O Movimento Vá-à-Igreja

Meus irmãos e irmãs, tenho o prazer de ter o privilégio de dirigir-me a vós por um curto período, sobre os princípios do Evangelho que são caros e próximos aos corações de todos os Santos dos Últimos Dias. Não temo não conseguir preencher o tempo, mas de fato tremo ao apresentar-me diante de uma congregação, com medo de não ser um instrumento nas mãos de Deus para transmitir-lhes o pão da vida. Assim, oro para que o Espírito de nosso Pai esteja conosco aqui hoje, e esteja com o que serei levado a dizer-vos, para que vosso tempo não seja gasto em vão, e para que eu não seja julgado culpado de desperdiçar vosso tempo. ¶

Fez-se referência ao grande "Movimento Vá-à-Igreja", que será inaugurado nesta cidade em 26 de abril, se estou corretamente informado. Esse movimento, como muitas outras grandes coisas, começou em Chicago. O primeiro dia "Vá-à-Igreja" foi em primeiro de fevereiro deste ano. Estimou-se que mais de um milhão de pessoas que não costumavam frequentar igrejas se encontraram dentro de algum edifício de igreja naquele dia. Fomos convidados, junto com as demais igrejas, por carta circular, a nos unirmos ao movimento para induzir as pessoas a irem à igreja. Fomos igualmente solicitados a pagar por alguma publicidade no jornal, já que os grandes jornais daquela cidade dedicavam bastante espaço para mover as pessoas a comparecerem aos cultos naquele dia. Enviamos nosso cheque, juntamente com o anúncio que desejávamos que fosse veiculado em nome da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Um mês depois de o movimento ter terminado, recebemos uma comunicação do presidente do comitê, que dizia: ¶

"Prezado Senhor: Ao encerrar o assunto referente à campanha do 'Domingo Vá-à-Igreja', encontrei entre os papéis o vosso cheque, que segue anexo. O anúncio que solicitastes não foi veiculado porque o comitê votou por sua exclusão, sob o fundamento de que vossa organização não era Católica, Protestante, nem Judaica." ¶

Este comitê era composto de ministros representantes de dezoito ¶

diferentes igrejas, incluindo judeus, católicos e protestantes. ¶

Se os Santos dos Últimos Dias nesta cidade, neste Estado, forem tratados de maneira semelhante, não vos será permitido participar do grande movimento que recebeu tão cordial apoio nesta conferência. Alguns podem dizer que somos protestantes em todo o sentido da palavra, protestando contra todas as igrejas em toda a terra. Mas prefiro afirmá-lo de outra maneira. Em vez de protestar contra as denominações Católica e Protestante, ou contra os judeus, carregamos uma mensagem de paz, e uma proclamação ao mundo de que Deus, nosso Pai, novamente Se revelou, e revelou o verdadeiro caráter de Seu Filho, aos filhos dos homens. Fomos comissionados a proclamar essa revelação a todo o mundo, não como protesto contra as doutrinas que ensinam, mas em amor e paz, o mesmo amor que Cristo sentiu pelas pessoas que verdadeiramente criam nEle e em Seu verdadeiro caráter, quando Ele andava com Seus discípulos. Fomos autorizados a proclamar a maravilhosa obra que Deus estabeleceu na terra. Agradeço a Deus por não pertencermos à denominação Católica, nem a nenhuma das denominações que receberam sua autoridade, se é que a receberam, da Igreja Católica. Agradeço a Deus, igualmente, por minha sorte não estar lançada entre os judeus de hoje, mas por eu ter o favor de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, com o testemunho de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, e de que Ele estabeleceu Sua Igreja na terra para a salvação de todos os homens que nEle crerem e guardarem Seus mandamentos, e se prepararem para desfrutar de tudo o que Ele prometeu aos fiéis. Fiquei especialmente impressionado com uma referência feita pelo Presidente Joseph F. Smith hoje, em conexão com a grande obra dos Santos dos Últimos Dias, e que foi a respeito da salvação para os mortos. Os Santos dos Últimos Dias, como sabeis, creem que não somente aqueles que ouvem e obedecem o Evangelho de Jesus enquanto vivem na terra serão salvos, mas toda a humanidade que já viveu na terra, ou que agora vive, ou que algum dia viverá na terra, terá igual oportunidade de ouvir o nome de Cristo, de ouvir ensinado o Evangelho de Jesus, e terá a oportunidade de aceitá-lo ou rejeitá-lo. Assim, o amor de Cristo se manifesta de maneira mais bela do que o homem jamais o ensinou antes. Seu amor e Seu Evangelho são proclamados a todos os habitantes da terra, alcançando não somente os vivos, mas também os mortos. Há três semanas, na cidade de Chicago, pelo menos cinco igrejas diferentes ensinaram doutrina semelhante às suas congregações, sob os títulos de "Uma Segunda Oportunidade", ou "Os Mortos Ouvirão a Voz de Deus", ou "O Maior Amor de Cristo". Assim, podeis ver como o fermento do Evangelho está tomando posse dos corações do povo da terra. Regozijo-me nisso, e me regozijarei ainda mais quando buscarem a verdadeira autoridade para administrar as leis e ordenanças do Evangelho, quando buscarem homens que tenham o direito de entrar nas águas do batismo e dizer, em toda verdade: "Tendo sido comissionado por Jesus Cristo, eu vos batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." Isso não podem dizer hoje, pois não foram comissionados, não foram ordenados; não têm o direito de dizer ao povo que foram assim ordenados; não têm o direito de ¶

batizar homens e mulheres na Igreja de Cristo, pois Ele não os designou assim. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, às vezes, pensam que estão fazendo tudo o que há a se fazer no tocante à salvação para os mortos. Mas, quando olho ao redor, nesta grande nação nossa, e vejo como o fermento do Evangelho está operando, sou quase levado a proclamar que "os filhos deste mundo são mais prudentes na sua geração do que os filhos da luz", pois o povo do mundo está realizando uma obra maravilhosa relacionada à salvação dos filhos de nosso Pai. Muitos tiveram plantado em seus corações o amor de Deus e o amor de seu próximo, alcançando não somente os vivos, mas também os mortos. Não reconhecem seus esforços como uma obra pela salvação para os mortos, mas assim o é, mesmo assim. Desde que o Evangelho de Jesus Cristo foi restaurado, e o Profeta Elias veio, os corações dos filhos têm sido voltados para seus parentes falecidos. Embora não tenham compreendido que haverá batismo por seus parentes falecidos, sentem que deveriam reunir seus nomes e genealogias e registrá-los em livros. Às vezes creio que eles têm feito essa obra melhor do que nós a temos feito, usando livros melhores e gastando mais dinheiro para esse propósito. ¶

Não se fez muito, contudo, de natureza permanente, nesta nação, visando ao ajuntamento de genealogias, até depois da dedicação do Templo de Salt Lake. Havia poucas organizações com esse objetivo em vista, mas fica-se verdadeiramente surpreso ao ver, nas grandes bibliotecas da nação, a obra que agora se realiza. Tenho aqui alguns dados que reuni há algumas semanas, ao visitar uma das maiores bibliotecas genealógicas do mundo, e gostaria de apresentar parte deles para a consideração dos Santos dos Últimos Dias. Creio que estamos interessados neste assunto de maneira mais vital do que qualquer outro povo na terra; porque temos mais luz sobre o assunto. Temos uma razão melhor para reunir as genealogias dos mortos do que qualquer outro povo do mundo. Eles as reúnem por decoro, como disse certo genealogista, enquanto nós o fazemos no espírito de salvadores dos mortos. Eles o fazem por orgulho pessoal, e pelo espírito de que um homem que não pode traçar sua genealogia é como um vira-lata entre animais de raça, que não tem pedigree. Um bibliotecário me disse que toda pessoa de bem, hoje em dia, sabe quem são seus pais, bem como seus avós e bisavós, porque, em todo o mundo, pessoas respeitáveis guardam sagradamente tais registros, e, tão logo possível, os publicam em bons livros para as gerações ainda por nascer. ¶

Uma das primeiras organizações desse caráter estabelecidas neste país intitula-se "The New England Historical and Genealogical Society" [Sociedade Histórica e Genealógica da Nova Inglaterra], organizada no ano de 1844, apenas oito anos após a vinda de Elias. Deram esta razão para estabelecer essa organização: "Não há obra desse tipo no país, e parece haver grande necessidade dela, pois chegou o período em que se sente, neste país, um interesse desperto e grande pela pesquisa genealógica." Com exceção de uma ou duas organizações pequenas ou menores que tinham por objetivo o ajuntamento de genealogias, o trabalho estava limitado a essa única organização. Mas, após a dedicação do Templo de Salt Lake, quando Wilford Woodruff disse, em sua oração dedicatória, que havia voltado a última ¶

chave, voltando o coração dos pais para os filhos, e o coração dos filhos para os pais nesta terra, orando a Deus para apressar o grande dia da salvação para os mortos, várias dessas organizações foram estabelecidas. Tenho os nomes de sete periódicos genealógicos que agora são publicados. Depois de 1893, parece que o grande movimento começou a sério. Lerei uma lista das organizações e periódicos que foram estabelecidos imediatamente após a dedicação do Templo de Salt Lake: ¶

"The Newberry Library" [A Biblioteca Newberry], em Chicago, uma das maiores de seu tipo no mundo, foi organizada em novembro de 1893. Uma grande e ativa organização para obra genealógica foi inaugurada em novembro de 1893, intitulada "The Genealogical Society of New Hampshire" [A Sociedade Genealógica de New Hampshire]. "The Mayflower Descendants" [Os Descendentes do Mayflower] foi organizada em 1894. "The Virginia Magazine of Historical Biographies" [A Revista da Virgínia de Biografias Históricas], em 1894. "The Colonial Order" [A Ordem Colonial], em 1894. "The Military Order of Foreign Wars" [A Ordem Militar das Guerras Estrangeiras], em 1894. "The National Society of New England" [A Sociedade Nacional da Nova Inglaterra], em 1895. "The Colonial Society" [A Sociedade Colonial], em 1895. "The National Society of Children of the American Revolution" [A Sociedade Nacional dos Filhos da Revolução Americana], em 1895. "The American Historical Register" [O Registro Histórico Americano], em 1895. "The Genealogical Society of Pennsylvania" [A Sociedade Genealógica da Pensilvânia], em 1895. "The Genealogical Society of Syracuse, New York" [A Sociedade Genealógica de Syracuse, Nova York], em 1895. "The Mayflower Descendants Quarterly" [O Trimestral dos Descendentes do Mayflower], em 1898. "Old Northwest Society of Columbia" [A Sociedade do Antigo Noroeste de Columbia], em 1899. "Medford Historical Record of Massachusetts" [O Registro Histórico de Medford, de Massachusetts], em 1898. "Devon Record Society" [A Sociedade de Registros de Devon], em 1904. "Maryland Historical Magazine" [A Revista Histórica de Maryland], em 1906. "New England Family History" [A História Familiar da Nova Inglaterra], em 1907. e "Massachusetts Magazine Quarterly" [O Trimestral da Revista de Massachusetts], em 1908. Provavelmente nunca houve, num período tão curto na história do mundo, tantas sociedades organizadas para reunir nomes e genealogias. Como disse antes, elas têm outros objetivos, mas o grande objetivo, como o compreendem os Santos dos Últimos Dias, é que algum dia o povo da terra possa ir à Casa do Senhor e, com esses registros, reunidos pelos filhos do mundo, a grande custo de tempo e de meios, realizar uma obra por seus parentes falecidos. Quando encontrarem esses parentes do outro lado, poderão dizer que trabalharam para assegurar a salvação daqueles que não tiveram oportunidade de ouvir a palavra de Deus nesta vida. ¶

Verdadeiramente o Senhor voltou o coração dos filhos para seus pais, e o coração de nossos antepassados que já morreram foi voltado para nós. Creio que eles estão perto de nós, e que estão fazendo o melhor que podem para influenciar-nos a fazer aquilo que abrirá as portas da prisão, e lhes dará a oportunidade de entrar numa vida mais ampla e numa obra mais grandiosa, que nos preparará, a eles e a nós, para uma maior felicidade na vida vindoura; este é o maior amor que move os vivos e os mortos. ¶

Regozijo-me em meu testemunho do Evangelho. Agradeço a Deus pelo privilégio que tive, no campo missionário, de trabalhar com milhares de vossos filhos e filhas missionários. Sei que as mães e os pais de Sião são a verdadeira nobreza da terra. Têm filhos e filhas nobres que não temem proclamar ao mundo, sob inspiração do Espírito de Deus, que Deus vive, e que Seu Filho Jesus é o Salvador do mundo. Gostaria de dizer, meus irmãos e irmãs, que temos todo motivo para erguer a cabeça e regozijar-nos, por causa do testemunho que Deus nos deu, por causa das revelações de Seu Filho que vieram a nossos corações, de que Ele é o Salvador do mundo e Redentor da humanidade, e de que chegou a hora em que os vivos e os mortos ouvirão Sua voz e receberão a salvação por meio de Seu maravilhoso amor. ¶

Peço que a paz e as bênçãos do céu estejam sobre nós. Que o espírito desta grande obra, não somente pela salvação para os mortos, mas pela salvação dos vivos, tome posse de nós. Que sejamos diligentes, tão diligentes quanto o mundo o é, em registrar em livros as genealogias de nossos amigos e parentes, para que sejamos capazes de traçar nossa ascendência em registros escritos, retrocedendo até o princípio, e descobrir que todos nós descendemos de uma nobre linhagem de antepassados. Que Deus nos conceda Sua paz e favor, e que Ele prospere Sião, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶