchou a si mesmo ensinando, com sucesso, a pureza a outros rapazes. Não consigo imaginar um homem que tenha dúvida em sua mente sobre a existência de Deus ensinando, de modo impressionante, a existência de uma Divindade a jovens rapazes e moças. Ele não pode fazê-lo. Se ele representar o hipócrita e tentar assim ensinar, aquilo que ele é falará mais alto do que aquilo que ele diz; e esse é o perigo, pais e mães, de terdes homens de fé duvidosa como professores de vossos filhos. O veneno penetra nesses pequenos seres, e, inconscientemente, eles adoecem no espírito, por causa do veneno que o homem em quem confiavam insidiosamente lhes instilou nas almas. Mas o pensamento de que qualquer um deste exército tentaria ensinar aos jovens a fé em Deus, quando ele mesmo não a possui, é irreconciliável com a coerência, senão mesmo impensável. Assim, a terceira qualificação é a pureza de vida e a fé no Evangelho de Jesus Cristo. Finalmente, dá-lhes a oportunidade de servir a seus semelhantes, e assim magnificar o chamado que lhes foi dado, e, de fato, provar que são verdadeiros discípulos de Cristo. "Porquanto o fizestes a um destes meus pequeninos irmãos, a mim o fizestes." Assim, o princípio, o princípio divino do serviço, é instilado em suas mentes. ¶

Ora, peço-vos que penseis no efeito sobre a sociedade se cada um destes professores, cada um deles, conseguir influenciar apenas mais um a amar, a ter aquela mesma pureza de vida, e aquele mesmo desejo de servir aos semelhantes que ele tem. Isso significa, de imediato, que haveria duzentos mil homens e mulheres assim nesta comunidade. E tal consumação não é idealista nem imaginária; é uma condição que pode acontecer, que deveria acontecer. Cem mil homens e mulheres que guardam a Palavra de Sabedoria tão fielmente quanto as sessenta e seis presidências de estaca a guardam, três vezes, ou as setecentas e vinte e quatro bispados, três vezes, tão fielmente quanto os membros dos conselhos gerais, ¶

tão fielmente quanto os oficiais em toda a Igreja. É isso o que significa; pensai no que isso contempla! ¶

Que Deus ajude nossos professores a sentir a responsabilidade que lhes é imposta, e a lembrar que a responsabilidade não se mede apenas pelo que fazem, mas pelas oportunidades que lhes foram concedidas de conhecer o bem do mal. Oh, quão poderosa se torna, então, a responsabilidade de um professor. ¶

Não faz muito tempo, notei uma jovem, ainda adolescente, fazer um esforço especial para abordar o menino que estava a meu lado. Não a conhecia, não sei dizer seu nome hoje, mas pude perceber que ela desejava que aquele menino a reconhecesse, e notei que ele ficou contente, ao vê-la, de retribuir ou devolver sua saudação. Ao passarmos, perguntei: "Quem é ela?" "É minha professora de aula de religião." "Qual é o nome dela?" "Não sei qual é o nome dela, mas, ah, ela é fantástica!" Ele usou uma palavra imprópria, evidentemente sem saber seu verdadeiro significado, mas o sentido que ele deu à palavra eu compreendi, e a expressão em seu rosto eu li, e, em meu coração, agradeci àquela jovem pela influência que exerce sobre aquele menino. Ainda adolescente, mas o que aquela moça lhe disser em sua aula de religião ele aceitará como verdade do evangelho; o que ela fizer em sua vida ele emulará; e aquela jovem carrega, de certa forma, a responsabilidade de moldar o caráter de meu filho; e os cem mil desta Igreja carregam a mesma responsabilidade. ¶

Bem poderia então dizer o profeta: ¶

"Ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia; porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; e fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência." ¶

Que estas coisas estejam em vós, e abundem, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶