Testemunho e Experiências Missionárias

Confio sinceramente, meus irmãos e irmãs, que terei parte em vossa fé e orações. Tenho sofrido de um forte resfriado, e não me recuperei o suficiente para falar com clareza. Espero e oro para que o Senhor fortaleça minha voz, e que o tempo que me foi designado não seja considerado desperdiçado, mas que nosso ajuntamento aqui, esta tarde, seja um banquete espiritual, e que continuemos a desfrutar do esplêndido espírito que tem prevalecido. Regozijo-me no Evangelho do Redentor do mundo. Tenho tido o privilégio de tomar parte no ministério do Filho de Deus, e tenho podido prestar testemunho a milhares dos filhos dos homens que não aprenderam a amar o Senhor como o fazem os Santos dos Últimos Dias, nem se familiarizaram com a plenitude do Evangelho que o Senhor revelou. ¶

O povo "mórmon" tem sido caluniado; as mentes dos homens têm sido voltadas contra eles, como resultado da obra missionária realizada por emissários do adversário, que têm ensinado ao povo do mundo coisas que não são verdadeiras, e têm-se empenhado ativamente em desencorajar tudo o que pudesse levar as pessoas a pensar favoravelmente do Evangelho de Jesus Cristo, tal como ensinado pelos Santos dos Últimos Dias. Tive ocasião de ouvir o relato de uma história, há poucos dias, feito por uma senhora que havia lecionado neste país, que fora a um dos Estados da União e estava proferindo um discurso, cujo tema era "O Mormonismo, e a Vida entre os Mórmons". Ela levou seus ouvintes a crer que os "mórmons" em Utah não têm sistema educacional algum, que são uma classe ignorante de pessoas, que não estão fazendo esforço algum para esclarecer as mentes das crianças naquela terra chamada Utah; e muitas outras coisas que criariam inimizade nas mentes das pessoas. Um cavalheiro, de Utah, que ouvira o discurso, perguntou-lhe a respeito dos sistemas escolares de Utah, e da posição desse nosso Estado entre os demais estados; encurralando-a a provar o que havia dito. Ela estava cercada por cerca de vinte ministros, e todos estavam ansiosos para que ela defendesse sua declaração, mas ela não conseguiu fazê-lo. Depois, ela procurou aquele cavalheiro e pediu-lhe que não fizesse um relato disso, pois desejava voltar a Utah, onde tinha alguns amigos muito queridos. Este é apenas um exemplo entre muitos, em que as congregações são mal informadas. ¶

Digo-vos que há muitíssimos homens e mulheres bons no mundo. É verdade que não vivem vidas perfeitas, mas são honrados, no que diz respeito aos homens do mundo. É um ardil do adversário impedir que homens e mulheres investiguem o Evangelho de Jesus Cristo. Se pudessem ter o véu retirado de seus olhos, e pudessem ver este nosso país, o grande estado que aqui foi estabelecido, como um dos resultados do aparecimento do Pai e do Filho ao Profeta Joseph Smith, seriam levados a investigar com mais cuidado a história dos "mórmons". Regozijamo-nos por não termos medo da verdade, por não temermos que nossa verdadeira história seja investigada e lida por todos os homens e mulheres da terra. Desejamos que compreendam o que estamos fazendo, que é preciso dinheiro, que é preciso abnegação constante para manter esta obra dos últimos dias diante do povo. É feito com alegria, sem esperança alguma de recompensa nesta vida. Homens entregam suas vidas pelo testemunho de Jesus, pela testemunha da verdade que prestam, convidando os homens a ler e investigar. Não batizamos as pessoas sem lhes dar a oportunidade de investigar o Evangelho que pregamos. Declaramos que o Evangelho é para os vivos e para os mortos, e que devem receber o Evangelho do Redentor antes que possam entrar na presença de nosso Deus; que o Senhor não salva nenhum homem na ignorância, mas que o homem deve ser esclarecido; que não serão condenados a um tormento eterno até que tenham tido o privilégio de receber ou rejeitar o Evangelho do Redentor do mundo. ¶

Uma senhora veio a Independence, Missouri, visitar-nos, e disse-me que havia pertencido a certa igreja durante toda a sua vida, tendo sido nela batizada quando criança. Ela acreditara que aquela era a Igreja de Deus, e desfrutara muitas vezes nas reuniões daquela congregação, etc. Disse que dois élderes, há uns dois ou três anos, haviam visitado sua casa e deixado alguns folhetos e livros para ela ler, e haviam prestado testemunho de que as doutrinas ali expostas eram do Senhor, e incluíam Seu Evangelho, e ela os leu. Havia sepultado seu pai e seu marido, e frequentemente se perguntava se os encontraria de novo. Em um dos folhetos, declarava-se que o Evangelho havia sido pregado por Cristo àqueles que estão mortos. Ela se interessou, e começou a estudar, e, no decorrer de dois anos, converteu-se ao Evangelho. Veio a mim e disse: "Encontrei uma prima minha, que eu não conhecia até pouco tempo atrás, que possui um livro contendo os nomes de oito mil de meus parentes falecidos, pelo lado de meu pai. Originalmente, desembarcaram em Jamestown com os primeiros colonos deste país. Sinto que não posso descansar até ter começado a obra de redenção por eles, até que a obra do templo tenha sido iniciada em seu favor, até que eu tenha sido um instrumento para sua redenção." Este plano do Evangelho deu-lhe vida nova, disse-lhe que tinha algo grandioso por que viver; e ela ficou tão feliz que sentiu vontade de chorar, por causa desse resultado glorioso da visita desses dois élderes. ¶

A maioria dos homens aceitará a verdade quando a compreender. Tomai qualquer homem em geral e preguai-lhe algo absolutamente contrário às suas opiniões, e ele o resistirá, noventa e nove vezes em cada cem, e declarará enfaticamente que não acredita nisso. Mas, quando se raciocina calmamente com ele, e se lhe mostra em que suas opiniões podem ser melhoradas, ele lerá e escutará, e, eventualmente, o fermento do Evangelho entrará em sua alma. Quantos homens e mulheres, reunidos de diferentes partes da terra, são testemunhas disso. Muitas vezes, a mãe de uma família recebe o Evangelho primeiro, e ela nunca cessa de trabalhar com seus entes queridos até levá-los à Igreja. Ocasionalmente, é a filha, às vezes é o filho, ou o pai, e eles também trabalham com seus entes queridos, parentes e vizinhos, para levá-los a se tornarem membros da Igreja. Somos testemunhas disso, centenas que estão aqui hoje, neste terreno. Homens de coração honesto aceitam a verdade quando lhes é apresentada, quando o preconceito é abrandado. Devemos primeiro fazer amigos e conhecidos, e então eles compreenderão nossos verdadeiros motivos, e o espírito de preconceito que foi plantado por Lúcifer será abrandado, e ele não terá poder para sempre enganar os filhos dos homens. ¶

Meus irmãos e irmãs, não precisamos pedir desculpas por nada que o Senhor tenha revelado. Em verdade, Ele apareceu a Joseph Smith, revelou-Se, falou-lhe como um homem fala a outro, disse-lhe: "Estas denominações têm forma de piedade, mas não têm o seu poder." Por que não haveria Ele de aparecer aos homens hoje tanto quanto em qualquer outro período da história deste mundo? Ele apareceu a Moisés. Todas as pessoas que são cristãs, e muitas que não são, naturalmente creem nisso. Ele ama Seus filhos hoje tanto quanto os amava então. Os habitantes do mundo aumentaram, e as obras de Deus estão se tornando maiores, e assim Seu amor deve ser maior do que em qualquer período da história do mundo. À medida que os homens e as mulheres vêm e vão por este Quarteirão do Templo, de uma estação a outra, e são conduzidos por estes edifícios, e voltam para seus lares, e são recebidos pelos élderes de Israel e pelas irmãs de Sião que lhes prestam seu testemunho, o preconceito será abrandado, e os homens e as mulheres reconhecerão a verdade, e buscarão seus mortos, e a obra para a glória de Deus será consumada e cumprida. O Senhor nos abençoe. Amém. ¶